Διερωτηθήκατε Ποτέ—
Γιατί Υπάρχουν Τόσες Πολλές Θρησκείες;
ΜΙΑ πρόσφατη έρευνα κατέγραφε 1.200 θρησκείες μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια άλλη έκθεση αποκάλυψε πάνω από 6.000 στην Αφρική. Αναμφίβολα, υπάρχουν πολλές θρησκευτικές ιδέες σ’ όλο τον κόσμο. Μια τέτοια ποικιλία θρησκευτικών δοξασιών έχει οδηγήσει σε λογομαχίες, ακόμα και σε βία. Αλλά μολονότι κάθε θρησκεία μπορεί να έχει το δικό της όνομα, είναι πραγματικά οι διαφορές τόσο μεγάλες;
ΕΙΝΑΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΤΟΣΟ ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΕΣ;
Βέβαια, όλες οι θρησκείες βασικά είναι το μέσον με το οποίον οι άνθρωποι αποδίδουν τιμή σε μια ανώτερη δύναμη, μια θεότητα. Όμως, εκτός απ’ αυτό, υπάρχουν μερικές άλλες εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ πολλών διαφορετικών θρησκειών. Ο συνταγματάρχης Ι. Γκαρνιέ, που ανάλυσε πολλές διαφορετικές θρησκείες στην περιεκτική του εργασία «Η Λατρεία των Νεκρών», έγραψε: «Παντού βρίσκομε τις πιο καταπληκτικές ομοιότητες σε ιεροτελεστίες, τελετές, έθιμα, παραδόσεις, και στα ονόματα και στις σχέσεις των αντίστοιχων θεών τους.»
Οι ομοιότητες έχουν οδηγήσει μερικούς να συμφωνήσουν με τον συγγραφέα Γ. Β. Σω που είπε: «Υπάρχει μόνο μία θρησκεία, αν και υπάρχουν εκατό διαφορετικές παραλλαγές της.»
ΓΙΑΤΙ ΟΙ ΠΟΙΚΙΛΕΣ ΟΜΟΙΟΤΗΤΕΣ;
Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η μεγάλη πλειονότητα των θρησκευτικών συνηθειών προήλθαν από την ίδια πηγή. Παραδείγματος χάρη, ο συνταγματάρχης Γκαρνιέ έλαβε υπ’ όψη του την έρευνα αρκετών εξεχόντων μελετητών της αρχαίας ιστορίας και έβγαλε το συμπέρασμα ότι αυτοί «έχουν αναμφίβολα αποδείξει . . . ότι, όχι μόνο οι Αιγύπτιοι, οι Χαλδαίοι, οι Φοίνικες, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, αλλά επίσης οι Ινδουιστές, οι Βουδδιστές της Κίνας και του Θιβέτ, οι Γότθοι, οι Αγγλο-Σάξονες, οι Δρυίδες (Κέλτες), οι Μεξικανοί και οι Περουβιανοί, οι ιθαγενείς της Αυστραλίας και ακόμη οι άγριοι των Νησιών της Νότιας Θάλασσας, πρέπει όλοι να έχουν αντλήσει τις θρησκευτικές τους ιδέες από μια κοινή πηγή και ένα κοινό κέντρο.»
Αλλά πού βρισκόταν αυτή η «κοινή πηγή»; Πού βρισκόταν η αρχή των θρησκευτικών δοξασιών που επηρέασαν ολόκληρο τον αρχαίο κόσμο; «Η Βαβυλών,» λέγει ο Γκαρνιέ, ήταν «το κέντρο από το οποίο προήλθε ο αρχαίος Παγανισμός.» Και άλλοι συμφωνούν, όπως ο καθηγητής των αρχαίων γλωσσών Μόρρις Τζάστρω, ο οποίος γράφει για «τη βαθιά επίδραση που είχε στον αρχαίο κόσμο η θρησκευτική σκέψη της Βαβυλώνας.»
Όμως, αυτό το ίδιο συμπέρασμα γράφτηκε χιλιάδες χρόνια πριν στη Βίβλο. Περιγράφει με συντομία την οικοδόμηση μιας πόλεως, που περιλάμβανε ένα τεράστιο πύργο, η οποία τελικά ονομάσθηκε Βαβυλώνα. Η αρχαία Βαβυλώνα, στην Ανατολή, ήταν φημισμένη για τον θρησκευτικό της πολιτισμό. Αλλά η θρησκεία που ασκείτο εκεί δυσαρέστησε τον Παντοδύναμο Θεό. Έτσι σύγχυσε τις γλώσσες τους και «εκείθεν διεσκόρπισεν αυτούς ο Κύριος επί το πρόσωπον πάσης της γης.»—Γέν. 11:1-9.
Σαν αποτέλεσμα, οι θρησκευτικές συνήθειες και δοξασίες της Βαβυλώνας επεκτάθηκαν σε όλη τη γη. Όπως ακριβώς οι νέες γλώσσες μεταβιβάσθηκαν από γενιά σε γενιά, έτσι μεταβιβάσθηκε και η θρησκεία της αρχαίας Βαβυλώνας. Αυτό δικαιολογεί τις βασικές ομοιότητες των αρχαίων θρησκειών και πολλών σήμερα. Αλλά η Βίβλος δείχνει επίσης ότι, η θρησκεία που ευαρέστησε τον Ιεχωβά Θεό επέζησε, και πριν από 2.000 χρόνια εκτέθηκε στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού.
