Αφιέρωσις στο Μπέθελ του Μπρούκλυν
«ΑΥΤΟΣ είναι ο καιρός για επέκτασι!» Αυτά ήσαν συγκινητικά λόγια του προέδρου της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας, Ν. Η. Knorr, τη Δευτέρα το βράδυ στις 10 Οκτωβρίου 1960, κατά την αφιέρωσι του νέου κτιρίου του Μπέθελ του Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης. «Αυτό το δωδεκαάροφο κτίριο», είπε ο Αδελφός Knorr, «είναι μια ένδειξις της ευλογίας του Ιεχωβά στην οργάνωσί του.»
Στην ωραία Αίθουσα Βασιλείας του νέου κτιρίου είχαν συγκεντρωθή 630 άτομα, η οικογένεια του Μπέθελ του Μπρούκλυν μαζί με άλλους αδελφούς που είχαν εργασθή στην καινούργια οικοδομή. «Η ομορφιά αυτού του κτιρίου οφείλεται στα χέρια σας», είπε ο Αδελφός Knorr· αν και σημαντικό μέρος του έργου είχε ανατεθή σε μια οικοδομική εταιρία, εν τούτοις οι αδελφοί αυτοί έκαμαν το καθάρισμα, τον χρωματισμό, τις πλακοστρώσεις και άλλες εργασίες για να γίνη τελικά το κτίριο ένα πραγματικό θαύμα ομορφιάς. Ναι, είχαν μια ευρεία συμμετοχή στην εκτέλεσι του έργου κι έτσι εξοικονομήθη σημαντικό μέρος των εξόδων και εξησφαλίσθη μια καλυτέρας ποιότητος κατασκευή του κτιρίου.
«Η οργάνωσις αυτή σημειώνει αύξησι,» ετόνισε εμφατικά ο Αδελφός Knorr, και το νέο κτίριο είναι πραγματικά αναγκαίο. Στο 1950 υπήρχαν μόνο 355 μέλη στην οικογένεια του Μπέθελ· στο 1955 υπήρχαν 445· και τώρα στο 1960 υπάρχουν 607 μέλη της οικογενείας των Κεντρικών Γραφείων και οι δυνατότητες στεγάσεως και άλλων ευκολιών του κτιρίου δεν ήσαν πια επαρκείς.
ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΤΗΣ ΚΑΤΑΣΚΕΥΗΣ
Εκθέτοντας μερικά στοιχεία για το νέο κτίριο, ο Αδελφός Knorr είπε πώς η κατεδάφισις των κτιρίων, που ήσαν στο μέρος αυτό, άρχισε στις 8 Δεκεμβρίου 1958 και συνεπληρώθη στις 8 Απριλίου 1959. Στις 21 Μαΐου 1959 ετέθησαν τα πρώτα σκυροδέματα—συνολικά εχρησιμοποιήθησαν 12.658 τόννοι με ενίσχυσι από 472 τόννους χάλυβος, εχρησιμοποιήθησαν δ’ επίσης 230.000 περίπου τούβλα για τα εξωτερικά του κτιρίου. Ένα από τα ασυνήθη χαρακτηριστικά του κτιρίου είναι η υπόγειος διάβασις (τούννελ), που συνδέει το νέο κτίριο με τον οίκον Μπέθελ της 124 Κολόμπια Χάιτς.
Το νέο κτίριο είναι σε σχήμα του λατινικού γράμματος L, του οποίου η μεγάλη πλευρά αρχίζει από την Κολόμπια Χάϊτς κατά μήκος της Όραντζ Στρητ προς την Γουίλλω Στρητ. Η μικρή πλευρά του προχωρεί κατά μήκος της Γουίλλω Στρητ. Οι δύο πρώτοι όροφοι του κτιρίου περιβάλλονται με μάρμαρο και γυαλί και είναι το μέρος που θα χρησιμοποιηθή για γραφεία και για τις ανάγκες της σχολής.
Σχολιάζοντας ένα ευχάριστο χαρακτηριστικό του νέου κτιρίου, ο Αδελφός Knorr μίλησε για την αυλή και τους κήπους. Με πρόσοψι προς την Κολόμπια Χάιτς και παράπλευρα σε δύο θύρες από σφυρήλατα σίδερα, υπάρχουν δύο κολώνες εισόδου φτιαγμένες από τούβλα, στις οποίες στηρίζεται από το έξω μέρος ένα σιδερένιο κιγκλίδωμα. Για να μπη κανείς στο κτίριο, αφού περάση από τις κολώνες, βαδίζει κατά μήκος ενός διαδρόμου στρωμένου με μπλε πλάκες. Στο κέντρον της αυλής, η οποία έχει μήκος 125 πόδια και πλάτος 44, υπάρχει μια δεξαμενή φτιαγμένη από μπλε κεραμόπλακες. Η αυλή «θα γίνη ένας ωραίος κήπος, μια μικρογραφία δάσους», είπε ο Αδελφός Knorr. Εκτός από πολυάριθμα παρτέρια ανθέων, θα υπάρχουν, επίσης, δένδρα πολλών ειδών, όπως λευκές σημύδες, έλατα, πλατάνια και μια κερασιά της Κορέας.
ΣΧΟΛΙΚΕΣ ΕΥΚΟΛΙΕΣ
Το νέο κτίριο θα στεγάση τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Εταιρίας Σκοπιά, η οποία, όπως εξήγησε ο Αδελφός Knorr, μεταφέρεται στο Μπέθελ. Στον δεύτερο όροφο του νέου κτιρίου, κατά μήκος της Γουίλλω Στρητ, είναι τέσσερες ωραίες αίθουσες διδασκαλίας. Στον ίδιο όροφο, βλέποντας προς την αυλή, υπάρχει μια ευρύχωρη αίθουσα διαλέξεων, όπου θα είναι δυνατόν να συναθροίζωνται όλοι οι μαθηταί της σχολής. Αμέσως επάνω από την αίθουσα αυτή, στον τρίτο όροφο, είναι η βιβλιοθήκη της σχολής από έξη τμήματα μ’ ένα σαλόνι. Στον τρίτο, τέταρτο και πέμπτο ορόφους υπάρχουν δωμάτια για τους σπουδαστάς.
Ο πρόεδρος της Εταιρίας εξήγησε ότι από τις 17 Οκτωβρίου άρχισαν να προσκαλούνται, όπως προσέλθουν στη σχολή εδώ στο Μπρούκλυν, υπηρέται περιοχής και περιφερείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ώστε όλοι τους να λάβουν την εκπαίδευσι της Σχολής Διακονίας της Βασιλείας, που τώρα παρέχεται στους υπηρέτας εκκλησιών στη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας στο Σάουθ Λάνσινγκ. Κατόπιν, από την 1η Ιανουαρίου 1961, θ’ αρχίσουν να έρχωνται μαθηταί από τα πέρατα της γης, εκατό περίπου κάθε χρόνο, για μια νέα σχολική περίοδο στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Εταιρίας Σκοπιά. Καίτοι θα μένουν ένα έτος περίπου στο Μπέθελ, η πραγματική φοίτησις στη Σχολή Γαλαάδ θα διαρκή δέκα μήνες. Θα εκπαιδεύωνται κατά τέτοιον τρόππο, ώστε οποιοσδήποτε απ’ αυτούς να μπορή να πάη σ’ ένα από τα Τμήματα της Εταιρίας και να κάνη οποιαδήποτε εργασία είναι ανάγκη. Εκτός από τα κανονικά μαθήματα στις αίθουσες διδασκαλίας, θα υπάρχη πρακτική εκπαίδευσις στα Γραφεία της Εταιρίας, το εργοστάσιο και τον οίκον Μπέθελ.
