Αύξησις της Θεοκρατίας στη Βιρμανία

Αυτό το άρθρο συνεχίζει την περιγραφή των ταξιδιών του προέδρου της Εταιρίας Σκοπιά, Ν. Ο. Νορρ, και του γραμματέως του, Μ. Γ. Χένσελ.

ΤΟ ΑΕΡΟΔΡΟΜΙΟ της Ρανγκούν βρίσκεται στο Μινγκαλάντον, αρκετά μίλια από την πόλι. Όταν βγήκαμε από το αεροπλάνο και βαδίσαμε προς το λεωφορείο που ανέμενε και μας μετέφερε στο κτίριο του σταθμού, δεν είδαμε σημείο κανενός από τους ευαγγελιζομένους και διηρωτώμεθα μήπως οι συνθήκες στη Βιρμανία εχειροτέρευσαν και οι αδελφοί δεν μπόρεσαν να κάμουν τη διαδρομή ως το αεροδρόμιο. Λόγω της καθυστερήσεως στην πτήσι οι αδελφοί είχαν κακώς πληροφορηθή για το αεροπλάνο που είχε φθάσει και ανέμεναν μέσα στο σταθμό για να ειδοποιηθούν πότε θα προσεγειούτο το αεροπλάνο του Μπανγκόκ. Οι αδελφοί μας μάς πρωτοείδαν στις 5.40΄, ενόμιζαν δε ότι δεν φθάναμε προ των έξη, κι έτσι όλοι μας εξεπλάγημεν και χαρήκαμε που συναντηθήκαμε. Οι ευαγγελιζόμενοι αφηγήθηκαν πώς πριν από δύο εβδομάδες οι στασιασταί στη χώρα είχαν ανατινάξει το υδραγωγείο και ήσαν χωρίς νερό επί λίγες μέρες. Εχάρηκαν ότι τα πράγματα τώρα είχαν αποκατασταθή και η συνέλευσις δεν θα επηρεάζετο. Στο δρόμο προς την αίθουσα της συναθροίσεως περάσαμε από ένα ψηλό φράχτη από συρματόπλεγμα με πολλούς ενόπλους φρουρούς στις εισόδους και πληροφορηθήκαμε ότι μέσα σ’ αυτό το συγκρότημα ζούσαν οι ανώτατοι αξιωματούχοι της κυβερνήσεως που έπρεπε να προστατευθούν λόγω των πολεμικών συνθηκών στη χώρα.

Επρόκειτο να μιλήσωμε στη συνέλευσι που ήταν ήδη εν προόδω εκείνο το βράδυ και ασφαλώς ήταν μια ευχαρίστησις να ιδούμε την καλή αύξησι της οργανώσεως. Στο 1947, όταν εκάμαμε την προηγούμενη επίσκεψι, υπήρχαν μόνο 19 ευαγγελιζόμενοι και τότε εκάναμε τις συναθροίσεις στα περίχωρα της πόλεως μέσα σε μια μικρή Αίθουσα Βασιλείας κατασκευασμένη από κοντάρια ινδοκαλάμου και σκεπασμένη με πλεκτά φοινικόφυλλα. Τώρα, όμως, η ομάς εμεγάλωσε και μεταφέρθηκε στο κέντρον της πόλεως, στην οδό Μπρούκιν 106, στο πρώτο πάτωμα. Η αίθουσα ήταν πλήρης· 80 άτομα είχαν συναθροισθή από διάφορα μέρη της Βιρμανίας. Οι περισσότεροι ήσαν από τη Ρανγκούν, διότι τα ταξίδια είναι δύσκολα στη Βιρμανία προς το παρόν. Επειδή το αεροπλάνο ανεχώρησε αργά από το Μπανγκόκ, η συνάθροισις είχε προχωρήσει όταν ο αδελφός Χένσελ κι εγώ μπήκαμε στην αίθουσα. Εχειροκρότηααν ζωηρά όταν μας είδαν. Ήσαν ευτυχείς που ήλθαμε. Ο Αδελφός Χένσελ μίλησε πρώτος, κι ένας αδελφός με Βιρμανική στολή ήταν ο διερμηνεύς του. Έπειτα ήλθε η δική μου σειρά κι έστειλαν έναν άλλον διερμηνέα, μια αδελφή που εξετέλεσε αυτή την υπηρεσία πολύ καλά και εξεφράζετο πολύ γρήγορα στη Βιρμανική γλώσσα. Θα ήταν μάλλον δύσκολο να έχωμε τον ίδιο διερμηνέα και οι δύο μας, διότι είναι δύσκολο να παίρνετε λέξεις μέσα στο κεφάλι σας στην Αγγλική και να βγάζετε Βιρμανικές λέξεις με την ίδια έννοια από το στόμα σας. Ύστερ’ από μια ώρα περίπου τέτοιας ενασχολήσεως, ο διερμηνεύς κουράζεται πολύ, και η ανάπαυσις επιβάλλεται. Εξετιμήσαμε τη βοήθειά τους, διότι πολλοί από τους ακροατάς δεν θα μπορούσαν να μας καταλάβουν αν δεν υπήρχαν οι διερμηνείς.

