Τόσο Πολλές Θρησκείες!

ΑΝ ΥΠΑΡΧΕΙ μόνο ένας Θεός, γιατί υπάρχουν τόσο πολλές θρησκείες; Διερωτηθήκατε ποτέ γι’ αυτό; Οι περισσότεροι σκεπτόμενοι άνθρωποι έχουν διερωτηθεί. Και η απάντηση δεν είναι εύκολη για να τη βρει κανείς. Η θρησκευτική κατάσταση στον κόσμο βρίσκεται σε τέτοια σύγχυση, ώστε δεν μπορεί να γίνει χειρότερη. Απλώς εξετάστε μερικά γεγονότα.

Πόσες Θρησκείες Υπάρχουν; Αυτό είναι δύσκολο να το πει κανείς. Αλλά υπάρχει μεγάλη ποικιλία. Μερικές φυλές ιθαγενών λατρεύουν τοπικές θεότητες. Πολλοί κάτοικοι της Ανατολής λατρεύουν τους προγόνους τους. Μερικοί έχουν ένα μόνο θεό· οι Ινδουιστές έχουν εκατομμύρια. Οι περισσότεροι άνθρωποι στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο πιστεύουν σε μια Τριάδα—σε τρία πρόσωπα σ’ ένα θεό. Μερικοί άνθρωποι είναι θρησκευόμενοι χωρίς να έχουν κάποια συγκεκριμένη πίστη σε κανένα θεό.

Είναι Όλες οι Θρησκείες Διαφορετικοί τρόποι Λατρείας του Ενός Θεού; Αυτό το πιστεύουν πολλοί. Αλλά όπως δείχνουν τα γεγονότα που παρουσιάστηκαν παραπάνω, αυτό δεν μπορεί να είναι αληθινό. Εκτός απ’ αυτό, ακόμη και τα χαρακτηριστικά των θεών που λατρεύονται είναι διαφορετικά. Μερικές θρησκείες έχουν θεούς που πιστεύουν ότι είναι αδιάφοροι για το ανθρώπινο γένος. Άλλες έχουν εκδικητικούς θεούς, και άλλοι πάλι θεωρούν τους θεούς τους ευεργέτες. Προφανώς, αυτές οι θρησκείες δεν μιλούν όλες για τον ίδιο θεό.

Είναι τα Πράγματα Αυτά Κοινά Ανάμεσα σ’ Όλες τις Θρησκείες; Παρά τις διαφορές, υπάρχουν πολλές ομοιότητες που θα τις εξετάσουμε αργότερα. Αλλά, προς το παρόν, ας πούμε μόνο το εξής: Οι περισσότερες θρησκείες διδάσκουν ότι υπάρχει μια αυθεντία πάνω από τον άνθρωπο (μολονότι δεν συμφωνούν για το ποια είναι αυτή η αυθεντία). Οι περισσότερες θρησκείες προσφέρουν καθοδήγηση για το πώς να συμπεριφέρεται κανείς στην παρούσα ζωή (μολονότι αυτή η καθοδήγηση διαφέρει από θρησκεία σε θρησκεία). Και οι περισσότερες θρησκείες διδάσκουν κάποιο είδος «σωτηρίας», την ελπίδα για μια ζωή όπου οι τωρινές θλίψεις δεν θα υπάρχουν πια (μολονότι διαφέρουν σχετικά με το είδος αυτής της «σωτηρίας»).

Μπορούμε να Μάθουμε Κάτι απ’ Αυτό; Η ανθρωπότητα σαν σύνολο προφανώς αισθάνεται τη δυνατότητα ν’ απολαύσει ένα καλύτερο είδος ζωής απ’ αυτό που ζει τώρα. Αλλά, τα άτομα αισθάνονται ανίκανα να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα που συναντούν και βλέπουν ότι έχουν ανάγκη από μια ανώτερη αυθεντία για να τους βοηθήσει.

Αλλά με τόσο πολλές θρησκείες, που προσφέρουν αντιφατικές συμβουλές, πού θα πρέπει να πάει ένα άτομο για να βρει αυτή τη βοήθεια που προφανώς χρειάζεται; Από πού προήλθαν εν πάση περιπτώσει όλες αυτές οι αντιφατικές θρησκείες; Υπάρχει κάποιος τρόπος για να διακρίνουμε ποια είναι η σωστή;