Ματιές στον Κόσμο
ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ ΣΤΗ ΜΟΖΑΜΒΙΚΗ
Η Africa News αναφέρει ότι το 1988 δόθηκε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά της Μοζαμβίκης κάποια θρησκευτική ελευθερία. Το 1975, η κυβέρνηση εξόρισε χιλιάδες απ’ αυτούς σε μια απομονωμένη βόρεια περιοχή της χώρας, επειδή αυτοί αρνούνταν να πουν διάφορα πολιτικά σλόγκαν, πράξη που παραβιάζει τη Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή τους. Ζούσαν εκεί απομονωμένοι μέχρι το 1986, όταν ορισμένοι αντάρτες που είχαν εξεγερθεί κατά της κυβέρνησης άρχισαν να τους επιτίθενται, απάγοντας και υποδουλώνοντας γυναίκες, και δολοφονώντας δεκάδες άτομα με το εκτελεστικό απόσπασμα. Εκείνοι κατέφυγαν στη γειτονική Μαλάουι, η οποία με τη σειρά της επέμεινε ότι τα Ηνωμένα Έθνη έπρεπε να τους απομακρύνουν από τη χώρα. Τότε, η κυβέρνηση της Μοζαμβίκης αφαίρεσε τους περιορισμούς, με βάση τους οποίους είχαν εξοριστεί οι Μάρτυρες, επιτρέποντάς τους έτσι να γυρίσουν στα σπίτια τους που είχαν εγκαταλείψει πριν από 14 χρόνια. Αυτοί εξακολουθούν να μένουν πιστοί στη Χριστιανική τους ουδετερότητα. Είναι αξιέπαινο το γεγονός ότι η κυβέρνηση τους επιτρέπει τώρα να ζουν και να προσφέρουν λατρεία ειρηνικά.
ΜΗΝΥΣΗ ΣΕ ΤΡΑΠΕΖΑ ΑΙΜΑΤΟΣ
Για πρώτη φορά, μια αμερικανική τράπεζα αίματος μηνύθηκε μ’ επιτυχία, επειδή έδωσε αίμα με το οποίο το άτομο στο οποίο έγινε η μετάγγιση μολύνθηκε από το θανατηφόρο ιό του AIDS. Το θύμα, ένα πεντάχρονο αγόρι, έκανε τη μετάγγιση στη διάρκεια μιας εγχείρησης ανοιχτής καρδιάς, μόλις ένα μήνα μετά τη γέννησή του. Ο δικηγόρος της οικογένειας του παιδιού υποστήριξε στο δικαστήριο ότι η τράπεζα αίματος, όχι μόνο έδειξε αμέλεια σ’ ό,τι αφορά τα τεστ που γίνονται στο αίμα, αλλά διέπραξε και απάτη, γιατί, κινούμενη από την επιθυμία για κέρδος, δεν επέτρεψε να δωρίσουν αίμα τα ίδια τα μέλη της οικογένειας. Σύμφωνα με την εφημερίδα The New York Times, οι ένορκοι έκριναν ότι η τράπεζα αίματος είχε δείξει αμέλεια και αποφάσισαν να δοθεί στο αγόρι και στους γονείς του αποζημίωση 750.000 δολαρίων (περ. 112,5 εκατ. δρχ.).
ΤΑ ‘ΒΑΤΑ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ’
Οι υπηρεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών που ενδιαφέρονται για την ασφάλεια, όπως η CIA, ο στρατός και η NASA, στρέφονται σε μια παλιά ιδέα προκειμένου να προστατέψουν τους χώρους τους: στα βάτα. Αυτό το συγκεκριμένο είδος θάμνων, που εδώ και εκατοντάδες χρόνια χρησιμοποιείται πάρα πολύ για το μάντρωμα των ζώων, μπορεί να φαίνεται ακίνδυνο από μακριά, αλλά τα φύλλα του έχουν κρυμμένα όπλα—αγκάθια μήκους 10 εκατοστών, που κόβουν σαν ξυράφια. Επιπλέον, το περιοδικό Discover αναφέρει ότι «όταν μεγαλώσει πλήρως, αυτός ο εχθρικός φράχτης είναι τόσο πυκνός που μπορεί να σταματήσει ακόμη και τζιπ». Κοστίζει πολύ λιγότερο απ’ ό,τι ο συρμάτινος φράχτης, κι ωστόσο κρατάει τρεις φορές περισσότερο. Το κανονικό όνομα αυτής της απειλητικής συστάδας θάμνων είναι τρίφυλλη πορτοκαλιά. Το παρατσούκλι της είναι P.T., που αποτελεί συντομογραφία της αγγλικής φράσης Pain and Terror (Πόνος και Τρόμος).
«ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ ΑΠΙΘΑΝΗ»
Το ερώτημα σχετικά με την προέλευση της ζωής εξακολουθεί να βασανίζει τους επιστήμονες. Η γαλλική εφημερίδα Le Figaro, αφού αναφέρθηκε πρώτα σ’ ένα συνέδριο βιολόγων που έγινε στο Παρίσι, έκανε το ακόλουθο σχόλιο: «Από πού προέρχεται η ζωή; . . . Μήπως έπαιξε κάποιο ρόλο το έξω διάστημα, με τους εξωγήινους ή τους αστεροειδείς; Μήπως έπαιξε κάποιο ρόλο ο Θεός; Κανείς δεν μπορεί να δώσει μια επιστημονική εξήγηση». Το άρθρο δήλωσε παρακάτω: «Υπάρχει ήδη τόσο μεγάλη διαφορά ανάμεσα στις πιο πολύπλοκες ανόργανες ενώσεις και στα πιο απλά κύτταρα, ώστε κανείς δεν μπορεί να καταλάβει πώς έγινε η μετάβαση από τα μεν στα δε. Η εμφάνιση της ζωής στη γη περιλαμβάνει τόσο πολλά διαδοχικά απίθανα γεγονότα, ώστε έχει γίνει αυτή καθαυτή εξαιρετικά απίθανη». Κι όμως, η ζωή υπάρχει δίχως άλλο. Η εξέλιξη δεν είναι ικανή να εξηγήσει πώς βρέθηκε εδώ η ζωή, αλλά η Αγία Γραφή είναι.
Η ΑΠΛΗΣΤΙΑ ΚΑΤΑΣΤΡΕΦΕΙ ΤΑ ΔΕΝΤΡΑ
Από το 1952, το κράτος Ουτάρ Πραντές της Ινδίας έχει χάσει σχεδόν τα μισά από τα πολύτιμα δάση του—αλλά όχι μόνο εξαιτίας της υλοτομίας. Το περιοδικό India Today αναφέρει ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς προκαλείται επειδή χαράζουν παράνομα τα πεύκα για να πάρουν το ρετσίνι. Το Υπουργείο Δασών έχει εκδώσει κανόνες σχετικά με το πώς να χαράζονται τα δέντρα χωρίς να υφίστανται ζημιά, αλλά προς το παρόν έχει σταθεί ανίκανο να επιβάλει τους κανόνες αυτούς. Στο μεταξύ, λόγω απληστίας, οι άνθρωποι χαράζουν τα δέντρα με τρόπο που τα κάνει, όχι μόνο να μην παράγουν ρετσίνι για αρκετά από τα επόμενα χρόνια, αλλά και να πέφτουν ευκολότερα με τις καταιγίδες. Μερικοί φτάνουν στο σημείο να καίνε τα δέντρα που χάραξαν και που δεν βγάζουν πια ρετσίνι, για να αποκρύψουν τις αποδείξεις της παράνομης δραστηριότητάς τους. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί πυρκαγιές στα δάση. «Πρόκειται για κλασική περίπτωση παραδοπιστίας»· παρατηρεί η ίδια εφημερίδα, «είναι σαν να σφάζεις την κότα που κάνει τα χρυσά αβγά».
