Τα Νύχια Σας—Τα Φροντίζετε;
Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στη Σουηδία
ΑΝ ΚΑΠΟΙΟΣ σας ρωτούσε: «Μπορώ να δω τα νύχια σου;» πώς θα αντιδρούσατε; Θα δείχνατε πρόθυμα τα περιποιημένα νύχια σας ή θα κρύβατε αμέσως τα χέρια σας πίσω από την πλάτη σας; Ίσως έχετε κάποιο λόγο για να κρύβετε τα νύχια σας. Μπορεί να μην είναι όμορφα ή πιθανώς τα «τρώτε». Αν μάθουμε περισσότερα για τη θαυμαστή ανατομία των νυχιών μας, θα βοηθηθούμε να τα εκτιμήσουμε περισσότερο και μπορεί να υποκινηθούμε να τα φροντίζουμε καλά.
Τα νύχια σας αποτελούνται κυρίως από σκληρυμένα νεκρά κύτταρα που περιέχουν την ινώδη πρωτεΐνη κερατίνη. Ο ρυθμός με τον οποίο μεγαλώνουν τα νύχια ποικίλλει από δάχτυλο σε δάχτυλο και από άτομο σε άτομο. Τα νύχια μεγαλώνουν κατά μέσο όρο περίπου 3 χιλιοστά το μήνα. Αν κάποιος δεν κόβει τα νύχια του και τα αφήνει να μεγαλώνουν, μπορεί να φτάσουν σε μεγάλο μήκος. Σύμφωνα με το Βιβλίο των Παγκόσμιων Ρεκόρ του Γκίνες 1998 (The Guinness Book of World Records 1998), ένας Ινδός άφησε τα πέντε νύχια του αριστερού του χεριού να φτάσουν σε συνολικό μήκος 574 εκατοστών. Το νύχι του αντίχειρά του είχε μήκος 132 εκατοστά.
Μια Πολύπλοκη Δομή
Με την πρώτη ματιά ίσως νομίσετε ότι το νύχι αποτελείται από ένα μόνο κομμάτι, το σώμα του νυχιού. Μπορεί λοιπόν να εκπλαγείτε αν μάθετε ότι τα νύχια έχουν μερικά κύρια ορατά μέρη καθώς και μερικά που δεν μπορείτε να τα δείτε. Ας εξετάσουμε από πιο κοντά τη δομή του νυχιού.
1. Σώμα του νυχιού. Αυτός είναι ο σκληρός σχηματισμός τον οποίο συνήθως ονομάζουμε νύχι. Το σώμα του νυχιού αποτελείται από δύο στρώματα, το πάνω και το κάτω. Τα κύτταρα σε αυτά τα δύο μέρη έχουν διαφορετική διάταξη και μεγαλώνουν με διαφορετική ταχύτητα. Η πάνω επιφάνεια είναι λεία, ενώ η εσωτερική του επιφάνεια έχει παράλληλες αύλακες που αντιστοιχούν στις ακρολοφίες της κοίτης του νυχιού. Αυτές οι ακρολοφίες είναι μοναδικές σε κάθε άτομο και μπορούν να βοηθήσουν στην αναγνώριση του ατόμου.
2. Μηνίσκος. Αυτό είναι το υπόλευκο τμήμα που έχει σχήμα ημισέληνου και βρίσκεται στη βάση του σώματος του νυχιού. Δεν έχουν όλα τα δάχτυλα ορατό μηνίσκο. Το νύχι φυτρώνει από μια μικρή περιοχή ζωντανού ιστού στη βάση του σώματος του νυχιού, που ονομάζεται μητέρα. Αυτό είναι το πιο ουσιώδες μέρος του νυχιού. Ο μηνίσκος είναι η κατάληξη της μητέρας του νυχιού και, ως εκ τούτου, το ορατό μέρος του ζωντανού νυχιού. Το υπόλοιπο σώμα του νυχιού αποτελείται από νεκρά κύτταρα.
3. Παρωνύχιο, κεντρικό και πλευρικό. Πρόκειται για το δέρμα που περιβάλλει το σώμα του νυχιού. Αυτό το δέρμα ονομάζεται παρωνύχιο επειδή δεν καταλήγει στο σώμα του νυχιού αλλά διπλώνει από κάτω και καλύπτει το σώμα του νυχιού που ξεπροβάλλει. Αυτή η δερματική πτυχή προστατεύει και στηρίζει τις περιοχές γύρω από το νύχι.
4. Επωνύχιο. Αυτό είναι η μικροσκοπική λωρίδα της δερματικής πτυχής που φαίνεται να τελειώνει στη βάση του νυχιού. Μερικές φορές, το λένε πετσάκι.
