Κεφάλαιο 1

Τι θα Απογίνει ο Πλανήτης Γη;

1. Τι είδους μέλλον αναμένετε, και γιατί;

ΤΙ επιφυλάσσει το μέλλον για σας που είστε ένα από τα δισεκατομμύρια άτομα που τώρα ζουν πάνω στον πλανήτη Γη; Θα θέλατε να ζείτε με ειρήνη και ασφάλεια ανάμεσα σε ανθρώπους που πραγματικά αγαπούν ο ένας τον άλλον; Αυτά τα πράγματα και πολύ περισσότερα μπορούν να γίνουν δικά σας. Όμως δεν είναι αυτό το μέλλον που αναμένει η πλειονότητα των ανθρώπων. Γιατί όχι;

2, 3. Πώς επηρεάζει η απειλή του πυρηνικού πολέμου τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν πολλοί άνθρωποι το μέλλον;

² Η απειλή ενός πυρηνικού πολέμου έχει δημιουργήσει σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με το αν θα υπάρχει καθόλου μέλλον για πολύ μεγάλο μέρος της ανθρώπινης φυλής. Όταν χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ατομική βόμβα στον πόλεμο το 1945 πάνω από 70.000 άντρες, γυναίκες και παιδιά σκοτώθηκαν ακαριαία. Πολλές χιλιάδες περισσότεροι πέθαναν με βασανιστικό θάνατο στη διάρκεια των ημερών και των ετών που ακολούθησαν. Αλλά σήμερα μια και μόνη συνηθισμένη πυρηνική κεφαλή έχει την εκρηκτική δύναμη όλων των βομβών που ρίχτηκαν στη διάρκεια τού Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες πυρηνικά όπλα που είναι έτοιμα για άμεση χρήση. Κι όμως ο κόσμος δαπανάει περίπου 2.000.000.000 δολάρια τη μέρα σ’ έναν ανταγωνισμό εξοπλισμών που αφήνει τους ανθρώπους άφωνους από τρόμο.

³ Αλλά τι θα πούμε αν γίνει απλώς ένας «περιορισμένος πυρηνικός πόλεμος»; Και πάλι τα αποτελέσματα θα είναι φριχτά. Σύμφωνα με τον Καρλ Σαγκάν, έναν πασίγνωστο επιστήμονα, αν τα έθνη επρόκειτο να χρησιμοποιήσουν έστω και ένα μέρος μόνο από τα πυρηνικά όπλα που κατέχουν, «ελάχιστη αμφιβολία υπάρχει ότι θα καταστρεφόταν ο πολιτισμός της γης μας. . . . Και φαίνεται ότι υπάρχει πραγματική δυνατότητα για την εξάλειψη του ανθρώπινου γένους». Πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να απομακρύνουν από τη διάνοιά τους τις προοπτικές αυτές, αλλά αυτό δεν απομακρύνει και τον κίνδυνο. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι δημιουργούν κοινωνίες επιβιωτιστών. Με την ελπίδα ότι μερικοί θα επιζήσουν, έχουν οικοδομήσει τόπους καταφυγίου σε απομονωμένες περιοχές και έχουν συσσωρεύσει εκεί τρόφιμα και ιατρικά εφόδια, καθώς επίσης και όπλα για να απομακρύνουν τους ανεπιθύμητους εισβολείς.

4. Γιατί η κακή χρήση του περιβάλλοντος θεωρείται σοβαρή απειλή;

⁴ Εκτός από τον πυρηνικό πόλεμο, οι επιστήμονες προειδοποιούν για πιθανή παγγήινη καταστροφή, επειδή κακομεταχειριζόμαστε το περιβάλλον. Η μόλυνση του αέρα που αναπνέουμε είναι μια πηγή σοβαρής ανησυχίας. Τα δάση αποδεκατίζονται με φριχτό ρυθμό· κι όμως είναι τόσο σημαντικά για τον κύκλο του οξυγόνου της γης, τον κύκλο της βροχής και τη διατήρηση του εδάφους. Με την άγνοια και την απληστία, καταστρέφεται ζωτική καλλιεργήσιμη γη. Τα αποθέματα νερού μολύνονται, συχνά με θανατηφόρες χημικές ουσίες. Ωστόσο τα πράγματα αυτά είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής.