Στο 1947 όταν ήμεθα εκεί, είχαν ένα μέσον όρον 17 ευαγγελιζομένων που διεκήρυτταν το άγγελμα της Βασιλείας και υπήρχε μόνο ένας απόφοιτος της σχολής Γαλαάδ στη χώρα εκείνο τον καιρό. Από τότε η Εταιρία μπόρεσε να στείλη ακόμη λίγους, οι οποίοι έκαμαν έξοχο έργον. Με την καλή συνεργασία και βοήθεια των ευαγγελιζομένων ομάδων και μερικών τοπικών σκαπανέων, επετεύχθη στη Βιρμανία το νέο ανώτατο όριο 94 διακόνων.

ΔΗΜΟΣΙΕΣ ΟΜΙΛΙΕΣ ΣΤΗ ΡΑΝΓΚΟΥΝ

Η συνέλευσις συνεχίσθηκε την επομένη ημέρα. Το μεγάλο χαρακτηριστικό της Τετάρτης ήταν η δημοσία συνάθροισις που έγινε στο Δημαρχείο. Αυτό είναι ένα μεγάλο κτίριο στο κέντρο ακριβώς της Ρανγκούν, και στο πρώτο πάτωμα είναι η μεγάλη αίθουσα διαλέξεων, της οποίας ο αέρας τηρείται δροσερός με ανεμιστήρας που υπάρχουν στην οροφή. Οι επίσημοι επέτρεψαν στους αδελφούς να απλώσουν μια μεγάλη σημαία στην πρόσοψι του κτιρίου για να διαφημίσουν τη συνάθροισι. Επίσης, είχαν διανεμηθή πολλές έντυπες αγγελίες, και οι εφημερίδες είχαν αναγγείλει τη συνάθροισι. Είχαμε ιδεί μια διαφήμισι στην πρώτη σελίδα μιας εφημερίδος στο αεροπλάνο όταν αναχωρήσαμε από το Μπανγκόκ. Η συνάθροισις ωρίσθη για τις 6.30΄ μ.μ. Έτσι ήταν δυνατόν οι εργαζόμενοι να πάνε στη συνάθροισι και κατόπιν στα σπίτια των. Ένα αξιόλογο πλήθος από 256 άτομα συγκεντρώθηκε για ν’ ακούση τη διάλεξι «Διακηρύξατε Ελευθερίαν εις Όλην την Γην». Αυτή η διάλεξις δεν μετεφράζετο στη Βιρμανική γλώσσα, διότι οι αγγελίες που διενεμήθησαν έλεγαν ότι η διάλεξις θα εδίδετο στην Αγγλική γλώσσα. Οι ακροαταί ήσαν ασυνήθως προσεκτικοί και πολύ ανυπόμονοι ν’ ακούσουν για την ελευθερία που θ’ απελάμβαναν στο νέο κόσμο. Όλοι παρεκλήθησαν να παραμείνουν, και ύστερα από ένα διάλειμμα ενός τετάρτου άκουσαν την ομιλία του Αδελφού Χένσελ. Παρέμειναν εκατό άτομα. Ο Αδελφός Χένσελ μίλησε όταν πήγα στον κρατικό ραδιοφωνικό σταθμό της Ρανγκούν με μερικούς αδελφούς που είχαν κανονίσει να δώσω μια ραδιοφωνική διάλεξι δεκαπέντε λεπτών. Ο σταθμός ήταν του BBC και οι εκπομπές του είναι ισχύος 7.500 βαττ. Κάθε Τετάρτη βράδυ ο σταθμός ορίζει Αγγλικό πρόγραμμα μιας ώρας, από τις 8.45΄ ως τις 9.45΄. Αυτό ακολουθεί έπειτα από ένα Βιρμανικό μουσικό πρόγραμμα που άκουσα στον ραδιοφωνικό σταθμό και που ήταν πολύ ενδιαφέρον. Έπαιζαν τα εγχώρια άσματα, που η μουσική τους είναι τελείως διαφορετική από τις Αμερικανικές μελωδίες. Η Βιρμανική μουσική χρησιμοποιεί όχι μόνο πλήρεις τόνους και ημιτόνια, αλλά στη Βιρμανία υποδιαιρούν τη μουσική και σε τέταρτα τόνου. Με άλλους λόγους, έχουν άλλη μια νότα μεταξύ των πλήρων τόνων των και των διέσεων και υφέσεων. Για τους Βιρμανούς αυτό είναι φυσικό, αλλά για ένα αυτί μαθημένο στη Δυτική μουσική οι Ανατολικές μελωδίες είναι πολύ γοητευτικές αλλά δυσνόητες λόγω των παραδόξων τόνων που χρησιμοποιούνται τόσο πολύ στη μουσική των.

