Ματιές στον Κόσμο
Ο Ρυθμός Αυξήσεως του Καπνίσματος Επιβραδύνεται
◆ Μια εκστρατεία του Υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών με σκοπό την αναχαίτισι της αυξήσεως της χρήσεως καπνού στην Ελλάδα είχε κάποια επιτυχία. Η κατανάλωσις καπνού το 1979 αναφέρεται ότι αυξήθηκε μόνο κατά 0,07 τοις εκατό, σε σύγκρισι με την αύξησι κατά 5 τοις εκατό το 1977 και 1978. Η εκστρατεία αυτή χρησιμοποιεί δύο μεθόδους: Πρώτον, προειδοποιεί τον κόσμο για τους κινδύνους του καπνού, και δεύτερον, προσπαθεί να μειώση τη βλάβη που υφίστανται οι μη καπνιστές απ’ εκείνους που καπνίζουν δημοσίως. Το κάπνισμα απαγορεύεται στα δημόσια μέσα συγκοινωνίας, στα νοσοκομεία και στις κλινικές.
Ανθρωποθυσίες στην Αρχαία Κρήτη
◆ Αρχαιολογικές Ανασκαφές στην Κρήτη κοντά στον Ναό των Αχαρνών απεκάλυψαν τον σκελετό ενός νέου άνδρα που λέγεται ότι ήταν θύμα ανθρωποθυσίας πάνω από 3.000 χρόνια πριν. «Αυτό αποτελεί την πρώτη επιστημονική απόδειξι του θρησκευτικού εθίμου της εκτελέσεως ανθρωποθυσιών στην περιοχή του προϊστορικού Αιγέως» ισχυρίζεται η Αθηναϊκή εφημερίδα Ντέιλυ Ποστ. Ο σκελετός του νέου «ήταν καμμένος πάνω σ’ ένα βωμό σαν να είχε μόλις θυσιασθή» συνεχίζει η είδησις, «και αυτό που είναι ακόμη σπουδαιότερο είναι η ανακάλυψις ενός μπρούτζινου μαχαιριού, του μαχαιριού που χρησιμοποιήθηκε στη θυσία, ακριβώς δίπλα στο σκελετό.»
Ηθική Κατάπτωσις στη Βρεταννία
◆ Το προγαμιαίο σεξ στη Βρεταννία έχει με γρήγορο ρυθμό εξελιχθή σε κανόνα, σύμφωνα με μια πρόσφατη κυβερνητική έρευνα. Μόνο το 35 τοις εκατό των γυναικών που παντρεύονταν πριν από 20 ως 25 χρόνια, ανέφεραν ότι είχαν σεξουαλική επαφή πριν από τον γάμο. Αλλά, από τις γυναίκες που παντρεύτηκαν μετά το 1971, οι διπλάσιες και πλέον (το 75 τοις εκατό) παραδέχθηκαν κάτι τέτοιο. Επίσης, το 62 τοις εκατό των άγαμων Βρεταννίδων, που τώρα είναι στα σαράντα τους, ισχυρίζονται ότι είναι παρθένες, ενώ μόνο το 15 τοις εκατό των άγαμων κοριτσιών μεταξύ 23 και 24 ετών μπόρεσαν να πουν ότι δεν είχαν ακόμη σεξουαλικές σχέσεις.
Οφθαλμοχειρουργική
◆ Οι μύωπες που χρόνια τώρα φορούν γυαλιά ίσως μπορέσουν κάποτε να τα πετάξουν αν υποστούν μια νέα εγχείρησι που μελετήθηκε για πρώτη φορά στη Σοβιετική Ένωσι. Έχουν γίνει 2.000 τέτοιες εγχειρήσεις στην Ε.Σ.Σ.Δ. και αναφέρθηκε ένα ποσοστό επιτυχίας 94 τοις εκατό. Ένας από τους πρώτους Αμερικανούς που υπέστη την ίδια εγχείρησι ξεφώνιζε από χαρά και φιλούσε και αγκάλιαζε τον οφθαλμίατρο Νόρμαν Σταλ όταν ο γιατρός του έβγαλε τους επιδέσμους από το αριστερό μάτι» αναφέρει η Ποστ της Νέας Υόρκης. Στη Μόσχα, ο Σοβιετικός χειρουργός Σβυατοσλάβ Φυοντόρωφ είχε εκπαιδεύσει τον Δόκτορα Σταλ και μερικούς Αμερικανούς συναδέλφους του να κάνουν 16 τομές ακριβείας στον κερατοειδή χιτώνα, που έτσι εξομαλύνεται, επιτρέποντας πάλι την ορθή εστίασι. Η εγχείρησις λέγεται ότι στοιχίζει περίπου 1.500 δολλάρια για κάθε μάτι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Καλύτερη Αριθμομηχανή;
◆ Ο Σι Φένγκσου από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, λέγεται ότι μπορεί να πολλαπλασιάση δύο 10ψήφιους αριθμούς με το μυαλό του μέσα σε οκτώ με εννέα δευτερόλεπτα. Σύμφωνα με το περιοδικό Η Κίνα Ανοικοδομείται, σαν νέος ο Σι Φένγκσου έψαχνε πάντα να βρη κανόνες που θα του επέτρεπαν να κάνη με ταχύτητα υπολογισμούς με το μυαλό του. Τώρα σε ηλικία 24 ετών, «μπορεί να κάνη πρόσθεσι αφαίρεσι, πολλαπλασιασμό και διαίρεσι, αριθμών με οποιοδήποτε πλήθος ψηφίων, να υπολογίση την τιμή συναρτήσεων, δυνάμεις, ρίζες, λογαρίθμους και τριγωνομετρικές συναρτήσεις, με τη βοήθεια των δακτύλων του μόνο,» ισχυρίζεται το περιοδικό. Η μέθοδός του λέγεται ότι του επιτρέπει συχνά να απαντά σε προβλήματα πριν χτυπήση κανείς τα ψηφία της ηλεκτρονικής αριθμομηχανής. Ένα βιβλίο που εκδόθηκε πρόσφατα και περιγράφει τη μέθοδό του μπορεί να αποτελέση βοήθεια για τους Κινέζους επιχειρηματίες διότι, λέει το περιοδικό, «θα περάση πολύς καιρός μέχρι να γίνη ευρείας χρήσεως στην Κίνα η [ηλεκτρονική] αριθμομηχανή.
Ο Κόσμος σε Κίνδυνο
◆ «Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο κόσμος αντιμετωπίζει πολύ μεγαλύτερους κινδύνους από οποιαδήποτε άλλη φορά πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο» αναφέρει μια πρόσφατη είδησις της Ευρωπαϊκής Αδέσμευτης Επιτροπής επί των Εξελίξεων των Διεθνών Υποθέσεων. Η επιτροπή στην οποία ηγείται ο πρώην καγκελλάριος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας Βίλλυ Μπραντ, ανέφερε επίσης ότι «είναι σαφές πως η παγκόσμια οικονομία λειτουργεί τώρα τόσο άσχημα που καταστρέφει και τα άμεσα και τα μελλοντικά συμφέροντα των εθνών.» Η εφημερίς Γκάρντιαν, του Λονδίνου παρατήρησε ότι η γλώσσα εκφράσεως της ειδήσεως «σχεδόν πανικοβάλλει,» και σημειώνει επίσης ότι «εν όψει των πραγματικών κινδύνων που πλησιάζουν, η μόνη απάντησις είναι οι εμβαλωματικές λύσεις και η αναβολή». Κατόπιν, προειδοποιεί: «Οι αλλαγές που προτείνει ο Μπραντ πρέπει να γίνουν αμέσως. Υπάρχει όμως χρόνος;»
Ηλιακή Ενέργεια από Μικρές Λίμνες
◆ Το Ισραήλ έθεσε πρόσφατα σε λειτουργία ένα νέο σύστημα παραγωγής ηλεκτρισμού με βάσι μια ρηχή λίμνη νερού. Αυτή βρίσκεται σε μια μικρή κοινότητα κοντά στη νότια ακτή της Νεκράς Θαλάσσης, και αναπτύσσει υψηλή θερμοκρασία στο βυθό της καθώς οι ηλιακές ακτίνες διαπερνούν το νερό. Αντί να ανέρχεται ψηλότερα το θερμό νερό, όπως θα συνέβαινε φυσιολογικά, διαλύεται το αλάτι κοντά στα βυθό και σχηματίζει ένα βαρύ στρώμα που εμποδίζει τη μετακίνησι. Το ελαφρότερο και πιο φρέσκο νερό απομονώνει το θερμό και αλμυρό από κάτω, το οποίο ανέρχεται σε θερμοκρασία 80 βαθμών Κελσίου ( 176ο Φαρενάιτ), σ’ εκείνο το μέρος. Το ζεστό νερό θερμαίνει ένα υγρό με χαμηλή θερμοκρασία βρασμού για να παράσχη ενέργεια σε μια στροβιλοκίνητη γεννήτρια. Το δοκιμαστικό πρόγραμμα παράγει 150 κιλοβάτς ισχύος μέρα-νύχτα από μια λίμνη με επιφάνεια μόνο 7.000 τετραγωνικά μ. (1,7 έηκερς) και βάθος 2,5 μέτρα (8 πόδια). Το σύστημα λέγεται ότι είναι οικονομικό και αβλαβές στο περιβάλλον.
Προσοχή στην Εξοικονόμησι Ενεργείας
◆ Στην προσπάθειά τους να εξοικονομήσουν πολύτιμη ενεργεία, πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιών μονώνουν κάθε τοίχο και ταβάνι και σφραγίζουν κάθε χαραμάδα για να κάνουν το σπίτι τους αεροστεγές. Ωστόσο ένα τέτοιο γερά σφραγισμένο πειραματικό σπίτι, το οποίο οι κατασκευαστές του ισχυρίζονταν ότι θα μπορούσε να θερμανθή και μ’ ένα σεσουάρ, είχε ένα πρόβλημα. «Χωρίς τα ρεύματα του φρέσκου εξωτερικού αέρα, που είναι χαρακτηριστικά στα περισσότερα σπίτια» λέγει η είδησις στο περιοδικό Επιστήμη του 80, «ο εσωτερικός αέρας έγινε ακατάλληλος.» Υπήρχαν «υψηλές ποσότητες αερίου φορμαλδεΰδης σ’ όλο το σπίτι» και η εσωτερική, ραδιενέργεια ήταν «εκατονταπλάσια και πλέον από τα φυσιολογικά επίπεδα του εξωτερικού χώρου.» Το άρθρο επίσης κάνει μνεία μιας Σκανδιναβικής επινοήσεως ανταλλαγής θερμότητας, η οποία ίσως να επιτρέπη την ανανέωσι του αέρα με ελάχιστη απώλεια θερμότητας σε τέτοια σπίτια.
Στοιχήματα με Ζωές
◆ Το Λας Βέγας, στη Νεβάδα, είναι από παλιά γνωστό για τα τυχερά παιγνίδια. Τώρα μερικοί διατυπώνουν την κατηγορία ότι ο πυρετός των στοιχημάτων μπορεί να έχη μεταφερθή από τα καζίνο σε μερικούς υπαλλήλους ενός τοπικού νοσοκομείου. «Κατηγορήθηκαν ότι στοιχημάτιζαν για το πόσο θα ζούσαν βαριά ασθενείς», λέει η είδησις στους Τάιμς της Νέας Υόρκης, «και, σε μερικές περιπτώσεις, ίσως να επιτάχυναν τον θάνατο μερικών». Μια έρευνα από τον τοπικό εισαγγελέα λέγεται ότι αποκάλυψε στοιχεία για δολιοφθορές σε συστήματα που διατηρούσαν τέτοια άτομα στη ζωή.
Οι Διαστάσεις του Πλούτωνα
◆ Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική, οι αστρονόμοι πρόσφατα μέτρησαν για πρώτη φορά τη διάμετρο του πλανήτη Πλούτωνα. Φωτογραφίες που ελήφθησαν από το τηλεσκόπιο των 5 μέτρων (200 ιντσών) του Αστεροσκοπείου Γέηλ με ειδικές συσκευές, δείχνουν ότι η διάμετρος του Πλούτωνα κυμαίνεται από 3.000 ως 3.600 χλμ. (1.900 ως 2.200 μίλια). Αυτό αντιστοιχεί περίπου στη διάμετρο της σελήνης της γης που είναι 3.476 χλμ. (2.160 μιλ.). Η είδησις στο Βρεταννικό περιοδικό Νέος Επιστήμων λέει επίσης ότι η πυκνότητα του Πλούτωνα «φθάνει το μισό της πυκνότητας του νερού (ή ακριβολογώντας, κυμαίνεται μεταξύ 0,3 ως 0,8—είναι δηλαδή πολύ μικρότερη από την πυκνότητα 3 που ανεμένετο για στερεό βραχώδες έδαφος).»
Ακάθαρτη Συνήθεια
◆ Μια εικόνα της ψυχολογίας των Βρεταννών μαθητών δείχνει ότι «τα παιδιά που καπνίζουν είναι δύστροπα» σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμων. Τα παιδιά καπνιστές, που υποβλήθηκαν σ’ ένα στερεότυπο ερωτηματολόγιο για την νεανική προσωπικότητα, είχαν «ένα είδος προσωπικότητας που είναι χαρακτηριστικό απροσάρμοστων ή δύστροπων παιδιών, και μοιάζει με την προσωπικότητα των νεαρών ή ενηλίκων εγκληματιών» λέει η είδησις. Τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των παιδιών καπνιστών δείχνουν ότι ελκύονται από τους κινδύνους, και έχουν ήδη τις τάσεις που θα τους κάνουν αντικοινωνικά όντα, αργότερα. . . . Φαίνεται πως πρόκειται για μια μόνο άποψι της εγκληματικής προσωπικότητας.»
Προετοιμασία για Σεισμό
◆ Ιαπωνέζοι εργολάβοι κηδειών ζήτησαν από την κυβέρνησι να πληρώση για την αποθήκευσι 200.000 φερέτρων, σαν προετοιμασία για ένα πιθανό μεγάλο σεισμό στο Τόκιο. Η είδησις στην εφημερίδα Ντέιλυ Γιομούρι παρατηρεί ότι «μερικοί επιστήμονες πράγματι προβλέπουν ότι αν ένας σεισμός τόσο σοβαρός όσο ο Σεισμός του Γκρέητ Κάντο του 1923, πλήξη το Τόκιο, θα χαθούν περίπου 500.000 άτομα». Οι εργολάβοι κηδειών υπογραμμίζουν ότι το 1923 πέθαναν περίπου 100.000 άτομα, και χρειάσθηκε να καούν πολλά πτώματα λόγω ελλείψεως φερέτρων. Περίπου 2.000 «πτυσσόμενα» φέρετρα έχουν ήδη αποθηκευθή από τον όμιλο των εργολάβων κηδειών γι’ αυτό το σκοπό.
Δαπανηρή Θεραπεία
◆ Οι χειρουργοί μερικές φορές κάνουν μετάγγισι αίματος στους ασθενείς τους με τη μορφή «ασφαλείας» ζωής. Απ’ αυτή την άποψι, είναι ενδιαφέρον να εξετάση κανείς τα επόμενα στατιστικά στοιχεία από το περιοδικό Οικογενειακή Υγεία: Στην Ιαπωνία, «η πιθανότητα να υποστή κανείς ηπατίτιδα από μια μετάγγισι αίματος είναι 80 τοις εκατό. Μολονότι το πρόβλημα δεν είναι και τόσο σοβαρό στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν τούτοις οι Αμερικανοί δαπανούν 86 εκατομμύρια δολλάρια κάθε χρόνο για να θεραπευθούν από την ηπατίτιδα που έπαθαν λόγω μεταγγίσεως αίματος.»
Γηρατειά; Να Είσθε Δραστήριοι
◆ Αυτοί που συνταξιοδοτούνται κινδυνεύουν 80 τοις εκατό περισσότερο να πάθουν καρδιακή προσβολή από εκείνους που παραμένουν στην εργασία τους, σύμφωνα με έρευνες της Σχολής Δημοσίας Υγείας του Χάρβαρντ. Αφού ολοκληρώθηκε η έρευνά τους πάνω σε 568 άτομα, ένας εκπρόσωπος των επιστημόνων είπε ότι τα ευρήματά τους δείχνουν, ότι «η συνταξιοδότησις αποτελεί, ανεξάρτητα από οτιδήποτε άλλο, έναν παράγοντα που προκαλεί θάνατο από απόφραξι των στεφανιαίων αγγείων.»
Πετρέλαιο Ντήζελ από Δένδρα
◆ Ο κάτοχος βραβείου Νόμπελ χημικός Μέλβιν Κάλβιν ισχυρίζεται ότι όταν επισκέφθηκε τη Βραζιλία πέρυσι, του επέδειξαν ένα δένδρο, του οποίου ο χυμός μοιάζει πολύ με πετρέλαιο ντήζελ. Ο Κάλβιν είπε σε μια πρόσφατη συνεδρίασι της Αμερικανικής Χημικής Εταιρίας ότι Βραζιλιάνοι έχουν «θέσει (το χυμό) σ’ ένα αυτοκίνητο, κατ’ ευθείαν από το δένδρο, και το αυτοκίνητο έτρεχε καλά.» Σύμφωνα με το περιοδικό Επιστημονικά Νέα, τα πλήρως ανεπτυγμένα κοπαϊφόρα δένδρα, Βραζιλιανά συγγενικά του ελαστικόδενδρου, παράγουν 10 ως 20 λίτρα (2,6 ως 5,3 γαλλόνια) υψιδύναμο χυμό από μια απλή οπή εκροής μέσα σε δύο ώρες. Αυτές δε οι οπές μπορούν να γίνωνται κάθε εξάμηνο. Αστεϊζόμενος ο χημικός Κάλβιν είπε: «Δεν χρειάζεσθε πια καμμιά εταιρία πετρελαίων.»
Η Αξία του Σώματος Αυξάνει
◆ Τα μεταλλικά συστατικά του ανθρωπίνου σώματος έχουν ανατιμηθή κατά 643 τοις εκατό στη διάρκεια των τελευταίων 10 ετών, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ασφαλειών Ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από 0,98 του δολλαρίου, ο πληθωρισμός ανέβασε την αξία των θεμελιωδών μεταλλικών συστατικών του σώματος σε 7,28 δολλάρια. Ωστόσο η αξία των χημικών ενώσεων που σχηματίζουν αυτά τα στοιχεία, όπως και παρουσιάζονται στην πραγματικότητα στο σώμα—όπως η αιμογλοβίνη, οι ορμόνες και τα ένζυμα—υπολογίζεται ότι υπερβαίνουν τα 6 εκατομμύρια δολλάρια. (Βλέπε Η Σκοπιά 15/10/76, σελ. 619.)