5, 6. Ποιες άλλες καταστάσεις κάνουν τους ανθρώπους να νομίζουν ότι η ζωή δεν θα είναι ασφαλής και ευτυχισμένη;

⁵ Ίσως να νομίζετε ότι πιο άμεσα πρέπει να μας ανησυχεί το γεγονός ότι το βίαιο έγκλημα φυλακίζει τους ανθρώπους μέσα στο ίδιο τους το σπίτι. Η πολιτική και κοινωνική αναταραχή κάνουν τη ζωή επικίνδυνη. Η εκτεταμένη ανεργία και ο ανερχόμενος πληθωρισμός καταλήγουν σε στερήσεις και απογοήτευση. Η ζωή στο σπίτι πολλών ανθρώπων κάθε άλλο παρά ικανοποιητική είναι· οι δεσμοί της αγάπης που θα πρέπει να δένουν την οικογένεια συχνά λείπουν. Παντού η στάση των ανθρώπων είναι εγωιστική!

⁶ Πού μπορεί λοιπόν, να βρει κανείς μια αξιόπιστη βάση για να αναμένει ότι θα απολαύσει ζωή με ασφάλεια; Αν το μέλλον μας σαν κατοίκων της γης εξαρτιόταν αποκλειστικά και μόνο από αυτά που θέλουν και μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι και τα έθνη τα οποία συμμετέχουν στην ευθύνη για τα προβλήματα αυτά, τότε η άποψη για το μέλλον θα ήταν αληθινά κακή. Αλλά συμβαίνει αυτό;

ΓΕΓΟΝΟΤΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΓΝΟΗΘΟΥΝ

7. (α) Ποιες αποδείξεις δείχνουν ότι η Βίβλος είναι ο Λόγος του Θεού; (β) Γιατί είναι ζωτικό να γνωρίσουν οι άνθρωποι τι λέει η Βίβλος;

⁷ Στους υπολογισμούς τους οι άνθρωποι πολύ συχνά δεν παίρνουν υπόψη τους το Δημιουργό της γης και του ανθρώπου. Αλλά πώς μπορούμε να γνωρίζουμε ποιος είναι ο σκοπός Του; Η Βίβλος μάς τον λέει. Επανειλημμένα το Βιβλίο αυτό δηλώνει ότι όσα περιέχει έχουν θεία προέλευση, και είναι θεόπνευστα. Είναι αληθινός αυτός ο ισχυρισμός; Εάν ναι, η ζωή σας εξαρτάται από το αν θα ενεργήσετε σε αρμονία με τη Βίβλο. Εξαιτίας της σπουδαιότητας που έχει αυτό το θέμα, σας παροτρύνουμε να εξετάσετε τη Βίβλο προσωπικά. Θα βρείτε σημαντικές τις πολλές προφητείες της που περιέχουν λεπτομερή γνώση για το μέλλον. Η σοφία της είναι ανυπέρβλητη όταν πραγματεύεται θέματα τα οποία είναι πάρα πολύ σημαντικά για την αιώνια ευτυχία σας. Έχουμε την πεποίθηση ότι, αν εξετάσετε τις αποδείξεις απροκατάληπτα, θα συνειδητοποιήσετε ότι η Βίβλος δεν μπορεί παρά να προέρχεται μόνο από μια υπερφυσική πηγή, από ένα Θεό, ο οποίος αληθινά αγαπά το ανθρώπινο γένος.a Η Βίβλος περιέχει πληροφορίες που είναι ζωτικές για την επιβίωσή μας στον κρίσιμο αυτό καιρό της ανθρώπινης ιστορίας. Γι’ αυτό και είναι το βιβλίο με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία πάνω στη γη.—Βλέπε 2 Πέτρου 1:20, 21· 3:11-14· 2 Τιμόθεον 3:1-5, 14-17.

8. Με ποιο όνομα προσδιορίζει η Βίβλος το Δημιουργό του πλανήτη Γη;

⁸ Το πρώτο εδάφιο της Αγίας Γραφής δηλώνει σαν θεμελιακή αλήθεια ότι ‘ο Θεός δημιούργησε τον ουρανό και τη γη’. (Γένεσις 1:1)b Παρ’ ότι μερικοί άνθρωποι προτιμούν ν’ αφήνουν το Θεό χωρίς όνομα, η Βίβλος δεν το κάνει αυτό. Προσδιορίζοντας το Δημιουργό με το όνομά του, το εδάφιο Γένεσις 2:4 στο πρωτότυπο κείμενο μας πληροφορεί ότι ‘Ιεχωβά ο Θεός έκανε τον ουρανό και τη γη’. (Βλέπε επίσης Γένεσις 14:22· Έξοδος 6:3· 20:11.) Αρκετό μέρος από την Αγία Γραφή γράφτηκε αρχικά στα Εβραϊκά, και στο Εβραϊκό κείμενο της Βίβλου το προσωπικό όνομα του Θεού εμφανίζεται σχεδόν 7.000 φορές με τη μορφή του ιερού τετραγράμματου (יהוה). Μερικοί μεταφραστές το αποδίδουν σαν Γιαχβέ, αλλά στα Ελληνικά η πιο συνηθισμένη μορφή του ονόματος είναι η μορφή Ιεχωβά.