Ακριβώς την ώρα που επρόκειτο να μιλήσω από ραδιοφώνου, ο Αδελφός Χένσελ ετερμάτισε την ομιλία του και επήραν στο Δημαρχείο το Σταθμό BBC. Όλοι εκάθησαν κι άκουσαν τη δεκαπεντάλεπτη ομιλία για τις ελπίδες του λαού και για το τι πρέπει ν’ αναμένουν οι άνθρωποι σ’ ένα νέο κόσμο δικαιοσύνης. Οι αδελφοί είπαν ύστερα πως επίστευαν ότι αυτή η ραδιοφωνική ομιλία θα έκανε πολύ καλό, ειδικά μεταξύ των Αγγλοφώνων Βιρμανών, και ανέμεναν να εύρουν στο έργον του αγρού, στις επόμενες λίγες μέρες, πολλά άτομα που άκουσαν το πρόγραμμα.

Η συνέλευσις συνεχίσθηκε την επομένη ημέρα και έληξε με 90 άτομα που ήλθαν στην τελευταία συνάθροισι. Κατόπιν ανεβήκαμε στο επάνω από την αίθουσα δωμάτιο όπου είχε στηθή μια μικρή καφετερία, και κατά ένα τρόπον συνεχίσθηκε η συνέλευσις μ’ ένα είδος διατάξεως ερωταπαντήσεων από τις 9 ως τις 11. Είχαμε πάει εκεί για να πάρωμε αναψυκτικά και τα πήραμε, αλλά συγκεντρώθηκαν και αδελφοί γύρω μας και βομβαρδισθήκαμε με ερωτήσεις πάνω σε διάφορα σημεία. Αυτό εφανέρωνε πως οι ευαγγελιζόμενοι ενδιεφέροντο για την αλήθεια και ήταν ευχάριστο να προσπαθούμε ν’ απαντούμε στις ερωτήσεις από τις Γραφές και να δίνωμε σαφέστερη κατανόησι μερικών ζητημάτων που δεν ήσαν ξεκαθαρισμένα στη διάνοιά τους. Ήταν ένα βράδυ πολύ επωφελές.