5. Πετσάκι. Το πραγματικό πετσάκι είναι μια μικροσκοπική επέκταση κάτω από το επωνύχιο. Είναι ένα άχρωμο στρώμα επιδερμίδας που προσκολλάται στην επιφάνεια της βάσης του νυχιού.
6. Ελεύθερο χείλος. Το τμήμα του σώματος του νυχιού που μεγαλώνει πέρα από την άκρη του δαχτύλου.
7. Υπωνύχιο. Αυτός ο ιστός, που βρίσκεται κάτω από το ελεύθερο χείλος του νυχιού, σχηματίζει ένα αδιάβροχο στρώμα που προστατεύει την κοίτη του νυχιού από φλεγμονές.
Η Χρησιμότητά Τους
Τα νύχια μας είναι χρήσιμα με πολλούς τρόπους, όπως για να ξύνουμε. Τα χρησιμοποιούμε για να ξεφλουδίσουμε ένα πορτοκάλι, να λύσουμε έναν κόμπο ή να πιάσουμε μικρά αντικείμενα. Επίσης, τα νύχια υποστηρίζουν και προστατεύουν τις ευαίσθητες και ευπαθείς άκρες των δαχτύλων.
Δεν πρέπει να παραβλέψουμε την αισθητική σημασία των νυχιών. Τα νύχια μας μπορεί να αντανακλούν καλές—ή κακές—συνήθειες σε σχέση με τη φροντίδα της εμφάνισής μας. Παίζουν σημαντικό ρόλο σε συνηθισμένες χειρονομίες, και αν είναι περιποιημένα μπορεί να ομορφαίνουν τα χέρια μας. Χωρίς αυτά, θα δυσκολευόμασταν στην καθημερινή μας ζωή και τα χέρια μας θα έμοιαζαν ημιτελή.
Η Σωστή Φροντίδα τα Κάνει πιο Γερά
Επειδή αποτελούν μέρος του υπέροχου σώματός μας, πρέπει να φροντίζουμε σωστά τα νύχια μας. Αν έχετε κάποια σοβαρή πάθηση των νυχιών, πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας. Στην πραγματικότητα, στην άκρη των δαχτύλων σας ίσως έχετε ενδείξεις κάποιου προβλήματος υγείας. Ναι, λέγεται ότι μερικές σωματικές παθήσεις μπορούν να προσδιοριστούν με μια ματιά στα νύχια σας.
Θα γίνουν πιο γερά τα νύχια σας αν παίρνετε επιπλέον ασβέστιο ή βιταμίνες; Απαντώντας σε αυτό το ερώτημα, ο καθηγητής Μπο Φόρσλιντ, ερευνητής σε θέματα νυχιών από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, είπε στο Ξύπνα!: «Δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή την άποψη. Αναλύσεις της περιεκτικότητας ασβεστίου σε φυσιολογικά νύχια δείχνουν μόνο ίχνη αυτού του στοιχείου».
Αυτό, όμως, που σίγουρα βοηθάει τα νύχια σας να μείνουν γερά και εύκαμπτα είναι το νερό. Όπως αναφέραμε προηγουμένως, τα νύχια περιέχουν κερατίνη. Αυτά τα νήματα κερατίνης χρειάζονται νερό για να είναι εύκαμπτα. Ο καθηγητής Φόρσλιντ δίνει ένα παράδειγμα: «Αν και ένα κομμάτι του νυχιού σας μπορεί να είναι εύκαμπτο μόλις το κόψετε, το ίδιο κομμάτι από το νύχι θα γίνει πολύ εύθραυστο αν το αφήσετε να στεγνώσει όλο το βράδυ». Η υγρασία θα διατηρήσει τα νύχια σας εύκαμπτα και γερά. Αλλά από πού προέρχεται αυτή η υγρασία; Το σώμα του νυχιού φαίνεται συμπαγές, αλλά είναι διαπερατό. Η υγρασία από την κοίτη του νυχιού κινείται προς τα πάνω μέσα από το σώμα του νυχιού και καταλήγει στην επιφάνειά του, όπου εξατμίζεται. Τι μπορείτε να κάνετε για να μη στεγνώνουν τα νύχια σας και να παραμένουν γερά; Ο καθηγητής Φόρσλιντ λέει: «Αν τους βάζετε καθημερινά λάδι, αυτό θα τους κάνει καλό».
