Η Συνεχιζόμενη Επέκταση Αυξάνει την Ανάγκη για Αίθουσες Βασιλείας
1 Πριν από πολλά χρόνια, ο προφήτης του Ιεχωβά προείπε ότι ‘τα επιθυμητά πράγματα από όλα τα έθνη πρέπει να εισέλθουν’. (Αγγαίος 2:7, ΜΝΚ) Σίγουρα βλέπουμε τις αποδείξεις τού πώς η θεία διδασκαλία βοηθάει πλήθη ανθρώπων να γνωρίσουν την αλήθεια και να γίνουν λάτρεις του Ιεχωβά. Πόσο συναρπαστική είναι η διαπίστωση ότι 881 άτομα βαφτίστηκαν στην Ελλάδα και μόνο στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1993! Προκειμένου να συνεχιστεί η παροχή βοήθειας σε όλα αυτά τα καινούρια άτομα, πρέπει ‘η καρδιά μας να είναι αφοσιωμένη στις οδούς μας’ ώστε να είμαστε σίγουροι ότι υποστηρίζουμε το έργο του Θεού στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό. (Παράβαλε Αγγαίος 1:5, ΜΝΚ). Σημαντικό μέρος της υποστήριξης που δίνουμε στο έργο του Θεού εξακολουθεί να είναι η βοήθεια που προσφέρουμε προκειμένου να υπάρχουν κατάλληλοι τόποι λατρείας για τα πλήθη των καινούριων υμνητών του Ιεχωβά.
2 Ο Ειδικός Τραπεζικός Λογαριασμός που υπάρχει για Αίθουσες Βασιλείας παρείχε τη δυνατότητα σε 4 εκκλησίες να αποκτήσουν καινούριες Αίθουσες Βασιλείας. Από το Μάιο του 1993, όταν άρχισε αυτή η διευθέτηση, 9 εκκλησίες σε 4 νομούς πήραν οικονομική βοήθεια για το έργο οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας. Υπήρξε πράγματι ιδιαίτερα ικανοποιητική η ανταπόκριση των ευαγγελιζομένων οι οποίοι πρόσφεραν οικονομική υποστήριξη σε αυτή τη διευθέτηση. Τα χρήματα που δίνονται στις εκκλησίες ως οικονομική βοήθεια επιστρέφονται και πάλι, ώστε όλα τα χρήματα που συνεισφέρονται να εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από έτος σε έτος, προκειμένου να χτιστούν καινούριες Αίθουσες Βασιλείας.
3 Παροχή Βοήθειας από τις Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης: Οι 5 Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης που πρόσφατα άρχισαν να λειτουργούν στην Ελλάδα θα βοηθήσουν τους πρεσβυτέρους που ασχολούνται με την οικοδόμηση καινούριων Αιθουσών Βασιλείας και με έργα ανακαίνισης. Θα τους βοηθήσουν να αξιολογήσουν αν υπάρχει ανάγκη για καινούρια Αίθουσα Βασιλείας ή για την ανακαίνιση μιας ήδη υπάρχουσας αίθουσας και, ανάλογα με τις ανάγκες, θα φροντίζουν για την παροχή βοήθειας για το διάστημα που αρχίζει πριν ακόμη αγοραστεί το οικόπεδο και τελειώνει με την αποπεράτωση της Αίθουσας Βασιλείας. Κάθε εκκλησία διορίζεται υπό τη δικαιοδοσία μιας από αυτές τις επιτροπές.
4 Είμαστε σίγουροι ότι πολλοί πρόθυμοι εργάτες θα προσφερθούν για να συμμετέχουν ως εθελοντές στο έργο ανακαίνισης Αιθουσών Βασιλείας και της οικοδόμησης καινούριων αιθουσών. Αυτοί οι εθελοντές, περιλαμβανομένων και πολλών επαγγελματιών και τεχνικών, θα δίνουν ελεύθερα από το χρόνο και τον κόπο τους για τη φροντίδα ζητημάτων όπως είναι η αγορά ενός οικοπέδου, η κατάθεση νομικών εγγράφων, ο σχεδιασμός του κτιρίου και η κατάρτιση καταλόγων με τα υλικά που πρέπει να αγοραστούν. Θα βοηθούν επίσης στην αγορά υλικών καλής ποιότητας σε ικανοποιητικές τιμές, στην αποπεράτωση των αρχικών εργασιών του εργοταξίου και στην επίβλεψη αυτής καθαυτήν της οικοδόμησης. Το γεγονός ότι αυτοί οι αδελφοί θα προσφέρουν τόσο γενναιόδωρα τους πόρους που έχουν αφιερώσει για την εξυπηρέτηση των συμφερόντων της Βασιλείας ενόψει αυτής της νέας διευθέτησης είναι κάτι το ιδιαίτερα αξιέπαινο και θα φέρει την πλούσια ευλογία του Ιεχωβά.—Παρ. 11:25.