Η Βιρμανία, όπως και πολλές άλλες Ανατολικές χώρες, διέρχεται πολλές ανωμαλίες κι έχει την πλήρη μερίδα των δυσχερειών της στις έσχατες ημέρες του παλαιού αυτού κόσμου. Στη διάρκεια του δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου οι Ιάπωνες επέπεσαν σ’ αυτή τη χώρα κι επροξένησαν μεγάλες δυσχέρειες. Τον καιρό ακριβώς που ο λαός περνούσε μέσα απ’ αυτόν τον πόλεμο, εκραύγαζε για ανεξαρτησία και την απέκτησε από τους Βρεττανούς. Εγκαθίδρυσαν δική τους δημοκρατική κυβέρνησι για να διοικήση τη χώρα. Αλλά όπως συμβαίνει σε κάθε νεαρό έθνος, φαίνεται πώς υπάρχουν πολλοί αντιδραστικοί, και τώρα έξω από τις κυριώτερες πόλεις υπάρχουν αντάρτες, όπως τους ονομάζουν, οι οποίοι προξενούν ταραχές, προσπαθώντας να κλονίσουν την εμπιστοσύνη του λαού στην παρούσα κυβέρνησι και ν’ αναλάβουν αυτοί τα ηνία της διακυβερνήσεως της χώρας. Υπάρχει πολλή αναταραχή στην περιφέρεια βορείως της Ρανγκούν, τα δε σιδηροδρομικά ταξίδια είναι πραγματικά χωρίς ασφάλεια. Αν και τοποθετούνται ένοπλοι φρουροί στους σιδηροδρομικούς συρμούς, όταν οι συμμορίται σταματούν τους συρμούς, οι επιβάται ληστεύονται και κάποτε πολλοί απ’ αυτούς φονεύονται αν προβληθή αντίστασις. Φαίνεται από εκθέσεις ότι ο λαός είναι αρκετά ασφαλής στα χωριά και στις πόλεις την ημέρα, αλλά όταν έρχεται η νύχτα έρχεται και ο φόβος μαζί της λόγω των νυκτερινών επιδρομέων. Είναι δύσκολο να λαμβάνωμε τακτικές εκθέσεις από τους αδελφούς των βορείων μερών, αλλά εμάθαμε ότι εξακολουθούσαν να παραμένουν πιστοί στη διακήρυξι του ευαγγελίου σύμφωνα με τις ευκαιρίες που είχαν, και είχε κανονισθή τα ταξιδέψη σ’ εκείνα τα μέρη αεροπορικώς ο υπηρέτης του τμήματος Αδελφός Ρίτσαρντς, για να επισκεφθή τους αδελφούς. Υπάρχει τακτική αεροπορική συγκοινωνία, και ασφαλώς μεγάλη παρηγορία και βοήθεια μπορεί να δοθή σ’ αυτούς τους αδελφούς μας με μια επίσκεψι από τον εκπρόσωπο του τμήματος. Μας επροξένησε ευχαρίστησι να ιδούμε μερικούς από τους ευαγγελιζομένους που εταξίδεψαν και ήλθαν από τα βόρεια μέρη, και να διακρίνωμε τον ζήλο τους για την υπηρεσία.

ΠΕΙΡΕΣ ΙΕΡΑΠΟΣΤΟΛΩΝ

Οι ιεραπόστολοι μας είπαν μερικές πολύ ενδιαφέρουσες πείρες. Ο Νόρμαν Μπάρμπερ, απόφοιτος της Σχολής Γαλαάδ, είπε ότι, όταν πηγαίνη στον τομέα του σε διάφορα μέρη της πόλεως, αντί να πάρη απλώς το λεωφορείο ή να βαδίση κατ’ ευθείαν προς τον τομέα του, συνήθως κάνει έργον περιοδικού ή διανομής βιβλιαρίων. Από τετράγωνο σε τετράγωνο μιλεί στους ανθρώπους κατά τις ευκαιρίες που έχει, δίνοντας μαρτυρία σε άτομα, και διαθέτει έτσι πολλά βιβλία. Από έναν έλεγχο της εκθέσεώς του παρετηρήθη ότι δεν εδυσκολεύετο να διάθεση τετρακόσια ή πεντακόσια βιβλιάρια τον μήνα, που τα περισσότερα εδίδοντο όταν επήγαινε στον τομέα του ή όταν επέστρεφε απ’ αυτόν. Κατώρθωσε μ’ αυτό τον τρόπο να κάνη διευθετήσεις για μερικές Γραφικές μελέτες κατ’ οίκον.