9. (α) Από ποιον προήλθε το όνομα αυτό του Θεού; (β) Πόσο σημαντικό είναι για μας το όνομα του Θεού; (Ιωήλ 2:32· Μιχαίας 4:5)

⁹ Το όνομα αυτό δεν εφευρέθηκε από ευσεβείς ανθρώπους. Εκλέχτηκε από τον ίδιο το Δημιουργό. (Έξοδος 3:13-15· Ησαΐας 42:8) Δεν είναι ένα όνομα που μπορεί να αντικατασταθεί με το Βούδας, με το Βράχμα, με το Αλλάχ ή το Ιησούς. Κατάλληλα ο προφήτης Μωυσής υπενθύμισε στο αρχαίο έθνος Ισραήλ: «Γνώρισον λοιπόν την ημέραν ταύτην και θες εν τη καρδία σου, ότι ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ· στο Εβραϊκό κείμενο: יהוה], αυτός είναι Θεός, εν τω ουρανώ άνω και επί της γης κάτω· δεν είναι άλλος». (Δευτερονόμιον 4:39) Αυτός είναι ο Θεός στον οποίο προσευχήθηκε ο Ιησούς Χριστός, Εκείνος στον οποίο απευθύνθηκε σαν τον «μόνον αληθινόν Θεόν». Σήμερα Αυτός λατρεύεται από πληροφορημένα άτομα από κάθε έθνος πάνω στη γη.—Ιωάννης 17:3· Ματθαίος 4:8-10· 26:39· Ρωμαίους 3:29.

10. Γιατί η απειλή του πυρηνικού πολέμου και η ζημιά που κάνει η μόλυνση δε θα ματαιώσουν το σκοπό του Θεού για τη γη;

¹⁰ Εξαιτίας του γεγονότος ότι ο Ιεχωβά είναι ο Δημιουργός της γης, όλος ο πλανήτης ανήκει σ’ αυτόν και το μέλλον του βρίσκεται στα χέρια του. (Δευτερονόμιον 10:14· Ψαλμός 89:11) Τα προβλήματα του ανθρώπινου γένους δεν είναι πέρα από την ικανότητα του Θεού για να τα χειριστεί. Η προοπτική του πυρηνικού πολέμου τρομοκρατεί τους ανθρώπους. Αλλά ποιου οι νόμοι ελέγχουν τις πυρηνικές αντιδράσεις που συμβαίνουν σε τρομακτική κλίμακα σε αμέτρητα δισεκατομμύρια αστέρια; Μήπως δεν έχει ο Θεός τη γνώση και τη δύναμη που χρειάζεται για να διαφυλάξει τη ζωή πάνω στον πλανήτη Γη; Παρόμοια, τα προβλήματα που έχουν αναπτυχθεί επειδή οι άνθρωποι και με άγνοια και με ιδιοτέλεια έχουν μολύνει το περιβάλλον τους δεν θα εμποδίσουν το σκοπό του Παντοδύναμου Θεού. Εκείνος που είχε τη σοφία και τη δύναμη που απαιτούνταν για να δημιουργήσει τη γη και τις συναρπαστικές μορφές ζωής πάνω σ’ αυτήν, μπορεί επίσης να τους δώσει μια καινούργια καθαρή αρχή αν αυτό είναι το θέλημά του. (Ησαΐας 40:26· Ψαλμός 104:24) Ποιος είναι, λοιπόν, ο σκοπός του Ιεχωβά σε σχέση με τον πλανήτη αυτό που είναι το σπίτι μας;

ΓΙΑ ΠΟΣΟ ΘΑ ΠΑΡΑΜΕΝΕΙ Η ΓΗ;

11. (α) Τι πιστεύουν μερικοί επιστήμονες ότι θα συμβεί τελικά στη γη; (β) Ποιος γνωρίζει περισσότερα σχετικά με αυτά τα πράγματα απ’ όσο αυτοί και γιατί;

