Το Έλεος του Ιεχωβά Αφθονεί

Ο ΙΕΡΕΜΙΑΣ προσευχόμενος στον Κυρίαρχο Ιεχωβά, τον ανεγνώρισε ως Εκείνον ο οποίος ‘κάμνει έλεος εις χιλιάδες.’ (Ιερεμ. 32:17, 18) Πόσο αληθινά αποδεικνύονται αυτά τα λόγια μεταξύ του λαού του Θεού σήμερα! Στη διάρκεια του περασμένου έτους, το έλεος του Ιεχωβά υπήρξε πράγματι άφθονο προς τους 2.223.538 Μάρτυρες οι οποίοι τον υπηρέτησαν σε 216 χώρες και περιοχές. Με το πνεύμα του τούς βοήθησε να δώσουν μια μεγαλειώδη μαρτυρία.

Ο πίνακας που παρατίθεται στις επόμενες σελίδες συνοψίζει το έργο που επετελέσθη σε διαφορετικά μέρη της γης. Αυτοί οι ζηλωταί Μάρτυρες ήσαν πολυάσχολοι διότι αφιέρωσαν 321.424.305 ώρες στο έργο της διακηρύξεως των αγαθών νέων της βασιλείας του Θεού και διεξήγαν 1.282.246 Γραφικές μελέτες στα σπίτια ενδιαφερομένων ατόμων. Μολονότι η διάθεσις περιοδικών ελαττώθηκε κάπως, διέθεσαν 24.972.749 Άγιες Γραφές και βιβλία που εξηγούν την Αγία Γραφή, μια αύξησι 917.700 σε σύγκρισι με το περασμένο έτος.

Σ’ όλη τη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1977 σημειώθηκε μια αξιέπαινη υποστήριξι της ολοχρονίου υπηρεσίας «σκαπανέως,» ιδιαίτερα του έργου βοηθητικού σκαπανέως. Όπως δείχνει ο πίνακας, αρκετές χώρες που είχαν πολλούς σκαπανείς στον αγρό απήλαυσαν μια θαυμάσια αύξησι. Αυτό συνέβη επίσης και στις εκκλησίες όπου επικρατούσε γνήσιο φρόνημα σκαπανέως, και ελπίζεται ότι ολοένα περισσότερες εκκλησίες θα προωθήσουν το έργο σκαπανέως.

Καθώς πλησιάζομε στο τέλος, οι καιροί γίνονται ακόμη πιο κακοί. (2 Τιμ. 3:1) Επίσης, σε πολλές χώρες η στάσις των ανθρώπων σκληραίνει. Συμβαίνει αυτό που συνέβαινε και στις ημέρες του Ιερεμία, όταν ο Ιεχωβά είπε για τους ανθρώπους: «Εσκλήρυναν τον τράχηλον αυτών, ώστε να μη ακούσωσι τους λόγους μου.» Αν η Εκκλησία σας είναι αναγκασμένη να εργάζεται ανάμεσα σε ‘σκληροτράχηλους’ ανθρώπους, λάβετε θάρρος! Αντί να μειώσωμε τη δραστηριότητά μας στο έργο της Βασιλείας, ας κάνωμε αυτό που παρώτρυνε ο Ιερεμίας: «Ψάλλετε εις τον Ιεχωβά, αινείτε τον Ιεχωβά.» (Ιερεμ. 19:15· 20:13, ΜΝΚ) Ας δαπανήσωμε τον εαυτό μας ως συνεργάτες του Θεού τον καιρό που αυτός συνάγει τα υπόλοιπα ‘πρόβατά’ του.—1 Κορ. 3:9· Ιερεμ. 23:3.

Πιστοί ποιμένες και πρεσβύτεροι του ποιμνίου, που υπηρετούν κάτω από την ηγεσία του Ιησού Χριστού, εξακολουθούν να ‘ποιμαίνουν το ποίμνιο’ και αυτό φαίνεται από το γενικά θαυμάσιο σύνολο ατόμων που παρακολούθησαν τις συναθροίσεις στις 41.635 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλη τη γη. (Ιερεμ. 23:4) Ένα αποκορύφωμα στην παρακολούθησι συναθροίσεων επετεύχθη την Κυριακή, 3 Απριλίου 1977, όταν ένα σύνολο 5.107.518 ατόμων συναθροίσθηκαν για να εορτάσουν την Ανάμνησι του θανάτου του Ιησού. Τα ‘πρόβατα’ συνάγονται ακόμη και χαιρόμεθα που, στη διάρκεια του 1977, 124.459 νέοι Μάρτυρες βαπτίσθηκαν. Χρησιμοποιείτε σεις κάθε ευκαιρία να συμμετάσχετε με ζήλο σ’ αυτό το μεγάλο έργο συνάξεως;