Ο Αδελφός Σμέντσταντ, ένας ιεραπόστολος ο οποίος είναι βοηθός υπηρέτου ομάδος, αναφέρει ότι πολύ τον ευχαριστεί να παίρνη ευαγγελιζομένους έξω στην υπηρεσία του αγρού για ομαδική μαρτυρία πέντε ημέρες την εβδομάδα. Αυτό του παρέχει μια πολύ καλή και συνεχή απασχόλησι, εβοήθησε δε πολλούς να βγαίνουν τακτικά στην υπηρεσία του αγρού και μπορεί επίσης να εκπαιδεύη τους ασθενεστέρους ευαγγελιζομένους στο τι να λέγουν όταν πηγαίνουν από θύρα σε θύρα. Εκτός από το καλό αυτό έργον, έχει πολλές Γραφικές μελέτες και κανονίζει να επανεπισκέπτεται τους ανθρώπους στους τομείς που επεξεργάζεται μαζί με τους ευαγγελιζομένους της ομάδος. Οι τρεις ιεραπόστολοι, μαζί με τον υπηρέτη του τμήματος, κάνουν καλό έργον.

Οι ιεραπόστολοι κατοικούν στο τρίτο πάτωμα ενός κτιρίου που είχε βομβαρδισθή στον τελευταίο πόλεμο και μόλις τώρα τελευταίως επεσκευάσθη ώστε να γίνη κατοικήσιμο. Ως τώρα δεν υπάρχουν παράθυρα στο κτίριο όπου διαμένουν. Δεν τα εχρειάζοντο όταν ήμεθα εκεί, διότι ήταν η ξηρά περίοδος, αλλά σε δύο μήνες θα έπεφταν οι βροχές, και όχι τόσο ελαφρές, αλλά καταρρακτώδεις. Γι’ αυτό πρέπει στο μεταξύ ώσπου ν’ αρχίσουν οι βροχές, να τοποθετήσουν τζάμια· αλλιώς μπορεί να πλημμυρίση το διαμέρισμά τους του τρίτου πατώματος. Ήταν ευχάριστο να φάμε τα περισσότερα γεύματά μας μαζί τους και να συνομιλήσωμε για τα προβλήματά των ως ιεραποστόλων και να συζητήσωμε για το έργο του τμήματος και την προαγωγή των συμφερόντων της Βασιλείας εκεί.

Επί πολύν καιρό η Εταιρία προσπαθούσε να στείλη περισσοτέρους ιεραποστόλους στη Βιρμανία, αλλά η κυβέρνησις εκεί με την παρούσα ανησυχία της, επειδή έχει να χειρισθή πολλά επιτόπια προβλήματα, δεν θεωρεί κατάλληλο να επιτρέψη περισσοτέρους ιεραποστόλους να μπουν στη χώρα, προς το παρόν τουλάχιστον. Αλλά όταν ενδεχομένως τακτοποιηθή η εσωτερική ανωμαλία που δημιουργεί η επανάστασις μερικών από το λαό, και μπορέση η κυβέρνησις να φέρη ειρήνη και τάξι, ίσως να εξετάση τότε το ζήτημα της εισδοχής ξένων ιεραποστόλων με περισσότερη εύνοια. Το πιστεύω ειλικρινώς. Ξέρω ότι αυτό θα εξαρτηθή πολύ από τη στάσι προς τη Βουδδιστική θρησκεία.

Αλλ’ αν και έχομε λίγους μόνο ιεραποστόλους εκεί, αυτοί υποστηρίζονται από μερικούς ειδικούς σκαπανείς και τακτικούς ευαγγελιζομένους ομάδων, η δε οργάνωσις φαίνεται να είναι ισχυρή καν ενεργητική και ασφαλώς θα εξακολουθήσουν να κηρύττουν τα καλά νέα, διότι αυτή είναι η εκπεφρασμένη επιθυμία τους. Αναμφιβόλως η συνέλευσις που μόλις έγινε θα διεγείρη πολύ τους αδελφούς να προχωρήσουν και να εκτελέσουν το έργον που ο Ιεχωβά Θεός θέλει να γίνη σε όλο τον κόσμο.

