Ματιές στον Κόσμο
Ανθρώπινη Σκληρότητα
● Οι θάλαμοι βασανιστηρίων δεν είναι με κανένα τρόπο πράγματα του παρελθόντος σύμφωνα με τη Διεθνή Αμνηστία, μια Οργάνωση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα που εδρεύει στο Λονδίνο. Η ετήσια έκθεση της για το 1982 δείχνει ότι 121 έθνη σ’ όλο τον κόσμο καταφεύγουν ακόμη σε βασανιστήρια και σε εκτελέσεις εναντίον των πολιτικών αντιπάλων τους. Η έκθεση λέει ότι η διαδικασία ανακρίσεων που χρησιμοποιήθηκε από πολλές κυβερνήσεις περιλαμβάνει ηλεκτροσόκ, κάψιμο με τσιγάρα ή καυτό σίδερο, χτυπήματα με συρματόσχοινο, σεξουαλική κακομεταχείριση, ακρωτηριασμούς και ψυχολογική πίεση. Επίσης εξακρίβωσε ότι το 1981 έγιναν 3.278 εκτελέσεις πολιτικών κρατουμένων στους οποίους περιλαμβάνονται και μερικά παιδιά.. Στην προσπάθειά της να ξεσηκώσει διεθνή αντίδραση εναντίον μιας τέτοιας κτηνωδίας, η έκθεση τονίζει: «Δεν πρέπει οι κυβερνήσεις να απαλλάσσονται από την ευθύνη όταν προσπαθούν να εξαλείψουν τους αντιπάλους τους οποίους υποψιάζονται.»
Κορεατική Άποψη για τις Εκκλησίες
● Μετά από 100 χρόνια κηρύγματος του ευαγγελίου από τις εκκλησίες του Χριστιανισμού στην Κορέα, ποια είναι η άποψη των μη Χριστιανών ντόπιων κατοίκων για τις εκκλησίες και τα μέλη τους; Οι Τάιμς της Κορέας, αναφέροντας τα αποτελέσματα μιας εθνικής σφυγμομετρήσεως, λένε ότι ενώ μερικοί αναγνωρίζουν τη συμβολή των εκκλησιών στον τομέα της εκπαιδεύσεως και της φιλανθρωπικής δράσεως, η πλειονότητα ανέφερε το «χάσμα της εκκλησίας», τη «διαφορά μεταξύ λόγων και έργων» και την «υπερβολική ενασχόλησή τους σε οικονομικά ζητήματα» σαν αρνητικά σημεία. Η σφυγμομέτρηση βρίσκει επίσης ότι οι λεγόμενοι Χριστιανοί θεωρούνται σαν «πιο εγωιστές, πιο φιλοχρήματοι εκβιαστές και λιγότερο ευσυνείδητοι» από τους μη Χριστιανούς. Και οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι «υπάρχουν πάρα πολλές εκκλησίες στη χώρα.» Ωστόσο, το άρθρο των Τάιμς προσθέτει: «Μολονότι το 70 τα εκατό αυτών που πιστεύουν εκτιμούν πάρα πολύ το μεγαλείο της Αγίας Γραφής.»
Θάνατοι Πολέμου από το 1960
● Μέσα σε δυο δεκαετίες από το 1960, περισσότεροι από 10.700.000 άνθρωποι, πολίτες και στρατιωτικοί σκοτώθηκαν σε πολέμους σ’ όλο τον κόσμο. Έτσι λέει η τελευταία έκθεση του περιοδικού Παγκόσμιες Στρατιωτικές και Κοινωνικές Δαπάνες, που εκδίδεται κάθε χρόνο από μια ιδιωτική οργάνωση Ερευνών που ονομάζεται Παγκόσμιες Προτεραιότητες. Η έκθεση καταγράφει 65 πολέμους που έγιναν σε 49 χώρες, που αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα περίπου του παγκόσμιου πληθυσμού. Περιλαμβάνονται μόνο πόλεμοι στους οποίους σκοτώθηκαν πάνω από χίλιοι άνθρωποι. Λένε ότι οι αριθμοί δεν είναι πλήρεις γιατί οι κυβερνήσεις συχνά δεν ενδιαφέρονται για τον ακριβή αριθμό των θυμάτων του αμάχου πληθυσμού. Μεταξύ των χωρών που έχασαν πάνω από ένα εκατομμύριο ζωές σε πολέμους από το 1960 είναι: Το Μπανγκλαντές (1.500.000), η Νιγηρία (2.000.000), το Βιετνάμ (2.080.0001) και η Καμπότζη (2.310.000).
