Ματιές στον Κόσμο

AIDS και Ανάπτυξη

Η επιδημία του AIDS έχει αναστείλει την ανθρώπινη ανάπτυξη κατά 1,3 χρόνια παγκοσμίως, δηλώνει μια πρόσφατη έκθεση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη. Πιο σκληρά έχουν πληγεί ορισμένες αφρικανικές χώρες—η Ζάμπια έχει χάσει πάνω από δέκα χρόνια προόδου όσον αφορά την ανθρώπινη ανάπτυξη· η Τανζανία, οχτώ χρόνια· η Ρουάντα, εφτά χρόνια και η Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία, περισσότερα από έξι χρόνια. Το AIDS έχει επίσης μειώσει την αναμενόμενη διάρκεια ζωής. Στη Βόρεια Αμερική και στην Ευρώπη, το AIDS έχει γίνει η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ ενηλίκων κάτω των 45 ετών. Παγκόσμια, 6.000 άνθρωποι μολύνονται κάθε μέρα από τον ιό HIV, 1 κάθε 15 δευτερόλεπτα. Το 85 τοις εκατό και πλέον εκείνων που πεθαίνουν από AIDS είναι ηλικίας 20 έως 45 ετών.

Ικανότητα Ανάγνωσης και Απασχόληση

«Το 56 με 64 τοις εκατό των άνεργων Καναδών είναι ελάχιστα μορφωμένοι», αναφέρει μια έκθεση της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Βανκούβερ Σαν (The Vancouver Sun). Μια έρευνα που έγινε το 1995 για να ελέγξει το επίπεδο μόρφωσης των Καναδών στην ανάγνωση πεζογραφίας, εγγράφων και αριθμών αποκάλυψε ότι το 36 τοις εκατό είχαν πρόβλημα και στους τρεις τομείς. Στους «‘παλιότερους’ εργασιακούς τομείς όπως είναι η γεωργία, η εξόρυξη μεταλλευμάτων, τα εργοστάσια και η οικοδομή, . . . το επίπεδο μόρφωσης τείνει να είναι χαμηλότερο», λέει η ίδια εφημερίδα. Καθώς μειώνονται οι θέσεις εργασίας σε αυτούς τους τομείς, οι εργάτες που έχουν λάβει ελάχιστη μόρφωση είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις προσωρινές ή στις μόνιμες απολύσεις. Ο Τζον Ο’ Λίρι, πρόεδρος ενός επιμορφωτικού οργανισμού, παρατήρησε ότι «το να έχει κανείς λιγοστή μόρφωση εν έτει 1996 του στερεί μια ευρεία κλίμακα προσωπικών και επαγγελματικών ευκαιριών».

Αλλεργία στις Κατσαρίδες

Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, υπολογίζεται ότι 10 με 15 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αλλεργικοί στις κατσαρίδες. Όταν το αλλεργικό άτομο εκτεθεί στις κατσαρίδες μπορεί να παρουσιάσει «δερματικό ερεθισμό, πυρετό του χόρτου ή συμπτώματα άσθματος». Το ενημερωτικό δελτίο παρατήρησε ότι «τουλάχιστον το 80 τοις εκατό των ασθματικών παιδιών είναι ευαίσθητα στις κατσαρίδες». Οι κατσαρίδες δεν αποτελούν κατ’ ανάγκην ένδειξη μιας βρώμικης κουζίνας. «Μπορεί να υπάρχουν ακόμα και στις πιο καθαρές κουζίνες», υποστηρίζει το ίδιο δελτίο. Έχει υπολογιστεί ότι για κάθε κατσαρίδα που εντοπίζετε μπορεί να υπάρχουν μέχρι και 1.000 άλλες κατσαρίδες οι οποίες τριγυρίζουν απαρατήρητες στο σπίτι. Ένα ζευγάρι κατσαρίδες μπορεί να γεννήσει περίπου 100.000 απογόνους μέσα σε ένα μόνο χρόνο.

Αυξάνεται η Φτώχεια

Παγκόσμια, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν τώρα σε απόλυτη φτώχεια—δηλαδή κερδίζουν λιγότερα από 370 δολάρια (περ. 85.000 δρχ.) το χρόνο—ανέρχεται περίπου σε 1,3 δισεκατομμύρια, σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού. Οι περισσότεροι ζουν στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Συνήθως, αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν αρκετή τροφή, καθαρό νερό, υγειονομική περίθαλψη, κατάλληλη στέγη, εκπαίδευση και εργασία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, υποτιμούνται στις κοινωνίες στις οποίες ζουν και αδυνατούν να αλλάξουν τις περιστάσεις τους. Σύμφωνα με το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε απόλυτη φτώχεια αυξάνεται σχεδόν κατά 25 εκατομμύρια κάθε χρόνο.

