‘Εμείς Υπηρετούμε τον Ιεχωβά!’

‘Διαλέξτε μόνοι σας σήμερα ποιον θα υπηρετείτε’· αυτή την πρόκληση έθεσε μπροστά στους Ισραηλίτες ο Ιησούς του Ναυή πριν από 34 αιώνες. Η ανταπόκριση του Ιησού του Ναυή στα δικά του διερευνητικά λόγια ήταν καθαρή και ξάστερη: ‘Όσο για μένα και το σπιτικό μου, εμείς θα υπηρετούμε τον Ιεχωβά’. (Ιησ. Ναυή 24:15, ΜΝΚ) Όπως ο Ιησούς του Ναυή των αρχαίων χρόνων, έτσι και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα ‘θα υπηρετούν τον Ιεχωβά’. Αυτό ήταν το περσινό μας εδάφιο. Και η έκθεση του υπηρεσιακού έτους 1987 δείχνει ολοζώντανα ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε 210 χώρες υπηρετούν τον Ιεχωβά ολόκαρδα!

Δεν χαρήκατε όταν μάθατε το νέο ανώτατο όριο ευαγγελιζομένων—3.395.612; Τι θα πούμε για τον αριθμό αυτών που βαφτίστηκαν—230.843; Και οι δυο αυξήσεις αποτελούν φανερές αποδείξεις ότι ο Ιεχωβά ευλόγησε το παγκόσμιο ευαγγελιστικό έργο μας το προηγούμενο υπηρεσιακό έτος. Για φανταστείτε το! Οι άγιοι άγγελοι μαζί με τον Ιεχωβά και τον Χριστό Ιησού παρατηρούσαν από τον ουρανό τις αυξήσεις για τις οποίες διαβάσαμε στο Βιβλίο Έτους μας. Πόσο θα πρέπει να τους χαροποίησε αυτό!—Παράβαλε Λουκάς 15:6, 7.

Ακόμη και οι κυβερνητικές απαγορεύσεις δεν μπορούν να σταματήσουν τον Χριστό Ιησού από το να κατευθύνει ενεργά τους μαθητές του να προχωρούν αποφασιστικά στο ευαγγελιστικό έργο. Ο αριθμός των 267.296 ευαγγελιζομένων που αναφέρθηκε ότι ήταν δραστήριοι σε περιοχές με περιορισμένη ελευθερία κηρύγματος είναι ζωντανή απόδειξη αυτού του γεγονότος. Τι θαυμάσια παραδείγματα οσιότητας έχουν θέσει αυτοί οι αδελφοί—ριψοκινδυνεύοντας ακόμη και να φυλακιστούν ή να χάσουν τη ζωή τους!

Σε πολλά μέρη οι αδελφοί μας υπόφεραν πάρα πολύ. Σε μια χώρα της Αφρικής ένα τρομερό κύμα διωγμού ξέσπασε πάνω στους αδελφούς από τον Ιανουάριο ως τον Απρίλιο του 1987. Συνέλαβαν δεκάδες από αυτούς απλώς επειδή ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όμως, η θεοκρατική δραστηριότητα έχει οργανωθεί ξανά και το έργο μαθήτευσης συνεχίζεται. Το τμήμα που έχει την επίβλεψη αυτής της χώρας αναφέρει: «Αναπόφευκτα, αυτός ο σφοδρός διωγμός ξεκαθάρισε όσους δεν είχαν πίστη. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των αδελφών παραμένουν σταθεροί και το έργο συνεχίζει να προοδεύει, ενώ πολλοί καινούριοι βαφτίζονται».

Σε μερικές χώρες όπου το έργο μαρτυρίας είναι υπό περιορισμό, έχει παραχωρηθεί στους αδελφούς μας περισσότερη ελευθερία για να κηρύττουν και να συναθροίζονται χωρίς φόβο. Είμαστε ευγνώμονες που σε αυτά τα μέρη παρακινήθηκαν απροκατάληπτοι ηγέτες να άρουν αυτούς τους περιορισμούς και που απαντήθηκαν οι προσευχές που γίνονται υπέρ των αδελφών μας. (1 Τιμ. 2:1, 2) Αιφνίδιες αλλαγές στους ηγέτες μερικών άλλων χωρών έχουν επιφέρει βίαιο διωγμό. Το Βιβλίο Έτους δεν αναφέρει πάντα αυτές τις μεταβλημένες καταστάσεις. Ας μας υπενθυμίζει, λοιπόν, αυτό ότι δεν πρέπει να επαναπαυόμαστε στη λατρεία μας συμπεραίνοντας ότι η βίαιη εναντίωση συμβαίνει μόνο σε μακρινά μέρη. Να λάβετε τις εμπειρίες που υπάρχουν σε αυτή την έκθεση τόσο σαν πηγή ενθάρρυνσης όσο και σαν ενίσχυση για ό,τι μπορεί να έρθει στο μέλλον. Πόσο ενθαρρυντικά είναι τα λόγια του απόστολου Παύλου! Να τι έγραψε: «Εάν ο Θεός ήναι υπέρ ημών, τις θέλει είσθαι καθ’ ημών;»—Ρωμ. 8:31.