Πολιτικές Πραγματικότητες
● «Υπάρχει πολλή υποκρισία . . . και άλλα παρόμοια στην πολιτική ζωή,» είπε ο πρώην πρόεδρος των Η.Π. Ρίτσαρντ Νίξον σε μια πρόσφατη συνέντευξη στην τηλεόραση. «Είναι αναγκαία για να ανεβείς στην εξουσία και να τη διατηρήσεις.» Μιλώντας για τις πολιτικές εκστρατείες, είπε: «Σαν υποψήφιος, πρέπει να υποκριθείς, πρέπει να αναγνωρίσεις ότι δεν μπορεί να πεις τι σκέφτεσαι για κάποιον γιατί μπορεί να τον χρησιμοποιήσεις ή να τον χρειαστείς κάποτε στο μέλλον.» Πίστευε ότι όταν ένας πολιτικός ή ένας πρόεδρος λέει κάτι που δεν το πιστεύει, δεν πρέπει να θεωρείται σαν ψέμα, αλλά απλώς σαν μέρος της πολιτικής.
Σύγχρονη Αστρολογία
● Ένα τριήμερο Εθνικό Σεμινάριο για την Αστρολογία που έγινε στο Νέο Δελχί, της Ινδίας, τον περασμένο Ιανουάριο τόνισε μια σύγχρονη στροφή σ’ αυτή την αρχαία τέχνη της αστρολογίας και της χειρομαντείας. Η εναρκτήρια ομιλία δόθηκε από τον υπουργό γεωργίας της Ινδίας, και ο ομιλητής της κάτω βουλής επίσης μίλησε στο σεμινάριο. «Άνθρωποι στους πιο δυναμικούς τομείς της κοινωνίας των Ινδιών ασχολούνται μ’ αυτά,» είπε ένας ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος που ήταν εκεί σαν ερασιτέχνης αστρολόγος. Στους συνέδρους περιλαμβάνονταν καθηγητές, πολιτικοί, επιστήμονες ηλεκτρονικών υπολογιστών, αστέρες του κινηματογράφου, διευθυντές επιχειρήσεων και άλλοι. Αλλά γιατί είναι τόσο ελκυστική η αστρολογία ανάμεσα στη μορφωμένη ανώτερη και μεσαία τάξη; Στη σημερινή γεμάτη ένταση, ανταγωνιστική και αβέβαιη κοινωνία, οι άνθρωποι αποβλέπουν στην αστρολογία σαν «μέρος της δομής της κοινωνίας που απαντάει σε απορίες,» είπε ένας παρατηρητής στο σεμινάριο. Ένας αστρολόγος από την Καλκούτα που για 14 γενιές η οικογένειά του ασχολείται με την αστρολογία, πρόσθεσε: «Ο καθένας θέλει να πετύχει, στη ζωή του.»
Έρευνα Για τις Βρετανικές Εκκλησίες
● Μια έρευνα που έγινε στο τέλος του έτους για τα μέλη των εκκλησιών στη Βρετανία έδειξε ότι «ένα άτομο στα έξι από εκείνα που παρευρέθηκαν τα Χριστούγεννα στην εκκλησία πριν 10 χρόνια δεν θα παρευρεθεί εκεί το επόμενο Σαββατοκύριακο» έγραψε η Σάντεη Τέλεγκραφ στο τεύχος της, στις 19 Δεκεμβρίου 1982. Η έρευνα αποκάλυψε ότι μόνο το 17 τα εκατό του ενήλικου πληθυσμού πήγαινε τακτικά στην εκκλησία, και έδωσε την εκατοστιαία πτώση από το 1970 για τα έξι κύρια δόγματα όπως φαίνεται παρακάτω:
Ρωμαιοκαθολική 14%
Αγγλικανική 15%
Εκκλησία της Σκωτίας 17%
Βαφτιστική 18%
Μεθοδιστική 19%
Ενωμένη Μεταρρυθμιστική 23%
Σε αντίθεση, η έκθεση ανέφερε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απόλαυσαν κι άλλη αύξηση στη Βρετανία. Υπήρχε μια αναλογία από 83.564 Μάρτυρες στις Βρετανικές Νήσους πέρυσι, μια αύξηση 3 τα εκατό πάνω από το προηγούμενο έτος.