¹¹ Είναι σκοπός του Θεού να καταστρέψει τη γη και κάθε ζωή πάνω σ’ αυτήν; Μερικοί αστρονόμοι θεωριολογούν ότι τελικά ο ήλιος μας θα μεγαλώσει μέχρι το σημείο που να εκραγεί και να αγκαλιάσει τη γη. Υπάρχουν εκείνοι που βγάζουν το συμπέρασμα ότι, εξαιτίας της ίδιας της φύσης τού σύμπαντος, θα έρθει ο καιρός που ο ήλιος δε θα λάμπει πια και η γη δε θα συντηρεί πια τη ζωή. Αλλά έχουν δίκιο αυτοί; Τι λέει ο Δημιουργός—Εκείνος που έφερε σε ύπαρξη την ενέργεια και την ύλη, Εκείνος από τον οποίο προέρχονται οι νόμοι από τους οποίους εξαρτάται η ύπαρξή μας;—Ιώβ 38:1-6, 21· Ψαλμός 146:3-6.

12. Πώς έχουν αποδειχτεί αληθινά τα λόγια του εδαφίου Εκκλησιαστής 1:4;

¹² Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον σοφό Βασιλιά Σολομώντα να γράψει σχετικά με τη διάρκεια της ζωής του ανθρώπου σε σύγκριση με τη διάρκεια της ίδιας της γης. Στο εδάφιο Εκκλησιαστής 1:4, ο Σολομώντας κατέγραψε τα εξής λόγια: «Γενεά υπάγει, και γενεά έρχεται· η δε γη διαμένει εις τον αιώνα». Η ανθρώπινη ιστορία πιστοποιεί την αληθινότητα των λόγων αυτών. Παρ’ ότι η μια γενιά του ανθρώπινου γένους διαδέχεται την άλλη, η γη, η σφαίρα πάνω στην οποία ζούμε, εξακολουθεί να διαμένει. Αλλά για πόσο ακόμη; Σύμφωνα με την κατά γράμμα απόδοση της Μετάφρασης Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών, θα υπάρχει «για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα». Τι σημαίνει αυτό;

13. (α) Τι μπορεί να σημαίνει η φράση «για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα»; (β) Ώστε πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η γη θα υπάρχει για πάντα;

¹³ Η Εβραϊκή λέξη ‘ο-λαμ΄, που αποδίδεται εδώ «απροσδιόριστο χρονικό διάστημα», σημαίνει κατά βάση μια χρονική περίοδο, η οποία από την άποψη του παρόντος, είναι απροσδιόριστη ή δεν φαίνεται το τέλος της, αλλά έχει μεγάλη διάρκεια. Μπορεί αυτό να σημαίνει για πάντα. Είναι αυτή η σημασία της λέξης σ’ αυτή την περίπτωση; Ή μήπως η έκφραση αυτή δείχνει ότι ίσως σε κάποιο απροσδιόριστο μελλοντικό καιρό, που είναι κρυμμένος από μας τώρα, η γη θα έρθει στο τέλος της; Μερικά πράγματα που λέει η Βίβλος ότι θα συνεχίζονταν για «απροσδιόριστο χρονικό διάστημα» κάποτε τέλειωσαν. (Παράβαλε Αριθμοί 25:13· Εβραίους 7:12.) Αλλά η Αγία Γραφή συσχετίζει επίσης τη λέξη ‘ο-λαμ΄ με αυτό που είναι αιώνιο—για παράδειγμα, τον ίδιο το Δημιουργό. (Παράβαλε Ψαλμός 90:2 και 1 Τιμόθεον 1:17.) Όσο για το τι σημαίνει η έκφραση σε σχέση με τη γη, δε μένουμε σε αμφιβολία. Στον Ψαλμό 104:5, η Αγία Γραφή λέει: «Ο θεμελιών την γην επί την βάσιν αυτής, διά να μη σαλευθή εις τον αιώνα του αιώνος [για απροσδιόριστο χρόνο ή για πάντα, ΜΝΚ]».c—Βλέπε επίσης Ψαλμό 119:90.

