Ματιές στον Κόσμο

Επικεφαλής του ΟΗΕ βλέπει την «Αποκάλυψη»

● «Η Αποκάλυψη σήμερα δεν είναι απλά και μόνο μια Βιβλική περιγραφή, αλλά έχει γίνει μια πολύ μεγάλη πραγματικότητα», προειδοποίησε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Ξαβιέ Περέζ Ντε Κουεγιάρ στον εναρκτήριο λόγο του. «Ποτέ πριν στην ανθρώπινη ιστορία δεν βρισκόμαστε τόσο κοντά ανάμεσα στην ολοκληρωτική καταστροφή και στην επιβίωση.» Σημειώνοντας ότι οι στρατιωτικοί προϋπολογισμοί του κόσμου έχουν φτάσει τα εξακόσια εκατομμύρια δολλάρια το χρόνο, ο Γενικός Γραμματέας δήλωσε: «Ο ανταγωνισμός των εξοπλισμών σήμερα επεκτείνεται μέσα στους ωκεανούς και στο εξωτερικό διάστημα. Πράγματι, είναι ειρωνικό ότι η συσσώρευση των όπλων είναι μια από τις ελάχιστες επεκτεινόμενες βιομηχανίες σε μια περίοδο οικονομικής υφέσεως και καταπτώσεως.» Χαρακτηριστικό της επεκτατικής αυτής καταστάσεως των εξοπλισμών είναι ότι «κάπου 500.000 επιστήμονες σ’ όλο τον κόσμο αφιερώνουν τη γνώση τους στην έρευνα για όπλα ολοένα πιο πολύπλοκα και πιο θανατηφόρα». Φυσικά, ο Βιβλικός πόλεμος της «Αποκαλύψεως» δεν θ’ αρχίσει από τους ανθρώπους, αλλ’ από τον Θεό.—Αποκάλυψις 16:14-16.

Παγκόσμιος Πόλεμος Τώρα

● Ελάχιστοι άνθρωποι συνειδητοποιούν τη συνολική έκταση των πολέμων που γίνονται σ’ όλη την υφήλιο τώρα. «Με πρόχειρους υπολογισμούς γύρω στα 701.600.000 άνθρωποι περιλαμβάνονται στους πολέμους του ενός ή του άλλου είδους», ανέφερε η Τορόντο Σταρ στα μέσα του 1982. «Αυτό μας κάνει περίπου ένα στα έξι άτομα σ’ όλο το πρόσωπο της γης, ένας αριθμός που δεν πέφτει πολύ κάτω από τον αριθμό των ατόμων που ενεπλάκησαν άμεσα στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Γύρω στους 250.000 μάχιμοι και στα 2.000.000 πολίτες είναι τα θύματα των ‘μικρών αυτών πολέμων που τους ξεχνάμε’ κάθε χρόνο.»

Διαφημίζοντας τον Θάνατο

● Οι πρόσφατοι πολυδιαφημισμένοι πόλεμοι έχουν δώσει στους νικητές μεγάλο γόητρο στην αγορά ‘όπλων δοκιμασμένων στο πεδίο της μάχης’. Κάπου 60 διεθνή στρατιωτικά περιοδικά έχουν διαφημίσεις, όπως εκείνη που δημοσιεύθηκε από την Ισραηλινή Βιομηχανία Αεροσκαφών: «Μάθαμε με το δύσκολο τρόπο. Στη μάχη.» Ή όπως η διαφήμιση της Βρετανικής Μαρκόνι για ένα όπλο που διακρίνει τους εχθρούς τη νύχτα και που χρησιμοποιήθηκε στον πόλεμο με την Αργεντινή: «Τώρα ο εχθρός δεν μπορεί να στηρίζεται ούτε στην κάλυψη του σκοταδιού.» Η Δε Γουοώλ Στρητ Τζόρναλ παρατήρησε ότι ακόμη και «ουδέτερα έθνη που έχουν την ηγεσία στο αντιπολεμικό κήρυγμα, δίνουν το παρόν τους στις στρατιωτικές διαφημίσεις.» Στα παραδείγματα αυτά συγκαταλέγονται, σύμφωνα με την Τζόρναλ, η εταιρεία «Μόβαγκ της Ελβετίας [που] προσφέρει ένα ελαφρό τανκ, το Πιράνχα, που ‘τακτοποιεί τους εχθρούς μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Δεν τους αφήνει καμιά ευκαιρία.’» Και ένας κατασκευαστής πυροβόλων της Σουηδίας που καυχιέται: «Σας φέραμε τα αποτελέσματα των 100 χιλιοστών στο μέγεθος των 57 χιλιοστών.» Σύμφωνα με έναν από τους διευθυντές των στρατιωτικών περιοδικών, δημοσιεύοντας τέτοιες διαφημίσεις οι κατασκευαστές όπλων «ελπίζουν ότι κάποια μέρα κάποιος υπουργός αμύνης θα ζητήσει [τα όπλα] με το όνομά τους.»

