Περιφερειακές Συνελεύσεις Θαρραλέων Διακόνων

«ΘΕΛΩ να πω ότι πολλούς ανθρώπους άκουσα να λέγουν ότι τους έκαμαν μεγάλη εντύπωσι οι εκπρόσωποί σας και ο τρόπος, με τον οποίον διεξήχθη η συνέλευσίς σας. . . . Είμαι βέβαιος ότι ομιλώ εξ ονόματος των κατοίκων του Σεβοϋγκάν όταν λέγω ‘Είσθε ευπρόσδεκτοι να επανέλθετε σύντομα!’»—Δημοτικός άρχων του Σεβοϋγκάν, Ουισκόνσιν.

Αυτή είναι μία μόνο από πολλές εκδηλώσεις που έγιναν ως αποτέλεσμα των τριημέρων Περιφερειακών Συνελεύσεων Θαρραλέων Διακόνων, που συνεκρότησαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο 1962, και ανεκοινώθησαν έως τώρα από ενενήντα πόλεις—σαράντα εννέα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένδεκα στον Καναδά, οκτώ στις Βρεττανικές Νήσους και οι υπόλοιπες σε οκτώ άλλες χώρες. Πολύ περισσότερες απ’ αυτές τις συνελεύσεις πρόκειται να γίνουν ακόμη σε διάφορα μέρη του κόσμου.

«Θαρραλέοι Διάκονοι»—τι κατάλληλο θέμα γι’ αυτές τις Χριστιανικές συνελεύσεις! Όλοι οι άνθρωποι παντού έχουν ανάγκη θάρρους στους κρισίμους αυτούς καιρούς. Οι δε περιφερειακές αυτές συνελεύσεις, που έγιναν από τον Ιούνιο έως και τον Αύγουστο, προπαρεσκευάσθησαν ακριβώς για τον σκοπό του να εμπνεύσουν θάρρος στους ανθρώπους καλής θελήσεως.

Ας μη φαίνεται, λοιπόν, παράδοξο ότι δεκάδες χιλιάδων λαού υπεδέχθησαν ευχαρίστως τους μάρτυρας του Ιεχωβά στην παρουσία των. Σε σαράντα από τις σαράντα εννέα πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξήγαγαν για πρώτη φορά περιφερειακές συνελεύσεις. Αυτό το γεγονός επέτρεψε να μεταφερθή τα άγγελμα της βασιλείας του Θεού σ’ αυτές τις περιφέρειες με συνωστισμό που ποτέ άλλοτε προηγουμένως δεν παρετηρήθη. Τα πολυάριθμα μεγάλα κέντρα συνελεύσεων κατέστησαν ευκολώτερη την παρακολούθησί των από μεγαλύτερον αριθμό παρευρισκομένων με λίγο μόνο κόστος ή δυσχέρεια γι’ αυτούς. Κατέστησε, επίσης, δυνατόν για πολλούς ακόμη, που είχαν μεγάλες οικογένειες, να παρακολουθήσουν μια συνέλευσι, πράγμα που αλλιώς θα ήταν οικονομικώς επιβαρυντικόν. Όλ’ αυτά είχαν ως αποτέλεσμα μια καλή δημοσιότητα και καλή ανταπόκρισι από το κοινόν, οι δε αριθμοί εκείνων που παρευρέθησαν το δείχνουν αυτό.

Στην Ουέστ Παλμ Μπητς της Φλορίντας, λόγου χάριν, ο αριθμός των παρευρεθέντων την Κυριακή, που ήταν 5.288, αντεπροσώπευε 58 τοις εκατό αύξησι πάνω στον αριθμό της εσπέρας του Σαββάτου. Στο Σάουθεντ, Ήνγκλαντ υπήρχε η καταπληκτική αύξησις 70 τοις εκατό και στο Τζέρσεϋ Σίτυ, Νέας Ιερσέης, παρά τη θύελλα, που συνοδεύετο από αστραπές και βροντές, ένας σημαντικός αριθμός του κοινού βγήκαν ν’ ακούσουν τη δημοσία ομιλία «Λάβετε Θάρρος—Η Βασιλεία του Θεού Πλησιάζει!»

