Γιατί Μερικοί Αλλάζουν τη Θρησκεία Τους

Για πολλούς, η θρησκεία είναι απλώς μια ετικέτα. Ίσως δείχνει πού πηγαίνει το άτομο μερικές Κυριακές, πού παντρεύεται και πού θα ταφεί. Αλλά δεν λέει τι είδους άτομο είναι ή τι γνωρίζει και τι πιστεύει. Λόγου χάρη, μια δημοσκόπηση αποκάλυψε ότι το 50 τοις εκατό των καθ’ ομολογία Χριστιανών δεν γνώριζε ποιος εκφώνησε την Επί του Όρους Ομιλία. Και όμως, ακόμη και ο πασίγνωστος Ινδός ηγέτης Μοχάντας Γκάντι, που ήταν Ινδουιστής, το γνώριζε αυτό!

ΜΗΠΩΣ είναι αξιοπερίεργο το ότι οι άνθρωποι ξεμακραίνουν από τη θρησκεία, αν και τόσο πολλοί από αυτούς γνωρίζουν τόσο λίγα για την πίστη τους; Όχι, δεν είναι. Εντούτοις, δεν είναι και κάτι το αναπόφευκτο. Εκείνοι που έχουν δεχτεί βοήθεια ώστε να μάθουν για την Αγία Γραφή συχνά εκπλήσσονται διαπιστώνοντας πόσο πολύ τους ωφελεί αυτή. Η ίδια η Αγία Γραφή λέει: «Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε κάνει να βαδίζεις στην οδό στην οποία πρέπει να περπατάς».—Ησαΐας 48:17.

Τι θα πρέπει να κάνουν όσοι δεν έχουν ικανοποιήσει την πνευματική τους πείνα; Δεν θα πρέπει να πάψουν να υπηρετούν τον Θεό! Αντίθετα, πρέπει να στρέψουν την προσοχή τους στην Αγία Γραφή και να μάθουν τι είναι αυτό που ο ίδιος ο Θεός τούς προσφέρει.

Απαντήσεις σε Δύσκολα Ερωτήματα

Σε ηλικία εφτά ετών, ο Μπερντ είδε τη μητέρα του να πεθαίνει.a Σε όλη την υπόλοιπη παιδική του ζωή, αναρωτιόταν: “Πού βρίσκεται η μητέρα μου; Γιατί πρέπει να μεγαλώσω χωρίς αυτήν;” Ως έφηβος, ο Μπερντ ήταν δραστήριο μέλος στην εκκλησία του. Επειδή τον απασχολούσαν τα δεινά που υπέφεραν οι άνθρωποι, έλπιζε να συμμετάσχει κάποτε σε προγράμματα παροχής βοήθειας στο εξωτερικό. Ωστόσο, τον προβλημάτιζαν διάφορα ερωτήματα για τα οποία η εκκλησία του δεν είχε ικανοποιητικές απαντήσεις.

Κατόπιν ο Μπερντ μίλησε σε κάποιο συμμαθητή του ο οποίος ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Αυτός ο νεαρός έδειξε στον Μπερντ από την Αγία Γραφή ότι η μητέρα του δεν είχε συνειδητότητα, ότι κοιμόταν τον ύπνο του θανάτου. Ο Μπερντ είδε πολλά Γραφικά εδάφια που το εξηγούν αυτό, όπως λόγου χάρη το εδάφιο Εκκλησιαστής 9:5: «Οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως». Έτσι, ο Μπερντ δεν είχε λόγο να ανησυχεί μήπως η μητέρα του υπέφερε σε κάποιο καθαρτήριο—ή κάπου χειρότερα. Μολονότι το δόγμα της αθάνατης ψυχής διδάσκεται στις περισσότερες θρησκείες, ο Μπερντ είδε στην Αγία Γραφή ότι η ανθρώπινη ψυχή είναι το ίδιο το άτομο. Όταν το άτομο πεθαίνει, πεθαίνει η ψυχή. «Η ψυχή που αμαρτάνει—αυτή θα πεθάνει».—Ιεζεκιήλ 18:4.

Ο Μπερντ έμαθε επίσης σχετικά με τη θαυμάσια προοπτική που υπάρχει για τους νεκρούς. Διάβασε στο Γραφικό βιβλίο των Πράξεων: «Πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων». (Πράξεις 24:15) Πόσο βαθιά συγκινήθηκε όταν κατάλαβε ότι αυτή η ανάσταση θα γίνει εδώ στη γη, την οποία γη ο Θεός θα αποκαταστήσει κάνοντάς την παράδεισο!—Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψη 21:3, 4.

