Ματιές στον Κόσμο

Άσκηση και Υγεία

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να βρίσκουν οφέλη στη μέτρια άσκηση. Το περιοδικό Αμέρικαν Χελθ (American Health) αναφέρθηκε πρόσφατα σε μια μελέτη που διήρκεσε 30 χρόνια και στην οποία πήραν μέρος 17.000 άντρες. Φάνηκε ότι εκείνοι που έκαιγαν περισσότερες από 1.000 θερμίδες την εβδομάδα μέσω άσκησης ήταν κατά το ήμισυ επιρρεπείς στον καρκίνο του παχέος εντέρου σε σχέση με εκείνους που δεν ασκούνταν. Μια μελέτη που διήρκεσε 19 χρόνια και στην οποία πήραν μέρος ένα εκατομμύριο και πλέον Σουηδοί έδειξε ότι εκείνοι που κάθονταν περισσότερες από τις μισές ώρες της εργασίας τους είχαν 30 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να πάθουν καρκίνο του παχέος εντέρου από ό,τι εκείνοι που παρέμεναν καθισμένοι λιγότερο από το 20 τοις εκατό της εργάσιμης μέρας τους. Μια μελέτη που διεξήγαγε το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ σε 5.400 γυναίκες έδειξε ότι η αναλογία καρκίνου του μαστού ανάμεσα σε εκείνες που ασκούνταν μέτρια όταν πήγαιναν στο πανεπιστήμιο ήταν η μισή από αυτή των λιγότερο δραστήριων συμμαθητριών τους, οι οποίες, με τη σειρά τους, εμφάνισαν 2,5 φορές περισσότερα κρούσματα καρκίνου του αναπαραγωγικού συστήματος. Υπάρχουν μάλιστα κάποιες αποδείξεις για το ότι η μέτρια άσκηση δρα ευεργετικά στο ανοσολογικό σύστημα, συντελώντας στην ταχύτερη καταπολέμηση των ιών. Η υπερβολική άσκηση, όμως—όπως το τρέξιμο σε μαραθώνιο—φαίνεται πως φέρνει αντίθετο αποτέλεσμα, καταστέλλοντας προσωρινά την ανοσία.

Μάστιγα που Εξαπλώνεται

Ένα από τα πιο αποκρουστικά υποπροϊόντα της επιδημίας του AIDS είναι η αύξηση της παιδικής πορνείας. Αυτό, σύμφωνα με μια έκθεση του Ασοσιέιτεντ Πρες από τη Γενεύη της Ελβετίας, είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε μια νέα έκθεση του Ο.Η.Ε. σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο συντάκτης της έκθεσης, ο καθηγητής δικαίου Βιτίτ Μέντερχορν από την Ταϋλάνδη, λέει ότι ο αριθμός των παιδιών ηλικίας εννιά ή δέκα χρονών που εξαναγκάζονται στην πορνεία «αυξάνει καθημερινά». Φαίνεται ότι όλο και περισσότεροι πελάτες αναζητούν παιδιά που ασκούν πορνεία, κατά προτίμηση όσα έχουν ακόμη την παρθενία τους, επειδή πιστεύουν ότι αυτό θα τους προστατέψει από το AIDS. Η ειρωνεία όμως είναι, όπως επισημαίνει ο καθηγητής, ότι σε αρκετές ασιατικές χώρες πολλά παιδιά που ασκούν πορνεία είναι τελικά φορείς του ιού του AIDS. Οι γονείς εξαναγκάζουν τόσο τα αγόρια όσο και τα κορίτσια σε αυτό το εξαχρειωτικό επάγγελμα, αλλά πιο συχνά τα κορίτσια.

«Παιδόφιλοι Ιερείς»