Το Πιο Μεγάλο Μέτρημα

● Σχεδόν έξι εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες πλημμύρισαν την ηπειρωτική Κίνα για μια σχεδιασμένη δεκαήμερη καταμέτρηση του μεγαλύτερου πληθυσμού της γης—παραπάνω από ένα δισεκατομμύριο—τον Ιούλιο. Στην πρώτη απογραφή που έγινε σ’ όλη τη χώρα μετά το 1964, οι καταγραφείς έκαναν 19 ερωτήσεις που θα δώσουν στην κυβέρνηση μια βελτιωμένη εικόνα για το λαό της και θα τη βοηθήσουν στον μελλοντικό σχεδιασμό. Είκοσι εννέα ηλεκτρονικοί υπολογιστές θ’ αντικαταστήσουν τα αριθμητήρια για την καταγραφή «των στομάτων του λαού», ονομασία που είναι η κατά γράμμα έννοια της λέξεως που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι για τον πληθυσμό.

Το Δίλημμα της Προίκας στην Ινδία

● Στο Νέο Δελχί μόνο, γύρω στις 400 Ινδές νύφες αναφέρεται ότι πέθαναν σε ύποπτες φωτιές πέρυσι και οι φωτιές εξακολουθούν να ανάβουν με τον ίδιο ρυθμό. «Καμιά πολιτισμένη λογομαχία δεν μπορεί να εξαλείψει την αγριότητα αυτή του παραδοσιακού Ινδικού γάμου», λέει η Ίντια Τουντέυ. Γιατί υπάρχει η «αγριότητα» αυτή. Τα κορίτσια είναι «θύματα της επιθυμίας των πεθερικών τους για ολοένα και μεγαλύτερη προίκα», απαντάει το περιοδικό. Το Δε Χιντού εξηγεί ότι η εθιμική Ινδική προίκα «είναι ένα βαθιά εδραιωμένο κακό στις φεουδαλικές κάστες των Μπουμιχάρ και Ρατζπούτ και οι γονείς απαιτούν και παίρνουν αμύθητες προίκες για τους γιους τους.» Αν η οικογένεια του κοριτσιού δεν μπορεί να καταβάλει την προίκα που υποσχέθηκε, τα πεθερικά συχνά καταφεύγουν στο παράνομο «κάψιμο της νύφης» ή «θάνατο της προίκας» για ν’ απελευθερώσουν το γιο τους για κάποια νύφη που θα πλήρωνε περισσότερα. Ελάχιστοι έχουν κατηγορηθεί για τους φόνους.

Σε μερικά μέρη της Ινδίας, οι εξαιρετικά μεγάλες απαιτήσεις για προίκα έχουν δημιουργήσει κάτι το αντίστροφο. Οι γονείς που δεν μπορούν να καταβάλουν την προίκα, μισθώνουν συμμορίες παράνομων που ονομάζονται μισθοφόροι του γάμου για ν’ απαγάγουν το γαμπρό και να τον φέρουν με την απειλή του όπλου στο βωμό του ναού. «Είναι πολύ φθηνότερο να μισθώσεις τους σκληρούς αυτούς άνδρες για να σου εξασφαλίσουν τους κατάλληλους γαμπρούς, παρά να πληρώσεις για μια υπερβολική προίκα», είπε ο πατέρας ενός κοριτσιού σε ρεπόρτερ του Δε Χιντού. Οι γονείς, με μια έξτρα αμοιβή, μπορούν να εξασφαλίσουν την προστασία της συμμορίας και για μετά το γάμο. Εκατοντάδες από τις απαγωγές αυτές λέγεται ότι συμβαίνουν, με μικρή παρέμβαση της αστυνομίας.

