‘Η Πιο Διαδεδομένη Μορφή Κακοποίησης Παιδιών’

Τα χέρια της γυναίκας τυλίγονται γύρω από το λαιμό του μωρού. Έπειτα, αυτή αρχίζει να σφίγγει—και αργά-αργά στραγγαλίζει το μωρό. Το ανυπεράσπιστο βρέφος παλεύει. Ακριβώς στην κατάλληλη στιγμή, το σφίξιμο της γυναίκας χαλαρώνει. Το μωρό αναπνέει δύσκολα, αλλά επιζεί απ’ αυτή την επίθεση. Πριν περάσει πολλή ώρα, η γυναίκα αρπάζει ξανά το μικροσκοπικό λαιμό και αρχίζει πάλι το ίδιο μαρτύριο. Ξανά, απελευθερώνει το μωρό και το αφήνει με κομμένη την ανάσα . . .

ΑΥΤΑ που μόλις διαβάσατε περιγράφουν ένα μαρτύριο σαν αυτό που υφίσταται το αγέννητο παιδί όταν το κακοποιεί η καπνίστρια μητέρα του.

Ισόβια Βλάβη

Μήπως αυτή η δήλωση είναι υπερβολική; Ασφαλώς όχι. Ένα άρθρο της εφημερίδας Νιου Γιορκ Τάιμς (New York Times) αναφέρει πως ολοένα και περισσότερες επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι μια μητέρα που καπνίζει τακτικά μπορεί να προκαλέσει στο παιδί της ισόβιες σωματικές και διανοητικές αναπηρίες. Μερικές απ’ αυτές τις βλάβες, λέει το άρθρο, «γίνονται φανερές αμέσως, ενώ άλλες εκδηλώνονται πιο αργά».

Με ποιον τρόπο επηρεάζεται το αγέννητο παιδί από το γεγονός ότι η μητέρα καπνίζει; Ο Δρ Γουίλιαμ Γκ. Κάαν, βοηθός χειρουργός στο Αντικαρκινικό Κέντρο Σλόαν-Κέτερινγκ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, και συγγραφέας αυτού του άρθρου στην εφημερίδα Τάιμς, εξηγεί: «Μέσα σε λίγα λεπτά, κάθε ρουφηξιά τσιγάρου εισάγει στο αίμα της μητέρας μονοξείδιο του άνθρακα και νικοτίνη». Καθώς το μονοξείδιο του άνθρακα μειώνει την ικανότητα του αίματος να μεταφέρει οξυγόνο και η νικοτίνη συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία στον πλακούντα, «το αγέννητο στερείται προσωρινά την ποσότητα οξυγόνου που χρειάζεται κανονικά. Αν αυτή η στέρηση επαναλαμβάνεται αρκετά συχνά», λέει ο χειρουργός Κάαν, «θα μπορούσε να επέλθει ανεπανόρθωτη βλάβη στον εγκέφαλο του εμβρύου, όργανο ιδιαίτερα ευαίσθητο στην έλλειψη οξυγόνου».

Για παράδειγμα, μια μελέτη αποκάλυψε ότι πέντε λεπτά αφότου έγκυες γυναίκες είχαν καπνίσει μόνο δυο τσιγάρα, τα έμβρυά τους παρουσίαζαν σημάδια κατάθλιψης—αυξημένους καρδιακούς παλμούς, συνοδευόμενους από κινήσεις που έμοιαζαν με αφύσικες αναπνευστικές κινήσεις.

Οι Καπνιστές του Ενός Πακέτου τη Μέρα

Ποιες είναι λοιπόν οι επιπτώσεις για το αγέννητο παιδί, αν η μητέρα του καπνίζει 20 τσιγάρα, δηλαδή ένα πακέτο, τη μέρα; Ο Δρ Κάαν υπολογίζει ότι ένας μέσος καπνιστής παίρνει πέντε ρουφηξιές από κάθε τσιγάρο. Συνεπώς, η συνήθεια του να καπνίζει κανείς ένα πακέτο τη μέρα ισοδυναμεί με εκατό ρουφηξιές τη μέρα. Εφόσον η εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου 270 μέρες, το έμβρυο «προσβάλλεται τουλάχιστον 27.000 φορές από φυσικοχημική άποψη», εξαιτίας της μητέρας.

Τα μωρά που υφίστανται αυτού του είδους την κακοποίηση μπορεί να πληρώνουν σε όλη τους τη ζωή το τίμημα για τη συνήθεια που έχει η μητέρα τους να καπνίζει. Εκτός από τα σωματικά προβλήματα, λέει ο Δρ Κάαν, τα παιδιά μπορεί να παρουσιάσουν «προβλήματα συμπεριφοράς, μειωμένες ικανότητες ανάγνωσης, υπερκινητικότητα και διανοητική καθυστέρηση». Δεν εκπλήσσει λοιπόν το ερώτημα που θέτει ο ίδιος: «Ποια γυναίκα που έχει συναίσθηση της ευθύνης της μπορεί να επιμένει σε μια συνήθεια τόσο επικίνδυνη για το μωρό της;»

Επιπρόσθετα, οι καπνιστές γονείς αποτελούν απειλή και για τα παιδιά τους που βρίσκονται στην ανάπτυξη. Γιατί; Το βιβλιάριο Γεγονότα και Αριθμοί Σχετικά με το Κάπνισμα (Facts and Figures on Smoking), έκδοση της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρίας, απαντά: «Παιδιά καπνιστών έχουν περισσότερα αναπνευστικά προβλήματα από παιδιά μη καπνιστών, περιλαμβανομένης και της αύξησης στη συχνότητα της βρογχίτιδας και της πνευμονίας στα πρώτα χρόνια της ζωής».

Συνεπώς, ο Δρ Κάαν συμπεραίνει ότι «αυτή η μορφή κακοποίησης παιδιών είναι ίσως η πιο διαδεδομένη απ’ όλες». Το ερώτημα είναι: Εσείς την αποφεύγετε;