Ματιές στον Κόσμο

Θάνατοι από Καταστροφή

• «Οι θάνατοι που προξενούνται από φυσικές καταστροφές—πλημμύρες, ξηρασίες, σεισμούς, τυφώνες και ηφαιστειακές εκρήξεις—βρίσκονται σε αύξηση», αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Μια μελέτη υπό την εποπτεία του Σουηδικού Ερυθρού Σταυρού αποκάλυψε ότι οι φυσικές καταστροφές αυξήθηκαν κατά 50 τα εκατό στη δεκαετία του 1970, σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία, ενώ οι θάνατοι που οφείλονται σε καταστροφές υπολογίζεται ότι αυξήθηκαν πέντε φορές—σε 114.000 κάθε χρόνο. Η απερίσκεπτη χρήση της γης που μειώνει «την ανθεκτικότητα της γης στις κλιματικές ακραίες καταστάσεις» και η φτώχεια, η οποία υποχρεώνει «ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να ζουν σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στη συμφορά», λέγεται ότι είναι υπεύθυνες. Και οι δυο έχουν ενταθεί από τη ραγδαία αύξηση του πληθυσμού.

«Στη δεκαετία του 1970», λένε οι Τάιμς, «ο μέσος όρος των καταστροφών κάθε χρόνο επηρέαζε οικονομικά 44 εκατομμύρια άτομα». Οι ειδικοί λένε ότι τα προληπτικά μέτρα θα μπορούσαν να μειώσουν την επίδραση των καταστροφών, αλλά ότι δεν τους δίνεται επαρκής προτεραιότητα. Οι πλημμύρες και οι ξηρασίες έκαναν το 1983 «έτος-σύμβολο των καταστροφών», σύμφωνα με έναν αξιωματούχο.

Εμπόριο Αίματος

• Το αίμα είναι μια «βιομηχανική πρώτη ύλη» όπως ο άνθρακας, το μετάλλευμα ή το πετρέλαιο, λέει η Γερμανική επιστημονική έκδοση Μπιλντ ντερ Βίσσενσαφτ. Ποιος είναι ο πιο μεγάλος αγοραστής πλάσματος αίματος στον κόσμο; Η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, η οποία έχει την υψηλότερη κατά κεφαλή κατανάλωση φαρμακευτικών ουσιών που παράγονται από το αίμα, λέει το περιοδικό. Αλλά το διεθνές εμπόριο με πλάσμα έχει τους κινδύνους του. Το πλάσμα για εμπορικούς σκοπούς συχνά είναι φορέας μικροβίων—ιδιαίτερα του ιού της ηπατίτιδας-Α. Ανησυχίες επίσης έχουν εκφραστεί σχετικά με «το κοινωνικό υπόβαθρο των Αμερικανών αιμοδοτών».

Τουρισμός που Αυτοκαταστρέφεται

• Επί δεκαετίες, οι τουρίστες κοίταζαν με θαυμασμό τις ζωντανές ζωγραφιές στους τεράστιους, υπόγειους λαξευμένους στο βράχο τάφους των Φαραώ κοντά στο Λούξορ της Αιγύπτου. «Οι ζωγραφιές στους τοίχους των τάφων», λέει ένα άρθρο στη Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε, «έχουν παραμείνει τριάντα ολόκληρους αιώνες σε εκπληκτικά καλή κατάσταση. Τώρα ίσως εξαφανιστούν σε λίγα μόνο χρόνια—οι ειδικοί τούς δίνουν ανάμεσα στα δέκα και στα τριάντα χρόνια». Γιατί; Επειδή οι τάφοι που είχαν διατηρηθεί από το ξερό κλίμα της Αιγυπτιακής ερήμου, απειλούνται από την αυξανόμενη υγρασία που οφείλεται στην αναπνοή και στην εφίδρωση των χιλιάδων τουριστών, και στα βαριά τουριστικά λεωφορεία, τα οποία προξενούν κραδασμούς στα τοιχώματά τους. Παραθέτοντας την εφημερίδα Γουέρλντ Πρες Ρηβιού γράφει: «Το Λούξορ δεν έχει βιομηχανία^· και οι σχεδόν 120.000 άνθρωποι που ζουν εκεί ζουν από τουρισμό. Ο αριθμός τους ξεπερνάει κατά πολύ εκείνους που προσπαθούν να σώσουν τους τάφους. Αλλά ποιοι θα έρθουν σε είκοσι χρόνια αν οι ζωγραφιές δεν υπάρχουν πια;»