Σκέψη Μέσα στη Μήτρα;

● Σε μια επιστολή στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συνδέσμου, δύο γιατροί παρουσίασαν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους πάνω στη διανοητική δραστηριότητα του εμβρύου. Εξήγησαν ότι, όταν κατέγραψαν τους χτύπους της καρδιάς του εμβρύου και τους συνδύασαν με τις κινήσεις του, «σημειώθηκε ότι οι χτύποι της καρδιάς του εμβρύου συνήθως άρχιζαν ν’ αυξάνονται προτού κινηθεί το έμβρυο». Οι γιατροί παρατήρησαν ότι οι χτύποι της καρδιάς άρχιζαν ν’ αυξάνονται στα έξι με δέκα δευτερόλεπτα πριν από την κίνηση. «Αυτό μας θυμίζει εκείνο που συμβαίνει στους ενήλικες, όπου οι χτύποι της καρδιάς επιταχύνονται κατά τη διανοητική σύλληψη της δράσεως, προτού εκτελεστεί η ίδια η πράξη», έγραψαν οι γιατροί. «Το αν αυτό δείχνει συνειδητή σκέψη και συνδυασμό από μέρους είτε του εμβρύου είτε του ενήλικα . . . [είναι] μια περίπλοκη [ερώτηση] που πρέπει να εξερευνηθεί περισσότερο».

Η Κένυα Ξεκαθαρίζει τους Μάγους Γιατρούς

● Ο Κινιουτζί Ραγιάσι κηρύχτηκε πρόσφατα ένοχος ενώπιον ενός Νοτιο-Κενυανού δικαστηρίου, επειδή ασκούσε παράνομη μαγεία. Ωστόσο, όπως ανέφερε η Ντέιλυ Σκετς του Ιμπαντάν της Νιγηρίας, ζήτησε επιείκεια, «λέγοντας ότι υπήρξε μάγος-γιατρός επί 30 χρόνια και δεν γνώριζε κανένα άλλο επάγγελμα.» Το δικαστήριο εξέτασε επίσης τις δραστηριότητές του και καταδίκασε τον πενηντάχρονο αυτόν άνθρωπο σε 12 μήνες φυλακή και «διέταξε να καούν τα επαγγελματικά του εργαλεία, ανάμεσα στα οποία ουρές καμηλοπάρδαλη και σκουρόχρωμες σκόνες», έγραφε η είδηση.

Οι Υψηλοί και Δυνατοί

● Ο Καθολικός αρθρογράφος εφημερίδας Μπιλ Ρηλ έγραψε στη Ντέιλυ Νιουζ της Νέας Υόρκης για μια πρόσφατη επίσκεψη του Μάριο Λουίτζι Καρδινάλιου Τσιάππι, προσωπικού θεολόγου του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄. Μόλις βγήκε από τη λιμουζίνα του, έγραψε ο Ρηλ, ο Καρδινάλιος «δίπλωσε το χέρι του και σημαντικοί λαϊκοί έσκυψαν να φιλήσουν το δαχτυλίδι του. Μετά όλοι μπήκαν μέσα για κοκτέιλ και γεύμα». Ο αρθρογράφος προχώρησε και περιέγραψε την αντίδρασή του: «Αγαπώ την Καθολική Εκκλησία—πράγματι είμαι ένα ευτυχισμένο μέλος της—αλλά πτοήθηκα και αηδίασα απ’ όλη αυτή την επίδειξη και τον εγωκεντρισμό που περιέβαλε αυτόν τον πριγκιπικό κληρικό ή τον εκκλησιαστικό πρίγκιπα. Ήταν άχαρο και συνταραχτικό . . . συνηθισμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να ταυτιστούν με οποιονδήποτε που μπαίνει σε λιμουζίνα και δέχεται να του φυλούν το δαχτυλίδι του. Ανεξάρτητα από το πόσο άγιος μπορεί να είναι, ο άνθρωπος αυτός είναι πολύ απομακρυσμένος, στέκεται σε μεγάλη απόσταση, είναι πολύ αιθέριος. Έχει πολλούς υπηρέτες, μάγειρες, ακολούθους που του κρατούν το παλτό και του γυαλίζουν τις μπότες. Δεν έχει τίποτα το κοινό με τους υπόλοιπους εμάς, και έτσι δεν μπορεί να μας πει και τίποτα.—Παράβαλε με Ματθαίο 23:5-12.

