Το Ευτυχισμένο Τρινιντάντ Έχει Πραγματικό Λόγο για να Χαίρεται

ΟΤΑΝ ακούτε το όνομα Τρινιντάντ, τι σας έρχεται στο μυαλό; Ο ρυθμός και οι μελωδίες καλύψο; Είναι αλήθεια ότι το νησί αυτό της Καραϊβικής είναι το σπίτι και των δυο αυτών πραγμάτων. Αλλά είναι ακόμη και το σπίτι ενός φιλικού, φιλόξενου λαού που απολαμβάνει τη ζωή και τα πανηγύρια. Η κύρια γιορτή τους—το Καρναβάλι που κρατάει δυο μέρες προτού αρχίσει η Μεγάλη Σαρακοστή—προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Το Τρινιντάντ είναι ένα μικρό, όμορφο νησί, το τελευταίο από μια αλυσίδα τροπικών νησιών που εκτείνονται από το Πόρτο Ρίκο μέχρι τα παράλια της Βενεζουέλας. Για πολλά χρόνια τα περισσότερα από αυτά τα νησιά ήταν γνωστά σαν Βρετανικές Δυτικές Ινδίες. Οι κάτοικοι της γειτονικής Βενεζουέλας ονομάζουν το Τρινιντάντ Λα Ίσλα Μπέλλα, ή «Το Όμορφο Νησί,» ενώ άλλοι το ονομάζουν χώρα του κολιβριού.

Εδώ υπάρχουν βουνά, κοιλάδες και πεδιάδες, που είναι όλα ντυμένα καταπράσινα. Υπάρχουν ποταμάκια μέσα στις κοιλάδες όπου βρίσκεις εκτάσεις με κακαόδεντρα. Μίλια από κοκοφοίνικες στολίζουν τις ανατολικές ακρογιαλιές του νησιού, και μεγάλες ζαχαροφυτείες καλύπτουν τις κεντρικές πεδιάδες. Και εδώ, επίσης υπάρχουν τροπικά πουλιά: Κατακόκκινες θρεσκιόρνιθες, κολίβρια, παπαγάλοι και πολλά άλλα. Εδώ δεν ζουν πολλά άγρια ζώα, μολονότι στις ζαχαροφυτείες μπορεί να δει κανείς μεγάλα κοπάδια ήμερων βουβαλιών.

Σ’ αυτό το νησί των ευχάριστων αντιθέσεων βρίσκεται επίσης ένας πληθυσμός που είναι τόσο διαφορετικός όσο και το έδαφος. Αυτός ο ανάμικτος και πολυγλωσσικός πληθυσμός αντανακλά θαυμάσια την ιστορία του Τρινιντάντ. Μετά την ανακάλυψη του νησιού από τον Χριστόφορο Κολόμβο, κυβερνήθηκε ή επηρεάστηκε από διάφορα έθνη—την Ισπανία, τη Γαλλία και την Αγγλία. Για πολλά χρόνια υπήρχε η δουλοκτημοσύνη, και όταν καταργήθηκε, χιλιάδες από την Ανατολική Ινδία φέρθηκαν εδώ για να εργαστούν στις ζαχαροφυτείες στη θέση των νέγρων που ελευθερώθηκαν. Αυτοί αποτελούν τις δύο βασικές φυλές του Τρινιντάντ, αλλά υπάρχουν και άτομα από Ευρωπαϊκά έθνη, καθώς επίσης και σημαντικός αριθμός Κινέζων. Η ανάμιξη των διαφόρων αυτών ομάδων μέσω του γάμου έχει δημιουργήσει ένα κράμα ευγενικών και φιλικών ανθρώπων. Εδώ ανθίζουν πολλές θρησκείες και οι μεγαλύτερες ομάδες είναι η Ρωμαιο-Καθολική, η Αγγλικανική, η Ινδουιστική και η Μουσουλμανική.

Η Πνευματική Αγαλλίαση Αρχίζει

«Ο Κύριος (Ιεχωβά, ΜΝΚ) βασιλεύει· . .. ας ευφραίνεται το πλήθος των νήσων,» λέει ο Ψαλμός 97:1. Και ο Χριστιανός απόστολος Παύλος παρότρυνε τους ομοπίστους του να ‘χαίρονται εν Κυρίω’. (Φιλιππησίους 4:4) Το 1912 άρχισε η πνευματική αγαλλίαση ανάμεσα στους ανθρώπους πολλών περιοχών του Τρινιντάντ και του Τομπάγκο. Η Εταιρία Σκοπιά τότε διόρισε τον Έβαντερ Τζ. Κόγουαρντ να κάνει ευαγγελιστικό έργο σ’ αυτά τα νησιά.

Ένας ηλικιωμένος μάρτυρας του Ιεχωβά από τις Ανατολικές Ινδίες, που είχε μεγαλώσει σαν Ινδουιστής, θυμάται τα εξής: «Στο βήμα ο Αδελφός Κόγουαρντ είχε πολύ επιβλητική εμφάνιση με τη μαύρη ρεντικότα του, επειδή αυτό ήταν το ένδυμα εκείνες τις μέρες για τους ομιλητές. Είχε αρρενωπή φωνή και τόνιζε και χρωμάτιζε πολύ τη φωνή του. Είχε τη συνήθεια να σηκώνει το δεξί του χέρι και να κουνάει το δάχτυλό του για να τονίσει κάποιο σημείο.»

Από την αρχή που άρχισε να δίνει ομιλίες ο Αδελφός Κόγουαρντ στις πόλεις, μερικοί χάρηκαν για τις θαυμάσιες αλήθειες οι οποίες τους ελευθέρωσαν από τα δεσμά της Βαβυλώνας. (Αποκάλυψις 18:2, 4) Οι θρησκευτικοί εναντιούμενοι κατηγόρησαν τον Κόγουαρντ ότι δίδασκε πως δεν υπήρχε άδης. Στην πραγματικότητα, αυτός έδειχνε πως ο άδης που αναφέρεται στη Βίβλο είναι ο κοινός τάφος του ανθρώπινου γένους. (Ιώβ 14:13) Αυτοί που έλαβαν με εκτίμηση τα καλά νέα χάρηκαν επίσης όταν έμαθαν ότι ο Ιεχωβά Θεός, ο Ιησούς Χριστός και το άγιο πνεύμα δεν αποτελούν μια Τριάδα. Και άλλες επίσης Βιβλικές αλήθειες τους έφεραν χαρά καθώς επιδίωκαν να συναναστρέφονται και να μελετούν μαζί.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, οργανώθηκαν σε αρκετά μέρη τάξεις μελετών. Η πρώτη γινόταν στο σπίτι του Τζίλμπερτ Λ. Τάλμα στο Πορτ οφ Σπέιν. Αλλά ο όμιλος σύντομα μεγάλωσε τόσο πολύ που νοίκιασαν μια αίθουσα στην οποία συναθροιζόταν η εκκλησία 62 χρόνια. Το 1919 υπήρχαν 214 παρόντες στο Δείπνο του Κυρίου. (1 Κορινθίους 11:20-26) Πολλά άτομα που δέχτηκαν την αληθινή Χριστιανοσύνη τον καιρό που ήταν εκεί ο Αδελφός Κόγουαρντ αποδείχτηκαν πιστοί μέχρι το θάνατό τους πολλά χρόνια αργότερα.

Εναντίωση και Περαιτέρω Βοήθεια

Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, μερικά άτομα αποστάτησαν και διασπάστηκαν σε ομάδες που επέκριναν το έργο της Εταιρίας και προσπάθησαν να αντιδράσουν στο έργο. Αλλά δεν τα κατάφεραν, και σήμερα δεν θυμάται κανείς τις προσπάθειές τους.

Ενώ ο Αδελφός Κόγουαρντ ήταν ακόμη στο Τρινιντάντ, ενώθηκε μαζί του ο Γουίλιαμ Ρ. Μπράουν, ο οποίος έγινε ζηλωτής κήρυκας των καλών νέων. Τελικά έγινε πασίγνωστος στη Δυτική Αφρική σαν ο «Βιβλικός Μπράουν.» Δαπάνησε επίσης πολλά χρόνια στην ολοχρόνια υπηρεσία στο Τρινιντάντ και κατάφερε πολλά πράγματα καθώς βοηθούσε τους ανθρώπους να χαίρονται στην αλήθεια. Εκτός του ότι έδινε ομιλίες και έφερνε μαρτυρία από σπίτι σε σπίτι, ο Αδελφός Μπράουν έδειξε το Φωτόδραμα της Δημιουργίας σε μεγάλα ακροατήρια. Ακόμη θυμούνται το έργο που έκανε αυτός και η σύζυγός του διαδίδοντας τη Βιβλική αλήθεια στο Τρινιντάντ και στο Τομπάγκο.

Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ο Τζωρτζ Γιάνγκ και ο Τζων Σ. Ρέηνμπόου δαπάνησαν μερικό χρόνο στο Τρινιντάντ και εργάστηκαν θαυμάσια στη σταθεροποίηση του λαού του Ιεχωβά και του έργου τους εδώ παρόλο που μια ομάδα είχε εκδηλώσει αποστατικές τάσεις και εναντίωση. Σε μια έκθεση, ο Γιάνγκ έγραψε: «Η αλήθεια απλώνεται πολύ γρήγορα στο Τρινιντάντ. Οι αδελφοί εδώ κάνουν καλό έργο. Από πολλές απόψεις το Τρινιντάντ είναι ο καλύτερος αγρός στις Δυτικές Ινδίες για επέκταση της αλήθειας.» Στη διάρκεια της τελευταίας του περιοδείας ο Γιάνγκ μίλησε στη μεγάλη εξέδρα του Κήπου Σαβάννα. Μετά από τριάντα οχτώ χρόνια συγκεντρώθηκαν πάλι εκεί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Υπηρετώντας Κάτω από Απαγόρευση

Τα πράγματα δεν κινήθηκαν πολύ γοργά στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Αργότερα, χωρίς προειδοποίηση, στις 20 Αυγούστου 1936, απαγορεύτηκαν οι εκδόσεις της Εταιρίας, απαγορεύτηκε μάλιστα και η Βίβλος. Λίγο αργότερα, επιτράπηκε η είσοδος της Βίβλου στο νησί και λίγων άλλων εκδόσεών μας. Αλλά η απαγόρευση διήρκεσε εννιά χρόνια. Στη διάρκεια αυτού του καιρού, αν έβρισκαν κάποιον να έχει οποιοδήποτε έντυπο που βρισκόταν στον κατάλογο των απαγορευμένων, τον συνελάμβαναν και τον φυλάκιζαν. Έτσι συνέλαβαν και φυλάκισαν για κάποια περίοδο χρόνου αρκετούς Μάρτυρες.

Ένας αδελφός που πέρασε δύο μήνες στη φυλακή είχε πολλές θαυμάσιες ευκαιρίες να δώσει μαρτυρία και σ’ άλλους φυλακισμένους. Στη διάρκεια των εφτά Κυριακών που ήταν στη φυλακή, είχε το προνόμιο και τη χαρά να μιλήσει σε πάνω από 200 φυλακισμένους. Εκείνοι προτιμούσαν να ακούν αυτόν μάλλον παρά να παρακολουθούν κάποια άλλη λειτουργία στην εκκλησία της φυλακής.

Ο Ερχομός Ιεραποστόλων

Τον Μάρτιο του 1946, στάλθηκε να συνεργαστεί μαζί με τον ηλικιωμένο και φιλάσθενο Τζίλμπερτ Τάλμα στο Γραφείο Τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά στο Τρινιντάντ ο ιεραπόστολος Αλεξάντερ Θαρπ. Η άφιξη του αδελφού Θαρπ συνέπεσε με τις επισκέψεις του Ν. Ο. Νορρ και του Φ. Γ. Φρανς από τα κεντρικά γραφεία της Νέας Υόρκης. Ήταν η πρώτη φορά που επισκεπτόταν το Τρινιντάντ ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος της Εταιρίας. Μια συνέλευση διευθετήθηκε με τη βοήθεια των τριών ιεραποστόλων που διορίστηκαν στο γειτονικό νησί Μπαρμπάντος, το οποίο βρισκόταν υπό την επίβλεψη του γραφείου τμήματος του Τρινιντάντ. Αυτή η θαυμάσια συνέλευση ήταν ένα ορόσημο, γιατί 39 άτομα βαφτίστηκαν και 1.611 παρακολούθησαν τη δημόσια ομιλία του Αδελφού Νορρ.

Αργότερα εκείνο το χρόνο, διορίστηκαν στο Τρινιντάντ οχτώ ακόμη ιεραπόστολοι. Αγοράστηκε ένα καινούργιο κτίριο για το τμήμα το οποίο χρησιμοποιόταν και σαν ιεραποστολικός οίκος. Για 26 χρόνια στεγαζόταν εκεί το γραφείο του τμήματος. Τελικά, υπηρέτησαν στο Τρινιντάντ συνολικά 30 ιεραπόστολοι σε διαφορετικές χρονικές περιόδους και χρησιμοποιήθηκαν τρεις ιεραποστολικοί οίκοι. Με τον καιρό ενώθηκαν μαζί και πολλοί ντόπιοι Μάρτυρες του Ιεχωβά που εκπαιδεύτηκαν στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς οι οποίοι επέστρεψαν μετά στο Τρινιντάντ. Μερικοί ιεραπόστολοι έχουν υπηρετήσει εδώ πιστά μέχρι που πέθαναν. Σήμερα υπάρχει ο πρώτος ιεραπόστολος που στάλθηκε στο Τρινιντάντ μαζί με άλλους έξι. Αν και αντιμετωπίζουν μερικά προβλήματα λόγω των γηρατειών, εξακολουθούν να βρίσκουν χαρά φέρνοντας καρπό και υπηρετώντας προς δόξα του ουράνιου Πατέρα τους.—Ιωάννης 15:8.

Η αύξηση στο έργο ήταν ραγδαία για μερικά χρόνια. Υπήρχαν 325 ευαγγελιζόμενοι στο Τρινιντάντ και στο Τομπάγκο τον Μάιο του 1946, αλλά μέσα σε δέκα χρόνια ο αριθμός αυξήθηκε σε 1.447. Δεν ήταν ασυνήθιστο για έναν Ιεραπόστολο να διεξάγει 25 ή περισσότερες οικιακές Γραφικές μελέτες την εβδομάδα. Ενώ με τον καιρό πολλά άτομα αποσύρθηκαν, μερικοί που μελέτησαν το 1946 υπηρετούν ακόμη σαν διορισμένοι Χριστιανοί πρεσβύτεροι σήμερα.

Οι Περιοδεύοντες Επίσκοποι Προάγουν την Ευτυχία

Στα πρώτα χρόνια οι εκκλησίες ήταν μικρές και οι περισσότερες απ’ αυτές δεν είχαν ηλεκτρικό στους τόπους των συναθροίσεών τους. Οι περιοδεύοντες επίσκοποι ζούσαν στα απλά σπίτια των ντόπιων Μαρτύρων του Ιεχωβά, έτρωγαν μαζί τους και απολάμβαναν τη συντροφιά τους. Ήταν εύκολο να βρεις ακροατήριο για δημόσια ομιλία. Γιαυτό επί αρκετά χρόνια συνηθιζόταν να δίνονται δύο ομιλίες κάθε εβδομάδα—μια στην αίθουσα Βασιλείας και μία άλλη κάτω από την τέντα ενός καταστήματος στο ύπαιθρο με το φως μιας λάμπας φωταερίου.

Κάποτε ένας επίσκοπος περιοχής καθώς μιλούσε κάτω από την τέντα ενός μαγαζιού είδε μια δηλητηριώδη, αράχνη (μια ταραντούλα) στο μέρος που έπεφτε το φως. Σιγά-σιγά, η αράχνη προχώρησε μέχρι που εξαφανίστηκε στο σκοτάδι. Αλλά ο επίσκοπος περιοχής από το φόβο μήπως τον τσιμπίσει η αράχνη δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στην ομιλία του.

Οι επισκέψεις των επισκόπων περιοχής έχουν ενισχύσει τις εκκλησίες. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι χαίρονταν καθώς μάθαιναν για την αλήθεια, και συνέχιζαν να προοδεύουν πνευματικά. Τώρα οι ντόπιοι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπηρετούν στο έργο περιοχής και περιφερείας.

Μερικοί Που Χάρηκαν

Στη διάρκεια των ετών, άνθρωποι κάθε είδους έχουν βρει χαρά στην αλήθεια. Για παράδειγμα, ένας νεαρός Κινέζος ανάπηρος έκανε πολλές λογικές ερωτήσεις και προόδευσε γρήγορα κάνοντας μία οικιακή Γραφική μελέτη. Κατόπιν έγραψε σε διάφορες θρησκευτικές οργανώσεις όπως στους Ιππότες του Κολόμβου, στους Αντβεντιστές της Έβδομης Μέρας και σ’ έναν Μουσουλμανικό όμιλο ζητώντας πληροφορίες για να τις συγκρίνει μ’ αυτά που μάθαινε. Αλλά καμιά απ’ αυτές τις θρησκείες δεν μπορούσε να απαντήσει ικανοποιητικά στις ερωτήσεις του. Μολονότι αυτός ο νεαρός δεν μπορούσε να παρακολουθεί συναθροίσεις, λάμβανε μέρος σ’ αυτές μέσω αλληλογραφίας. Βαφτίστηκε και συνέχισε να είναι στην αλήθεια μέχρι που πρόσφατα πέθανε σαν γνωστός καλλιτέχνης στη χώρα του.

Μια νεαρή ήρθε σε επαφή με την αλήθεια και φανέρωσε ότι μπορούσε να λέει την τύχη. Αλλά έδειξε ζωηρό ενδιαφέρον για την Αγία Γραφή, και διευθετήθηκε μία μελέτη. Με τον καιρό, είδε καθαρά την άποψη του Ιεχωβά για τον πνευματισμό και κατέστρεψε όλα τα βιβλία που είχε καθώς και όλα τα πράγματα που συνδέονταν με τον αποκρυφισμό. (Πράξεις 19:18-20) Μετά το βάφτισμά της, η νεαρή αυτή γυναίκα μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου και υπηρέτησε σαν ολοχρόνιος διαγγελέας της Βασιλείας για αρκετά χρόνια.

Και μερικοί από άλλες χώρες έχουν μάθει τη Βιβλική αλήθεια στο Τρινιντάντ. Πριν από λίγα χρόνια ήλθε εδώ κάποιος για να διδάξει για πρώτη φορά αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο. Αυτός και η σύζυγός του είχαν ριζοσπαστικές και αθεϊστικές τάσεις. Μολονότι λίγα ήξερε για την αλήθεια, είχε πολλές ερωτήσεις και τηλεφώνησε στο γραφείο του τμήματος για μία συνέντευξη. Από εκεί του έστειλαν μερικά από τα έντυπά μας. Την επόμενη εβδομάδα ένα αντρόγυνο Μαρτύρων του Ιεχωβά τους επισκέφθηκε και τους ρώτησε: «Ποιες είναι οι ερωτήσεις που επιθυμείτε να συζητήσετε;» Η απάντηση ήταν: «Δεν έχουμε καμιά ερώτηση!» Είχαν διαβάσει τα βιβλία και είχαν πειστεί ότι η εξέλιξη ήταν εσφαλμένη και ότι η Αγία Γραφή είχε δίκιο. Αμέσως άρχισαν να παρακολουθούν συναθροίσεις και να αλλάζουν τον τρόπο ντυσίματος και εμφάνισής τους. Σύντομα άρχισαν να μετέχουν στην υπηρεσία αγρού. Αφού δαπάνησαν ένα χρόνο στο Τρινιντάντ επέστρεψαν στην Αγγλία και κατάφεραν να βοηθήσουν μερικούς συγγενείς να αποκτήσουν κάποια γνώση της Βιβλικής αλήθειας.

Πολλοί νεαροί εδώ έχουν υπερνικήσει κακές συνήθειες και τώρα ‘υπηρετούν τον Ιεχωβά’. (Ψαλμός 100:2) Για παράδειγμα, κάποιος έμπορος ναρκωτικών κέρδιζε περίπου 200 δολλάρια τη μέρα. Πολλές φορές τον είχαν συλλάβει και φαινόταν να είναι σε απελπιστική κατάσταση. Τότε τον επισκέφθηκε κάποια μέρα ένας πρώην φίλος του ο οποίος χρησιμοποιούσε ναρκωτικά και είχε γίνει τώρα Μάρτυρας του Ιεχωβά αφού είχε καθαρίσει τη ζωή του. Διευθετήθηκε μία Γραφική μελέτη, και ο πρώην έμπορος ναρκωτικών λέει τα εξής: «Στις δύο εβδομάδες που ακολούθησαν άρχισα να αλλάζω. Άρχισα να ξυρίζομαι και να παρακολουθώ τις συναθροίσεις. Κουρεύτηκα και άρχισα να ντύνομαι όπως οι αδελφοί. Σύντομα, σταμάτησα και το εμπόριο των ναρκωτικών. Μετά από 11 περίπου μήνες έγινα τακτικός ευαγγελιζόμενος. Τώρα, όταν βλέπω αστυνομικό, δεν αισθάνομαι πια νευρικότητα.»

Συνεχής Λόγος για Χαρά

Το 1972 αγοράστηκε μεγαλύτερος οίκος για το τμήμα και τις εγκαταστάσεις των γραφείων. Αργότερα έγινε προσθήκη. Αυτές οι εξελίξεις έχουν προκύψει από το ότι ο Ιεχωβά ευλόγησε το έργο μας στο Τρινιντάντ και στο Τομπάγκο. Εμείς χαιρόμαστε ιδιαίτερα για την προοδευτική γνώση που αποκτούμε για τον Θεό και τον Γιο του και εκτιμούμε βαθιά το προνόμιο να υπηρετούμε τον Ιεχωβά. Αυτός συνεχίζει να ευλογεί το έργο μας καθώς συνάγουμε εκείνους που τον αγαπούν. Το 1982 φτάσαμε σ’ ένα ανώτατο όριο 3.444 διαγγελέων της Βασιλείας, και στην Ανάμνηση του Ιησού Χριστού παρευρέθησαν 9.100.

Ασφαλώς, έχουμε πραγματικό λόγο για να χαιρόμαστε στη λατρεία και στην υπηρεσία του Θεού. Και η ειλικρινής προσευχή μας είναι να συνεχίσουμε εμείς, μαζί με τους ομοπίστους μας σ’ όλη τη γη, να φέρνουμε πολύ καρπό για τη δόξα του Πατέρα μας του Ιεχωβά.