5 Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να έρχονται σε επαφή με την Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης που έχει διοριστεί για την περιοχή τους από τη στιγμή που η εκκλησία τους αρχίζει να σκέφτεται αν θα πρέπει να ανακαινίσει μια ήδη υπάρχουσα Αίθουσα Βασιλείας ή να οικοδομήσει μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας. Γιατί; Οι περιφερειακές επιτροπές έχουν κατευθυντήριες γραμμές που μπορούν να βοηθήσουν τις εκκλησίες στην αρχική τους εξέταση αυτού του ζητήματος. Η επιλογή μιας τοποθεσίας περιλαμβάνει πολλούς άλλους παράγοντες και όχι μόνο την τιμή του οικοπέδου. Υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορούν να αυξήσουν κατά πολύ το πραγματικό κόστος του οικοπέδου, όπως είναι πιθανές εκτενείς εργασίες που πρέπει να γίνουν στο οικόπεδο, η απομάκρυνση επικίνδυνων ή τοξικών ουσιών, ή νομικές επιπλοκές. Αν κάποια εκκλησία χρειαστεί οικονομική βοήθεια από την Κεντρική Εκκλησία, το πρεσβυτέριο μπορεί να γράψει στην Κεντρική Εκκλησία, και θα σταλεί ένα ερωτηματολόγιο, το οποίο μπορεί να συμπληρώσει με τη βοήθεια της Περιφερειακής Επιτροπής.
6 Η Κεντρική Εκκλησία έχει εφοδιάσει τις Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης με προτάσεις κατόψεων για Αίθουσες Βασιλείας. Πριν επιλέξουν κάποιο σχέδιο, οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας θα πρέπει να έρθουν σε επαφή με την περιφερειακή επιτροπή και να συζητήσουν το συνολικό σχέδιο του κτιρίου, χρησιμοποιώντας ως οδηγό τα σχέδια που έχει προμηθέψει η Κεντρική Εκκλησία. Αυτό θα είναι υποβοηθητικό, όχι μόνο για να περικοπούν τα γενικότερα έξοδα, αλλά και για να επιλέξει η εκκλησία ένα κτίριο το οποίο θα είναι μετρημένο αλλά συνάμα πρακτικό, και το οποίο θα προσφέρεται για τη μέθοδο ταχείας ανοικοδόμησης.
7 Επειδή το έργο οικοδόμησης θα είναι πάντα υπό την επίβλεψη και τη νομική προστασία ενός θρησκευτικού σωματείου, είναι σημαντικό κατά τη διάρκεια της οικοδόμησης να κρατιέται ένα πλήρως ενημερωμένο αρχείο εσόδων-εξόδων με τα σχετικά τιμολόγια και τις αποδείξεις.
8 Οι Παρατηρητές Εντυπωσιάζονται: Η ολοφάνερη επενέργεια του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά πάνω στους αδελφούς που εργάζονται σε έργα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας έχει ως αποτέλεσμα να δοθεί μαρτυρία σε άλλους. Τα υλικά για μια αίθουσα είχαν αγοραστεί από κάποια εταιρία εμπορίας ξυλείας, και αργότερα ο διευθυντής έγραψε τα εξής: «Δεν μπορώ να θυμηθώ να με έχει εντυπωσιάσει κάποια ομάδα ανθρώπων περισσότερο από ό,τι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατά τη διάρκεια αυτού του έργου. Ήταν ευχάριστο και συνάμα συναρπαστικό να παραστώ μάρτυρας ενός τέτοιου γεγονότος και ήταν χαρά μου να συμβάλω και εγώ κατά κάποιον τρόπο. Εσείς και οι άνθρωποί σας είστε αξιέπαινοι και θέλω να σας ευχηθώ κάθε επιτυχία για τα μελλοντικά σας οικοδομικά έργα».
