Περιβάλλον—Πώς Επιδρά στην Υγεία Σας
ΠΡΟΣΦΑΤΑ, ο Δρ Βάλτερ Ριντ, του Ινστιτούτου Παγκόσμιων Πόρων, είπε στη ραδιοφωνία του Ο.Η.Ε. ότι η ανθρώπινη επίδραση στα παγκόσμια περιβαλλοντικά συστήματα έχει φτάσει τώρα σε τέτοιο σημείο ώστε ο άνθρωπος «διαταράσσει σε πολύ μεγάλο βαθμό αυτούς τους κύκλους». Ο Δρ Ριντ λέει ότι αυτή η διατάραξη του περιβάλλοντος, με τη σειρά της, εντείνει τις απειλές για την παγκόσμια υγεία. Το περιοδικό Ο Πλανήτης Μας (Our Planet), που εκδίδεται από τα Ηνωμένα Έθνη, σε ένα άρθρο το οποίο σχολίαζε το βιβλίο Παγκόσμιοι Πόροι 1998-1999 (World Resources 1998-99), απαριθμεί ορισμένες από αυτές τις απειλές για την υγεία του ανθρώπου. Μεταξύ άλλων αναφέρονται και οι ακόλουθες:
□ Η μόλυνση του αέρα σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους έχει συνδεθεί με λοιμώξεις του αναπνευστικού οι οποίες προκαλούν το θάνατο σχεδόν τεσσάρων εκατομμυρίων παιδιών κάθε χρόνο.
□ Η έλλειψη καθαρού νερού και συνθηκών υγιεινής συντελεί στη μετάδοση διαρροϊκών ασθενειών οι οποίες κοστίζουν τη ζωή τριών εκατομμυρίων παιδιών κάθε χρόνο. Παραδείγματος χάρη, η χολέρα, που είχε εξαφανιστεί από τη Λατινική Αμερική εδώ και πολλά χρόνια, επανεμφανίστηκε εκεί και θανάτωσε 11.000 άτομα το 1997 και μόνο.
Αναφέρεται ότι στις φτωχότερες περιοχές του κόσμου πεθαίνουν κάθε μέρα πάνω από 30.000 παιδιά από ασθένειες οι οποίες σχετίζονται με το περιβάλλον. Προσπαθήστε απλώς και μόνο να συλλάβετε αυτόν τον αριθμό—30.000 άτομα κάθε μέρα του έτους, αριθμός αρκετά μεγάλος ώστε να γεμίσει όλες τις θέσεις περίπου 75 αεριωθούμενων τζάμπο!
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές απειλές για την υγεία δεν περιορίζονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Το περιοδικό Ο Πλανήτης Μας παρατηρεί ότι «πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική εξακολουθούν να είναι εκτεθειμένοι σε επικίνδυνο αέρα», πράγμα που συντελεί στη δραματική αύξηση των κρουσμάτων άσθματος. Ταυτόχρονα, η αύξηση των διεθνών ταξιδιών και του διεθνούς εμπορίου έχει συντελέσει στην εμφάνιση περίπου 30 καινούριων λοιμωδών νοσημάτων στις αναπτυγμένες χώρες. Επιπρόσθετα, το περιοδικό ανέφερε ότι «επανέρχονται δριμύτερες» ορισμένες ασθένειες οι οποίες προηγουμένως είχαν τεθεί υπό έλεγχο.
Η τραγωδία είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις ασθένειες που σχετίζονται με το περιβάλλον μπορούν να προληφθούν με τις υπάρχουσες τεχνολογικές μεθόδους και με σχετικά χαμηλό κόστος. Λόγου χάρη, θα μπορούσαν να επιτευχθούν σημαντικές βελτιώσεις στον τομέα της υγείας αν εξασφαλίζαμε σε όλους τους ανθρώπους καθαρό νερό και συνθήκες υγιεινής. Πόσα χρήματα θα χρειάζονταν για την επίτευξη αυτού του στόχου; Σύμφωνα με τη ραδιοφωνία του Ο.Η.Ε., η οποία επικαλείται την Έκθεση για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη—1998 (Human Development Report 1998) που δημοσίευσαν τα Ηνωμένα Έθνη, η εξασφάλιση καθαρού νερού και συνθηκών υγιεινής για όλους θα κόστιζε 11 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 3,3 τρισ. δρχ.)—λιγότερα χρήματα από όσα ξοδεύουν οι Ευρωπαίοι για παγωτά μέσα σε ένα χρόνο!
[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 15]
Φωτογραφία: Casas, Godo-Foto