Δωρεάν Διαδρομή
● Ο αριθμός των επιβατών στους υπόγειους σιδηροδρόμους της Πόλεως της Νέας Υόρκης έπεσε στο πιο χαμηλό σημείο από την εποχή του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου σύμφωνα με τον Οργανισμό των Συγκοινωνιών. Η αιτία; «Δεν λιγόστεψε ο αριθμός των επιβατών, λιγόστεψαν αυτοί που πληρώνουν εισιτήρια» εξήγησε ο Γουίλλιαμ Μακέτσνι, πρόεδρος του Σωματείου Ελεγκτών Συγκοινωνίας. Μια εμπιστευτική έρευνα του Οργανισμού Συγκοινωνιών αποκάλυψε ότι σχεδόν το 25 τα εκατό όλων των επιβατών των υπογείων σιδηροδρόμων πηδάνε πάνω από τα κάγκελα ή γλιστρούν ανάμεσα από τις «ειδικές πόρτες» κλέβοντας έτσι από τον Οργανισμό Συγκοινωνιών περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Άλλοι χρησιμοποιούν κίβδηλα κέρματα αντί των ειδικών κερμάτων του σιδηροδρόμου. Ένα μήνα μετά από τότε που η πολιτεία Κοννέκτικατ έθεσε σε κυκλοφορία ένα κέρμα αξίας 17,5 σεντς που ήταν ίδιο σε μέγεθος με το κέρμα των 75 σεντς των υπογείων σιδηροδρόμων, 40.000 απ’ αυτά τα μικρότερης αξίας κέρματα ρίχτηκαν στα κουτιά του υπογείου σιδηροδρόμου αντί για τα κανονικά των 75 σεντς. Μεταξύ των πρώτων 10 που τα χρησιμοποίησαν και συλλήφθηκαν ήταν 2 δικηγόροι και μερικοί διευθυντές επιχειρήσεων.
Κίνδυνοι Από τα Ραδιοακουστικά
● Τα ραδιόφωνα της τσέπης και τα κασετόφωνα με μικρά ακουστικά παράγουν κάτι περισσότερο από απλώς γλυκιά μουσική. «Δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία ότι αυτές οι συσκευές πιθανόν να προκαλέσουν μόνιμη αμφίπλευρη νευροαισθητική απώλεια της ακοής—ιδιαίτερα αν χρησιμοποιούνται σε ένταση 4 (σε διαβάθμιση 1 ως 10) ή περισσότερο, για μακρές περιόδους,» γράφει ο Δρ Άρνολντ Κατς σ’ ένα πρόσφατο τεύχος της Νιου Ήνγκλαντ Τζώρναλ Μέντισιν. Στο βαθμό 4 στις περισσότερες από αυτές τις συσκευές, ο ήχος στα ακουστικά είναι 94 ως 104 ντεσιμπέλς και εξαρτάται από τη μουσική που παίζεται. Ωστόσο με τους βιομηχανικούς κανόνες, το να εκτεθεί κάποιος σε ήχους πάνω από 100 ντεσιμπέλς για δυο ώρες ή 95 ντεσιμπέλς για τέσσερις ώρες θεωρείται επικίνδυνο. Ο Κατς βρήκε ότι οι άνθρωποι συχνά βάζουν τη συσκευή τους στους 6 ή 7 βαθμούς για να εξουδετερώσουν το θόρυβο των δρόμων. Η συμβουλή του είναι να κρατάτε τον όγκο κάτω από τους 4 βαθμούς. «Δεν υπάρχει τίποτα που μπορούμε να κάνουμε αφού κουφαθεί κάποιος,» προειδοποιεί.