Χρησιμοποιείται Πλακούντας

• «Ο ανθρώπινος πλακούντας τώρα μπαίνει στις ‘πλούσιες σε πρωτεΐνες’ κρέμες προσώπου, λοσιόν του σώματος και σαμπουάν», λέει το Παρέιντ Μαγκαζίν. «Χρησιμοποιείται για θεραπεία στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, στους ερεθισμούς του δέρματος, ακόμη και στα προβλήματα των ματιών και στα γυναικολογικά», και χρησιμοποιείται σε μερικά φάρμακα, αλοιφές και εμβόλια. Μέχρι τώρα ο πλακούντας, ή το ύστερο που ζυγίζει περίπου μισό κιλό, συνήθως πεταγόταν από τα νοσοκομεία. Τώρα συχνά πουλιέται σε ένα εργαστήριο επεξεργασίας, στην τιμή των 50 ως 75 σεντς ο καθένας, για να πάρουν απ’ αυτούς τα ένζυμά τους (πρωτεΐνες) ή τις ορμόνες τους. «Ο πλακούντας τώρα έχει περίπου 135 χρήσεις στην ιατρική επιστήμη», λέει το Παρέιντ.

Αδοκίμαστες Χημικές Ουσίες

• «Για τεράστιο αριθμό χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε εμπορικά προϊόντα και επεξεργασίες, τρόφιμα, καλλυντικά, εντομοκτόνα και φάρμακα, υπάρχει λίγη ή καθόλου εξέταση των τοξικών δεδομένων», αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Ακόμη λιγότερες πληροφορίες υπάρχουν σχετικά με την έκταση της έκθεσης του ανθρώπου σ’ αυτά». Αυτές οι διαπιστώσεις, που είναι το αποτέλεσμα μιας τρίχρονης μελέτης πάνω από 30 ειδικών, έδειξαν ότι υπήρχαν ανεπαρκή δεδομένα για να γίνει έστω και μερική εκτίμηση σχετικά με την υγεία για τα περισσότερα από το 60 τα εκατό των χημικών ουσιών ή των συστατικών που χρησιμοποιούνταν. Πολλά προφανώς δεν είχαν δοκιμαστεί ποτέ. «Αυτή η έκθεση δεν αποδεικνύει ότι υπάρχει και κίνδυνος για την υγεία», είπε ο τοξικολόγος Τζων Ντουλ, ο οποίος ήταν επικεφαλής της επιτροπής μελέτης των τοξικολογικών δεδομένων. «Αλλά βρίσκω τα αποτελέσματα τρομακτικά. Υπάρχει δυνατότητα για μερικά αληθινά μεγάλα προβλήματα υγείας στον τομέα αυτό, κάτι ολοκληρωτικά απρόσμενο και κρυμμένο . . . Η έλλειψη δεδομένων είναι κάτι που πρέπει να μας τρομάζει πολύ».

Τα Βρετανικά Σεξουαλικά Ήθη

• «Μια έρευνα στους έφηβους που πηγαίνουν στην εκκλησία αποκάλυψε ότι μόνο το 28 τα εκατό από τα μέλη της Εκκλησίας της Αγγλίας θεωρούσαν το προγαμιαίο σεξ κακό», αναφέρει η Λίβερπουλ Ντέηλυ Ποστ. «Οι Ρωμαιοκαθολικοί νεαροί ήταν σχεδόν εξίσου φιλελεύθεροι, αφού μόνο το 32 τα εκατό ήταν ενάντια στο σεξ έξω από το γάμο». Μια άλλη έρευνα σε 6.000 άγαμα κορίτσια στη Βρετανία ηλικίας 15 ετών και άνω, έδειξε ότι το 20 τα εκατό ήταν κάτω από την ηλικία των 16 όταν έχασαν την παρθενία τους. Σχεδόν όλες νόμιζαν ότι δεν υπήρχε τίποτα το κακό με το να κοιμηθούν με ένα φίλο πριν από το γάμο, και το 60 τα εκατό είχε σεξουαλικές σχέσεις τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. Και μια τρίτη έρευνα σε γυναίκες πάνω από 18 ετών, αποκάλυψε ότι μόνο το 28 τα εκατό νόμιζε ότι οι νύφες πρέπει να είναι παρθένες και ότι η πλειοψηφία νόμιζε ότι το καλύτερο είναι να έχουν σεξουαλική εμπειρία.

Η Ανοικοδόμηση Σταμάτησε

• «Τα όπλα στον πόλεμο Ιράκ-Ιράν δεν μπορούν να ακουστούν στη Βαβυλώνα, όπου τα όπλα του Πέρση αυτοκράτορα Κύρου κάποτε ηχούσαν θριαμβικά στο δρόμο τους προς την Ιερουσαλήμ», δηλώνει η Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν. «Αλλά η διαμάχη εξακολουθεί να υπάρχει». Οι απόπειρες του Ιράκ να αποκαταστήσουν τη δόξα της αρχαίας Βαβυλώνας έχουν σταματήσει από τον πόλεμο. Τώρα οι επισκέπτες συνοδεύονται χωρίς κουβέντα ανάμεσα από την ανοικοδομημένη πύλη για να ρίξουν μια ματιά στα ερείπια που κάποτε ήταν η περήφανη Βαβυλώνα. Οι οδηγοί των τουριστών καθώς και ο υπόλοιπος κόσμος που κάποτε πλημμύριζε την περιοχή έχουν φύγει—είτε στον πόλεμο είτε για να φροντίσουν πιο πιεστικά ζητήματα στη Βαγδάτη, 90 χιλιόμετρα (55 μίλια) προς το βορρά.

Κώδωνας Κινδύνου για τα Απορρυπαντικά

• Τα πιάτα τα οποία δεν ξεβγάζονται αφού πλυθούν με απορρυπαντικό προξενούν βλάβη στην υγεία. Όπως αναφέρθηκε στη Δε Ντέηλυ Τέλεγκραφ, μια ομάδα έρευνας του Νοσοκομειακού Κολεγίου του Πανεπιστημίου του Λονδίνου έκανε έρευνα πάνω σε αρουραίους και βρήκε ότι «τα κύτταρα που βρίσκονται στην επιφάνεια του στομάχου καθώς και τα έντερα υπέστησαν βλάβες, αναπτύχθηκαν έλκη και τα τοιχώματα των εντέρων εκλεπτύνθηκαν και έγιναν διαφανή» όταν προσετίθετο διαλυμένο απορρυπαντικό στο πόσιμο νερό τους. Παρ’ ότι δεν είναι βέβαιο ότι οι μικρές ποσότητες απορρυπαντικού που απομένουν πάνω στα πιάτα και στα άλλα σκεύη θα έχουν τα ίδια αποτελέσματα πάνω στους ανθρώπους, οι ερευνητές προειδοποιούν για τη δυνατότητα αυτή—ιδιαίτερα σε σχέση με τα μωρά. Φοβούνται ότι τα αξέβγαλτα μπουκάλια που είναι αιτία να φάει το βρέφος μια δόση απορρυπαντικού θα μπορούσαν να βλάψουν τα αδιαμόρφωτα έντερα.