Εθισμός στα Ναρκωτικά στην Ευρώπη

Ένας νέος ευρωπαϊκός οργανισμός, ο οποίος ασχολείται με την παρακολούθηση της χρήσης φαρμάκων και ναρκωτικών, δημοσίευσε πρόσφατα την πρώτη του ετήσια έκθεση. Οι έρευνές του αποκαλύπτουν, σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde), ότι υπάρχουν «500.000 ως ένα εκατομμύριο» ηρωινομανείς στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ενώ η χρήση ηρωίνης φαίνεται να παραμένει σε σταθερά επίπεδα ή ακόμα και να μειώνεται στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, παρουσιάζει αύξηση στις μικρότερες πόλεις. Τα προϊόντα της κάνναβης, όπως είναι το χασίς και η μαριχουάνα, παραμένουν τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα ναρκωτικά στην Ευρώπη. Οι ειδικοί ανησυχούν για την αυξανόμενη επιτυχία των λεγόμενων κοκτέιλ, στα οποία αναμειγνύονται ναρκωτικά με φάρμακα και αλκοόλ. Στη Βόρεια Ευρώπη, οι αμφεταμίνες, το Έκστασι (ένα παράγωγο μεθαμφεταμίνης) και το LSD γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή ανάμεσα στους νέους.

‘Η Τυραννία του Αδυνατίσματος’

Κάτω από τον τίτλο «Καταπολεμήστε την Τυραννία του Αδυνατίσματος», η εφημερίδα Δι Άιρις Τάιμς (The Irish Times) αναφέρει: «Νεαρά κορίτσια σε πρωτοφανείς αριθμούς παθαίνουν αναιμία, εξαιτίας της μανίας που υπάρχει με τις δίαιτες». Οι γιατροί έχουν εκφράσει μεγάλη ανησυχία για αυτές τις τάσεις. Σε μερικές περιπτώσεις κατηγορείται η βιομηχανία της μόδας «για την καταστροφική επίδραση που ασκεί στα ευεπηρέαστα νεαρά άτομα». Το ρεπορτάζ λέει ότι μια γενιά προηγουμένως το συνηθισμένο μοντέλο ζύγιζε 8 τοις εκατό λιγότερο από τη μέση γυναίκα. Τώρα είναι 23 τοις εκατό πιο αδύνατο. «Τα αποστεωμένα άκρα», λέει η ίδια εφημερίδα, «είναι η τελευταία λέξη της μόδας και οι κοκαλιάρηδες—ωχροί, νεαροί, ανορεξικοί . . . —παρουσιάζονται τώρα ως πρότυπο». Νιώθοντας αναγκασμένα να συμμορφωθούν με αυτό το πρότυπο, πολλά νεαρά κορίτσια προσπαθούν να αδυνατίσουν και ακολουθούν μια δίαιτα που στερεί τον οργανισμό τους από το σίδηρο, τις πρωτεΐνες και τις βιταμίνες που χρειάζεται.

Αναπάντεχο Ενδιαφέρον για την Αγία Γραφή

«Προσφέρθηκαν πεντακόσιες χιλιάδες αντίτυπα της Καινής Διαθήκης στη δανική [μια μετάφραση των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών]—από ένα αντίτυπο στο 98 τοις εκατό των νοικοκυριών που υπάρχουν στην Κοπεγχάγη», αναφέρει το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin). Αυτό έγινε στα πλαίσια του εορτασμού του ρόλου της Κοπεγχάγης ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 1996. Πολλοί είχαν προβλέψει ότι το 10 με 20 τοις εκατό των νοικοκυριών στην Κοπεγχάγη δεν θα δέχονταν το δώρο. Εντούτοις, σύμφωνα με τον Μόρντεν Όγκορ, γενικό γραμματέα της Δανικής Βιβλικής Εταιρίας, «μόνο ένα με δύο τοις εκατό των νοικοκυριών» απέρριψαν την προσφορά. Κάτι παρόμοιο σχεδιάζεται να γίνει στη Στοκχόλμη της Σουηδίας το 1998.

Επιστήθιος Φίλος

Στη Γερμανία, οι 9 στους 10 ανθρώπους λένε ότι έχουν έναν επιστήθιο φίλο, αναφέρει η εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse). Αυτό διαπιστώθηκε από μια έρευνα που διεξήγαγε η Εταιρία Εμπειρικών, Επιστημονικών και Κοινωνικών Ερευνών, στην οποία συμμετείχαν πάνω από 1.000 άτομα ηλικίας 16 ως 60 ετών. Από τους παράγοντες που συντελούν σε μια διαρκή φιλία, η επικοινωνία και η ειλικρίνεια θεωρούνταν ύψιστης σημασίας. Σχεδόν όλοι όσοι ρωτήθηκαν συμφώνησαν ότι η απιστία και η προδοσία θα έθεταν οριστικό τέλος σε αυτές τις φιλίες. Σύμφωνα με την εφημερίδα «μόνο το 16 τοις εκατό αναμένει από έναν καλό φίλο να [του] δανείσει χρήματα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης». Από την άλλη μεριά, ένα μεγάλο ποσοστό θεωρούσε πολύ σημαντικό το να έχει την υποστήριξη κάποιου φίλου σε καιρούς ασθένειας.