«Το ξέσπασμα σκανδάλων που αφορούν τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών έχει οδηγήσει τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σε μια εξονυχιστική ανάκριση παιδόφιλων ιερέων—φαινόμενο το οποίο, όπως λένε οι κριτικοί, η ιεραρχία της εκκλησίας συγκάλυπτε επί μακρόν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Χέραλντ-Νιουζ (The Herald-News) του Τζόλιετ, στο Ιλινόις των Η.Π.Α. «Τους περασμένους εννιά μήνες, εφτά ιερείς στην περιοχή του Σικάγο απομακρύνθηκαν από τις ενορίες τους και ένας παραπέμφθηκε σε δίκη λόγω καταγγελιών για σεξουαλική κακομεταχείριση παιδιών». Ο καρδινάλιος Τζόζεφ Μπερναρντίν διόρισε μια τριμελή επιτροπή για να αποφασίσει πώς θα αντιμετωπιστεί το πρόβλημα το οποίο, σύμφωνα με κάποιον εκπρόσωπο της εκκλησίας, «είναι πολύ βαθύτερο από ό,τι φανταζόταν κανείς» και υπολογίζεται ότι περιλαμβάνει εκατοντάδες ιερείς σε πανεθνική κλίμακα. Τώρα γίνονται προσπάθειες να εκριζωθούν οι ιερείς που παρεκτράπηκαν, οι οποίοι στο παρελθόν ξαναδιορίζονταν σε διαφορετικές ενορίες. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν τις επιφυλάξεις τους. «Δεν καταλαβαίνουν πόσο βαθιά είναι τα ψυχολογικά τραύματα που προκύπτουν όταν οι άνθρωποι πληγώνονται από κάποιον που αντιπροσωπεύει την εκκλησία, η οποία πιστεύουμε ότι έχει διαμορφώσει τις αξίες, την ηθική και τις αρχές μας», είπε η μητέρα ενός κακοποιημένου παιδιού.

Η Κίνα Επιτίθεται στο Εμπόριο Ναρκωτικών

Η εφημερίδα Η Κίνα Σήμερα (China Today) αναφέρει ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει καταστείλει δυναμικά το εμπόριο ναρκωτικών στα πρόσφατα χρόνια. Μολονότι η χώρα, ήδη από τη δεκαετία του 1950, ουσιαστικά είχε εξαλείψει το πρόβλημα που υπήρχε με το όπιο, το γεγονός ότι βρίσκεται κοντά σε μερικές από τις περιοχές που παράγουν τις μεγαλύτερες ποσότητες ναρκωτικών στον κόσμο έχει οδηγήσει σε αναβίωση του εμπορίου ναρκωτικών. Τα τρία τελευταία χρόνια έχουν γίνει πάνω από μισό εκατομμύριο συλλήψεις στην Κίνα με κατηγορίες που αφορούν τα ναρκωτικά. Το 1990 και μόνο, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου στην Κίνα χειρίστηκαν αποτελεσματικά περίπου 40 μεγάλες υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών, οι οποίες περιλάμβαναν πάνω από 9 κιλά ηρωίνη η καθεμιά. Αυτός ο αριθμός ήταν διπλάσιος από τον περσινό. Στις 26 Οκτωβρίου 1991, μπροστά σε ένα μεγάλο ακροατήριο, 35 έμποροι ναρκωτικών καταδικάστηκαν σε θάνατο, και κάηκαν 5.000 κιλά ναρκωτικά τα οποία είχαν κατασχεθεί.

Ταξίδι σε Άλλον Πλανήτη

Κανένας άνθρωπος μέχρι τώρα δεν έχει κάνει κάποιο ταξίδι σε άλλον πλανήτη· αλλά ο Σεργκέι Κρικάλεφ πρέπει να ένιωσε σαν να είχε κάνει αυτό ακριβώς. Όταν εκτοξεύτηκε και μπήκε σε τροχιά, ήταν ένας κοσμοναύτης της Σοβιετικής Ένωσης από το Λένινγκραντ. Όταν γύρισε δεν υπήρχε Σοβιετική Ένωση και το Λένινγκραντ είχε γίνει Αγία Πετρούπολη. Ο Κρικάλεφ προοριζόταν να μείνει στο διαστημικό σταθμό Μιρ μόνο για έξι μήνες, αλλά εξαιτίας των οικονομικών και των πολιτικών πιέσεων στη διάρκεια όλων των αναταραχών κάτω στην πατρίδα του, κατέληξε να μείνει στο διάστημα 313 μέρες.

