Μια Αξιοσημείωτη Ετήσια Συνάθροιση

ΚΑΘΩΣ η παγκόσμια οικονομική κατάσταση χειροτερεύει, οι ετήσιες συναθροίσεις πολλών μεγάλων επιχειρήσεων είναι κάθε άλλο παρά ευτυχισμένες. Σχετικά με τις συναθροίσεις του Παγκόσμιου Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας που έγινε στο Τορόντο, το περιοδικό Μακλήνς είπε: «Η ελπίδα ήταν το πιο σπάνιο πράγμα που ακούστηκε στις ετήσιες συναθροίσεις.»

Ωστόσο, ένα διαφορετικό είδος ετήσιας συνάθροισης έγινε πρόσφατα. Όλες οι συνεδριάσεις της αντικατόπτρισαν τη Χριστιανική ελπίδα, έφεραν αληθινή χαρά σ’ εκείνους που παρακολουθούσαν και οικοδόμησαν την αδελφική αγάπη. Οι καρποί του πνεύματος του Θεού εύκολα γίνονταν φανεροί στις συναθροίσεις αυτές.—Γαλάτας 5:22, 23· 1 Κορινθίους 13:13.

Το Σάββατο 2 Οκτωβρίου 1982 για πρώτη φορά στην 98χρονη ιστορία της η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας έκανε την ετήσια σωματειακή της συνάθροιση έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Στην ιστορική αυτή ημερομηνία 119 μέλη του σωματείου (το νομικό όργανο που χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά) και περισσότερα από 2.000 άλλα άτομα συναθροίστηκαν στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά κοντά στο Τορόντο του Καναδά.

Επίσης ήταν αξιοσημείωτο ότι μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τη συνάθροιση αυτή τα περισσότερα από τα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η παρουσία τους έδωσε ιδιαίτερο χαρακτήρα στην περίσταση αυτή, γιατί διάνοιξε μια μοναδική ευκαιρία γι’ αυτούς και για άλλους. Με ποιο τρόπο;

Με πρόταση του τμήματος του Καναδά, οι τοπικοί πρεσβύτεροι στις εκκλησίες σε όλη τη χώρα υπέδειξαν στο τμήμα ποιοι ήταν στον αγρό του κηρύγματος της Βασιλείας επί πολλά χρόνια. Το λογικό ήταν να προσκαλεστούν αυτοί από την Εταιρία για να παραβρεθούν, σαν έκφραση αγάπης απέναντι σ’ αυτούς καθώς και σαν κάποια αναγνώριση για τα πολλά χρόνια της πιστότητας τους.

Έτσι, γύρω στους 1.800 παλαίμαχους (που πολλοί από αυτούς ήταν 40 και περισσότερα χρόνια στην υπηρεσία) από κάθε επαρχία του Καναδά ήρθαν και γνωρίστηκαν μεταξύ τους. Αν και ήταν «συνεργάτες του Θεού» μαζί στον αγρό επί δεκαετίες οι περισσότεροι από αυτούς ποτέ δεν είχαν συναντηθεί μεταξύ τους.—1 Κορινθίους 3:9.

Η Συνεδρίαση της Παρασκευής

Ο μεγαλύτερος αριθμός των παλαίμαχων δεν είχε δει τις νέες εγκαταστάσεις του τμήματος του Καναδά, κι έτσι το πρωί και νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής, 1 Οκτωβρίου είχαν διατεθεί για ξεναγήσεις. Οι επισκέπτες επίσης απόλαυσαν το μεσημεριανό γεύμα στην τραπεζαρία. Αργότερα, τους πήραν λεωφορεία και τους έφεραν στην Αίθουσα Συνελεύσεων για το βραδινό τους γεύμα και για το νυχτερινό πρόγραμμα της Παρασκευής. Αυτό συμπεριλάμβανε μία ξεχωριστή ετήσια συνάθροιση, τη συνάθροιση του Διεθνούς Συλλόγου Σπουδαστών της Γραφής του Καναδά, του Καναδικού σωματείου που χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μετά από τη σύντομη επιχειρησιακή συνάθροιση των 20 μελών του σωματείου, το γενικό ακροατήριο άκουσε τρεις ομιλίες.