ΕΚΘΕΣΕΙΣ ΠΟΥ ΔΙΕΓΕΙΡΟΥΝ ΣΕ ΔΡΑΣΙ

Μολονότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι υπό απαγόρευσι ή υπό περιορισμόν σε 46 περίπου χώρες σήμερα, δεν αποθαρρύνονται. Με διακριτικότητα, εξακολουθούν να δίνουν μαρτυρία και έχουν θαυμάσια αποτελέσματα, όπως δείχνει η έκθεσις απ’ αυτές τις «ΑΛΛΕΣ ΧΩΡΕΣ» στη σελίδα 27. Το ότι ο εχθρός δεν υπερίσχυσεν εναντίον τους, φαίνεται από τις πείρες που φθάνουν σ’ εμάς από καιρό σε καιρό. Παραδείγματος χάριν, μια 17-χρονη αδελφή γράφει από μια χώρα της Ασίας, όπου οι ιεραπόστολοι αναγκάσθηκαν να φύγουν πριν από δύο και πλέον χρόνια. Χρησιμοποιώντας συμβολική γλώσσα, λέγει:

‘Είμεθα πολύ καλά πνευματικώς. (Ψαλμ. 44:8) Έχω κάνει αρκετή πρόοδο στην τέχνη της αλιεύσεως, ιδιαίτερα στην συμπτωματική αλίευσι. Έπιασα τρία μεγάλα ψάρια προσφάτως και πολλά άλλα μικρά. Μας αρέσουν ιδιαίτερα τα εδάφια Ψαλμοί 27:1, 13, 14 και Ησαΐας 51:12-14. Λαμβάνομε την τροφή που στέλνετε και τη μαγειρεύομε με τον [τοπικό] τρόπο, ώστε όλοι να μπορούμε να τη χωνεύωμε καλά.’

Από μια Αφρικανική χώρα, όπου οι Μάρτυρες μπορούν να συναθροίζωνται μόνο σε μικρές ομάδες δύο ή τριών οικογενειών, και όπου εκατοντάδες φυλακίζονται ή απελευθερώνονται από τη φυλακή η έκθεσις λέγει ότι 8.500 και πλέον άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνησι, διπλάσιος αριθμός από τον αριθμό των διαγγελέων της βασιλείας. Ένας νεαρός Μάρτυς, ο οποίος πρόκειται να βαπτισθή, διεξάγει Γραφικές μελέτες μ’ ένα σύνολο 60 ατόμων.

Από μια χώρα της Αμερικής, όπου το έργο είναι υπό περιορισμόν, φθάνουν αυτές οι ενδιαφέρουσες πείρες:

«Επειδή τα έντυπα της Εταιρίας Σκοπιά είναι υπό απαγόρευσιν, μερικοί χρησιμοποιούν άλλες εκδόσεις της Αγίας Γραφής στο έργο κηρύγματος και όχι τη Μετάφρασι του Νέου Κόσμου. Επισκεπτόμενος ένα σπίτι, ένας Μάρτυρας άρχισε να διαβάζη εδάφια από μια Καθολική Βίβλο που χρησιμοποιεί την αρχαία Ισπανική. Η κυρία, αφού άκουσε αρκετά εδάφια, είπε ότι ήταν πολύ δύσκολο να τα καταλάβη και του είπε ότι, αν περίμενε λίγο, θα του έφερνε την απαγορευμένη Μετάφρασι του Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών.»

«Σ’ ένα μέρος οι αρχές έκαναν έφοδο σ’ ένα σπίτι με τρεις ορόφους, ψάχνοντας στον πρώτο και στον τελευταίο, αλλ’ όχι στον μεσαίο. Εκεί οι αδελφοί μας είχαν συναχθή για μελέτη!»