14. Πώς ξέρουμε ότι η γήινη σφαίρα δε θα γίνει κάποτε ένας γυμνός έρημος τόπος;

¹⁴ Αυτό που θα μείνει για πάντα δεν είναι απλώς μια γυμνή, μη παραγωγική γήινη σφαίρα. Στα εδάφια Ιερεμίας 10:10-12 η Αγία Γραφή μας πληροφορεί: «Ο Κύριος [Ο Ιεχωβά, ΜΝΚ] είναι Θεός αληθινός, . . . Αυτός εποίησε την γην διά της δυνάμεως αυτού, εστερέωσε την οικουμένην [την παραγωγική γη, ΜΝΚ] εν τη σοφία αυτού, και εξέτεινε τους ουρανούς εν τη συνέσει αυτού». Σημειώστε ότι αυτός όχι μόνο έκανε «την γην», αλλά επίσης στερέωσε «την οικουμένην [την παραγωγική γη, ΜΝΚ]». Στη θέση τής τελευταίας αυτής έκφρασης, πολλοί μεταφραστές αποδίδουν την Εβραϊκή λέξη τε-βελ΄ απλώς σαν «κόσμος». Ωστόσο, σύμφωνα με τις Μελέτες των Λέξεων της Παλαιάς Διαθήκης του Γουίλλιαμ Γουίλσον, η λέξη τε-βελ΄ σημαίνει «τη γη σαν γόνιμη και κατοικημένη, τη γήινη σφαίρα που μπορεί να κατοικηθεί, τον κόσμο». Σχετικά με το σκοπό του Ιεχωβά γι’ αυτή τη γόνιμη, κατοικημένη γη, το εδάφιο Ψαλμός 96:10 διαβεβαιώνει: «Ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] βασιλεύει· η οικουμένη [η παραγωγική γη, ΜΝΚ] θέλει βεβαίως είσθαι εστερεωμένη· δεν θέλει σαλευθή».—Βλέπε επίσης Ησαΐας 45:18.

15. Πώς συμφωνούν τα γεγονότα αυτά με την προσευχή που δίδαξε ο Ιησούς τους ακολούθους του;

¹⁵ Έτσι λοιπόν ο Ιησούς Χριστός δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται στο Θεό σχετικά με τον πλανήτη Γη πάνω στον οποίο ζούμε: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης».—Ματθαίος 6:9, 10.

16. (α) Τι είδους άνθρωποι θα ζουν τότε στη γη; (β) Ποια είναι η «νέα γη» για την οποία μιλάει η Βίβλος;

¹⁶ Το θέλημα του Ιεχωβά δεν είναι να κατοικείται η γη από ανθρώπους που δεν έχουν κανένα σεβασμό για τον Ιδιοκτήτη της και έχουν λίγη αγάπη ο ένας για τον άλλο. Πολλά χρόνια πριν υποσχέθηκε: «Οι πονηρευόμενοι θέλουσιν εξολοθρευθή· οι δε προσμένοντες τον Κύριον, ούτοι θέλουσι κληρονομήσει την γην. Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα». (Ψαλμός 37:9, 29) ‘Η κατοικημένη γη που πρόκειται να έρθει’, για την οποία μιλάει η Βίβλος, θα κατοικείται από ανθρώπους που φοβούνται το Θεό και αγαπούν ειλικρινά τους συνανθρώπους τους. (Εβραίους 2:5· παράβαλε Λουκάς 10:25-28.) Τόσο μεγάλες θα είναι οι αλλαγές που θα λάβουν χώρα κάτω από την ουράνια Βασιλεία του Θεού, ώστε η Βίβλος μιλάει για μια «νέα γη»—όχι μια διαφορετική γήινη σφαίρα, αλλά μια νέα ανθρώπινη κοινωνία που θα ζει μέσα σε παραδεισένιες συνθήκες που προόριζε ο Δημιουργός για το ανθρώπινο γένος από τον καιρό που άρχισε την επίγεια δημιουργία του.—Αποκάλυψις 21:1-5· Γένεσις 2:7-9, 15.

17. Γιατί είναι σημαντικό να μάθουμε τώρα τις απαιτήσεις του Θεού για επιβίωση;

¹⁷ Η εγκαθίδρυση αυτής της «νέας γης» κατ’ ανάγκη θα έρθει μετά από μεγάλη καταστροφή—μια καταστροφή που ξεπερνάει κατά πολύ οτιδήποτε έχει γνωρίσει μέχρι τώρα το ανθρώπινο γένος. Για το καλό της ίδιας της γης και όλων όσων είναι αληθινά ευγνώμονες στον Δημιουργό της, ο Δημιουργός θα ‘φέρει σε καταστροφή εκείνους που καταστρέφουν τη γη’. (Αποκάλυψις 11:17, 18) Ο καιρός του Θεού για να το κάνει αυτό είναι πολύ κοντά! Όταν ολοκληρωθεί αυτό, θα βρεθείτε εσείς ανάμεσα σ’ αυτούς που θα επιζήσουν;—1 Ιωάννου 2:17· Παροιμίαι 2:21, 22.

[Υποσημειώσεις]

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 5]