Η πρώτη αναφέρθηκε στην ιστορία του Καναδικού Συλλόγου Σπουδαστών της Γραφής από τον καιρό που εγγράφηκε σα σωματείο το 1925 και έδειξε ότι το κήρυγμα της Βασιλείας ήταν ο σκοπός που σχηματίστηκε το σωματείο αυτό. Κατόπιν ο Λ. Κ. Γκρήνλις του Κυβερνώντος Σώματος μίλησε πάνω στο θέμα ότι οι Χριστιανοί δεν αποτελούν μέρος αυτού του κόσμου, πράγμα που περιλαμβάνει την άποψη μας για το πώς χρησιμοποιούμε τον κόσμο, το εκπαιδευτικό του σύστημα, τα πλούτη του και τις πολυτέλειες του. Τέλος ο Φ. Γ. Φραντς, σαν πρόεδρος του Καναδικού σωματείου, παρουσίασε μια ενθαρρυντική ομιλία πάνω στον Μεγαλύτερο Κύρο, τον Ιησού Χριστό, σαν τον Ποιμένα—Απελευθερωτή του λαού του Θεού. Βασίζοντας τις παρατηρήσεις του πάνω στον Ησαΐα κεφάλαια 44 και 45, ο Αδελφός Φραντς ενθάρρυνε όλους να παραμείνουν μαζί σαν ένα ποίμνιο κάτω από ένα Ποιμένα σ’ όλο τον κόσμο.

Οι Συνεδριάσεις του Σαββάτου

Το πρόγραμμα του Σαββάτου άρχισε με προσευχή και σχόλια πάνω σε εδάφιο της Γραφής, και ακολούθησαν μερικές πείρες.

Κατόπιν άρχισε η επιχειρησιακή συνάθροιση της Εταιρίας Σκοπιά. Ο γραμματέας ανέφερε ότι υπάρχουν σήμερα 464 μέλη με δικαίωμα ψήφου στο σωματείο και ότι 455 μέλη ήταν παρόντα προσωπικά ή με πληρεξούσιο, αρκετά για να προχωρήσουν στην ψήφιση για την ανανέωση της θητείας δύο από τους διευθυντές της Εταιρίας. Ο Γκραντ Σούτερ και ο Τζ. Ε. Μπαρ επανεκλέγηκαν ομόφωνα.

Ο γραμματέας ανακοίνωσε επίσης ότι το Καναδικό Υπουργείο Καταναλωτών και Σωματειακών Υποθέσεων στις 22 Ιουλίου 1982 ενέκρινε ένα καινούργιο Καναδικό σωματείο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά που ονομάζεται η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά του Καναδά. Αυτό θα βάλει τέρμα σε αρκετή από τη σύγχυση που δημιουργείται όταν χρησιμοποιείται το όνομα του Διεθνούς Συλλόγου των Σπουδαστών της Γραφής στις σχέσεις με το κοινό. Το νέο σωματείο θα έχει 100 μέλη με 7 διευθυντές στο συμβούλιο του.

Ο Αδελφός Φραντς έκανε κατόπιν μερικές κατάλληλες παρατηρήσεις πάνω στην «οργάνωση». Υπέδειξε ότι το γεγονός πώς είμαστε συγκριτικά μικρή ομάδα δεν σημαίνει ότι ο Ιεχωβά δεν την χρησιμοποιεί σαν την οργάνωση του. Δεν πρέπει κανείς να ‘καταφρονεί τη μέρα των μικρών πραγμάτων’. (Ζαχαρίας 4:10) Ο φυσικός Ισραήλ άρχισε με λίγα μέλη, όπως και ο πνευματικός Ισραήλ, με μόνο 120 μέλη στην αρχή.—Δευτερονόμιον 7:7· Πράξεις 1:15· 2:1-4.

