Τι Σημαίνουν για Εσάς τα Χριστούγεννα;
Πώς θα απαντούσατε; Τα Χριστούγεννα είναι (1) καιρός για να βρεθείτε με την οικογένειά σας· (2) καιρός για γλέντι· (3) καιρός για θρησκευτικές εκδηλώσεις· (4) καιρός γεμάτος ένταση· (5) καιρός για νοσταλγία· (6) καιρός κραυγαλέας εμπορικοποίησης.
ΟΣΟ παράξενο και αν φαίνεται, από τα 1.000 και πλέον άτομα που ρωτήθηκαν στη Βρετανία, μόνο το 6 τοις εκατό θεωρούσαν ότι τα Χριστούγεννα είναι πρωτίστως θρησκευτική περίσταση. Αντίθετα, το 48 τοις εκατό πίστευαν ότι τα Χριστούγεννα είναι πρωταρχικά καιρός για να βρεθούν με την οικογένειά τους. Μάλιστα, πολλοί διατείνονται ότι είναι ειδικός καιρός αφιερωμένος στα παιδιά. Χαρακτηριστικά, ένα 11χρονο κορίτσι, όταν ρωτήθηκε τι της άρεσε περισσότερο σχετικά με τα Χριστούγεννα, απάντησε: «Ο αναβρασμός, το αίσθημα της χαράς [και] τα δώρα». Το βιβλίο Πώς Ήρθαν σε Ύπαρξη τα Σύγχρονα Χριστούγεννα (The Making of the Modern Christmas) συμφωνεί ότι «[στα] ‘παραδοσιακά’ Χριστούγεννα η μεγαλύτερη έμφαση δίνεται στο σπίτι, στην οικογένεια και ιδιαίτερα στα παιδιά».
Όμως, κυρίως στο δυτικό Χριστιανικό κόσμο ισχύει το γεγονός ότι τα Χριστούγεννα είναι οικογενειακή περίσταση, ένας καιρός κατά τον οποίο οι συγγενείς συγκεντρώνονται για να ανταλλάξουν δώρα. Σε χώρες όπου επικρατεί η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, ο κόσμος δίνει περισσότερη έμφαση στο Πάσχα· ωστόσο ο καιρός των Χριστουγέννων είναι συνήθως περίοδος διακοπών.
Μια «Εμπορική Επιχείρηση»
Τα Χριστούγεννα έχουν «υποβληθεί σε μια διαδικασία κατάφωρης . . . εμπορικοποίησης», δηλώνει Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica). Πουθενά ίσως δεν αληθεύει αυτό περισσότερο από ό,τι στην Ιαπωνία.
«Οι Ιάπωνες έχουν εγκαταλείψει κάθε θρησκευτικό πρόσχημα και έχουν μετατρέψει τα Χριστούγεννα σε αυστηρά εμπορική επιχείρηση», αναφέρει η εφημερίδα Ντέιλι Ρέκορντ (Daily Record) της Ουάσινγκτον. Τα Χριστούγεννα στην Ιαπωνία, προσθέτει, είναι «μια κύρια γιορτή η οποία δίνει μεγάλη βαρύτητα στην εμπορικοποίηση και ελάχιστη στο θρησκευτικό στοιχείο».
Ακόμη και σε αρκετές λεγόμενες Χριστιανικές χώρες, αυτό το «θρησκευτικό στοιχείο» είναι πολλές φορές δύσκολο να εντοπιστεί. Πριν από 40 χρόνια περίπου, ένα φυλλάδιο που στρεφόταν εναντίον των Χριστουγέννων ανέφερε με θλίψη: «Τα Χριστούγεννα προωθούνται από τον εμπορικό κόσμο. Είναι η πιο κερδοφόρα εποχή του χρόνου. Κατ’ όνομα Χριστιανοί έμποροι αποβλέπουν στην εποχή των Χριστουγέννων, όχι για χάρη του Χριστού, αλλά για χάρη οικονομικού οφέλους». Πόσο αληθεύουν αυτά τα λόγια σήμερα! Σε πολλές χώρες, σπάνια φτάνουμε στο τελευταίο τρίμηνο του χρόνου χωρίς να ακούσουμε υπενθυμίσεις σχετικά με το πόσες μέρες απέμειναν για να αγοράσει κάποιος δώρα για τα ερχόμενα Χριστούγεννα. Οι δουλειές φουντώνουν καθώς τελειώνει ο χρόνος, και έτσι το 25 τοις εκατό και πλέον των ετήσιων πωλήσεων των καταστημάτων γίνεται την εποχή των Χριστουγέννων.
Ό,τι και αν σημαίνουν τα Χριστούγεννα για εσάς τώρα, μπορεί κάλλιστα να αναρωτιέστε πώς ξεκίνησαν. Υποστηρίζει, στην πραγματικότητα, η Αγία Γραφή την ανταλλαγή δώρων τα Χριστούγεννα; Είναι οι σημερινές γιορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων στ’ αλήθεια Χριστιανικές; Ας δούμε.
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 2]
Cover: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978