Ένα από τα πράγματα, για τα οποία η οικογένεια του Μπέθελ διηρωτάτο, ήταν το πού αυτή η ταχέως αυξανόμενη οικογένεια θα έτρωγε, εφόσον η παρούσα αίθουσα φαγητών ήταν ήδη ανεπαρκής. Ο Αδελφός Knorr εξήγησε ότι η Αίθουσα Βασιλείας, που είναι τώρα στη 136 Κολόμπια Χάιτς, θα μετατραπή σε μια άλλη αίθουσα φαγητού.
Η ομιλία του Αδελφού Knorr για το νέο κτίριο και την επεκτεινόμενη κοινωνία Νέου Κόσμού ήταν πάρα πολύ ενθαρρυντική σε όλους τους παρόντας. «Είμεθα ευγνώμονες στον Ιεχωβά Θεό για το κτίριο αυτό,» είπε ο πρόεδρος της Εταιρίας, τερματίζοντας την ομιλία του· κατόπιν με προσευχή ευχαρίστησε τον Ιεχωβά Θεό για το κτίριο και τις ευλογίες που απήλαυσαν την ημέρα αυτή. Η οικογένεια Μπέθελ εξετίμησε ιδιαιτέρως τις διευθετήσεις, που έγιναν, με την ευκαιρία αυτή, από την Εταιρία, και οι οποίες περιελάμβαναν ένα γύρο στο εργοστάσιο και στον νέον οίκον καθώς και ένα ειδικό γεύμα για τους εργαζομένους στο Μπέθελ.
ΣΥΜΠΟΣΙΟ ΟΜΙΛΗΤΩΝ
Πριν από την ομιλία αφιερώσεως που έγινε από τον Αδελφό Knorr, όλοι οι παρόντες είχαν την ευχαρίστησι ν’ ακούσουν ένα συμπόσιον από τρεις ομιλητάς από την οικογένεια του Μπέθελ. Πρώτος που ανήλθε στο βήμα, ύστερα από ύμνο και προσευχή, ήταν ο Α. Χ. Μακμίλλαν, συνταυτισμένος με την Εταιρία από το 1900. Ο Αδελφός Μακμίλλαν αφηγήθη ότι πριν από πενήντα δύο χρόνια, η Εταιρία μετεφέρθη από την Αλλεγκένη της Πενσυλβανίας στο Μπρούκλυν, όταν υπήρχαν μόνον τριάντα μέλη της οικογενείας στα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας. Τι αντίθεσις μ’ αυτό που βλέπομε σήμερα! Ο Αδελφός Μακμίλλαν ετόνισε τη σπουδαιότητα της εκπαιδεύσεως, την οποίαν ο Ιεχωβά Θεός δίδει σήμερα στο λαό του. Το νέο κτίριο, είπε, προορίζεται για ένα έργο εκπαιδεύσεως, μιας εκπαιδεύσεως που θα μεταφερθή στον καινούργιο κόσμο. Αναφερόμενος στα πολλά χρόνια του ως ειδικού αντιπροσώπου της Εταιρίας, ο Αδελφός Μακμίλλαν και δείχνοντας εκτίμησι των προνομίων του, είπε τα εξής: «Αν επρόκειτο να διανύσω εκ νέου τα εξήντα χρόνια της υπηρεσίας μου, θα εργαζόμουνα σκληρότερα και με περισσότερη επιμέλεια.»
Ο γραμματεύς-ταμίας της Εταιρίας, Γκραν Σούτερ, διεδέχθη στο βήμα τον Αδελφό Μακμίλλαν. Ο Αδελφός Σούτερ μίλησε για το ζήτημα της χρηματοδοτήσεως των κτιρίων της Εταιρίας σ’ όλα αυτά τα έτη. Ετόνισε το γεγονός ότι τα κτίρια της Εταιρίας εχρηματοδοτήθησαν πάντοτε από την ίδια την κοινωνία του Νέου Κόσμου. Εξήγησε ότι κοσμικές τράπεζες και ιδρύματα έχουν προσφερθή να παράσχουν δάνεια στην Εταιρία, αλλά ποτέ δεν υπήρξε ανάγκη για τέτοια δάνεια, λόγω του ότι οι αδελφοί ανταμείφθησαν θαυμασίως με δώρα και δάνεια. Η χρηματοδότησις των Κτιρίων της Εταιρίας έγινε πάντοτε από τους μάρτυρας του Ιεχωβά.