Κι άλλα συγκινητικά πράγματα παρατηρούνται στα γενικά σύνολα. Λόγου χάριν, στη συνέλευσι της πόλεως Κουεμπέκ, Καναδά, που συνεκροτήθη εξ ολοκλήρου στη Γαλλική γλώσσα, οι παρευρεθέντες συνεκινήθησαν με την παρουσία 2.103 ατόμων, και 63 εβαπτίσθησαν! Πριν από λίγα μόλις χρόνια μια φούχτα Μαρτύρων ηγωνίζοντο εκεί για τη Χριστιανική τους ζωή, αλλά τώρα ιδέτε τι γίνεται! Ο συνολικός αριθμός για τον Καναδά είναι 44.711 ένα αληθινά ενθαρρυντικό σημείο μελλοντικής επεκτάσεως. Οι Βρεττανικές Νήσοι απήλαυσαν ένα σύνολο 51.587 παρόντων στη δημοσία συνάθροισι. Οι Ισπανικές συνελεύσεις που έγιναν στην πόλι της Νέας Υόρκης, στον Σαν Αντόνιο του Τέξας, καθώς και στις Πανισπανικές συνεδριάσεις στη συνέλευσι Πομόνας, της Καλιφορνίας, ανέφεραν αριθμό παρόντων 10.278. Το σύνολο παρόντων στις συνελεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών έφθασε τον καταπληκτικό αριθμό των 312.734! Το δε γενικό σύνολο των ενενήντα συνελεύσεων ίσαμε σήμερα είναι ο αξιοσημείωτος αριθμός 479.699! Ίσως είναι πιο συγκινητικό το γεγονός ότι 9.029 άτομα στις ενενήντα αυτές συνελεύσεις εσυμβόλισαν την αφιέρωσί των στον Ιεχωβά Θεό με το εν ύδατι βάπτισμα. Τι ευλογία είναι όλα αυτά!

Έξοχες συνελεύσεις είναι όλες, αλλά τι τις έκαμε έτσι; Ο μεγάλος αριθμός των (ενενήντα) ήταν, πράγματι, ένα εξέχον χαρακτηριστικό, αλλ’ όχι βέβαια και το πιο εξέχον. Το μέγεθός των, επίσης, τις κατέστησε διαφορετικές, αλλ’ όλες δεν μπορούσαν να θεωρηθούν «μικρές». Λόγου χάριν, το Τζέρσεϋ Σίτυ, Νέας Ιερσέης, είχε 22.229 παρόντας· η Ώκλαντ της Καλιφορνίας 13.636 και η Κόστα Μέσα της Καλιφορνίας είχε παρόντας 13.521. Καμμιά απ’ αυτές τις συνελεύσεις, μαζί με πολλές άλλες, θα μπορούσε πραγματικά να ονομασθή «μικρή».

Αλλ’ εκείνο, που τις κατέστησε όλες μοναδικά εξέχουσες, ήταν το γεγονός ότι η ίδια πληθώρα σημαντικών πληροφοριών εδόθη στην καθεμιά σε τόσο λίγον καιρό. Για να μπορέσωμε εμείς έστω και να προσπαθήσωμε να συλλάβωμε μέρος της συγκινήσεως και του πνεύματος, με το οποίον εγνωστοποιούντο αυτές οι αλήθειες, θα μπορούσαμε να τις συγκεντρώσωμε σ’ έναν αριθμό κατηγοριών, από τις οποίες πρώτη είναι

ΘΑΡΡΟΣ

Πόσο προσφυές ήταν να ληφθή το εδάφιο του έτους: «Έσο θαρραλέος, και ας κραταιωθή η καρδία σου. Ναι, έλπιζε εις τον Ιεχωβά», και να συνυφανθή με το θέμα μιας συνελεύσεως! Από τις αρχικές ως τις τελικές παρατηρήσεις, το θέμα του θάρρους ετονίζετο. Η προσφώνησις υποδοχής του εισηγητού επέσυρε την προσοχή των παρευρεθέντων στη μεγάλη ανάγκη θάρρους στις έσχατες αυτές ημέρες, λόγω της εντάσεως και της παγκοσμίου αναταραχής, και διότι όλοι μας αντιμετωπίζομε ένα σατανικό σύστημα και δαιμονική εναντίωσι. Και τα μικρά παιδάκια ακόμη αντιμετωπίζουν αύξησι των πιέσεων. Επομένως, υπάρχει ανάγκη θάρρους.—Ψαλμ. 27:14, ΜΝΚ.