Το «Μοναχοπαίδι,» το Σύνδρομο της Κίνας
● Ένα παιδί για κάθε οικογένεια ίσως να βοηθήσει την Κίνα να συγκρατήσει την πληθυσμιακή της έκρηξη, αλλά και αυτό επίσης δημιουργεί ένα πρόβλημα—μια γενιά από κακομαθημένα «μοναχοπαίδια.» Για να προωθήσει αυτό το πρόγραμμα η κυβέρνηση αμείβει τους γονείς που έχουν ένα παιδί με επιδόματα και ειδικά στεγαστικά, νοσηλευτικά και εκπαιδευτικά προνόμια. Το αποτέλεσμα; «Τα «μοναχοπαίδια» είναι ο ήλιος στην οικογένεια και οι γονείς και οι παππούδες είναι οι πλανήτες γύρω από τον ήλιο,» λέει η Καθημερινή της Κίνας. Συνεπώς «μερικά μοναχοπαίδια ποτέ δεν μαθαίνουν να νοιάζονται για τους άλλους. Όταν είναι στο νηπιαγωγείο μαλώνουν με τους φίλους τους και δεν θέλουν να μοιράζονται τα παιχνίδια τους με τ’ άλλα παιδιά.» Σε μια προσπάθεια «να κάνει τους γονείς να σταματήσουν να ξεμωραίνονται με τα μικρά τους αγγελούδια», η κυβέρνηση διανέμει εκατομμύρια βιβλία και φυλλάδια πάνω στο θέμα του πώς ν’ ανατρέφουν τα «μοναχοπαίδια» τους.
Περιορισμένες Δυνατότητες Μικροκυμάτων;
● Δύο επιστήμονες τροφίμων του Πανεπιστημίου Πουρντού δοκίμασαν την ικανότητα των φούρνων με μικροκύματα να σκοτώνουν τα βακτήρια στις γαλοπούλες. Οι επιστήμονες εισήγαγαν με ένεση στις γαλοπούλες τρία κοινά είδη βακτηρίων. Οι δοκιμές έδειξαν ότι ο φούρνος των μικροκυμάτων δεν σκότωσε όλα τα νοσογόνα βακτήρια. Ο υφηγητής επί των τροφών και διαίτης Μπάλα Σουαμινάθαν, είπε: «Προς το παρόν δεν μπορώ να συστήσω το μαγείρευμα γαλοπούλας σε φούρνους μικροκυμάτων. Οι φούρνοι μικροκυμάτων μαγειρεύουν γρήγορα και η θερμότητα δεν είναι ομοιόμορφη. Η γαλοπούλα ψήθηκε όσον αφορά την τρυφεράδα και τη γεύση, αλλά δεν ήταν απαλλαγμένη από τα βακτήρια όπως συμβαίνει όταν ψήνεται σε συνηθισμένους φούρνους.»
Τροχαία Ατυχήματα στον Τρίτο Κόσμο
● Σύμφωνα με μια έρευνα του Βρετανικού Εργαστηρίου Έρευνας για τις Συγκοινωνίες και τους Δρόμους, τα τροχαία ατυχήματα στις εθνικές οδούς αφαιρούν περισσότερες από 250.000 ζωές κάθε χρόνο στα κράτη του τρίτου κόσμου. Η έρευνα βρήκε, για παράδειγμα, ότι στη Νιγηρία, που έρχεται πρώτη στον κατάλογο των θανάτων στους αυτοκινητόδρομους, η αναλογία δυστυχημάτων είναι 234 άτομα για κάθε 10.000 οχήματα το έτος, σε σύγκριση με τα 3 άτομα που αναλογούν για τη Βρετανία. Στο Μπανγκόκ, το 52 τα εκατό των οδηγών περνάνε με κόκκινο φως στις διασταυρώσεις και μόνο το ένα τα εκατό των οδηγών στη Σουραμπάγια, στην Ινδονησία, σταματάνε στις διαβάσεις των πεζών. Οι κακοί δρόμοι, τα σαραβαλιασμένα και παραφορτωμένα οχήματα, και οι απρόσεκτοι πεζοί αναφέρονται επίσης σαν κύριες αιτίες.