Παρά τους αυξανόμενους ισχυρισμούς για ελευθερία θρησκείας, μερικές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης εξακολουθούν να καταπιέζουν τους Μάρτυρες. Μαθαίνομε ότι σε μια χώρα οι αδελφοί μας πρέπει να παρουσιάζωνται στην αστυνομία μια ή αρκετές φορές τη μέρα. Από ένα άλλο μέρος μαθαίνομε ότι οι αρχές λαμβάνουν δραστικά μέτρα στην προσπάθειά τους να σταματήσουν το έργο κηρύγματος. Όταν προσπάθησαν να φονεύσουν ένα αδελφό με το να πέσουν επάνω του μ’ ένα αυτοκίνητο στο δρόμο, εκείνος χρησιμοποίησε την ευκινησία που είχε, διότι ήταν προηγουμένως αναβάτης σε τσίρκο, πήδησε και επέζησε.

Από μια ακόμη χώρα της Ευρώπης έρχεται αυτή η ενδιαφέρουσα έκθεσις:

‘Σε μερικές περιοχές όπου δεν υπάρχουν Μάρτυρες, οι άγγελοι φαίνεται ότι βρίσκουν άλλους τρόπους να επιταχύνουν το έργο της επισυναγωγής. Μια αδελφή από μια άλλη χώρα αισθάνθηκε την ώθησι να επισκεφθή τους συγγενείς της με τα «αγαθά νέα,» μολονότι αυτό απαιτούσε ταξίδι αρκετών χιλιάδων χιλιομέτρων. Μια από τις νύφες της έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον και μέσα σε τρεις μέρες μελέτησαν όλο το βιβλίο Αλήθεια. Κατόπιν, όταν έμεινε μόνη της, αυτή η νύφη της βρήκε ένα άλλο άτομο που ήταν πρόθυμο να μάθη την αλήθεια. Αφού μελέτησε και αυτό, το άλλο άτομο, δύο φορές το ίδιο βιβλίο, δέχθηκε επίσης την αλήθεια. Ο πλησιέστερος Μάρτυς έμενε 1.600 χιλιόμετρα [1.000 μίλια] μακρυά, αλλ’ αυτός ο αδελφός έκανε αρκετές επανεπισκέψεις και το επόμενο καλοκαίρι αυτά τα άτομα βαπτίσθηκαν. Ένα χρόνο αργότερα υπήρχαν πέντε βαπτισμένα άτομα. Σε κάθε χρόνο που περνούσε κι άλλα άτομα εδέχοντο την αλήθεια. Μετά από έξη χρόνια, η αδελφή που επισκέφθηκε το μέρος αυτό για πρώτη φορά έγραψε στη νύφη της ρωτώντας την επιφυλακτικά, «Πόσα δένδρα έχεις στον κήπο σου;» Και ήλθε η απάντησις: «Υπάρχουν 38 δένδρα στον κήπο μου· 28 έχουν πλυθή και 10 θα πλυθούν το επόμενο έτος.» Τι χαρά έφερε αυτή η επιστολή!’

Πράγματι ο λαός του Θεού χαίρεται καθώς βλέπει να επικρατή η αλήθεια. Αλλά ο καιρός για τη ‘μεγάλη θλίψι’ πλησιάζει ολοταχώς. Ο Σοφονίας, που προφήτευσε λίγο καιρό πριν από τον Ιερεμία, προειδοποίησε: «Εγγύς είναι η ημέρα του Ιεχωβά η μεγάλη, εγγύς, και σπεύδει σφόδρα.» (1:14, ΜΝΚ) Εν τω μεταξύ, τα τελευταία ‘πρόβατα’ πρέπει να συναχθούν. Θα συμμετάσχετε πλήρως κι εσείς σ’ αυτό το έργο; Οι εχθροί ίσως μας πολεμήσουν με μεγαλύτερη σκληρότητα. Αλλ’ εμείς θα εξακολουθούμε να λαμβάνωμε θάρρος απ’ αυτή την πολύτιμη υπόσχεσι που εδόθη στην τάξι του Ιερεμία: «Δεν θέλουσιν υπερισχύσει εναντίον σου διότι, εγώ ο Ιεχωβά είμαι μετά σου δια να σε ελευθερώνω.»—Ιερεμ. 1:19.

[Πίνακας στη σελίδα 24-27]

ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1977

(Βλέπε τόμο)