ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ

Από τα πρώτα κιόλας χρόνια της ιστορίας, οι άνθρωποι εκδήλωσαν ενδιαφέρον για τη διασκέδαση και την ψυχαγωγία. Ο Ιουβάλ, ο οποίος ανήκε στην έβδομη γενιά μετά τον Αδάμ, αναφέρεται ότι υπήρξε «ο πρώτος από όλους εκείνους που χειρίζονται την άρπα και τη φλογέρα». (Γε 4:21) Με την πάροδο του χρόνου, τουλάχιστον έπειτα από τον Κατακλυσμό, ήρθαν σε ύπαρξη και τα παιχνίδια.

Αίγυπτος και Μεσοποταμία. Σε απομακρυσμένες μεταξύ τους τοποθεσίες της Αιγύπτου, της Παλαιστίνης και της Μεσοποταμίας οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει διαφόρων ειδών άβακες, ζάρια και κομμάτια από επιτραπέζια παιχνίδια, μερικά από τα οποία χρονολογούνται πριν από την εποχή του Αβραάμ. Ένα ανάγλυφο από την πύλη κάποιου αιγυπτιακού ναού απεικονίζει τον Ραμσή Γ΄ να παίζει ένα παιχνίδι παρόμοιο με ντάμα με μια από τις παλλακίδες του. Στα περισσότερα παιχνίδια χρησιμοποιούσαν ζάρια ή ξυλάκια για να καθορίζουν τις κινήσεις.

Διάφορες αιγυπτιακές παραστάσεις, εκτός του ότι απεικονίζουν ανθρώπους να χορεύουν και να παίζουν μουσικά όργανα, δείχνουν μικρές Αιγύπτιες να παίζουν με πολλές μπάλες ταυτόχρονα. Άλλα νεανικά παιχνίδια, όπως ένα είδος διελκυστίνδας, ήταν ομαδικά. Οι βόλοι ήταν επίσης δημοφιλείς.

Ισραήλ. Η Αγία Γραφή δεν κάνει άμεση αναφορά στα παιχνίδια που τυχόν έπαιζαν οι Εβραίοι, αλλά έχουμε διάσπαρτες ενδείξεις ότι υπήρχαν και άλλα είδη αναψυχής εκτός από τη μουσική, το τραγούδι, το χορό και την κουβέντα. Το εδάφιο Ζαχαρίας 8:5 μιλάει για παιδιά που παίζουν στις πλατείες, ενώ τα εδάφια Ιώβ 21:11, 12 κάνουν λόγο για αγόρια που τραγουδούν και χορεύουν. Στην εποχή του Ιησού, τα παιδιά έπαιζαν αναπαριστώντας χαρωπά και θλιβερά γεγονότα. (Ματ 11:16, 17) Ανασκαφές στην Παλαιστίνη έχουν φέρει στο φως παιδικά παιχνίδια όπως κουδουνίστρες, σφυρίχτρες και μινιατούρες αγγείων και αρμάτων. Το εδάφιο Ιώβ 41:5 ίσως αφήνει να εννοηθεί ότι εξημέρωναν πουλιά. Πιθανόν να ασκούνταν στη σκοποβολή με βέλη, όπως επίσης με σφεντόνες.—1Σα 20:20-22, 35-40· Κρ 20:16.

Τα αινίγματα και τα παιχνίδια ερωτήσεων ήταν δημοφιλή στον Ισραήλ, όπως φαίνεται χαρακτηριστικά από το αίνιγμα που έβαλε ο Σαμψών στους Φιλισταίους.—Κρ 14:12-14· βλέπε ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ.