Γιατί η Ρεϊνιόν Έχει Τόσο Πολλές Αίθουσες Βασιλείας
ΠΕΡΙΠΟΥ 640 χιλιόμετρα ανατολικά της Μαδαγασκάρης, ξεπροβάλλει απότομα από τον απέραντο Ινδικό Ωκεανό το μικρό νησί της Ρεϊνιόν. Μολονότι έχει μόλις 60 χιλιόμετρα μήκος και 50 χιλιόμετρα πλάτος, το νησί είναι γνωστό για τους ηφαιστειακούς δόμους του και για τις περιοδικές πύρινες εκρήξεις. Η ψηλότερη κορυφή του, η οποία βρίσκεται 3.069 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, είναι το σβησμένο ηφαίστειο Πιτόν ντε Νεζ (Κορυφή των Χιονιών). Στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού βρίσκεται το ενεργό ηφαίστειο που εύστοχα ονομάστηκε Πιτόν ντε λα Φουρνέζ (Κορυφή της Καμίνου), και το οποίο έχει ύψος 2.625 μέτρα. Τι καταπληκτικό θέαμα παρουσιάζει όταν εκρήγνυται τη νύχτα! Πολλοί ελικοειδείς δρόμοι ανηφορίζουν και κατηφορίζουν τους απότομους λόφους του νησιού δίνοντας συναρπαστικές απόψεις της τρομακτικής, όπως έχει ονομαστεί, ομορφιάς της Ρεϊνιόν.
Γιατί Τόσο Πολλές Αίθουσες Βασιλείας;
Ωστόσο, η αληθινή ομορφιά της Ρεϊνιόν έγκειται στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται πολλοί από τους κατοίκους του νησιού στο «ευαγγέλιον της βασιλείας», το οποίο κηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. (Ματθαίος 24:14) Το έργο κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά άρχισε το 1960, όταν έφτασαν από τη Γαλλία δυο ολοχρόνιοι διάκονοι. Σήμερα, 30 χρόνια αργότερα, 1.665 Μάρτυρες είναι πολυάσχολοι στο να διαδίδουν το άγγελμα της Βασιλείας ανάμεσα στους 582.000 κατοίκους—μια αναλογία 1 Μάρτυρα σε κάθε 350 άτομα στο νησί.
Λόγω αυτής της αύξησης, χρειάστηκε να κατασκευαστούν ανάλογοι χώροι συναθροίσεων έτσι ώστε να μπορούν οι Μάρτυρες να ασκούν τη λατρεία τους και να λαβαίνουν πνευματική εκπαίδευση. (Εβραίους 10:24, 25) Μέχρι στιγμής, 13 από τις 19 εκκλησίες της Ρεϊνιόν έχουν κατασκευάσει δικές τους Αίθουσες Βασιλείας. Εξαιτίας των συχνών κυκλώνων που πλήττουν την περιοχή, αυτές οι Αίθουσες είναι στερεές κατασκευές για τις οποίες απαιτήθηκε αρκετός χρόνος—καθώς και έξοδα. Πώς λοιπόν καταστάθηκε δυνατή η κατασκευή τέτοιων αιθουσών, εφόσον οι περισσότεροι Μάρτυρες σ’ αυτό το νησί έχουν μέτριο εισόδημα και συντηρούν μεγάλες οικογένειες; Σύμφωνα με τα λόγια της Αγίας Γραφής, η απάντηση είναι ότι ‘η χειρ του Ιεχωβά δεν εσμικρύνθη’.—Ησαΐας 59:1.
Τα Εμπόδια Που Υπερνικήθηκαν
Για παράδειγμα, αναλογιστείτε πώς υποκίνησε ο Ιεχωβά τις καρδιές των ανθρώπων να βοηθήσουν στην κατασκευή της Αίθουσας Βασιλείας στη μικρή πόλη του Σεν-Λουί, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Ρεϊνιόν. Αφού πρώτα εγκρίθηκαν τα σχέδια, ένας νεαρός Μάρτυρας είπε στο δάσκαλο που του έκανε το μάθημα των τεχνικών στο σχολείο ότι επρόκειτο να κατασκευαστεί μια Αίθουσα Βασιλείας με εθελοντική εργασία. Ο δάσκαλος όχι μόνο πρόσφερε εθελοντικά τις δικές του υπηρεσίες, αλλά έφερε και ολόκληρη την τάξη στο εργοτάξιο για να βοηθήσουν στο σκάψιμο για τα θεμέλια. Αργότερα, αυτός δώρισε τα σίδερα που χρειάζονταν για τα θεμέλια.
Όταν εκατό και πλέον εθελοντές συγκεντρώθηκαν σε κάποια αργία για να ρίξουν το μπετόν σε μια έκταση 190 τετραγωνικών μέτρων περίπου, έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν ότι ο δήμος είχε διακόψει την παροχή νερού. Πώς θα μπορούσαν να ετοιμάσουν το μπετόν χωρίς νερό; Ένας από τους εθελοντές, ο οποίος γνώριζε τον αρχηγό της πυροσβεστικής υπηρεσίας, αποφάσισε να εξηγήσει τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκονταν σ’ αυτόν τον καλοσυνάτο άνθρωπο. Λίγο αργότερα, έφτασε στο εργοτάξιο ένα φορτηγό της πυροσβεστικής. Το όχημα αυτό περιείχε αρκετό νερό για το έργο που είχε προγραμματιστεί, και η πυροσβεστική υπηρεσία επέτρεψε να παραμείνει το όχημα για όλη τη μέρα! Δικαιολογημένα, όλοι οι εθελοντές υποκινήθηκαν να προσφέρουν υπηρεσία με όλη τους την καρδιά.