Τι επίδειξι θάρρους είδαν όσοι παρευρέθησαν στις Συνελεύσεις, όταν οι υποψήφιοι για το βάπτισμα σε κάθε συνέλευσι έστεκαν όρθιοι ν’ απαντήσουν στις ερωτήσεις και κατόπιν να βγαίνουν με τη σειρά για να συμβολίσουν την αφιέρωσί τους με το εν ύδατι βάπτισμα! Τι ευχάριστη πείρα να βλέπη κανείς τους νέους αυτούς να εκδηλώνωνται υπέρ του Ιεχωβά! Η θαρραλέα στάσις των έτυχε παρατεταμένων επευφημιών. Πολλά μάτια εδάκρυσαν καθόσον οι καρδιές σκιρτούσαν στη μεγάλη αυτή περίστασι.

Όλοι όσοι αγαπούν τον Ιεχωβά πρέπει να δείξουν τέτοιο θάρρος. Πόσο κατάλληλο, λοιπόν, ήταν για τη δημοσία ομιλία ν’ απευθύνη κλήσι σ’ εκείνους που ομολογούν Χριστιανοσύνη να βγουν με θάρρος και να ταχθούν με τον Ιεχωβά και τη βασιλεία του! Αυθόρμητες επευφημίες αντήχησαν, όταν το ακροατήριο άκουσε ότι ο Ιεχωβά θα προστατεύση τους θαρραλέους στον Αρμαγεδδώνα, ότι αυτοί θα επιζήσουν στον νέο κόσμο του Θεού. (2 Πέτρ. 3:13) Όταν τους είπε ο εισηγητής ότι θα μπορούσαν ν’ αναγνώσουν την εμπνευστική αυτή ομιλία σε σχήμα βιβλιαρίου που τους προσεφέρετο, πόσο ανταπεκρίθησαν! Επέδειξαν την ίδια χαρά όταν, ενωρίτερα, ετέθη σε κυκλοφορία η πολυτελής έκδοσις της Μεταφράσεως Νέου Κόσμου των Γραφών προς δύο δολλάρια. Στην κάθε περίστασι συνωθούντο τα πλήθη για να λάβουν τα ατομικά τους αντίτυπα. Κατόπιν, αργότερα, τα έβλεπε κανείς να εξετάζουν και να μελετούν τα αντίτυπα που έλαβαν.

ΣΥΝΑΝΑΣΤΡΟΦΗ, ΠΙΣΤΟΤΗΣ ΚΙ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΙΣ

Οι παρακολουθήσαντες τις συνελεύσεις έμαθαν ότι το θάρρος αποκτάται και διατηρείται με πολύ σκληρή εργασία και θυσία, ότι εκτρέφεται με ορθές συναναστροφές. Γι’ αυτό, υπάρχει ανάγκη να παρακολουθούν συναθροίσεις, όπου οι Χριστιανοί συνέρχονται για να λάβουν διδασκαλία. Έμαθαν, επίσης, ότι το θάρρος διατηρείται με το να μένη κανείς πιστός στην οργάνωσι του Ιεχωβά, ότι η πιστότης καταδεικνύεται με την υποστήριξι της οργανώσεως και των πολλών προγραμμάτων της. Ήταν ένα συγκινητικό θέαμα να βλέπη κανείς νέους και ηλικιωμένους να κρατούν σημειώσεις από εκτίμησι για τα θιγόμενα σημεία. Προφανώς ευηρεστήθησαν από τις υπομνήσεις αυτές.