Η Πρώτη Πτήση με Τζετ;

● Οι πεταλούδες κρατάνε τα φτερά τους διπλωμένα για το ένα τρίτο του χρόνου που πετούν, σύμφωνα με μια Ρωσίδα επιστήμονα που έγραψε στο Σόβιετ Γουίλυ. Κανένα άλλο έντομο ή πουλί δεν το κάνει αυτό, υποστηρίζει αυτή. «Τράβηξα φωτογραφίες που δείχνουν τα φτερά της πεταλούδας να κλείνουν εκατό φορές, για να δείξω στους επιστήμονες στο Σοβιετικό Ινστιτούτο Σεβέρτσοβ πώς κινείται το έντομο.» Η εξήγηση της είναι ότι, όταν τα τέσσερα φτερά του εντόμου κλείνουν, τα δυο πίσω σχηματίζουν ένα τούνελ σε σχήμα οβάλ ώστε, καθώς συνεχίζουν να κλείνουν, εξαναγκάζουν τον αέρα μέσα στο τούνελ να βγαίνει από την πίσω μεριά σαν ένα αεριωθούμενο που πηγαίνει ελαφρώς προς τα κάτω. Αυτό λέγεται ότι δίνει στις πεταλούδες μια άνωση τύπου τζετ και πρόσθια κίνηση—μέχρις ότου τα φτερά ξανανοίξουν και κλείσουν.

Εκδίωξη των Πλεοναζόντων «Θεών»

● Οι Κινέζοι θεοί και θεές που δεν έχουν τα κανονικά διαπιστευτήρια αναφέρεται ότι θα εκδιωχθούν από την Ταϊβάν. Ο διευθυντής πολιτικών υποθέσεων της Ταϊπέι διόρισε εμπειρογνώμονες για να επικυρώσουν όλες τις θεότητες των ναών, σημειώνοντας ότι μερικές από τις εκατοντάδες των Βουδδιστικών και Ταοϊστικών ναών «υπάρχουν μόνο επειδή οι εργάτες τους πρέπει να κερδίζουν τα απαραίτητα για τη ζωή τους και οι θεοί τους είναι συνήθως ηρωικοί χαρακτήρες από κλασσικά μυθιστορήματα». Είπε ότι «με αυτόν τον τρόπο δημιουργούν θεούς απλά και μόνο για να εξαπατούν τους αδαείς», και πρόσθεσε, «ο Κινέζικος λαός θα πρέπει να γνωρίζει ποιον λατρεύει και γιατί. Εδώ και στην Κίνα σήμερα, πολλοί ιερείς ναών δεν γνωρίζουν καν ποιοι είναι οι θεοί που λατρεύονται εκεί.»

Ηφαίστειο Ρίχνει Τζετ

● Ένα επιβατικό τζετ των αερογραμμών της Σιγκαπούρης που πετούσε στα 9.100 μέτρα (30.000 πόδια) έπεσε πρόσφατα μέσα σε μια στήλη από ηφαιστειογενή τέφρα υψηλή 11 χιλιόμετρα (7 μίλια) από το ηφαίστειο Γκαλιγκούνγκ της Ιάβας. Τρεις από τους τέσσερις κινητήρες του αεροσκάφους ακινητοποιήθηκαν, κάνοντάς το να πέσει χιλιάδες πόδια κάτω, προτού ξαναποκτηθεί ικανοποιητικά ο έλεγχος και γίνει άμεση προσγείωση στην Τζακάρτα της Ινδονησίας. Πριν από λίγες εβδομάδες η τέφρα από το ίδιο ηφαίστειο έφραξε τους κινητήρες ενός τζετ των Βρετανικών Αερογραμμών, κάνοντάς το να πέσει 5.800 μέτρα (19.000 πόδια) προτού ανακτηθεί ο έλεγχος. Πριν, από τις πρόσφατες αυτές εκρήξεις, αυτό το ηφαίστειο δεν ήταν ενεργό επί έναν αιώνα.