Οι μέρες μας στη Βιρμανία ήσαν εντελώς πλήρεις από το πρωί ως τη νύχτα, διατεθειμένες σε συνομιλίες με τους αδελφούς μας, η δε επίσκεψις ήταν πάρα πολύ βραχεία. Δεν είχαμε πολύν καιρό να ιδούμε τα πράγματα στην πόλι, αλλά δεν μπορεί κανείς να παραλείψη τις πολυάριθμες χρυσές παγόδες (ναούς) του Βουδδισμού που υψώνονται πάνω από τις κορυφές των στεγών, και τους ιερείς, που τα κίτρινα ράσα τους είναι λίγο βαθυτέρου χρώματος από της Ταϊλάνδης. Τα σημάδια του πολέμου μένουν στη Ρανγκούν και υπάρχουν πολλά κτίρια που οι τοίχοι τους μόνο παραμένουν όρθιοι. Στο ισόγειο μερικών από αυτά, εγκαταστάθηκαν σφετερισταί της ξένης περιουσίας, αλλά υπάρχει πάντοτε η πιθανότης ότι μέρος από τους τοίχους που απομένουν, θα καταπέσουν και θα τους πλακώσουν. Οι δρόμοι και τα πεζοδρόμια δεν αποκαταστάθηκαν πλήρως στα προπολεμικά επίπεδα. Έτσι η χώρα υποφέρει τώρα από τον εσωτερικό της αγώνα, το δε χρήμα δαπανάται για στρατιωτικούς εξοπλισμούς, διότι αντιμετωπίζεται πρώτο το μεγάλο πρόβλημα.

Ο λαός της Ρανγκούν είναι ποικίλος και ενδιαφέρων. Οι Ινδοί αφθονούν, μερικοί δε ακολουθούν τις αρχαίες παραδόσεις στην ενδυμασία, φορώντας τουρμπάνι και δότι, και άλλοι χρησιμοποιούν τους συμβατικούς Ευρωπαϊκούς τρόπους ντυσίματος. Οι Βιρμανοί φορούν ένα είδος μακρού υποκαμίσου (σαρόν), που λέγεται ότι είναι δροσερώτερο από την Ευρωπαϊκή περιβολή. Οι μπλούζες που φορούν οι γυναίκες είναι συνήθως από νάυλον ή μετάξι, με λαμπρά κουμπιά ή πολυτίμους λίθους εμπρός. Είναι πολύ εντόνου χρωματισμού. Μερικοί Θιβετινοί έμποροι ήσαν στην πόλι κι εφαίνοντο εντελώς εκτός τόπου με τη βαριά περιβολή τους και με τα θερμά καπέλλα και τη μακρά κόμη, συχνά πλεγμένη και κρεμάμενη στη ράχη τους. Ήταν η πρώτη φορά που είδαμε ανθρώπους από το Θιβέτ με ενδυμασίες του τόπου των.

ΑΠΟΦΥΓΗ ΤΗΣ ΕΟΡΤΗΣ ΤΟΥ ΝΕΡΟΥ

Το πρωί της Παρασκευής σηκωθήκαμε νωρίς και πήραμε το πρόγευμά μας στον ιεραποστολικό οίκο. Μόλις βγήκαμε έξω από το ξενοδοχείο για να πάμε στον ιεραποστολικό οίκο, που ήταν σε απόστασι ενός οικοδομικού τετραγώνου, παρετηρήσαμε μερικά μικρά παιδιά με τα όπλα των εκσφενδονίσεως νερού, έτοιμα ν’ αρχίσουν την ημέρα της εορτής του νερού που είναι αφιερωμένη στο παιδί. Η εορτή του νερού δεν είναι σε πλήρη έντασι την πρώτη ημέρα, η δε πρώτη μεγάλη ημέρα του έτους τούτου θα ήταν η 14η. Οι αστρολόγοι είχαν αναγγείλει ότι θα άρχιζε την Παρασκευή 13η του μηνός· αλλά τα άστρα προφανώς δεν τους απεκάλυψαν την ακριβή ιστορία, και αφού τα συμβουλεύθηκαν εκ νέου, ανηγγέλθη στις εφημερίδες ότι η εορτή του νερού θα άρχιζε το Σάββατο, 14η του μηνός, διότι το είπαν τα άστρα. Αυτό ήταν για μας εν τάξει. Αλλά κι έτσι ακόμη τα παιδιά αρχίζουν πάντοτε μια μέρα ενωρίτερα. Την τελευταία φορά που ήμεθα στη Βιρμανία, βρεθήκαμε στο μέσον της εορτής του νερού κι έχυσαν κουβάδες νερό επάνω μας ενώ πηγαίναμε μ’ ένα τζιπ. Αυτή τη φορά, πηγαίνοντας στο αεροδρόμιο, είχαμε κάπως περισσότερη προστασία από τους νεαρούς διότι ήμεθα μέσα σ’ ένα κλειστό αυτοκίνητο και μπορούσαμε να σφαλίσωμε τα παράθυρα. Το αυτοκίνητο υπέστη κατάβρεγμα και αν τα παράθυρα δεν εμπόδιζαν το νερό, ασφαλώς θα εχύνετο επάνω μας, διότι οι νεαροί κάνουν κάτι πολύ έξοχες σκοπεύσεις με τα όπλα των εκσφενδονίσεως νερού.