ΠΟΛΕΜΟΙ ΤΟΥ 1988
Ο πόλεμος εξακολουθεί να συγκεντρώνει την απαίσια συγκομιδή του από ανθρώπινα πτώματα. Το έτος 1988 υπήρξε μάρτυρας 22 πολέμων σ’ ολόκληρο τον κόσμο, οι οποίοι, σύμφωνα μ’ έναν υπολογισμό, σκότωσαν 416.000 άτομα. Σύμφωνα με τον διευθυντή του αμερικανικού Εργαστηρίου Ειρηνευτικών Ερευνών Λεντζ, στο Σεν Λούις του Μιζούρι, η κύρια αιτία των συγκρούσεων ήταν οι εθνικιστικές διαμάχες, που προκάλεσαν περίπου εφτά πολέμους. Άλλες αιτίες ήταν οι επαναστάσεις από δεξιές ή αριστερές πολιτικές παρατάξεις, οι αγώνες για εξουσία μεταξύ διαφόρων θρησκευτικών φατριών, οι ένοπλες συγκρούσεις για εδαφικές διεκδικήσεις και ο αγώνας για «ανεξαρτησία». Εντούτοις, οι περισσότεροι νεκροί δεν ήταν στρατιώτες· ήταν πολίτες.
ΑΡΧΑΙΑ ΜΥΣΤΙΚΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΚΑΛΛΙΕΡΓΕΙΕΣ
Οι αρχαιολόγοι έμαθαν ότι μια τεχνική που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Περουβιανοί, και η οποία έχει χαθεί εδώ και αιώνες, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική από τις σύγχρονες μεθόδους. Η κοινή τακτική που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι, μέχρι πριν από μερικούς αιώνες, στις πεδιάδες που περιβάλλουν τη Λίμνη Τιτικάκα, ήταν απλή: Έφτιαχναν χωράφια σε υπερυψωμένες εξέδρες, που είχαν πλάτος 4 μέχρι 10 μέτρα, ύψος περίπου 1 μέτρο και μήκος 10 μέχρι 100 μέτρα, και κατασκεύαζαν ανάμεσα σ’ αυτές τις εξέδρες κανάλια του ίδιου πλάτους και βάθους. Όταν ο καιρός ήταν ξερός, φτυάριζαν τα φύκια από την κοίτη των καναλιών πάνω στις εξέδρες, προκειμένου να τραφούν οι σοδειές. Επειδή το νερό κρατάει τη θερμότητα, τα κανάλια διατηρούσαν επίσης τις σοδειές ζεστές όταν έκανε παγωνιά. Τα υπερυψωμένα χωράφια φαίνεται ότι επιζούν καλύτερα από τα συνηθισμένα χωράφια και στην πλημμύρα και στην ξηρασία. Σε σύγχρονα πειράματα, η αρχαία αυτή μέθοδος απέφερε δέκα φορές μεγαλύτερη παραγωγή απ’ ό,τι οι συνηθισμένες καλλιέργειες—κι αυτό χωρίς να υπάρχουν έξοδα για μηχανήματα και λιπάσματα.
ΣΚΟΥΠΙΔΙΑ ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ
Οι ουαί από τη μόλυνση που προκαλεί το ανθρώπινο γένος εξακολουθούν να εξαπλώνονται—ακόμη και στο έξω διάστημα. Το γεγονός ότι εδώ και χρόνια μπαίνουν σε τροχιά πολλά μηχανήματα, χωρίς να λαβαίνονται υπόψη τα απορρίμματα που αφήνουν πίσω τους, αρχίζει να έχει το τίμημά του. Οι επιστήμονες που σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν καινούρια διαστημόπλοια πρέπει τώρα να εφευρίσκουν μεθόδους για να τα προστατεύουν από τα διαστημικά απορρίμματα που τρέχουν με ταχύτητα η οποία πλησιάζει τα 12 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Με τέτοιες ταχύτητες, ένα ‘σκουπίδι’ μεγέθους μπίλιας «μπορεί να έχει εκρηκτική δύναμη ίση με μια χειροβομβίδα», λέει η εφημερίδα The New York Times. Ένας μηχανικός έφτασε στο σημείο να σχεδιάσει ένα ρομπότ-καθαριστή, που μπαίνει σε τροχιά στο διάστημα και το οποίο αχρηστεύει και στοιβάζει διαστημικά απορρίμματα. Αλλά δεν είναι εύκολο να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών. Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες κομμάτια τόσο μικρά που δεν μπορούν να ανιχνευτούν από τη γη, αλλά αρκετά μεγάλα για να αποδειχτούν καταστροφικά. Όπως είπε ένας επιστήμονας στην εφημερίδα Times: «Είναι απογοητευτικό και αηδιαστικό το γεγονός ότι εκείνο το περιβάλλον που έπρεπε να είναι καθαρό είναι άνω-κάτω, κι απ’ ό,τι φαίνεται χειροτερεύει».