Έθνη με Χρέος

● Τα έθνη του Τρίτου Κόσμου έχουν τώρα 700 εκατομμύρια δολλάρια χρέος. Μερικά εξακολουθούν να πληρώνουν τα χρέη τους, μερικά δεν μπορούν να τα πληρώσουν. Το 1979 δεκαεπτά χώρες ανέβαλαν την καταβολή των δανείων στις εμπορικές τράπεζες. Οι χώρες αυτές αυξήθηκαν στις είκοσι έξι το 1981 και ο αριθμός τους συνεχίζει ν’ αυξάνεται περίπου με το ίδιο ποσοστό. Μια άλλη ομάδα εθνών, που ο αριθμός της αυξάνεται πολύ γρήγορα, ζητάει να ρυθμιστούν εκ νέου οι καταβολές του χρέους τους προς κυβερνήσεις και οργανισμούς βοηθείας. Η εφημερίδα Σάντεϊ Σταρ του Τορόντο του Καναδά σημείωσε ότι η αναξιοπιστία αυτή προκαλεί ανάμεσα στους οικονομολόγους «φόβους παγκόσμιου οικονομικού χάους.»

Περίεργο Μίγμα

● Η Μαϊάμι Χέραλντ της Φλώριδας αναφέρει ότι οι πολιτικοί στην πόλη αυτή πρέπει τώρα να υπολογίζουν στη μεγάλη ομάδα των «σαντέρος, ακολούθων μιας Αφρικανικής θρησκείας που ασκείται κάτω από το κάλυμμα του Καθολικισμού και έχει έρθει εδώ από την Κούβα». Μερικοί πολιτικάντες ζητούν υποστήριξη, παρακολουθώντας τα τελετουργικά της σαντερία. Ο Ρωμαιοκαθολικός ιερέας και ανθρωπολόγος Χουάν Σόσα περιγράφει τη σαντερία σαν «τη λατρεία Αφρικανικών θεών σαν Καθολικών αγίων». Το άρθρο της Χέραλντ προσθέτει: «Στην Κούβα, δύο καθολικοί άγιοι ταυτοποιούνται ιδιαίτερα με τη λατρεία της σαντερία, σύμφωνα με τον Σόσα. Αυτοί είναι ο Άγιος Λάζαρος, του οποίου ο Αφρικανός αντίστοιχος είναι ο Μπαμπαλού Αϋέ, θεός της αρρώστιας και της υγείας· και η Αγία Βαρβάρα . . . που ταυτίζεται με τον Τσάνγκο, θεό της βροντής.»

Παρόμοια, σύμφωνα με την Ορλάντο Σεντινέλ «οι Βουντού και η παραδοσιακή θρησκεία, ισχυρές δυνάμεις στην Αϊτή, μεταφυτεύτηκαν [στο Μαϊάμι] σε κάποιο βαθμό». Για παράδειγμα, σημειώνει η εφημερίδα, ο ιερέας στην ενορία της Παναγίας της Αϊτής είπε «ότι εξακολουθεί να διδάσκει τους ενορίτες να πιστεύουν σ’ έναν Θεό, αλλά είχε ενσωματώσει μερικά από τα πολιτιστικά στοιχεία της βουντού, όπως είναι τα τύμπανα, στη λειτουργία του.»

Ανώτατο όριο στις Φυλακές των ΗΠΑ

● Υπάρχουν σχεδόν 385.000 φυλακισμένοι στις κρατικές και ομοσπονδιακές φυλακές των Ηνωμ. Πολιτειών, μια αύξηση που αντιπροσωπεύει ποσοστό σχεδόν 14% το χρόνο. Ο αριθμός των φυλακισμένων γυναικών αυξήθηκε πρόσφατα περισσότερο από το διπλάσιο το ποσοστό των ανδρών.