Ματιές στον Κόσμο

Μυστηριώδεις «Αυτοκτονίες» Σκύλων

Οι κάτοικοι του Ροσάριο στην Αργεντινή ψάχνουν κάποια λογική εξήγηση για αυτό που φαίνεται σαν μαζικές απόπειρες «αυτοκτονίας» σκύλων σε εκείνη την πόλη. Το πρόβλημα παρατηρήθηκε κυρίως στο δημοφιλές Πάρκο της Ισπανίας, στο Ροσάριο. Ένας δρόμος περιπάτου σε εκείνο το πάρκο εκτείνεται περίπου 30 μέτρα πάνω από τον ποταμό Παρανά. Στη διάρκεια ενός έτους, υπήρξαν κατά προσέγγιση 50 περιπτώσεις στις οποίες σκύλοι ξαφνικά απομακρύνθηκαν από τα αφεντικά τους, έτρεξαν κατευθείαν στην άκρη του δρόμου και πήδηξαν σε σχεδόν βέβαιο θάνατο. Σύμφωνα με ειδικούς, όμως, οι σκύλοι δεν είναι σε θέση να αποφασίσουν να αυτοκτονήσουν. Αντίθετα, οι κτηνίατροι πιστεύουν ότι τους σκύλους τούς έλκουν υπέρηχοι ή η κίνηση των πουλιών ή οι βάρκες στο ποτάμι. Ορμούν προς την άκρη, αλλά προτού το καταλάβουν, έχουν ήδη πέσει στο άνοιγμα.

Συσκευές Προσωπικής Ασφάλειας

Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), περισσότεροι Καναδοί αποκτούν φορητές συσκευές ασφάλειας για προστασία. Μερικά δημοφιλή αντικείμενα είναι οι «θορυβοποιοί» ή «σειρήνες»—προσωπικοί συναγερμοί που εκπέμπουν ήχους υψηλής συχνότητας. Επίσης είναι διαθέσιμα μπουκαλάκια τα οποία περιέχουν δύσοσμες χημικές ουσίες που σκοπό έχουν να αποθαρρύνουν τον επιτιθέμενο, καθώς και μπογιές σε σπρέι που διευκολύνουν τη μετέπειτα αναγνώριση του επιτιθέμενου τον οποίο έχουν βάψει πράσινο. Η ίδια εφημερίδα αναγνωρίζει όμως ότι «οι μικροσυσκευές προσωπικής ασφάλειας δεν μπορούν να εγγυηθούν ότι ένα άτομο δεν θα πέσει θύμα βίαιου εγκλήματος. Οι λογικές προφυλάξεις, σύμφωνα με την αστυνομία, μπορούν να είναι πιο σημαντικές από την τεχνολογία».

Κίνδυνοι για την Υγεία από τις Καλλιέργειες

Τα μυκητοκτόνα, τα ζιζανιοκτόνα και τα παρασιτοκτόνα έχουν βοηθήσει τους αγρότες να μειώσουν την απώλεια της σοδειάς τους. Ωστόσο, μια έκθεση της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας αναφέρει ότι τα αγροτικά χημικά προϊόντα ευθύνονται άμεσα για το θάνατο περίπου 40.000 αγροτών κάθε χρόνο. Υπολογίζεται ότι αυτές οι χημικές ουσίες επηρεάζουν σοβαρά την υγεία άλλων 3,5 ως 5 εκατομμυρίων ατόμων.

Αγγλικανοί Ιερείς και ο Ανθρωποποίητος Θεός Τους

Πρόσφατα η Εκκλησία της Αγγλίας απομάκρυνε έναν από τους κληρικούς της. Αυτός ο ιερέας δίδασκε ανοιχτά ότι δεν πρέπει να πιστεύει κάποιος σε έναν υπερφυσικό Θεό, στην αυθεντία της Αγίας Γραφής και στον Ιησού ως σωτήρα. Παρά τη φανερή περιφρόνηση που έδειξε για τις Βιβλικές διδασκαλίες και τα δόγματα της εκκλησίας, η απομάκρυνσή του προκάλεσε την εκδήλωση συμπαράστασης από άλλους ιερείς. Εβδομήντα πέντε κληρικοί της Εκκλησίας της Αγγλίας υπέγραψαν μια δημόσια επιστολή ζητώντας να επιτραπεί στο συγκεκριμένο άτομο να συνεχίσει να είναι ιερέας. Μερικοί ιερείς ισχυρίζονται ότι υπάρχουν εκατοντάδες άλλοι Αγγλικανοί κληρικοί που δεν πιστεύουν σε έναν υπερφυσικό Θεό.