Το απόγευμα ο Λόυντ Μπάρρυ ενεργώντας σαν εισηγητής, παρουσίασε ένα πρόγραμμα με τέσσερις ομιλίες. Ο Καρλ Κλάιν εξήγησε ότι το να σπέρνουμε με αφθονία καθώς και το να θερίζουμε με αφθονία εφαρμόζεται σε όλες τις νοήμονες υπάρξεις, συμπεριλαμβανομένου και του Ιεχωβά, και ότι αυτό αποδεικνύεται αληθινό από κάθε άποψη στη ζωή του Χριστιανού. (2 Κορινθίους 9:6) Ο Α. Ντ. Σρέντερ έδειξε πώς η οργάνωση του Ιεχωβά έχει προοδεύσει στη Βιβλική εκπαίδευση ενώ ο κόσμος υποφέρει από φόβο και απελπισία. Ο Λ. Α. Σουίνγκλ ανασκόπησε την παγκόσμια επέκταση των Μαρτύρων του Ιεχωβά από 3.868 ευαγγελιζόμενους το 1918 σε περισσότερους από 2.300.000 σήμερα. Εξήγησε ότι τη δυνατότητα αναπτύξεως μπορούμε να τη δούμε σε εκθέσεις, όπως εκείνη του Εκουαντόρ που τον τελευταίο χρόνο είχε 14 τα εκατό αύξηση και στο Μεξικό που πάνω από 536.000 άτομα παραβρέθηκαν στον εορτασμό του Δείπνου του Κυρίου. Ο Τέοντορ Τζάρας παρότρυνε τους ακροατές του να ‘συγκεντρώσουν την προσοχή τους πάνω στην επιτάχυνση του έργου της Βασιλείας’.—2 Θεσσαλονικείς 3:1.

Προς το κλείσιμο της συναθροίσεως ο Αδελφός Φ. Φραντς ανακοίνωσε ότι η επόμενη ετήσια συνάθροιση θα γίνει στην Αγγλία. Το χειροκρότημα που ακολούθησε έδειξε την από καρδιάς επιδοκιμασία των ακροατών γι’ αυτή την ιδέα ότι η ετήσια αυτή περίσταση χαράς και Χριστιανικής συναδελφικότητας πρέπει να μοιράζεται με τους αδελφούς και σε άλλες χώρες.

Έτσι τελείωσαν δυο θαυμάσιες μέρες συναναστροφής που δυνάμωσαν την πίστη. «Είναι πραγματικά αξιομνημόνευτο και πνευματικά οικοδομητικό να είσαι παρών όταν μέλη του Κυβερνώντος Σώματος μας μιλάνε», είπε ένας παλαίμαχος ευαγγελιζόμενος της Βασιλείας. Στο ευτυχισμένο γεγονός συνέβαλαν 128 αδελφοί οι οποίοι είχαν έλθει από το Μπέθελ του Μπρούκλυν και 28 από τα Αγροκτήματα της Σκοπιάς. Δώδεκα Βόρειο-Αμερικανικές τοποθεσίες είχαν συνδεθεί τηλεφωνικά, μία μάλιστα από την Καλιφόρνια. Αυτό ανέβασε το συνολικό ακροατήριο σε 4.059 άτομα, περιλαμβανομένων και 70 Γαλλόφωνων αδελφών στην Αίθουσα Συνελεύσεων που απολάμβαναν την ταυτόχρονη μετάφραση του προγράμματος.

Όλοι όσοι παραβρέθηκαν συμφώνησαν με τον Αδελφό Φραντς όταν είπε προς το κλείσιμο της πρώτης ημέρας: «Τι αναζωογονητική μέρα ήταν αυτή για όλους μας—να έχουμε τη συναναστροφή αυτή!» Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τη δεύτερη μέρα. Οι προετοιμασίες είχαν απαιτήσει πολύ σχεδιασμό και εργασία, αλλά ο Ιεχωβά είχε ευλογήσει τις προσπάθειες αυτές.

Εκείνοι που είχαν το προνόμιο να παραβρεθούν επέστρεψαν σπίτι τους πολύ ενθαρρυμένοι και ανανεωμένοι από τη συναναστροφή που απόλαυσαν με φίλους παλιούς και νέους. Για πολλούς ήταν η πρώτη τους, αλλά για όλους ήταν η πιο αξιοσημείωτη ετήσια συνάθροιση.

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Ο πρόεδρος και ο γραμματέας της Εταιρίας Σκοπιά συμμετέχουν στην ψηφοφορία μαζί με άλλα μέλη