Οι Ορεότραγοι—Ένα Αφοσιωμένο Ζευγάρι

ΓΝΩΡΙΣΤΕ τους ορεότραγους από τη Νότια Αφρική, μέλη της αφρικανικής οικογένειας αντιλοπών.

«Μια από τις πιο στοργικές πλευρές της συμπεριφοράς των ορεότραγων», αναφέρει ο Πίτερ Νόρτον στο περιοδικό African Wildlife (Η Άγρια Ζωή της Αφρικής), «είναι η δημιουργία ενός πολύ ισχυρού και μακρόχρονου δεσμού μεταξύ του ζευγαριού, που διαρκεί αρκετά χρόνια, πιθανώς μέχρι το θάνατο του ενός από τα δύο μέλη. Το ζευγάρι μένει πολύ κοντά ο ένας στον άλλο σχεδόν όλη την ώρα—τα στοιχεία που έχω δείχνουν ότι περνάνε το 97 τοις εκατό του χρόνου τους σε απόσταση 15 μέτρων ο ένας από τον άλλον και το 77 τοις εκατό σε απόσταση πέντε μέτρων. Όταν ξεκουράζονται ή όταν είναι ανήσυχοι, βρίσκονται σχεδόν πάντα τόσο κοντά που να αγγίζουν ο ένας τον άλλον».

Το ζευγάρι των ορεότραγων συνήθως αλλάζει βάρδιες· ενώ ο ένας βόσκει, ο άλλος στέκεται σκαρφαλωμένος σε κάποιο βράχο σαν φρουρός. Έπειτα αλλάζουν θέση. Ο Νόρτον παρατηρεί: «Το αρσενικό περνάει πολύ περισσότερο χρόνο προσέχοντας για αρπακτικά απ’ ό,τι το θηλυκό, το οποίο πρέπει να τρώει περισσότερο για να θρέψει το έμβρυο ή να προμηθεύσει γάλα στο μικρό του».

Σε σύγκριση με άλλες αντιλόπες, οι οπλές του ορεότραγου είναι μοναδικές και του δίνουν τη δυνατότητα να σκαρφαλώνει σε απότομους και λείους βράχους. Από τις ασφαλείς και βραχώδεις πλαγιές των βουνών, προειδοποιεί για αρπακτικά μ’ ένα σφύριγμα που μοιάζει σαν να βγαίνει από τρομπέτα. Η κραυγή για συναγερμό συχνά είναι ντουέτο, με το σφύριγμα του θηλυκού να ακούγεται ένα κλάσμα του δευτερολέπτου μετά το σφύριγμα του αρσενικού. Σίγουρα φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Ένα πραγματικά αφοσιωμένο ζευγάρι.