Παγκόσμια Ανασφάλεια

Σε σχέση με την επερχόμενη Παγκόσμια Διάσκεψη Κορυφής για την Κοινωνική Ανάπτυξη, το Μάρτιο του 1995, το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη (UNDP) εξέδωσε ένα δελτίο τύπου στο οποίο εκφράζει την ανησυχία του για την ανθρώπινη ασφάλεια. Το δελτίο τύπου, που βασίστηκε στην Έκθεση για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη του 1994 (Human Development Report 1994), σημείωσε ότι «στις αρχές αυτού του αιώνα περίπου το 90 τοις εκατό των θυμάτων πολέμου ήταν στρατιώτες. Σήμερα, περίπου το 90 τοις εκατό είναι άμαχοι—μια καταστροφική αλλαγή στην ισορροπία». Το UNDP αναγνωρίζει ότι η ανθρώπινη ασφάλεια απειλείται άσχετα με το πού ζει κάποιος. Η Έκθεση για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη πρόσθεσε ότι «οι πείνες, οι συγκρούσεις μεταξύ εθνοτήτων, η κοινωνική αποσύνθεση, η τρομοκρατία, η μόλυνση και η διακίνηση ναρκωτικών δεν είναι πλέον μεμονωμένα περιστατικά, περιορισμένα στα σύνορα κάποιου κράτους. Οι συνέπειές τους επηρεάζουν όλη την υφήλιο».

Περιφερόμενα Μπουλ Τεριέ

Πολλές ανατολικές πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζουν ένα αυξανόμενο πρόβλημα το οποίο σχετίζεται με επικίνδυνα μπουλ τεριέ που περιφέρονται στους δρόμους, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Ο Τομ Σάιμον, υπεύθυνος του Γραφείου Ελέγχου Σκύλων, εξηγεί ότι δεν είναι κατ’ ανάγκη όλα τα μπουλ τεριέ επικίνδυνα. Ο ίδιος είπε ότι, «αν είναι κατάλληλα εκπαιδευμένα, μπορούν πραγματικά να είναι φιλικοί σκύλοι και γίνονται θαυμάσια κατοικίδια». Αλλά η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι οι επικίνδυνοι σκύλοι που αναφέρθηκαν παραπάνω έχουν διασταυρωθεί και εκπαιδευτεί με σκοπό να είναι θηριώδεις μαχητές. Μερικούς σκύλους τους βασανίζουν τρομερά «για να τους τρελάνουν περισσότερο», εξήγησε κάποιος ειδικός. Αφού συμμετάσχουν σε βίαιες και άγριες κυνομαχίες, πολλοί σκύλοι δεν μπορούν να παλέψουν πια. Όταν συμβαίνει αυτό, συχνά οι ιδιοκτήτες απλώς εγκαταλείπουν τα μπουλ τεριέ να περιφέρονται στους δρόμους.

Νέο Οικουμενικό Εκκλησιαστικό Σώμα στην Αυστραλία

Το 1946, μερικές εκκλησίες στην Αυστραλία σχημάτισαν το Αυστραλιανό Συμβούλιο Εκκλησιών. Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία δεν έγινε μέλος αλλά είχε θέση παρατηρητή επί πολλά χρόνια. Τώρα, σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, το συμβούλιο μετονομάστηκε σε Εθνικό Συμβούλιο Εκκλησιών στην Αυστραλία. Τα μέλη του έχουν αυξηθεί κατά ένα μόλις—την Καθολική Εκκλησία. Η Λουθηρανική Εκκλησία προσκλήθηκε να συμμετάσχει σε αυτό το νέο σώμα, αλλά αρνήθηκε εφόσον δεν υποστήριξαν αρκετά από τα μέλη της αυτή την κίνηση. Η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) σημείωσε ότι ο Ντέιβιντ Γκιλ, που προτάθηκε για τη θέση του γενικού γραμματέα του νέου συμβουλίου, είπε ότι αυτοί «προσεύχονται σαν τρελοί», και πρόσθεσε: «Υποθέτω ότι αυτό καθαυτό είναι κάποια αλλαγή». Αναφερόταν στην «κάπως πολιτική εικόνα» του προηγούμενου συμβουλίου. «Η έμφαση», όπως ειπώθηκε, «φάνηκε να τίθεται στην κοινωνική δικαιοσύνη μάλλον παρά στη διάδοση των Καλών Νέων». Η εφημερίδα πρόσθεσε: «Η αποτυχία τους να καταπιαστούν με τα ‘ζητήματα του ευαγγελίου’, όπως τα αποκαλούν οι ευαγγελικοί, έχει δημιουργήσει τεράστιο χάσμα, το οποίο παραμένει αγεφύρωτο».