Ο αντιπρόεδρος της Εταιρίας, Φ. Γ. Φραντς, μίλησε αμέσως κατόπιν. «Δεν είναι αυτό μια περίεργη αντίθεσις;» ήσαν τα λόγια με τα οποία άρχισε την ομιλία του. «Εδώ είμεθα στην οδόν Γουίλλω [που σημαίνει ιτέα] και μόλις εψάλλαμε μια από τις ωδές της Σιών. Ευχαριστούμε, τόσο, τον Θεό, που δεν είμεθα επί των ποταμών της Βαβυλώνος και δεν εκρεμάσαμε τις κιθάρες μας επί της ιτέας! Είμεθα στην Γουίλλω Στρητ [οδός Ιτέας], αλλ’ αρχίσαμε να ψάλλωμε τις ωδές της Σιών, ως ένας ελεύθερος λαός, δίνοντας επιβεβαίωσι της αγαθότητος του Ιεχωβά Θεού».—Ψαλμ. 137:1-4.
Αναφερόμενος στην επέκτασι της οργανώσεως του Ιεχωβά, ο Αδελφός Φραντς είπε: «Το μέρος αυτό είναι ένα σύμβολο της όλης καταστάσεως που επικρατεί παγκοσμίως,» μιας καταστάσεως επεκτάσεως και δόξης. Το νέο κτίριο, είπε ο Αδελφός Φραντς, είναι «ενδόξως ωραίον» υπενθυμίζοντάς μας τους λόγους του ψαλμωδού: ότι πας τις εν τω ναώ του Ιεχωβά κηρύττει την δόξαν αυτού. Η νέα Αίθουσα Βασιλείας, χωρητικότητος 750 περίπου ατόμων, έχει μια ευχάριστη ατμόσφαιρα, που αρμόζει στην κοινωνία Νέου κόσμου. Ο πλούτος της αιθούσης επαυξάνεται από την επίστρωσι καρυδιάς σε όλες τις πλευρές και από μια εξέδρα στο βόρειο άκρον, σε σχήμα ημικυκλίου, διακοσμημένη με δύο θέσεις για φυσικά λουλούδια.
Αναφερόμενος στα δύο κτίρια Μπέθελ, ο Αδελφός Φραντς είπε: «Δεν είναι απλώς υπνωτήρια· είναι κτίρια εργασίας αφιερωμένα στον σκοπό της εκπαιδεύσεως. Αυτό είναι το μεγαλειωδέστερο εκπαιδευτικό ίδρυμα σε όλη τη γη».
Επακολούθησε ο πρόεδρος της Εταιρίας με την ομιλία του αφιερώσεως και το όλον πρόγραμμα ετελείωσε καλύπτοντας δυόμισυ ώρες. Μετά την τελική προσευχή του Αδελφού Knorr, έγινε ένα διάλειμμα δέκα λεπτών και κατόπιν, στις 10 και 25 μ.μ., η οικογένεια Μπέθελ εγκαινίασε την τακτική χρήσι της Αιθούσης Βασιλείας με τη συνήθη κατά Δευτέραν βράδυ μελέτη της Σκοπιάς. Ήταν μια πολύ ευτυχής ημέρα για την οικογένεια Μπέθελ του Μπρούκλυν και η αφιέρωσις στο Μπέθελ του Μπρούκλυν υπογραμμίζει τα λόγια του Αδελφού Knorr ότι «αυτός είναι ο καιρός για επέκτασι!»