Ο «Πολύς Όχλος» Συνεχίζει να Αυξάνει

Χαιρόμαστε που παρατηρούμε την προειπωμένη σύναξη του ‘πολύ όχλου’, ακόμη κι αν αυτή απαιτεί από όλους μας να καταβάλλουμε αυξημένες προσπάθειες. (Αποκ. 7:9) Πρέπει να χτιστούν περισσότερες Αίθουσες Βασιλείας και Αίθουσες Συνελεύσεων, καθώς και να μεγαλώσουν περισσότερες εγκαταστάσεις τμημάτων. Εκτιμούμε αληθινά το ότι οι συλλάτρεις μας προσφέρουν γενναιόδωρα εργασία και χρηματικά ποσά για να μας βοηθήσουν σε αυτό το τεράστιο έργο επέκτασης. Είναι σίγουρο πως η ιδιοτέλεια του κόσμου δεν έχει επηρεάσει τους αδελφούς μας.—2 Τιμ. 3:1, 2.

Μερικοί αδελφοί είναι σε θέση να γίνουν μέλη του προγράμματος για Διεθνείς Εθελοντές Εργαζόμενους στην Οικοδόμηση και να συμβάλουν στην κατασκευή τμημάτων έξω από τις πατρίδες τους. Ένας εθελοντής εργαζόμενος μας έγραψε: «Οφείλω να σας ευχαριστήσω για το υπέροχο προνόμιο! Είναι δύσκολο να εκφράσω με λόγια τη δύναμη και την αγάπη που άντλησα καθώς εργαζόμουν με τους αδελφούς μου. Η ταπεινοφροσύνη τους, η αγάπη τους για την Αγία Γραφή και για τον Ιεχωβά και η προσκόλλησή τους στην ελπίδα του νέου κόσμου μου έδιναν πολύ υλικό για στοχασμό στο τέλος κάθε μέρας».

Είναι αλήθεια ότι η θαυμάσια αύξηση στον αριθμό των υμνητών του Ιεχωβά φέρνει πολλές ευλογίες σε όλο το λαό του, όμως τονίζει επίσης πως δεν πρέπει να χαλαρώσουμε καθόλου. Το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας πρέπει να συνεχιστεί μέχρι τέλους. (Μάρκ. 13:10) Και όπως φαίνεται από το γεγονός ότι 8.965.221 άτομα παρακολούθησαν πέρσι την Ανάμνηση, υπάρχουν κι άλλοι πολλοί που μπορεί ακόμη να γίνουν συνεργάτες μας στο ευαγγελιστικό έργο. Τώρα είναι, λοιπόν, ο καιρός να ‘καταβάλλουμε σκληρές προσπάθειες’ «εις το έργον του Κυρίου». (Λουκ. 13:24, ΜΝΚ· 1 Κορ. 15:58) Μήπως δεν δημιουργεί μέσα μας το παράδειγμα των αδελφών μας, όπως το αφηγείται αυτή η έκθεση, τη διακαή επιθυμία να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσουμε κι άλλα άτομα να ενωθούν μαζί μας στην αληθινή λατρεία; Πολλοί εισέρχονται στην ολοχρόνια υπηρεσία. Ίσως μπορείτε κι εσείς, επίσης, να ενωθείτε με τους ζηλωτές σκαπανείς που έφτασαν ένα ανώτατο όριο από 665.327 στη διάρκεια του 1987. Αν αυτό είναι αδύνατο λόγω συνθηκών που είναι πέρα από τον έλεγχό σας, μην αποκαρδιωθείτε. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε στην υπηρεσία του Ιεχωβά και αυτός θα σας ευλογήσει.—Λουκ. 21:1-4.

Τι μπορούμε να κάνουμε όλοι μας για να βοηθήσουμε και να ενθαρρύνουμε τα πολλά νεαρά άτομα που έρχονται στις συναθροίσεις μας, καθώς και τους νεοβαφτισμένους; Χρειάζεται να δείχνουμε κατανόηση και υπομονή. Να είμαστε στοργικοί και συμπονετικοί και να τους ενθαρρύνουμε να προοδεύουν, προσκαλώντας τους να συμμετέχουν μαζί μας στις δραστηριότητες της Βασιλείας.

Εφόσον ζούμε σε καιρό δοκιμασίας, ας είμαστε αποφασισμένοι, σαν τον Ιησού του Ναυή, να υπηρετούμε τον Ιεχωβά! Είθε οι εμπειρίες που αναγράφονται σε αυτό το Βιβλίο Έτους να μας βοηθήσουν να αναγνωρίσουμε τη διαβεβαίωση που δίνει ο Ιεχωβά ότι δεν χρειάζεται να φοβούμαστε. (Ησ. 41:10) Ενώ η ένταση του κόσμου πολλαπλασιάζεται συνεχώς, ας προσέχουμε όλοι τη σοφή συμβουλή του εδαφίου για το υπηρεσιακό έτος 1988: ‘Έλπιζε στον Ιεχωβά και παράμεινε στο δρόμο του’.—Ψαλμ. 37:34, ΜΝΚ.

Εμείς εδώ στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία φροντίζουμε και ενδιαφερόμαστε πάρα πολύ για σας. Προσευχόμαστε να «αυξάνεσθε δε εις την χάριν [παρ’ αξία καλοσύνη (ΜΝΚ)] και εις την γνώσιν του Κυρίου ημών και Σωτήρος Ιησού Χριστού» και του Θεού του και Θεού μας, του Ιεχωβά.—2 Πέτρ. 3:18.

Οι αδελφοί σας,

ΚΥΒΕΡΝΩΝ ΣΩΜΑ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