Αζήτητες Αποσκευές

Τι συμβαίνει με όλες τις αζήτητες αποσκευές που μένουν στις μεγάλες αεροπορικές εταιρίες των Η.Π.Α.; Πουλιούνται σε μια εταιρία του Σκότσμπορο της Αλαμπάμα, η οποία ονομάζεται Κέντρο Αζήτητων Αποσκευών. Εκεί ανοίγουν τις αποσκευές, καθαρίζουν τα περιεχόμενά τους, ελέγχουν αν υπάρχουν μετρητά, και τις ξαναπουλούν στο κοινό. «Μια ματιά στις εγκαταστάσεις των Αζήτητων Αποσκευών αρκεί για να πείσει ακόμη και τον πιο καλόπιστο επιβάτη αεροπλάνου να παίρνει μόνο χειραποσκευές», λέει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Τέσσερις απέραντοι όροφοι πωλήσεων έχουν τα πάντα, από γούνινα παλτά και καλάμια ψαρέματος μέχρι μπλουζάκια και φωτογραφικές μηχανές. . . . Μπορείτε επίσης να βρείτε φρυγανιέρες, καλλυντικά, κέρατα ελαφιού, κασέτες με ουγγρική παραδοσιακή μουσική, ακόμη και ένα φέρετρο». Οι αεροπορικές εταιρίες μεταφέρουν περίπου δύο εκατομμύρια αποσκευές τη μέρα και μολονότι στέλνουν σε λάθος προορισμό περίπου 10.000 ως 20.000 από αυτές, λιγότερες από 200 δεν φτάνουν ποτέ στους κατόχους τους. Στους ταξιδιώτες δίνεται περιθώριο τριών μηνών στο οποίο μπορούν να ζητήσουν τις χαμένες αποσκευές προτού αυτές πουληθούν. «Ενώ οι αεροπορικές εταιρίες λένε ότι δεν μπορούν να βρουν τους κατόχους των αντικειμένων που στέλνουν στο Σκότσμπορο, οι υπάλληλοι εκεί λένε ότι δαπανούν ώρες για να ξεκολλήσουν και να ξύσουν τις ετικέτες με τα ονόματα και τις διευθύνσεις από τις αποσκευές προτού τις διαθέσουν προς πώληση», δηλώνει η ίδια εφημερίδα.

Το Ιερό του Λαχείου

Ένα μικρό, σχετικά άγνωστο νησί στη νότια Ιαπωνία έγινε ξαφνικά διάσημο, χάρη στο όνομα ενός τοπικού Σιντοϊστικού ιερού. Το όνομά του, Χότο, σημαίνει «βρίσκω θησαυρό», και μια διαφημιστική εταιρία το έχει χρησιμοποιήσει με αποτελέσματα που ξεπέρασαν και τα πιο τρελά τους όνειρα. Διευθέτησαν ώστε το ιερό να πουλάει τσάντες στις οποίες οι άνθρωποι θα μπορούσαν να βάζουν τα λαχεία τους. Αν χρησιμοποιούν αυτές τις «τυχερές τσάντες» που αγοράζουν στο ιερό, είπαν οι διαφημιστές, αυτό αποτελεί εγγύηση για καλή τύχη στην κλήρωση του λαχείου. Από τότε, «πλήθη ανθρώπων που ελπίζουν να κερδίσουν πολλά χρήματα στο λαχείο έρχονται στο Ιερό Χότο», αναφέρει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Όμως το λαχείο δεν το έχουν κερδίσει αυτά τα «πλήθη», αλλά το ιερό, που πουλάει τσάντες στην τιμή των 10 και 30 δολαρίων (περ. 2.300 και 6.900 δρχ.) τη μία.

Η Αίγυπτος Έχει τον Αρχαιότερο Στρωμένο Δρόμο

Γεωλόγοι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει ένα στρωμένο δρόμο μήκους 12 χιλιομέτρων μέσα στην έρημο, 69 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Καΐρου. Ο αρχαίος δρόμος, στρωμένος με πλάκες ασβεστόλιθου, αμμόλιθου και ακόμη με απολιθωμένο ξύλο, χρονολογείται από το 2600 ως το 2200 Π.Κ.Χ., στην περίοδο του Αρχαίου Βασιλείου. Έχει μέσο πλάτος 2 μέτρα. Ο δρόμος κατασκευάστηκε για να μεταφέρονται ευκολότερα βαριές πέτρες από ένα μεγάλο λατομείο βασάλτη που βρισκόταν στην ακτή μιας αρχαίας λίμνης η οποία ενωνόταν με το Νείλο την εποχή των πλημμυρών. Η λίμνη δεν υπάρχει πια. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι κυβερνήτες προτιμούσαν τις σκούρες πέτρες για τις σαρκοφάγους τους και για την επίστρωση των διαδρόμων στο εσωτερικό των ναών-νεκροθαλάμων της Γκίζας. «Να άλλος ένας τεχνολογικός θρίαμβος που μπορεί να αποδοθεί στην αρχαία Αίγυπτο», είπε ο καθηγητής γεωλογίας Δρ Τζέιμς Α. Χαρέλ. Ένας λιθόστρωτος δρόμος στην Κρήτη, που χρονολογούνταν όχι πριν από το 2000 Π.Κ.Χ., ήταν προηγουμένως ο αρχαιότερος γνωστός στρωμένος δρόμος.