Κάρτες με Δολοφόνους

Τα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν από παλιά χόμπι τη συλλογή καρτών του μπέιζμπολ, με φωτογραφίες και στατιστικά στοιχεία των αγαπημένων τους παικτών. Αλλά πρόσφατα ήρθε στο προσκήνιο ένα νέο είδος καρτών. Αυτές οι κάρτες απεικονίζουν, όχι αθλητές, αλλά διαβόητους εγκληματίες—ψυχοπαθείς, βιαστές, άτομα που έχουν διαπράξει φόνους κατά συρροή, κανίβαλους και νεκρόφιλους. Στην πίσω όψη της φωτογραφίας του κακοποιού, η κάθε κάρτα αναφέρει τις φρικτές λεπτομέρειες των εγκλημάτων που αυτός έχει διαπράξει. Σύμφωνα με ένα άρθρο του εκδότη στην εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News) της Νέας Υόρκης, οι κάρτες με τους δολοφόνους είναι πολύ δημοφιλείς σε ζαχαροπλαστεία και σε περίπτερα. Προφανώς, οι καταναλωτές είναι κυρίως παιδιά.

Ανύπαρκτα Θαύματα

Ένας γιατρός στην Αγγλία δαπάνησε περίπου 20 χρόνια ερευνώντας τα υποτιθέμενα θαύματα που εκτελούνται από τις χαρισματικές και ευαγγελικές εκκλησίες σε αυτή τη χώρα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ντέιλι Τέλεγκραφ (Daily Telegraph) του Λονδίνου, αυτός κατέληξε στο εξής συμπέρασμα: «Οι εκθέσεις των χαρισματικών για θαυματουργικές θεραπείες δεν υποστηρίζονται ούτε καν από μια ιατρική απόδειξη». Ενώπιον κάποιας συνόδου της Αγγλικανικής Εκκλησίας, ο Δρ Πίτερ Μέι περιέγραψε τις επανειλημμένες απόπειρες που έκανε στην πάροδο των ετών προσπαθώντας να αποσπάσει από τους «θεραπευτές» στοιχεία που να επαληθεύουν τα διάφορα θαύματα τα οποία ισχυρίζονται ότι έχουν επιτελέσει. «Συνήθως», λέει, «δεν προσφέρουν απολύτως τίποτα και τα περιστατικά που προβάλλουν ποτέ δεν είναι αυτό που φαίνεται στην αρχή». Ο ίδιος κατήγγειλε τα περιοδικά και τις βιντεοταινίες που αποκομίζουν κέρδη από τις περιγραφές θαυμάτων τα οποία προφανώς δεν συνέβησαν ποτέ. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, ο Δρ Μέι σύγκρινε τα πορίσματά του με εκείνα πολλών συναδέλφων του. «Κανένα από αυτά», λέει, «δεν κατάφερε να τεκμηριώσει έστω και ένα περιστατικό που να μπορεί να συγκριθεί με τα θαύματα του Χριστού».

Πείνα στην Αφρική

Η πείνα και ο εμφύλιος πόλεμος αναγκάζουν δεκάδες χιλιάδες Σομαλούς και Αιθίοπες να φύγουν από την πατρίδα τους και να αναζητήσουν τροφή και καταφύγιο στα προσφυγικά στρατόπεδα της Κένυας. Κάποιος εκπρόσωπος του Ο.Η.Ε., του οποίου τα λόγια παραθέτει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) της Νότιας Αφρικής, αναφέρει ότι «οι περισσότεροι καταρρέουν μόλις φτάσουν, έχοντας οδοιπορήσει περίπου 600 χιλιόμετρα με ελάχιστη τροφή και νερό. Βρίσκονται σε οικτρή κατάσταση· μερικοί είναι πετσί και κόκαλο και πολλοί έχουν τραύματα από πυροβολισμούς». Σε κάποιο ασφυκτικά γεμάτο στρατόπεδο πεθαίνουν, κατά μέσο όρο, 15 άνθρωποι κάθε μέρα. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι γυναίκες και παιδιά. Στο μεταξύ, προς τα νότια, στη Ζιμπάμπουε, η ξηρασία έχει οδηγήσει στο να αυξηθούν οι κλοπές τροφίμων, αναφέρει η εφημερίδα Σάντεϊ Τάιμς (Sunday Times) της Χαράρε στη Ζιμπάμπουε. Μερικοί κλέφτες βρίσκονται σε τέτοια απόγνωση που κόβουν κομμάτια σάρκας από ζωντανά βοοειδή, αφήνοντάς τα να υποφέρουν ώσπου οι ιδιοκτήτες τους να τα λυπηθούν και να τα σκοτώσουν.

Αγχώδεις Εγκληματίες

Επί 30 χρόνια, ο καθηγητής Φραντσέσκο Αραγκόνα, του Ινστιτούτου Ιατροδικαστικής του Πανεπιστημίου της Μεσίνα στη Σικελία, κάνει αυτοψίες σε μαφιόζους. «Σύμφωνα με τον καθηγητή, πίσω από το αλαζονικό και γεμάτο αυτοπεποίθηση παρουσιαστικό των μαφιόζων, βρίσκονται σοβαρά προβλήματα υγείας: Η πολυτάραχη καθημερινή τους ζωή επηρεάζει με εντυπωσιακό τρόπο την καρδιά, τον εγκέφαλο, τα επινεφρίδια, ακόμη και τους όρχεις ή τις ωοθήκες, ανάλογα με το φύλο», αναφέρει το περιοδικό Σουπεριντερεσάντε (Superinteressante) της Βραζιλίας. «Ανακάλυψα σοβαρά καρδιακά προβλήματα σε νεαρούς ηλικίας μεταξύ 18 και 20 ετών, . . . σαν να είχαν ζήσει επί δεκαετίες ολόκληρες με υψηλή πίεση αίματος, εξαιτίας του άγχους», είπε ο Δρ Αραγκόνα, σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό. Και πρόσθεσε: «Αν δεν είχαν σκοτωθεί, σύντομα θα είχαν πεθάνει από συγκοπή», και «μπορούμε να πούμε ότι, ακόμη και από ιατρική άποψη, το έγκλημα δεν ωφελεί».

Δαιμονισμός στη Ρώμη

Ο Γκαμπριέλε Αμόρτ ισχυρίζεται ότι έχει ασχοληθεί με 12.000 υποθέσεις δαιμονοληψίας στην πόλη της Ρώμης και μόνο από τότε που διορίστηκε ως Καθολικός εξορκιστής το 1986. «Γιατί τόσο πολλές;» ρώτησε μια δημοσιογράφος από την ιταλική εφημερίδα Ιλ Τέμπο (Il Tempo). «Όλες οι κατά παράδοση Καθολικές χώρες», ισχυρίστηκε ο ιερέας, «έχουν βυθιστεί σε μια θάλασσα δαιμονοληψίας. Οι επιθέσεις των δαιμόνων δεν μπορούν πια να αναχαιτιστούν». Ο Αμόρτ επιφύλασσε καυστικά λόγια για τη Ρώμη: «Η πόλη του πάπα είναι η πιο δαιμονοκρατούμενη πόλη στον κόσμο. Εδώ δρουν εκατό και πλέον σατανιστικές θρησκευτικές ομάδες . . . Όλοι θα πρέπει να μάθουν ότι πολλά παιδιά εξαφανίζονται στη Ρώμη και χρησιμοποιούνται σε σατανιστικές ιεροτελεστίες».

Ενθαρρύνονται οι Ακριβοί Γάμοι

Σε αυτούς τους δύσκολους από οικονομική άποψη καιρούς, το κόστος των γάμων στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνεται ολοένα και πιο δυσβάσταχτο. Σύμφωνα με έναν υπολογισμό, ο μέσος επίσημος γάμος εκεί κοστίζει τώρα 16.000 δολάρια (περ. 2,9 εκατ. δρχ.). Τα νυφικά κοστίζουν, κατά μέσο όρο, περίπου 800 δολάρια (περ. 150.000 δρχ.) αν και, σύμφωνα με το περιοδικό Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal), πολλά κοστίζουν πάνω από 2.000 δολάρια (περ. 360.000 δρχ.). Αρκετά περιοδικά σε αυτή τη χώρα απευθύνονται αποκλειστικά στις μέλλουσες νύφες και στα γαμήλια σχέδιά τους, και ο περιοδικός τύπος πρόσφατα δέχτηκε επιθέσεις επειδή εξυπηρετεί τα συμφέροντα της βιομηχανίας νυφικών και ενθαρρύνει το αυξανόμενο κόστος. Για παράδειγμα, τα περιοδικά σε γενικές γραμμές απαγορεύουν κάθε διαφήμιση ενοικίασης νυφικών από φόβο μήπως θίξουν τους μεγαλύτερους διαφημιζομένους τους, τους κατασκευαστές νυφικών—οι οποίοι, όπως φαίνεται, εξοργίζονται στη σκέψη ότι οι νύφες μπορεί να νοικιάζουν νυφικά αντί να τα αγοράζουν.