ΠΑΙΔΙΚΗ ΠΟΡΝΕΙΑ ΣΤΙΣ ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ
Η παιδική πορνεία έχει γίνει πολύ διαδεδομένη σε μια μικρή πόλη των Φιλιππίνων, αναφέρει η εφημερίδα The New York Times. Το 1988, συνελήφθηκαν 22 αλλοδαποί άντρες επειδή ήταν υπεύθυνοι για τη λειτουργία κυκλωμάτων πορνείας. Ένας απ’ αυτούς είχε εκατοντάδες πορνογραφικές φωτογραφίες μικρών ντόπιων αγοριών, μαζί με τα ονόματά τους και τα στοιχεία τους. Μια τοπική οργάνωση, που ονομάζεται Συμβούλιο Πολιτών για την Προστασία των Παιδιών, έχει κάνει προσπάθειες να σταματήσει αυτό το ειδεχθές εμπόριο. Αλλά έχει αντιμετωπίσει άκαμπτη εναντίωση—ακόμη και από τους γονείς των παιδιών! Προφανώς, οι πλούσιοι αλλοδαποί πελάτες δίνουν ένα σωρό ακριβά δώρα στα αγόρια και στις οικογένειές τους. Αυτή η οργάνωση υπολογίζει ότι σ’ αυτό το εμπόριο συμμετέχει το ένα τρίτο των παιδιών της πόλης. Είναι αξιοσημείωτο, σχολιάζει η ίδια εφημερίδα, ότι «η ισχυρή Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία δεν έχει να πει και πολλά πράγματα για το ζήτημα της πορνείας . . . σε χτυπητή αντίθεση με την επιθετική στάση που παίρνει απέναντι στον τεχνητό έλεγχο των γεννήσεων».
ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΑ ΝΕΚΡΟΙ;
Στη μικρή ιταλική παραλίμνια πόλη Μανέρμπα, τοιχοκολλήθηκε πρόσφατα μια ασυνήθιστη αναγγελία θανάτου. Η πένθιμη αφίσα με το μαύρο πλαίσιο έγραφε μεταξύ άλλων: «Η Ενορία ανακοινώνει με λύπη της τον πνευματικό θάνατο της πόλης Μανέρμπα, που επήλθε μετά από μακρόχρονη και βαθμιαία ασθένεια η οποία προκλήθηκε από τον τουρισμό, την ανία και τη συνεχή απουσία από την εκκλησία. Η κηδεία δεν θα γίνει, επειδή οι ασθενείς στέκονται ακόμη στα πόδια τους. Εκφράζονται ευχαριστίες σ’ εκείνους τους λίγους που παρακολουθούν την κυριακάτικη Λειτουργία και σε οποιουσδήποτε σκέφτονται να την παρακολουθούν στο μέλλον». Η εφημερίδα Il Giornale di Brescia αναφερόμενη σ’ αυτό το γεγονός παρατήρησε: «Στο τέλος κάθε καλοκαιριού, ο αριθμός των πιστών μειώνεται και, χρόνο με το χρόνο, η διάβρωση του εκκλησιάσματος γίνεται ανησυχητικό φαινόμενο». Ο τοπικός βοηθός εφημέριος Μάριο Φιλίπι, ο οποίος συνέταξε αυτή την επιγραφή, πρόσθεσε: «Ξέρω ότι κι άλλες πόλεις στη [Λίμνη] Γκάρντα βρίσκονται στην ίδια κατάσταση. Και η κατάσταση αυτή μπορεί να είναι πλατιά διαδεδομένη».