Σύντομα, η αληθινή γνώση της Αγίας Γραφής ικανοποίησε τις πνευματικές ανάγκες του Μπερντ. Ο Μπερντ δεν εγκατέλειψε τη θρησκεία. Αντίθετα, εγκατέλειψε την εκκλησία που δεν μπορούσε να ικανοποιήσει την πείνα του και ακολούθησε μια μορφή λατρείας η οποία είναι στερεά βασισμένη στην Αγία Γραφή. Ο ίδιος λέει: «Αυτό συνέβη πριν από 14 χρόνια, και ποτέ δεν μετάνιωσα για αυτό το βήμα. Τώρα γνωρίζω πως ο Δημιουργός δεν προξενεί τα διάφορα δεινά. Ο Σατανάς είναι ο θεός αυτού του συστήματος και εκείνος ευθύνεται για τις συνθήκες που μας περιβάλλουν. Σύντομα όμως ο Θεός θα διορθώσει κάθε βλάβη που έχει προκαλέσει ο κόσμος του Σατανά. Και η μητέρα μου θα επανέλθει σε ζωή στην ανάσταση. Πόση χαρά θα υπάρχει τότε!»

Παρεμπιπτόντως, ο Μπερντ πέτυχε το στόχο που είχε θέσει να εργαστεί στο εξωτερικό για να βοηθάει άλλους. Υπηρετεί σε μια ξένη χώρα βοηθώντας άλλους να μάθουν για τη Βασιλεία του Θεού, την πραγματική λύση στα βάσανά τους. Όπως ο Μπερντ, εκατομμύρια άτομα έχουν μάθει ότι σύντομα ο Θεός θα τερματίσει τα ανθρώπινα δεινά. Συγκινούνται βαθιά καθώς ανακαλύπτουν ότι υπάρχει μια θρησκεία που ικανοποιεί την πνευματική τους ανάγκη.—Ματθαίος 5:3.

Ποιος Είναι ο Σκοπός της Ζωής;

Καθώς ο Δυτικός κόσμος αποκτάει ολοένα και πιο κοσμικό χαρακτήρα, πολλοί ρωτούν: “Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής;” Η απάντηση βρίσκεται στην Αγία Γραφή, όπως ανακάλυψε ο Μάικλ. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Μάικλ ήθελε να γίνει μέλος μιας τρομοκρατικής ομάδας. Είχε μόνο ένα στόχο στη ζωή—να καταδιώκει εκείνους τους οποίους θεωρούσε υπεύθυνους για τις αδικίες του καπιταλιστικού συστήματος. «Ποτέ δεν έφευγα από το σπίτι χωρίς το όπλο μου», λέει ο ίδιος. «Το σχέδιό μου ήταν να σκοτώσω όσο το δυνατόν περισσότερους μεγάλους πολιτικούς και καπιταλιστές. Ήμουν έτοιμος να δώσω τη ζωή μου σε αυτόν τον αγώνα».

Ο Μάικλ πήγαινε στην εκκλησία, αλλά κανένας εκεί δεν μπορούσε να εξηγήσει τον αληθινό σκοπό της ζωής. Έτσι, όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τον επισκέφτηκαν στο σπίτι του και του έδειξαν τις απαντήσεις που έδινε η Αγία Γραφή στις ερωτήσεις του, ο Μάικλ άκουσε με προσοχή. Άρχισε να παρακολουθεί συναθροίσεις για λατρεία στην τοπική Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Οι φίλοι του Μάικλ απορούσαν βλέποντας το ενδιαφέρον που είχε αρχίσει να εκδηλώνει για την Αγία Γραφή. «Ελάτε στη συνάθροιση την Κυριακή», τους παρότρυνε ο Μάικλ. «Μείνετε λίγη ώρα. Αν δεν σας αρέσουν όσα θα ακούσετε, τότε φύγετε». Πράγματι, έπειτα από μια 45λεπτη ομιλία που βασιζόταν στη Γραφή, οι περισσότεροι από τους φίλους του έφυγαν από την αίθουσα. Αλλά μία—η Σούζαν—παρέμεινε. Τα λόγια που άκουσε αυτή η νεαρή γυναίκα τη συνάρπασαν. Αργότερα, ο Μάικλ και η Σούζαν παντρεύτηκαν και βαφτίστηκαν ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Τώρα γνωρίζω γιατί βρισκόμαστε εδώ στη γη», λέει ο Μάικλ. «Μας δημιούργησε ο Ιεχωβά. Ο πραγματικός μας σκοπός στη ζωή είναι να τον γνωρίσουμε και να κάνουμε το θέλημά του. Αυτό είναι εκείνο που φέρνει αληθινή ικανοποίηση!»

Εκατομμύρια άτομα έχουν την πεποίθηση που έχει και ο Μάικλ. Παίρνουν στα σοβαρά τα λόγια της Αγίας Γραφής: «Η κατάληξη της υπόθεσης, αφού ακούστηκαν όλα, είναι: Να φοβάσαι τον αληθινό Θεό και να τηρείς τις εντολές του. Διότι αυτή είναι όλη η υποχρέωση του ανθρώπου».—Εκκλησιαστής 12:13.

Αντιμετώπιση των Προβλημάτων της Ζωής

Όλοι ζούμε την εκπλήρωση της προφητείας που βρίσκεται στο εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:1: «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους». Κανένας δεν μπορεί να ξεφύγει από τα προβλήματα αυτών των “κρίσιμων καιρών”. Αλλά η Αγία Γραφή μάς βοηθάει να τα αντιμετωπίσουμε.