Κλοπή Χρόνου από τους Εργοδότες
● Σε αναλογία, κάθε εργάτης γραφείου ή εργοστασίου στις Η.Π.Α. σπατάλησε ή «έκλεψε» 4 ώρες και 8 λεπτά κάθε εβδομάδα το 1982, σύμφωνα με μια μελέτη που περιέλαβε 325 γιγαντιαίες εταιρίες και διενεργήθηκε από τον Ρόμπερτ Χαλφ, έναν ανώτερο υπάλληλο της Νέας Υόρκης. Αυτή η κλοπή χρόνου μπορεί να περιλαμβάνει αργοπορία στην έναρξη της εργασίας, γρηγορότερη αναχώρηση, δαπάνη περισσότερου χρόνου στη μεσημεριανή διακοπή και στις διακοπές για καφέ, κοινωνικές επισκέψεις και προσωπικά τηλεφωνήματα στη διάρκεια των ωρών εργασίας. Όλα αυτά αν προστεθούν φτάνουν στις έξι εργάσιμες εβδομάδες των 35 ωρών κατά άτομο το έτος, στοιχίζοντας στις επιχειρήσεις των Η.Π.Α. 125 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, περισσότερα από όσα χάνουν σε εμπρησμούς, κλοπές απάτες, και καταχρήσεις. Ο Χαλφ το ονομάζει αυτό «μια τρομακτική απειλή για όλη την οικονομία των Η.Π.Α.» και λέει ότι «κατατρώγει την παραγωγικότητα του έθνους και τροφοδοτεί τον πληθωρισμό».
Γιατρέ, Πλύνε τα Χέρια Σου!
● Οι ασθενείς στα νοσοκομεία θα πρέπει ν’ αρχίσουν να λένε στους γιατρούς και στις νοσοκόμες τους να πλένουν τα χέρια τους προτού αγγίξουν τους ασθενείς τους. Αυτή είναι τουλάχιστον η σύσταση της Μαριάνας ΜακΓκούκιν ειδικής στον έλεγχο των μολύνσεων και του Δρ Ρίτσαρντ Άλμπερτ, διευθυντή της μονάδας εντατικής παρακολούθησης. Σε μια μελέτη δύο νοσοκομείων, ο Άλμπερτ βρήκε ότι «οι γιατροί έπιαναν σακούλες με ούρα, άλλαζαν ενδοφλέβιους ορούς και ρύθμιζαν εξαρτήματα του αναπνευστικού συστήματος χωρίς να πλυθούν πριν από κάθε τέτοια εργασία», σύμφωνα με το περιοδικό Αμερικανική Υγεία. Κάθε χρόνο, 2 εκατομμύρια περιπτώσεις μολύνσεως συμβαίνουν στα νοσοκομεία των Η.Π.Α.
Σύνταξη στους Νεκρούς
● Το Γραφείο Διευθύνσεως Προσωπικού των Η.Π.Α. είναι υπεύθυνο για την αποστολή των επιταγών στους συνταξιούχους δημοσίους υπαλλήλους κάθε μήνα. Αλλά, σύμφωνα με τον βουλευτή Λες Άσπιν, πολλοί από τους παραλήπτες δεν είναι μόνο συνταξιούχοι αλλά και νεκροί επίσης. «Ένας γενικός έλεγχος των στοιχείων της Κοινωνικής Πρόνοιας δείχνει ότι συνταξιοδοτικές επιταγές αξίας 8,4 εκατομμυρίων δολαρίων στάλθηκαν σε 682 νεκρούς», αναφέρουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Σ’ αυτούς περιλαμβανόταν ένας που είχε πεθάνει πάνω από 16 χρόνια πριν. Ο βουλευτής αναφέρθηκε ότι έχει παρακινήσει μερικούς ομοσπονδιακούς οργανισμούς να ερευνήσουν το ζήτημα αυτό. Αλλά «ακόμη δεν λάβαμε ικανοποιητικές απαντήσεις από όλους αυτούς τους οργανισμούς, λέει ένας υπεύθυνος.