Ένα άλλο συγκινητικό σημείο ήταν η αναδρομή στα «Οφέλη της Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας». Πριν από το 1943, πόσοι ικανοί ομιληταί υπήρχαν στην οργάνωσι του Ιεχωβά; Μερικές εκατοντάδες, ασφαλώς, αλλά τώρα υπάρχουν κυριολεκτικά χιλιάδες! Πάνω από δύο χιλιάδες πεντακόσιοι εξόχως ικανοί ομιληταί ωμίλησαν σ’ αυτές μόνο τις περιφερειακές συνελεύσεις! Όχι μόνον αυτό, αλλά κυριολεκτικά εκατοντάδες χιλιάδων ευαγγελιζομένων εκκλησιών εξεπαιδεύθησαν κι εκπαιδεύονται για να δίνουν εξαίρετες ομιλίες στη διακονία του αγρού! Οι δε ομιληταί διεβεβαίωσαν τ’ ακροατήριά των ότι πρόκειται να έλθουν περισσότερα—πολύ περισσότερα πράγματα!

Ο λαός του Ιεχωβά όχι μόνον εξεπαιδεύθη να λέγη τις πεποιθήσεις του με θάρρος, αλλά κι εδιδάχθη να συμβαδίζη με την αποκεκαλυμμένη αλήθεια, γνωρίζοντας ότι αυτές οι αλήθειες είναι ουσιώδεις για τη σωτηρία του. Και οι γονείς και οι νεαροί σ’ αυτές τις συνελεύσεις άκουσαν τις ευθύνες των να εκτίθενται σ’ αυτούς όπως ποτέ πριν. Η ενθουσιώδης ανταπόκρισίς των αντανακλούσε την ευγνωμοσύνη των γι’ αυτά τα πράγματα.

ΥΠΟΤΑΓΗ ΚΑΙ Ο ΛΟΓΟΣ

Και ποιος μεταξύ των παρευρεθέντων θα λησμονήση ποτέ τις ομιλίες περί «Υποταγής» και «Ο Λόγος», για να μην πούμε και τη δυνατή, επίκαιρη δημόσια ομιλία; Αυτά ήσαν τα κύρια σημεία των συνελεύσεων αυτών! Οι παρευρεθέντες στις συνελεύσεις, με Γραφές ενώπιον των, παρακολουθούσαν κάθε βήμα με ζωηρό ενδιαφέρον καθώς ο κάθε ομιλητής εξηγούσε από τη Γραφή ποιες είναι οι «υπερέχουσες εξουσίες», που μνημονεύονται στην επιστολή προς Ρωμαίους 13:1 και με ποιόν τρόπο υποτάσσονται οι Χριστιανοί σ’ αυτές. Οι αδελφοί εχάρησαν σε μεγάλο βαθμό βλέποντας πώς η συζυγική υποταγή και η υποταγή των δούλων σχετίζονται μ’ αυτό το ζήτημα και γνωρίζοντας ότι η υποταγή των στον Θεό παραμένει όπως πάντοτε—ακέραια. Τι ευτυχής βόμβος συνομιλίας επακολούθησε αυτή τη σειρά ομιλιών καθόσον πολλοί συνήρχοντο ν’ ανασκοπήσουν τα σημεία που εξητάσθησαν.

Και πάλι, νωρίς την Κυριακή πρωί, πολλοί εκάθησαν στα άκρα των καθισμάτων των καθώς άκουαν με προσοχή την ομιλία «‘Ο Λόγος’—Ποιος Είναι; Σύμφωνα με τον Ιωάννην». Άφθονες σημειώσεις ελαμβάνοντο καθώς οι ομιληταί αναιρούσαν τα προσφιλή τριαδικά επιχειρήματα, ώσπου η δοξασία περί Τριάδος εξετέθη αναμφισβήτητα ώστε να είναι ό,τι είναι—εσφαλμένη! Όταν ο εισηγητής ανήγγειλε ότι το ενδιαφέρον αυτό θέμα θα ήταν διαθέσιμο σε βιβλιάριο εξήντα τεσσάρων σελίδων, ένα ξέσπασμα επευφημιών αντήχησε και πλήθη από τους παρευρισκομένους έσπευσαν να λάβουν τ’ αντίτυπά των. Στη διάρκεια του διαλείμματος πολλοί εθεώντο φυλλομετρώντας με αγαλλίασι το βιβλιάριο κι ελέγχοντας τα πειστικά επιχειρήματα που παρετίθεντο εκεί μέσα.

