Επιστολή από το Κυβερνών Σώμα
ΟΛΟΙ εμείς, που ανήκουμε στο λαό του Θεού, είναι καλό να κάνουμε σκέψεις γύρω από τις εξελίξεις του περασμένου έτους καθώς αναμένουμε τα όσα μέλλουν να συμβούν. Και τι μεγαλειώδη προοπτική έχει θέσει μπροστά μας ο Ιεχωβά! Για το μικρό ποίμνιο, τους χρισμένους με το πνεύμα του Θεού, υπάρχει το προνόμιο να υπηρετούν ως βασιλιάδες και ιερείς στους ουρανούς με τον Ιησού Χριστό. (Αποκ. 20:6) Για τα άλλα πρόβατα, τα οποία τώρα έχουν ξεπεράσει κατά πολύ τα πέντε εκατομμύρια, υπάρχει η αιώνια ζωή σε έναν επίγειο παράδεισο, έναν παράδεισο στον οποίο όλοι θα γνωρίζουν και θα αγαπούν τον Ιεχωβά και θα αντανακλούν τις ιδιότητές του στις σχέσεις τους με τους συνανθρώπους τους. (Ησ. 11:9· 1 Ιωάν. 4:7, 8· Αποκ. 21:4) Γιατί το έχει κάνει αυτό ο Ιεχωβά; Επειδή έχει αγάπη και εκδηλώνει μεγάλη παρ’ αξία καλοσύνη προς εκείνους οι οποίοι ασκούν πίστη στη λυτρωτική θυσία που προμήθευσε Αυτός μέσω του ίδιου του Γιου του, του Ιησού Χριστού.—Ιωάν. 3:16.
Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι ο απόστολος Παύλος είπε πως «τα παθήματα του τωρινού καιρού δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με» τα όσα είχε θέσει ο Θεός μπροστά του. Και περιέγραψε παραστατικά την «έντονη προσδοκία» που θα ένιωθαν όσοι θα αναζητούσαν σαφείς αποδείξεις του γεγονότος ότι οι ουράνιοι βασιλιάδες είχαν αναλάβει δράση για να καθαρίσουν τη γη, κάτι που θα ακολουθούνταν από την ανάσταση των νεκρών και την τελειοποίηση της υπάκουης ανθρωπότητας. Αυτό θα δώσει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να απολαμβάνουν «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».—Ρωμ. 8:18-21.
Η ουράνια Βασιλεία βρίσκεται ήδη σε λειτουργία. (Αποκ. 11:15-17) Εμείς έχουμε το προνόμιο να υπηρετούμε τα συμφέροντά της εδώ στη γη. Ο διορισμός μας είναι να λέμε στους άλλους ανθρώπους τα καλά νέα της Βασιλείας. (Ματθ. 24:14) Τι είδους περιστάσεις αντιμετώπισαν οι αδελφοί μας καθώς το έκαναν αυτό το περασμένο έτος; Ακριβώς εκείνες που προείπαν οι Γραφές για τις τελευταίες ημέρες του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων.—Λουκ. 21:10, 11· 2 Τιμ. 3:1-5.
Ένα κύμα βίας σάρωνε την Αλβανία επί μήνες. Βαριά οπλισμένες ομάδες τρομοκρατών λήστευαν, κατέστρεφαν περιουσίες, βίαζαν και δολοφονούσαν. Αλλά οι αδελφοί μας δεν σταμάτησαν να κηρύττουν τα καλά νέα. Ο πόλεμος έπληξε μεγάλα τμήματα της Αφρικής και ρήμαξε μέρη της Λατινικής Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Μολονότι διατήρησαν αυστηρή Χριστιανική ουδετερότητα, μερικοί αδελφοί μας έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα της βίας, καθώς και των ασθενειών που εμφανίστηκαν μετά τις ταραχές. Πολλοί αναγκάστηκαν να αφήσουν όλα τους τα αποκτήματα και να καταφύγουν στα δάση ή στη ζούγκλα, ή ακόμα και να περάσουν τα σύνορα αναζητώντας καταφύγιο. Καταστροφικές πλημμύρες έπληξαν περιοχές της Πολωνίας, της Τσεχίας, της Ιταλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένας σεισμός κατέστρεψε δύο Αίθουσες Βασιλείας στη Βενεζουέλα. Η καυτή τέφρα, η λάσπη και οι πέτρες που εκτίνασσε ένα ηφαίστειο ανάγκασαν τους μισούς και πλέον κατοίκους του Μονσεράτ να εγκαταλείψουν εκείνο το νησί. Σε πολλά μέρη οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα, ενώ είναι επικίνδυνο να φοράει κανείς κοσμήματα, ή έστω και ρολόι, εξαιτίας του εγκλήματος στους δρόμους.
