Το Νερό Ανεβαίνει!

ΑΝΑΜΕΣΑ στην Πέμπτη, 2 Δεκεμβρίου 1982 και στην επόμενη Κυριακή του περασμένου χειμώνα, θυελλώδεις βροχές έριξαν μέχρι 38 εκατοστόμετρα (15 ίντσες) νερό σε μερικά μέρη της κοιλάδας του Μισσισσιππή στις ΗΠΑ. Το έδαφος, ήδη ποτισμένο από τις προηγούμενες χειμωνιάτικες βροχές δεν μπορούσε να αποροφήσει άλλο νερό. Τα ποτάμια φούσκωσαν. Φράγματα, υδατοδεξαμενές και τεχνητά αναχώματα γέμισαν με ορμητικά νερά. Στο διάβα της η θύελλα άφησε 22 νεκρούς, 35.000 άστεγους, και ζημιές αξίας 500 εκατομμυρίων δολλαρίων στις τρεις Μεσοδυτικές πολιτείες του Ιλλινόις, του Μιζούρι και του Αρκάνσας. «Αυτή η θύελλα ήταν η χειρότερη στα περασμένα εκατό χρόνια,» είπε ο Κυβερνήτης Τζέιμς Τόμπσον του Ιλλινόις, «κατανικάει όλα όσα μπορεί να κάνει ο άνθρωπος.»

Τα νερά της πλημμύρας σηκώνονταν γρήγορα, εκπλήττοντας πολλούς. Ένας άνθρωπος από το Άρνολντ του Μιζούρι έφυγε από το σπίτι του στις 2.00 μ.μ. της Δευτέρας, όταν τα νερά της πλημμύρας έφτασαν στο δρόμο έξω από την πόρτα του. Έφυγε με το αυτοκίνητό του, αλλά επέστρεψε με βάρκα. Σε λιγότερο από οχτώ ώρες, τα νερά ανέβηκαν πολύ, κάλυψαν το δρόμο έξω από την πόρτα του και έφτασαν στην κορφή της μονόροφης κατοικίας του!

Από την εκτεταμένη αυτή καταστροφή ήρθαν αναρίθμητες ιστορίες για εκδήλωση αγάπης. Για παράδειγμα, σε μια κατακλυσμένη περιοχή κοντά στην πόλη του Σαιντ Λούις στο Μιζούρι, η Αίθουσα Βασιλείας της Εκκλησίας του Ειρηνικού των Μαρτύρων του Ιεχωβά εξυπηρέτησε σαν επίκεντρο για την παροχή βοήθειας στα θύματα της πλημμύρας. Την Τρίτη το απόγευμα, ο επίσκοπος πόλης των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Σαιντ Λούις και οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας συναντήθηκαν στην Αίθουσα Βασιλείας μαζί με τις οικογένειες των Μαρτύρων που υπέστησαν βλάβες από την πλημμύρα. Αυτό έγινε για να βεβαιώσουν τα θύματα της πλημμύρας ότι θα είχαν την πλήρη συμπαράσταση των συμμαρτύρων τους. Κάθε οικογένεια έλαβε έντυπες καταστάσεις για να καταγράψει τις απώλειες και τις ανάγκες της, όπως τα έπιπλα, οι συσκευές και ο ρουχισμός. Αμέσως ανοίχτηκε ένα ταμείο βοήθειας των πλημμυροπαθών από συνεισφορές. Την Πέμπτη μια ομάδα Μαρτύρων επιθεώρησε κάθε σπίτι για να καθορίσει την έκταση των ζημιών της πλημμύρας και την ποσότητα των υλικών που θα απαιτούνταν για τις επισκευές. Κατόπιν απαρτίστηκε ένας κατάλογος από ντόπιους Μάρτυρες με πείρα στις οικοδομικές εργασίες.

Το Σάββατο το απόγευμα έφτασαν στην Αίθουσα Βασιλείας εκατό εθελοντές εργάτες. Τα οικοδομικά υλικά που είχαν παραγγελθεί είχαν ήδη φτάσει. Όλα ήταν έτοιμα για το έργο της ανοικοδόμησης. Οι εθελοντές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες εργασίας. Αφού εξέτασαν το εδάφιο της ημέρας από τη Γραφή και έκαναν προσευχή, η εργασία άρχισε στις 8.00 π.μ.

Μέσα σε λίγες μέρες (για να εξασφαλιστεί το στέγνωμα από τις ζημιές της πλημμύρας), κάθε ομάδα εργασίας έκανε τα ακόλουθα:

● Σκίσιμο των ξύλινων επενδύσεων/επικαλυμμάτων και αφαίρεση των μονώσεων.

● Εγκατάσταση νέας μόνωσης, ξύλινων επενδύσεων/επικαλυμμάτων.

● Στήριξη, τελείωμα και βάψιμο των επικαλυμμάτων.

● Αφαίρεση του παλιού δαπέδου· εγκατάσταση μονωτικών.

● Εγκατάσταση νέου δαπέδου και χαλιών.

Η τροφή, ο ρουχισμός και τα έπιπλα που είχαν δωρηθεί και ήδη βρίσκονταν στην Αίθουσα Βασιλείας καταγράφηκαν και κατανεμήθηκαν σ’ εκείνους που είχαν ανάγκη. Εθελοντές καθάριζαν και έπλεναν το ρουχισμό που περισώθηκε, τα λινά, τις κουρτίνες και άλλα είδη που μπορούν να πλυθούν. Ο Πιερ, ένας εθελοντής εργάτης, είπε: «Αισθανόσουν μια ατμόσφαιρα ενθουσιώδους χαράς και προθυμίας να βοηθήσεις όλους γύρω σου.» Ο αδελφός του Δαβίδ πρόσθεσε: «Νέοι και γέροι εργάζονταν μαζί. Ένα οχτάχρονο αγόρι στοίβαζε ξύλα και κατόπιν με βοηθούσε να βάζω τα επικαλύμματα.» Η 22α Δεκεμβρίου βρήκε τις περισσότερες οικογένειες που δέχτηκαν βοήθεια πίσω στο σπίτι τους.

Η απόδειξη αυτή της ανιδιοτελούς βοήθειας υπενθυμίζει στους Βιβλικούς αναγνώστες το διακριτικό σημείο όλων των αληθινών Χριστιανών—την προθυμία τους να βοηθήσουν τα άτομα που βρίσκονται σε ανάγκη. «Θρησκεία καθαρά και αμίαντος ενώπιον του Θεού και Πατρός είναι αύτη, να επισκέπτηται τους ορφανούς και τας χήρας εν τη θλίψει αυτών,» έγραψε ο Χριστιανός μαθητής Ιάκωβος.—Ιακώβου 1:27.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Οι ξύλινες επενδύσεις, οι μονώσεις και τα δάπεδα που είχαν υποστεί βλάβες από το νερό ξηλώθηκαν και αντικαταστάθηκαν