Εξετάστε το παράδειγμα ενός αντρογύνου, του Στίβεν και της Όλιβ. Την εποχή που άρχισαν να μελετούν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, είχαν, όπως και τόσοι άλλοι, προβλήματα στο γάμο τους. «Απομακρυνόμασταν ο ένας από τον άλλον», εξηγεί ο Στίβεν. «Είχαμε διαφορετικούς στόχους και ενδιαφέροντα». Τι τους βοήθησε να παραμείνουν μαζί; «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μάς έδειξαν πώς να εφαρμόσουμε τις Γραφικές αρχές στη ζωή μας», συνεχίζει ο Στίβεν. «Για πρώτη φορά, μάθαμε τι σημαίνει να είμαστε ανιδιοτελείς και να δείχνουμε ενδιαφέρον. Η εφαρμογή των Γραφικών αρχών μάς ένωσε αδιάσπαστα. Τώρα απολαμβάνουμε έναν ευτυχισμένο, σταθερό γάμο».

Στενή Σχέση με τον Θεό

Σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση, το 96 τοις εκατό των Αμερικανών πιστεύουν στον Θεό και οι περισσότεροι από αυτούς προσεύχονται σε εκείνον. Ωστόσο, μια άλλη δημοσκόπηση έδειξε ότι ο αριθμός εκείνων που πηγαίνουν σε εκκλησίες και συναγωγές τα τελευταία πενήντα χρόνια βρίσκεται τώρα στα χαμηλότερα επίπεδα. Περίπου το 58 τοις εκατό των Αμερικανών λένε ότι πηγαίνουν στην εκκλησία μία φορά το μήνα ή και λιγότερο. Σαφώς, η θρησκεία δεν τους έχει φέρει πιο κοντά στον Θεό. Και αυτό το πρόβλημα δεν συναντάται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Λίντα μεγάλωσε στη Βαυαρία. Ήταν πιστή Καθολική και προσευχόταν τακτικά. Ωστόσο, φοβόταν το μέλλον. Δεν ήξερε τίποτα σχετικά με το σκοπό του Θεού για τον άνθρωπο. Όταν ήταν μόλις 14 ετών, η Λίντα γνώρισε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, και η ίδια αναφέρει: «Αυτά που είπαν ήταν ενδιαφέροντα, και έτσι δέχτηκα δυο βοηθήματα για μελέτη της Αγίας Γραφής και τα διάβασα αμέσως». Δυο χρόνια αργότερα, η Λίντα άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Ό,τι μάθαινα για τον Θεό από την Αγία Γραφή μού φαινόταν λογικό», λέει. Η Λίντα αποχώρησε από την εκκλησία της και βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά σε ηλικία 18 ετών.

Τι υποκίνησε τη Λίντα να αλλάξει τη θρησκεία της; Η ίδια εξηγεί: «Η θρησκεία μου με βοήθησε να καταλάβω ότι υπάρχει Θεός και έμαθα να πιστεύω σε αυτόν. Αλλά ήταν απρόσωπος και απόμακρος. Η μελέτη που έκανα από την Αγία Γραφή, όχι μόνο επιβεβαίωσε την πίστη μου στον Θεό, αλλά με βοήθησε επίσης να τον γνωρίσω και να τον αγαπήσω. Τώρα έχω μια πολύτιμη προσωπική σχέση με τον Θεό, κάτι που έχει μεγαλύτερη αξία από οτιδήποτε άλλο».

Η Αληθινή Θρησκεία Αξίζει!

Σας παρέχει η θρησκεία σας πνευματική καθοδήγηση και σας δείχνει πώς μπορεί να σας βοηθήσει η Αγία Γραφή να αντιμετωπίσετε τα προβλήματα της ζωής; Σας διδάσκει την ελπίδα της Αγίας Γραφής για το μέλλον; Σας φέρνει σε μια στενή, προσωπική σχέση με τον Δημιουργό, μια σχέση που να βασίζεται σε ακριβή γνώση της Αγίας Γραφής; Αν όχι, μην παραιτείστε. Αντί να εγκαταλείψετε τη θρησκεία, ψάξτε να βρείτε τη μορφή της λατρείας που βασίζεται σταθερά στην Αγία Γραφή. Τότε θα είστε σαν εκείνους για τους οποίους έχει προφητευτεί στο Γραφικό βιβλίο του Ησαΐα: «Αυτό . . . είπε ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά: “Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα φάνε . . . Οι υπηρέτες μου θα πιουν . . . Οι υπηρέτες μου θα χαρούν . . . Οι υπηρέτες μου θα κραυγάζουν με ευφροσύνη λόγω της ευθυμίας της καρδιάς”».—Ησαΐας 65:13, 14.

[Υποσημείωση]

[Εικόνες στη σελίδα 4, 5]

Η Αγία Γραφή μάς βοηθάει να γνωρίσουμε και να αγαπήσουμε τον Θεό