Να Τρώτε Φρούτα Καθημερινά

Η καθημερινή κατανάλωση φρέσκων φρούτων σχετίζεται με τη μείωση του κινδύνου καρδιοπάθειας, σύμφωνα με μια 17χρονη μελέτη στην οποία συμμετείχαν 11.000 άτομα και η οποία δημοσιεύτηκε στο Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό (British Medical Journal). Ανάμεσα σε εκείνους που έτρωγαν φρέσκα φρούτα κάθε μέρα, υπήρχαν 24 τοις εκατό λιγότεροι θάνατοι από καρδιακές προσβολές και 32 τοις εκατό λιγότεροι θάνατοι από εγκεφαλικά. Από εκείνους που έτρωγαν φρούτα καθημερινά, πέθαναν 21 τοις εκατό λιγότεροι σε σύγκριση με εκείνους που έτρωγαν φρούτα λιγότερο συχνά. Η φτωχή σε φρέσκα φρούτα διατροφή ίσως συμβάλλει στην αύξηση των αγγειακών παθήσεων, όπως είναι το εγκεφαλικό και η καρδιοπάθεια, σε ορισμένους πληθυσμούς, παρατηρεί μια ομάδα Βρετανών και Ισπανών επιστημόνων. Για να υπάρξει το μέγιστο όφελος στην υγεία, οι ερευνητές τώρα συστήνουν την κατανάλωση τουλάχιστον πέντε μερίδων λαχανικών και φρούτων τη μέρα. Αν δεν υπάρχουν φρέσκα φρούτα και λαχανικά, τότε τα καταψυγμένα φρούτα και λαχανικά μπορεί να παράσχουν παρόμοια οφέλη, σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό.

Φροντίδα για Ασθενείς με Άνοια

«Το ζεστό κουάκερ, η απαλή μουσική και το προσεκτικά σχεδιασμένο περιβάλλον δεν αποτελούν νέες ιατρικές ανακαλύψεις, αλλά μεταμορφώνουν τη φροντίδα των ηλικιωμένων», δηλώνει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) του Καναδά. Η εφαρμογή απλών και ανέξοδων αλλαγών στον τρόπο που πλένετε και ταΐζετε τους ασθενείς μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αναστάτωσης και της ανησυχίας που νιώθουν. Η έκθεση παρατηρούσε, για παράδειγμα, ότι το να σερβίρετε το κάθε είδος τροφής ξεχωριστά την ώρα του φαγητού απαλλάσσει τον ασθενή από την ανάγκη να αποφασίσει τι θα φάει πρώτο, πράγμα που συνήθως προκαλεί αναστάτωση στο άτομο που πάσχει από άνοια. Η προθυμία δοκιμής νέων τρόπων προσέγγισης βοήθησε μάλιστα στο να μειωθεί σημαντικά η χορήγηση ψυχοτρόπων φαρμάκων στους ασθενείς.

Πιο Επικίνδυνος από το Κάπνισμα;

Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά, «σε σύγκριση με το κάπνισμα, ο καθιστικός τρόπος ζωής παρουσιάζει υπερδιπλάσιους κινδύνους για την υγεία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Μέντικαλ Ποστ (The Medical Post). Ενώ γύρω στα εφτά εκατομμύρια Καναδοί κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα υγείας και να υποστούν πρόωρο θάνατο εξαιτίας του καπνίσματος, 14 ως 17 εκατομμύρια αντιμετωπίζουν παρόμοιους κινδύνους για την υγεία τους εξαιτίας της έλλειψης άσκησης. Η έλλειψη χρόνου, ενεργητικότητας και υποκίνησης αναφέρονται ως κύριοι παράγοντες οι οποίοι εμποδίζουν την τακτική άσκηση. Οι άνθρωποι που κάνουν καθιστική ζωή είναι επίσης πιθανότερο να καταναλώνουν περισσότερα λίπη και λιγότερα φρούτα και λαχανικά. «Ο τωρινός στόχος προκειμένου να υπάρξει το καλύτερο όφελος για την καρδιά είναι να καταφέρουμε να ασκούνται οι άνθρωποι . . . τουλάχιστον 30 λεπτά ήπια ή πιο έντονα», λέει η ίδια εφημερίδα.