9 Σε μια άλλη περίπτωση, κάποιος αντιπρόσωπος ενός προμηθευτή είχε σταλθεί να δαπανήσει μέρη τριών ημερών στο εργοτάξιο. Ο ίδιος είπε: «Έχει εμπλουτιστεί η ζωή μου από τότε που πέρασα μαζί σας αυτό το σαββατοκύριακο. Η εντύπωση που είχα για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά έχει αλλάξει! Κάνετε πολύ περισσότερα από το να χτυπάτε απλώς τις πόρτες. Ήταν προνόμιό μου να συμμετέχω και εγώ. Να μην εκπλαγείτε αν με δείτε στη δημόσια συνάθροισή σας».
10 Όταν αποπερατώθηκε κάποιο οικοδομικό έργο, ο δήμαρχος έγραψε από μέρους της πόλης δηλώνοντας τα εξής: «Ήταν πολύ ενισχυτικό να βλέπουμε εκατοντάδες εθελοντές να συνεργάζονται και να χτίζουν τόσο γρήγορα την αίθουσα. Είναι όντως ένα πανέμορφο κτίριο. Οι κάτοικοι σχολίαζαν το γεγονός ότι το κτίριο χτίστηκε τόσο γρήγορα. Η καινούρια Αίθουσα Βασιλείας τιμά πραγματικά την κοινότητά μας, και είμαστε υπερήφανοι να καλοδεχτούμε τόσο αυτήν όσο και την εκκλησία σας».
11 Χρειάζονται Περισσότεροι Εθελοντές: Οι περιφερειακές επιτροπές θα επιδιώκουν να χρησιμοποιούνται όλοι οι διαθέσιμοι αδελφοί των εκκλησιών που είναι ειδικευμένοι εργάτες. Θα συνεργάζονται επίσης με άλλους τοπικούς αδελφούς, ιδιαίτερα πρεσβυτέρους και διακονικούς υπηρέτες, για να τους εκπαιδεύσουν στην εκτέλεση των διαφόρων εργασιών που πρέπει να γίνουν. Αφού αποκτήσουν την απαιτούμενη τεχνική κατάρτιση που θα αποδειχτεί χρήσιμη για την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας, αυτοί οι πνευματικά ώριμοι αδελφοί μπορούν από τότε και στο εξής να υποστηρίζουν άλλα έργα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας που θα προγραμματίζονται στην περιφέρεια, πάντα σε συνεργασία με την περιφερειακή επιτροπή στην οποία ανήκει η εκκλησία τους. Συνεπώς, εκείνοι που είναι συνταυτισμένοι με εκκλησίες οι οποίες ενασχολούνται σε έργο οικοδόμησης Αίθουσας Βασιλείας πρέπει να εκδηλώνουν πρόθυμο και συνεργατικό πνεύμα και να μην αναμένουν ότι η περιφερειακή επιτροπή και εκείνοι που συνεργάζονται με αυτήν θα φροντίζουν για όλες τις εργασίες που χρειάζεται να γίνουν στην Αίθουσα Βασιλείας τους. (Νεεμ. 4:6β) Αφού εκπαιδευτούν, οι αδελφοί αυτοί θα πρέπει να υποκινούνται από αγάπη να προσφέρουν τη βοήθειά τους για την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας που προορίζονται για άλλες εκκλησίες οι οποίες χρειάζονται επίσης επειγόντως καινούριες ή βελτιωμένες εγκαταστάσεις.—Νεεμ. 5:19· Φιλιπ. 2:3, 4.
12 Ενθαρρύνουμε τους βαφτισμένους ευαγγελιζομένους που έχουν την ανάλογη τεχνική κατάρτιση και καλή υπόσταση στην εκκλησία να προσφερθούν εθελοντικά για να βοηθήσουν σε αυτόν τον τεράστιο διορισμό εργασίας. Υπάρχει ανάγκη τόσο για αδελφούς που είναι ειδικευμένοι στον τομέα της οικοδόμησης όσο και για αδελφούς με άλλες ειδικότητες που δεν έχουν σχέση με την οικοδόμηση. Οι εθελοντές μπορούν να συμπληρώσουν ένα έντυπο για εθελοντική εργασία απευθυνόμενοι στον προεδρεύοντα επίσκοπο ή στο γραμματέα της εκκλησίας τους και να σημειώσουν την επαγγελματική πείρα που έχουν ως τεχνικοί ή σε κάποιον άλλον τομέα, όπως στην υπηρεσία τροφίμων, στην ασφάλεια, στο χειρισμό υλικών, στη λογιστική και στη διεκπεραίωση νομικών εγγράφων. Αυτού του είδους η ανταπόκριση αποτελεί απόδειξη της αγάπης που τρέφουμε για τους πιο κοντινούς πλησίον μας—τους Χριστιανούς αδελφούς μας.—Ματθ. 7:12· 22:39· Ιωάν. 13:35.