Φροντίδα για την Ανάπτυξη και την Ομορφιά Τους
Επειδή το νύχι φυτρώνει από τη μητέρα, είναι ουσιώδες να φροντίζετε κατάλληλα αυτό το τμήμα του νυχιού. Το τακτικό μασάζ με κρέμα ή λάδι είναι τονωτικό για τη μητέρα και μπορεί να ωφελήσει το σώμα του νυχιού. Επίσης, το να βάζετε μια σταγόνα λάδι κάτω από το ελεύθερο χείλος των νυχιών μπορεί να βοηθήσει, επειδή δεν αφήνει το νύχι να στεγνώσει.
Ο τρόπος με τον οποίο λιμάρετε ή κόβετε τα νύχια σας μπορεί να τα κάνει δυνατά ή αδύναμα. Συστήνεται να λιμάρετε τα νύχια σας από την άκρη προς τη μέση. Να θυμάστε ότι αν λιμάρετε τις γωνίες το νύχι θα εξασθενήσει. Αυτό θα δημιουργήσει ένα μυτερό νύχι, που είναι το πιο αδύναμο σχήμα από όλα, επειδή δεν έχει στήριξη στις άκρες. Για να έχετε γερά κοντά νύχια, συστήνεται να αφήνετε τα νύχια σας να μεγαλώνουν ίσια, με μήκος περίπου 1,5 χιλιοστό στις άκρες, και να τα λιμάρετε δίνοντάς τους στρογγυλεμένο σχήμα ακολουθώντας την καμπύλη της άκρης του δαχτύλου.
Σε μερικές γυναίκες ίσως αρέσει να αφήνουν τα νύχια τους λίγο πιο μακριά. Αλλά εδώ χρειάζεται προσοχή. Τα πολύ μακριά νύχια μπορεί να ελκύουν ακατάλληλα την προσοχή αλλά και να σας εμποδίζουν να εκτελείτε συνηθισμένες εργασίες. Γι’ αυτό να έχετε ισορροπημένη άποψη ως προς το μήκος των νυχιών σας. Αν το κάνετε αυτό, τα νύχια σας θα αποτελούν προσόν και θα δίνουν καλή εντύπωση στους άλλους.
Οι ειδικοί συστήνουν να μην καθαρίζετε ποτέ τα νύχια σας με αιχμηρό αντικείμενο. Αυτό μπορεί να κάνει ζημιά στο υπωνύχιο, τον ιστό που βρίσκεται κάτω από το ελεύθερο χείλος του νυχιού. Αυτός ο ιστός σχηματίζει ένα αδιάβροχο στρώμα που προστατεύει το κάτω μέρος του νυχιού. Αν προκληθεί βλάβη στην περιοχή, το νύχι μπορεί ακόμη και να χωριστεί από την κοίτη του νυχιού και να μολυνθεί. Για να καθαρίζετε την περιοχή κάτω από τα νύχια σας, να χρησιμοποιείτε μια πολύ μαλακή βούρτσα.
Τα γερά και υγιή νύχια είναι σε κάποιο βαθμό αποτέλεσμα κληρονομικών παραγόντων. Γι’ αυτό μερικοί άνθρωποι έχουν νύχια με γερό και εύκαμπτο σώμα, ενώ άλλοι έχουν ξηρά ή εύθραυστα νύχια. Σε όποια κατάσταση και αν βρίσκονται τα νύχια σας, μπορείτε να βελτιώσετε την εμφάνισή τους με απλή και τακτική φροντίδα. Ναι, αν κατανοήσετε τη δομή, τη λειτουργία και το τι περιλαμβάνει η κατάλληλη φροντίδα του νυχιού, μαθαίνετε πώς να το κάνετε αυτό. Αν χρησιμοποιήσετε σοφά αυτές τις πληροφορίες, θα έχετε καλά αποτελέσματα.
Τα νύχια είναι όντως ένα θαυμαστό μέρος του ανθρώπινου σώματος. Η δομή και η λειτουργία τους μαρτυρούν ότι πίσω από αυτά βρίσκεται ένας ευφυής νους. Ο Βασιλιάς Δαβίδ της αρχαιότητας εξέφρασε ταπεινά το θαυμασμό του για τον Δημιουργό του, όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ψαλμός 139:14: «Θα σε εξυμνώ επειδή με φοβερό και θαυμαστό τρόπο είμαι πλασμένος. Θαυμαστά είναι τα έργα σου, όπως γνωρίζει πολύ καλά η ψυχή μου».
[Διάγραμμα στη σελίδα 23]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
1. Σώμα του νυχιού·
2. μηνίσκος·
3. παρωνύχιο, κεντρικό και πλευρικό·
4. επωνύχιο·
5. πετσάκι·
6. ελεύθερο χείλος·
7. υπωνύχιο·
8. μητέρα·
9. κοίτη του νυχιού