Μέσα σε όλα αυτά, και παρά τη γενική απάθεια στο Δυτικό κόσμο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εξακολουθούν να κηρύττουν. Πώς τα καταφέρνουν; Τους στηρίζει η αγάπη του Ιεχωβά, η έντονη αγάπη της διεθνούς αδελφότητας και η βαθιά γνώση ότι όλα τα γεγονότα των ημερών μας επισημαίνουν αλάνθαστα πως το τέλος του παλιού συστήματος είναι κοντά.—Ρωμ. 8:35-39· 1 Πέτρ. 4:7, 8.
Μολονότι η επιδείνωση των συνθηκών κάνει τη ζωή δύσκολη, οι αδελφοί μας συνεχίζουν με θάρρος να συνάγονται για τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις και τις συνελεύσεις. Πέρσι το εδάφιο του έτους έλεγε: «Δίδαξέ με να κάνω το θέλημά σου». (Ψαλμ. 143:10) Μεγάλο μέρος αυτής της διδασκαλίας γίνεται στις συναθροίσεις, και ο Ιεχωβά μάς έθρεψε καλά μέσω της τάξης του πιστού δούλου στη διάρκεια του έτους. Όταν η κυβέρνηση στην Αλβανία κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, οι αδελφοί άρχισαν να διεξάγουν τις συναθροίσεις στη διάρκεια της ημέρας και συναθροίζονταν στους ομίλους μελέτης βιβλίου. Ο αριθμός των παρευρισκομένων ήταν διπλάσιος ή τριπλάσιος από τον αριθμό των ευαγγελιζομένων. Παρά την αναρχία, τις λεηλασίες και τους σκοτωμούς, οι αδελφοί μας συναθροίζονταν τακτικά στη Σιέρα Λεόνε. Όταν αναγκάστηκαν να καταφύγουν στη ζούγκλα, στην περίπτωση της Σρι Λάνκα, ή να ζήσουν σε στρατόπεδο προσφύγων, όπως συνέβη στην Ακτή Ελεφαντοστού, έγιναν διευθετήσεις για να μη χάσουν τα προγράμματα των συνελεύσεων.
Καθώς οι αναταραχές εξαπλώνονται, αυτός δεν είναι καιρός για να χαλαρώσουμε σε ό,τι αφορά την παρακολούθηση των συναθροίσεών μας ή να υιοθετήσουμε την άποψη ότι αρκεί να πηγαίνουμε στην Αίθουσα Βασιλείας μία φορά την εβδομάδα. Οι Γραφές μάς προτρέπουν “να μην παύουμε να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπουμε την ημέρα να πλησιάζει”. (Εβρ. 10:24, 25) Ο Ιεχωβά γνωρίζει τι έχουμε ανάγκη.
Το περασμένο έτος ένας νέος ανώτατος αριθμός 375.923 ατόμων βαφτίστηκαν συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά. Πόσο μας χαροποιεί αυτό! Τα λόγια του Ιησού που καταγράφονται στο εδάφιο Ιωάννης 4:35 εφαρμόζονται ακόμα: «Σηκώστε τα μάτια σας και δείτε τους αγρούς, ότι είναι λευκοί για θερισμό». Γι’ αυτό, συνεχίζουμε σθεναρά να δίνουμε μαρτυρία. Ανεξάρτητα από το αν είναι πολλές ή λίγες, οι ζωές εκείνων που στρέφονται στον Ιεχωβά είναι πολύτιμες. (Λουκ. 15:7) Πράγματι, ευχαριστούμε τον Ιεχωβά για το ότι το περασμένο έτος οι παρόντες στην Ανάμνηση αυξήθηκαν κατά ένα εκατομμύριο και πλέον!
Το εδάφιο του έτους για το 1998 μας υπενθυμίζει την ανάγκη που υπάρχει να βοηθήσουμε ακόμα περισσότερα εκατομμύρια ανθρώπους να απαντήσουν στην πρόσκληση: «Όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί». (Ρωμ. 10:13) Προσευχόμαστε ένθερμα να συμμετέχουν προσωπικά στην επίδοση μαρτυρίας αυτό το νέο υπηρεσιακό έτος όλοι όσοι ανήκουν στην οργάνωση, εκδηλώνοντας έτσι το βάθος της εκτίμησής μας για όλα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για το λαό του.
Με θερμή Χριστιανική αγάπη προς τους συνυπηρέτες μας παγκόσμια,
Οι αδελφοί σας,
Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά