ΓΑΓΓΡΑΙΝΑ

Ο θάνατος των ιστών σε κάποιο τμήμα του σώματος, όπως ένα πόδι ή ένα δάχτυλο του ποδιού, ο οποίος οφείλεται σε διακοπή της κυκλοφορίας του αίματος. Στην ξηρά γάγγραινα, όπου οι αρτηρίες κλείνουν ή φράζουν (όπως, για παράδειγμα, στην αρτηριοσκλήρωση), τα προσβεβλημένα τμήματα γίνονται μαύρα και ξερά και αναισθητοποιούνται. Η υγρή γάγγραινα προσβάλλει συνήθως πολύ μικρά αιμοφόρα αγγεία—τα τριχοειδή αγγεία και τις μικρές φλέβες. Στην αεριογόνο γάγγραινα, τα βακτήρια στον νεκρωμένο ή θνήσκοντα ιστό μπορεί να δημιουργήσουν υποδόριες φυσαλίδες, πράγμα που οδηγεί σε ταχύτατη αποκόλληση των ιστών. Επειδή υπάρχει συνήθως άμεση σύνδεση μεταξύ βακτηρίων και γάγγραινας, η επακόλουθη λοίμωξη συντελεί πολλές φορές στην ταχύτατη εξάπλωση του θανάτου των κυττάρων. Αν τα βακτήρια εισχωρήσουν στην κυκλοφορία του αίματος, η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο κρίσιμη και οδηγεί στο θάνατο σε περίπτωση που δεν εφαρμοστεί αμέσως η κατάλληλη θεραπεία.

Ο απόστολος Παύλος χρησιμοποιεί αυτή τη λέξη μεταφορικά σε σχέση με τη διδασκαλία ψεύτικων δογμάτων και “κενών λόγων που βεβηλώνουν ό,τι είναι άγιο”. Τονίζει τον κίνδυνο που εγκυμονούν τέτοια λόγια για ολόκληρη την εκκλησία, λέγοντας: «Διότι αυτοί θα προχωρούν σε όλο και περισσότερη ασέβεια και ο λόγος τους θα απλώνεται σαν γάγγραινα». Στη συνέχεια παραθέτει παραδείγματα: «Ο Υμέναιος και ο Φιλητός συγκαταλέγονται σε αυτούς. Αυτοί έχουν παρεκκλίνει από την αλήθεια, λέγοντας ότι η ανάσταση έχει ήδη γίνει· και ανατρέπουν την πίστη μερικών». (2Τι 2:16-18) Λαβαίνοντας υπόψη έναν προηγούμενο συμβολισμό του Παύλου, στον οποίο παρουσιάζει την εκκλησία ως ένα σώμα με πολλά μέλη—πόδια, χέρια, και ούτω καθεξής (1Κο 12)—αντιλαμβανόμαστε ότι αυτή η μεταφορική χρήση της γάγγραινας και του κινδύνου που δημιουργεί για το ανθρώπινο σώμα τονίζει ιδιαίτερα το πόσο σημαντικό είναι να εξαλείφονται τα ψεύτικα δόγματα και τα ασεβή λόγια από τη Χριστιανική εκκλησία.