ΓΙΑΤΙ ΕΙΝΑΙ ΔΙΑΙΡΕΜΕΝΕΣ ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΕΣ ΘΡΗΣΚΕΙΕΣ;
Εάν η Χριστιανοσύνη ήταν η αγνή μορφή λατρείας ξεχωριστή από εκείνες που είχαν την αρχή τους στη Βαβυλώνα—γιατί βρίσκουμε τόσο πολλές μορφές της; Για παράδειγμα, ένας Αμερικανός Ινδιάνος αρχηγός ρώτησε ένα Χριστιανό ιεραπόστολο που ήρθε με μερικούς λευκούς αποίκους: «Εάν δεν υπάρχει παρά μια μόνο θρησκεία γιατί εσείς οι λευκοί διαφέρετε μεταξύ σας τόσο πολύ στη θρησκεία; Γιατί δεν συμφωνείτε όλοι, εφόσον όλοι μπορείτε να διαβάζετε το Βιβλίο;»
Ο αρχηγός έθιξε μια από τις βασικές αιτίες των διαφορών—μια έλλειψη αναγνώσεως «του Βιβλίου». Πολλοί που ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί απλώς αγνοούν τις διδασκαλίες του Χριστού όπως έχουν καταγραφεί στη Βίβλο. Όμως, υπάρχουν άλλοι που διαστρέφουν αυτά που είναι στη Βίβλο. Αυτοί ‘λαλούν διεστραμμένα για να αποσπώσι τους μαθητάς οπίσω αυτών.’ Αυτό, επίσης, παράγει ένα πλήθος θρησκευτικών δογμάτων, που όλα ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικά. Όμως, στο μέσον αυτής της συγχύσεως διαφορετικών θρησκειών, η αγνή λατρεία παραμένει ακόμη έως αυτή την ημέρα.—Πράξ. 20:29, 30· 2 Πέτρ. 3:16.
ΠΩΣ ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΕΤΕ ΤΗΝ ΑΛΗΘΙΝΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑ;
Ο Ιησούς είπε: «Από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς.» (Ματθ. 7:16) Με άλλα λόγια, αυτό θα γινόταν με βάση αυτά που κάνουν. Στο πλαίσιο αυτής της σελίδας καταγράφονται μερικά από τα Γραφικά αναγνωριστικά σημεία της αληθινής θρησκείας. Γνωρίζετε αν η θρησκεία σας εναρμονίζεται ή όχι με αυτούς τους κανόνες της Βίβλου. Ο απόστολος Παύλος συμβούλευσε: «Πάντα δοκιμάζετε, το καλόν κατέχετε.»—1 Θεσ. 5:21.
Ενώ η σύγχυση των θρησκειών στον κόσμο υπήρξε μια επιβλαβής δύναμη, η αληθινή λατρεία φέρνει ευλογίες. Μας βοηθάει να γνωρίσουμε τον Θεό. Μας καθοδηγεί ανάμεσα από τις παγίδες της ζωής, μας δίνει μια σταθερή ελπίδα και αφαιρεί πολλές από τις σημερινές εντάσεις. Ασφαλώς αξίζει τον κόπο να την αναζητήσουμε. Οι εκδότες αυτού του περιοδικού θα ήταν ευτυχείς να σας βοηθήσουν σ’ αυτό.
[Πλαίσιο στη σελίδα 4]
ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΤΙΚΑ ΣΗΜΕΙΑ ΤΗΣ ΑΛΗΘΙΝΗΣ ΘΡΗΣΚΕΙΑΣ
ΓΝΗΣΙΑ ΑΓΑΠΗ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΜΕΛΩΝ ΤΗΣ. «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους.»—Ιωάν. 13:35.
ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΛΟΓΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ. «Ο λόγος ο ιδικός σου είναι αλήθεια,» είτε ο Ιησούς σε προσευχή στον ουράνιο Πατέρα του.—Ιωάν. 17:17.
ΑΓΙΑΣΜΟΣ ΤΟΥ ΟΝΟΜΑΤΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ. Ο Ιησούς δίδαξε τους γνήσιους ακολούθους του να προσεύχωνται: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς· αγιασθήτω το όνομά σου.» (Ματθ. 6:9) Ο Ιησούς είπε επίσης σε προσευχή: «Εφανέρωσα εις αυτούς (τους μαθητές) το όνομά σου και θέλω φανερώσει.» (Ιωάν. 17:26) Ασφαλώς εφανέρωσε το ιερό όνομα, Ιεχωβά.—Ψαλμ. 83:18.
ΚΗΡΥΓΜΑ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ. Ο Ιησούς προείπε ότι οι μαθητές του θα εκπλήρωναν αυτή την προφητική εντολή: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος.»—Ματθ. 24:14.
ΔΙΑΧΩΡΙΣΜΟΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΚΑΙ ΟΥΔΕΤΕΡΟΤΗΤΑ ΣΤΙΣ ΠΟΛΙΤΙΚΕΣ ΤΟΥ ΥΠΟΘΕΣΕΙΣ. «Θρησκεία καθαρά και αμίαντος ενώπιον του Θεού και Πατρός είναι αύτη, . . . να φυλάττη εαυτόν αμόλυντον από του κόσμου.»—Ιακ. 1:27.