13 Εκτιμάται η Παροχή Βοήθειας από Εθελοντές: Μέχρι να ασχοληθούν με το έργο οικοδόμησης μιας Αίθουσας Βασιλείας, λίγοι είναι εκείνοι που συνειδητοποιούν πόσο τεράστιο εγχείρημα είναι η αποπεράτωση ενός τέτοιου έργου. Όταν αποπερατώθηκε ένα έργο οικοδόμησης Αίθουσας Βασιλείας σε κάποια άλλη χώρα, οι πρεσβύτεροι έγραψαν τα εξής: «Η υπομονετική κατεύθυνση που παρέχεται από τους αδελφούς της Περιφερειακής Επιτροπής Οικοδόμησης αποδείχτηκε μεγάλη ευλογία για εμάς. Όταν αναλογιζόμαστε την υποστήριξη που μας έδιναν τόσο μέσω κατεύθυνσης όσο και μέσω συντονισμού των ειδικευμένων εργατών, δεν μπορούμε παρά να ξαναφέρουμε στο νου μας τα εδάφια 1 Πέτρου 5:2, 3, όπου διαβάζουμε ότι η ποίμανση που γίνεται από τέτοιους αδελφούς γίνεται ‘όχι αναγκαστικά, αλλά με τη θέλησή τους· ούτε από αγάπη για το ανέντιμο κέρδος, αλλά πρόθυμα· ούτε σαν να καταδυναστεύουν εκείνους που είναι κληρονομιά του Θεού, αλλά με το να γίνονται παραδείγματα για το ποίμνιο’. Αυτοί οι αδελφοί είναι πράγματι θαυμάσια παραδείγματα στην απόδοση αφοσιωμένης υπηρεσίας στον Ιεχωβά. Από την αρχή μέχρι το τέλος του έργου, υπήρχαν περιπτώσεις, τόσο πολυάριθμες που δεν μπορούν να απαριθμηθούν, αδελφών που ταξίδευαν από μακριά, που δαπανούσαν ώρες ολόκληρες, που έκαναν δωρεάν προσφορά της χρήσης του τεχνικού εξοπλισμού και των εργαλείων τους, και που δώριζαν ακόμα και υλικά, μόνο και μόνο για να μας βοηθήσουν στην οικοδόμηση της καινούριας μας Αίθουσας Βασιλείας. Η γενναιοδωρία αυτών των αδελφών αποτελεί μεγαλειώδη εκδήλωση του ότι ‘αγαπούν’ πραγματικά ‘ολόκληρη την αδελφότητα’, και τι θαυμάσια ενθάρρυνση υπήρξε αυτό για εμάς!—1 Πέτρ. 2:17».
14 Το πρόθυμο πνεύμα και ο ζήλος των αδελφών είναι ολοφάνερα, όπως έγραψε ένας όμιλος: «Τι τεράστια χαρά νιώσαμε όταν είδαμε τις εκκλησίες που μιλούν κορεάτικα, ισπανικά και αγγλικά να συνεργάζονται μαζί τόσο αρμονικά στην ενωμένη λατρεία του Ιεχωβά!» Αληθεύουν πράγματι τα λόγια που είναι καταγραμμένα στον Ψαλμό 133:1, 3: «Ιδού, τι καλόν και τι τερπνόν, να συγκατοικώσιν εν ομονοία αδελφοί»! Ένας πρεσβύτερος που εργάζεται σε μια περιφερειακή επιτροπή έγραψε μια επιστολή για να εκφράσει τι προνόμιο ήταν για αυτόν να υπηρετεί άλλους αδελφούς. Σχολίασε το γεγονός ότι οι «εκκλησίες λαβαίνουν μεγάλη ενθάρρυνση από αδελφούς που ταξιδεύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να τις βοηθήσουν να ανταποκριθούν στην αφιέρωση που έχουν κάνει στον Ιεχωβά. . . . Πράγματι, αποτελούμε μια στοργική αδελφότητα!»
15 Σε ένδειξη εκτίμησης για τις εργασίες που έγιναν στην Αίθουσα Βασιλείας κάποιας εκκλησίας, ο προεδρεύων επίσκοπος έγραψε τα εξής: «Επειδή υπάρχουν πάρα πολλοί ηλικιωμένοι αδελφοί σε αυτή την εκκλησία, το έργο αυτό δεν θα ήταν δυνατόν να γίνει με τις δικές μας μόνο προσπάθειες. Έτσι, απευθύνουμε ένα θερμό ευχαριστώ σε όλους εσάς και σε αδελφούς σαν και εσάς που διακατέχονται από την αγάπη που προέρχεται από τον Ιεχωβά και οι οποίοι, όχι μόνο διακατέχονται από αυτήν, αλλά και τη δείχνουν. Θέλουμε να πούμε σε αυτούς τους αδελφούς μας: ‘Συνεχίστε το καλό σας έργο’. Ο κόπος σας γίνεται αντιληπτός από πάρα πολλούς αδελφούς μας, και χωρίς αμφιβολία χαροποιεί τον Πατέρα μας, τον Ιεχωβά». Μια άλλη επιτροπή οικοδόμησης έγραψε τα εξής: «Εμείς γνωρίζουμε προσωπικά τη σκληρή εργασία που προσφέρουν πολλοί αδελφοί μας. (Φιλήμ. 21) Άτομα που δεν είναι Μάρτυρες έχουν αναφωνήσει: ‘Ο Ιεχωβά είναι μαζί σας!’»
16 Οι Χρηματικές Συνεισφορές Εξακολουθούν να Είναι μια Βοήθεια: Οι γενναιόδωρες συνεισφορές που γίνονται για τον Ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό που υπάρχει για Αίθουσες Βασιλείας έχουν βοηθήσει εκκλησίες στο παρελθόν και είναι βέβαιο ότι θα εξακολουθούν να τις βοηθούν και στο μέλλον. Δεν είναι ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός εκείνος που αναλαμβάνει την ηγεσία στο να δίνει ανιδιοτελώς; (Ιακ. 1:17) Ενώ αληθεύει ότι ποικίλλει η ικανότητα και οι ευκαιρίες που έχουμε προκειμένου να δίνουμε, ωστόσο ίσως διαπιστώσουμε ότι, με το να κάνουμε κάποια προσαρμογή στις προσωπικές μας δαπάνες, μπορούμε να έχουμε πληρέστερη συμμετοχή στην υποστήριξη του έργου οικοδόμησης. Είναι βέβαιο ότι τέτοια γενναιοδωρία χαροποιεί την καρδιά του Ιεχωβά και, εκτός αυτού, ενθαρρύνει σε μεγάλο βαθμό τους αδελφούς μας.
17 «Ένα μεγάλο πλήθος» ανταποκρίνεται σήμερα ολοένα και περισσότερο στο άγγελμα της Βασιλείας. ‘Τα επιθυμητά πράγματα’ συρρέουν στον πνευματικό ναό του Ιεχωβά και Αυτός ‘γεμίζει τον οίκο του με δόξα’. (Αποκ. 7:9· Αγγαίος 2:7, ΜΝΚ) Όπως οι πιστοί Ιουδαίοι των ημερών του Αγγαίου, είθε και η δική μας καρδιά να είναι αφοσιωμένη στο έργο του Θεού υποστηρίζοντας πλήρως την επείγουσα ανάγκη που υπάρχει για επιπρόσθετες Αίθουσες Βασιλείας. Μολονότι πολλές χιλιάδες θαυμάσιες Αίθουσες Βασιλείας έχουν χτιστεί τα τελευταία χρόνια, η αύξηση συνεχίζει με ολοένα επιταχυνόμενο ρυθμό. Η συνεχιζόμενη υποστήριξη που δίνουμε στον Ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό που υπάρχει για Αίθουσες Βασιλείας αποτελεί θαυμάσιο τρόπο για να συμμετέχουμε στο έργο του Θεού.