Εισέρχονται σ’ αυτή την εορτή του νερού μ’ ένα μεγαλοπρεπή τρόπο. Ανεγείρουν σε όλη την πόλι περίπτερα από ινδοκάλαμο και φοινικόφυλλα. Γεμίζουν βαρέλια με νερό, ο δε λαός μπορεί να πάη και να εφοδιασθή για να καταβρέξη άλλους, όλα δε αυτά αποτελούν μέρος της πίστεώς των, ότι δηλαδή το χύσιμο νερού στις τρεις ημέρες της εορτής αποπλύνει τις αμαρτίες του λαού. Μου ελέχθη ότι σε μερικά μέρη όχι μόνο έχουν μια ποσότητα νερού για χύσιμο, αλλά ένα λεωφορείο μπορεί να σταθμεύση και οι επιβάται του μπορούν να πιουν δωρεάν ένα ποτό αρωματισμένο με φρούτο. Βέβαια, μπορεί να αναψυχθούν ταυτόχρονα και με κατάβρεγμα με νερό. Μας έκαμε να χαμογελάσωμε στην τελευταία συνάθροισι της συνελεύσεως το ότι ο υπηρέτης της ομάδος ανεκοίνωσε πώς η μελέτη Σκοπιάς της Κυριακής θα ανεβάλλετο για την Τρίτη λόγω της εορτής του νερού. Είχε δίκιο, διότι την προηγούμενη φορά που ήμεθα στη Βιρμανία, οι αδελφοί ήλθαν στη συνάθροισι στη διάρκεια της εορτής του νερού και ήταν ανάγκη να φέρουν παραπάνω ενδύματα μαζί τους, μέσα σε αδιάβροχο περιτύλιγμα, και ύστερα ν’ αλλάξουν ρούχα εκεί στην Αίθουσα της Βασιλείας πριν από τη συνάθροισι. Αλλά επειδή τώρα ήρχετο στις συναθροίσεις μια τόσο μεγάλη ομάδα, εκρίθη σκόπιμο να επιτραπή στους αδελφούς να παραμείνουν στις κατοικίες των και να μη βγουν έξω στη διάρκεια της εορτής του νερού.

Έτσι λοιπόν υπέστημεν κάποιο ράντισμα στα παράθυρα του αυτοκινήτου από τα παιδιά, αλλά οι τρεις μεγάλες μέρες, στις οποίες συμμετέχουν με πολύ σθένος και οι μεγαλύτεροι, ήσαν το Σάββατο, η Κυριακή και η Δευτέρα, λέγουν ότι τότε κάπου στη Βιρμανία έχουν βροχή στη διάρκεια της εορτής και προφανώς οι αστρολόγοι των εσκέφθησαν καλύτερα να μεταθέσουν την εορτή κατά μία μέρα για να υπάρξη βεβαιότης βροχής. Η εορτή αυτή του νερού δεν φέρνει ζωή στη χώρα, αλλά αυτό γίνεται αργότερα όταν έρχωνται τα μελτέμια και βρέχεται η αποξηραμμένη γη και αρχίζη η περίοδος της σποράς του ρυζιού.

Πολλοί από τους αδελφούς μας ήσαν στο αεροδρόμιο εκείνο το πρωί. Απηλαύσαμε ένα τελευταίο αποχαιρετισμό με χειραψία κάτω από τα βλέμματα δύο αγρύπνων τελωνοφυλάκων και ύστερα στις 8.30΄ μπήκαμε σ’ ένα λεωφορείο που μας έφερε στο αεροδρόμιο όπου ανέμενε το αεροπλάνο μας, στο οποίο επιβιβασθήκαμε για να πάμε στο Μπανγκόκ και απ’ εκεί να κατευθυνθούμε προς το Χονγκ Κονγκ.