ΥΠΗΡΕΣΙΑ ΚΑΙ ΑΓΑΠΗ

Η ακριβής γνώσις του λόγου του Θεού είναι μια δύναμις για προώθησι κι εγείρει τους διακόνους σε δράσι. Η δε επίδειξις διαρκείας μιας και ημισείας ώρας το βράδυ της Παρασκευής γύρω από την πείρα ενός δημοσιογράφου, που συνέλεγε ύλη για μια ιστορία των μαρτύρων του Ιεχωβά, έδειχνε ότι η οργάνωσις του Ιεχωβά είναι οργάνωσις δράσεως, όπου για όλους υπάρχει έργον. Πόσο βαθιά εξετίμησαν οι ευαγγελιζόμενοι το να βλέπουν να επιδεικνύεται ενώπιόν των η τρυφερή στοργική φροντίς του Ιεχωβά μέσω της οργανώσεώς του! Πολλοί δε επωφελήθησαν απ’ αυτές τις συνελεύσεις για να εκφράσουν την εκτίμησί των ενασχολούμενοι ενεργώς στη διακονία του αγρού, προσκαλώντας τους γείτονας να έλθουν και να συμμερισθούν τις πνευματικές αυτές ευλογίες μαζί τους.

Αυτές οι συνελεύσεις υπέμνησαν σε όλους ότι πολλά είναι ενώπιόν μας για να γίνουν και ότι υπάρχει ακόμη μεγάλη ανάγκη ολοχρονίων σκαπανέων διακόνων. Μόλις υπερβαίνουν το 3 τοις εκατό εκείνοι που κάνουν τώρα έργον σκαπανέως. Όσοι ήσαν στο ακροατήριο παρεκινήθησαν να εργασθούν ως σκαπανείς, αν είναι δυνατόν. Πραγματικά, τους ελέχθη ότι ένας στόχος 5 τοις εκατό για κάθε εκκλησία είναι πολύ λογικός. Το έργον σκαπανέως απαιτεί μεγάλο θάρρος.

Αλλά μπορεί να υπάρξη αγάπη χωρίς έργα; Όχι, όχι πράγματι. (1 Ιωάν. 3:18) Τότε, μπορούν να υπάρξουν έργα χωρίς αγάπη; Ναι, αλλ’ οι παρευρεθέντες στις συνελεύσεις έμαθαν ότι αυτά δεν έχουν αξία. (1 Κορ. 13:1-8) Άκουσαν ότι πρέπει να μάθουν να περιβάλλουν όλα τα έργα τους με αγάπη, ότι η αγάπη είναι εκείνη που πρέπει να τους υποκινή να υπηρετούν τον Θεό, ότι «η . . . αγάπη οικοδομεί», ότι «η αγάπη ουδέποτε εκπίπτει».—1 Κορ. 8:1· 13:8.

Η αγάπη, η χαρά και η λύπη συνανεμίχθησαν, όταν ο τελευταίος ομιλητής συνώψισε την όλη συνέλευσι με παραινετικούς τόνους, ενθαρρύνοντας όλους ν’ αντλήσουν θάρρος από τον λόγον του Θεού και να σταθούν θαρραλέα ενώπιον του Ιεχωβά, οτιδήποτε κι αν γίνη, διότι ο Ιεχωβά είναι «πιστός ο υποσχεθείς». (Εβρ. 10:23) Γεμάτοι, λοιπόν, από ανανεωμένο θάρρος, φωτισμένοι και αναζωογονημένοι, οι αδελφοί ανεχώρησαν από τις πόλεις των συνελεύσεών των περισσότερο αποφασισμένοι από άλλοτε να μη χάσουν καμμιά ευκαιρία να λέγουν στους άλλους για τη θριαμβευτική βασιλεία του Ιεχωβά ώσπου Αυτός να πη, «Αρκεί!»