Η βοήθεια του Ιεχωβά ήταν έκδηλη στον τρόπο με τον οποίο υπερνικήθηκαν και άλλα εμπόδια. Για παράδειγμα, σε κάποιο στάδιο της κατασκευής η οροφή είχε διαμορφωθεί για να γίνει η τοποθέτηση 22 ειδικών φωτιστικών, τα οποία είχαν παραγγελθεί οχτώ μήνες νωρίτερα. Αλλά η εταιρία ειδοποίησε τους αδελφούς ότι δεν θα κατασκεύαζε πλέον το μοντέλο που ήθελαν. Τι μπορούσε να γίνει; Μήπως θα έπρεπε να αλλάξει ολόκληρο το σχέδιο και η οροφή; Όχι, γιατί ακριβώς στον κατάλληλο καιρό, οι αδελφοί άκουσαν ότι ένας εργολάβος στην περιοχή είχε στη διάθεσή του παρόμοια φωτιστικά για κάποιο έργο το οποίο δεν είχε υλοποιηθεί.
Οι αδελφοί ρώτησαν τον εργολάβο: «Πόσα φωτιστικά έχετε;»
«Περίπου 25», απάντησε αυτός.
Χωρίς άλλη καθυστέρηση, οι αδελφοί αγόρασαν και εγκατέστησαν τα φωτιστικά.
Καθώς προχωρούσε το έργο, ένα άτομο που μόλις είχε αρχίσει να μελετάει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά εντυπωσιάστηκε βαθιά από το θαυμάσιο κτίριο.
«Πείτε μου», ρώτησε αυτός, «υπάρχει κάτι άλλο που έχετε ανάγκη;»
«Ναι», απάντησε ένας αδελφός. «Χρειαζόμαστε ηχητικό εξοπλισμό».
Μόλις το άκουσε αυτό, το νεοενδιαφερόμενο άτομο έβγαλε αμέσως το βιβλιάριο επιταγών του και δώρισε ένα ποσό χρημάτων που ήταν σχεδόν αρκετό για να αγοραστεί ένα ολοκαίνουριο σύστημα ηχητικών. Τέτοιες συνεισφορές, μαζί με ένα γενναιόδωρο δάνειο από τα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας Σκοπιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, βοήθησαν την εκκλησία να αποπερατώσει αυτή την υπέροχη Αίθουσα Βασιλείας.
Ως επισφράγισμα όλων αυτών, οι αδελφοί της Εκκλησίας του Σεν-Λουί καταχάρηκαν όταν ο αδελφός Κάρεϊ Γ. Μπάρμπερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ήρθε και αφιέρωσε την Αίθουσα Βασιλείας το Δεκέμβριο του 1988. Είχε προγραμματιστεί να έρθει ο αδελφός Μπάρμπερ από τα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας, που βρίσκονται στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, για να αφιερώσει τις καινούριες εγκαταστάσεις τμήματος στο γειτονικό νησί του Μαυρίκιου. Όταν οι αδελφοί στο Σεν-Λουί το έμαθαν αυτό, σε διάστημα μόλις τριών εβδομάδων συγκέντρωσαν αρκετά χρήματα για να καλύψουν το αεροπορικό εισιτήριο γι’ αυτόν και για ένα μέλος της Επιτροπής Τμήματος του Μαυρίκιου προκειμένου να ταξιδέψουν από το Μαυρίκιο στη Ρεϊνιόν. Λόγω της αύξησης που έλαβε χώρα από τότε, η Εκκλησία του Σεν-Λουί έπρεπε να χωριστεί. Τώρα, δυο εκκλησίες χρησιμοποιούν εναλλάξ την καινούρια Αίθουσα Βασιλείας.
Ο Έπαινος Ανήκει στον Ιεχωβά
Τι θα λεχτεί για τις άλλες εκκλησίες στη Ρεϊνιόν; Λόγω της θαυμάσιας ανταπόκρισης που υπάρχει στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας, οι παραβρισκόμενοι στις συναθροίσεις που γίνονται στις Αίθουσες Βασιλείας έχουν ξεπεράσει το 150 μέχρι 200 τοις εκατό του αριθμού των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο νησί. Είναι λοιπόν ολοφάνερο το γιατί χρειάζονται πολλές Αίθουσες Βασιλείας στη Ρεϊνιόν. Στην πραγματικότητα, άλλες τρεις έχουν κατασκευαστεί από τότε που ολοκληρώθηκε η Αίθουσα στο Σεν-Λουί, και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να έχουν κατασκευάσει Αίθουσα Βασιλείας συνολικά 13 από τις 19 εκκλησίες του νησιού.
Για όλ’ αυτά, ο έπαινος ανήκει στον Ιεχωβά, ο οποίος προείπε: ‘Το ελάχιστον θέλει γείνει χίλια· και το ολιγοστόν ισχυρόν έθνος· εγώ ο Ιεχωβά θέλω επιταχύνει τούτο κατά τον καιρόν αυτού’. (Ησαΐας 60:22) Όπως συμβαίνει και σε άλλα μέρη της γης, αυτή η προφητεία έχει αποδειχτεί αληθινή σ’ αυτό το όμορφο νησί.