Πώς να Ενισχύσουμε την Πίστη μας στο Λόγο του Θεού

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ άνθρωποι έχουν διαβάσει την Αγία Γραφή από ό,τι οποιοδήποτε άλλο βιβλίο. Αλλά πόσοι έχουν δείξει πίστη στο άγγελμά της; Η ίδια η Αγία Γραφή εξηγεί ότι «η πίστη δεν είναι κάτι που το έχουν όλοι». (2 Θεσσαλονικείς 3:2) Σαφώς, δεν γεννηθήκαμε έχοντας πίστη. Αυτή πρέπει να αναπτυχθεί. Ακόμη και εκείνοι που έχουν πίστη σε κάποιο βαθμό δεν πρέπει να την παίρνουν ως δεδομένη. Η πίστη μπορεί να εξασθενήσει και να πεθάνει. Επομένως, χρειάζεται προσπάθεια για να παραμείνουμε «υγιείς στην πίστη».—Τίτο 2:2.

Έχοντας βάσιμους λόγους, λοιπόν, το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά επέλεξε το θέμα «Πίστη στο Λόγο του Θεού» για τη σειρά των συνελεύσεων περιφερείας 1997/1998. Έτσι, εκατομμύρια Μάρτυρες, καθώς και άλλοι, είχαν το προνόμιο να συγκεντρωθούν για να ενισχύσουν την πίστη τους στο Λόγο του Θεού.

Ο Λόγος του Θεού Είναι Αλήθεια—Η Βάση της Πίστης Μας

Αυτό ήταν το θέμα της πρώτης ημέρας της συνέλευσης. Άρχιζε με λόγια επαίνου προς όλους στο ακροατήριο. Η παρουσία τους στη συνέλευση αποτελούσε ένδειξη του σεβασμού τους για την Αγία Γραφή. Ωστόσο, τέθηκαν σοβαρά ερωτήματα αναφορικά με την ποιότητα της πίστης μας: “Είμαστε σε θέση να υπερασπίσουμε τις πεποιθήσεις μας, χρησιμοποιώντας το Λόγο του Θεού ως αυθεντία; Εκτιμούμε την πνευματική τροφή, με το να μην παίρνουμε ποτέ ως δεδομένα την Αγία Γραφή, τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις και τα βασισμένα στην Αγία Γραφή έντυπα; Αυξάνουμε σε αγάπη, ακριβή γνώση και διάκριση;” Ο ομιλητής ενθάρρυνε όλους να ακούνε προσεκτικά, τονίζοντας ότι «αυτή η Συνέλευση Περιφερείας, με θέμα “Πίστη στο Λόγο του Θεού”, έχει ετοιμαστεί για να μας βοηθήσει να ελέγξουμε εξονυχιστικά τον εαυτό μας και να εξετάσουμε το βαθμό και την ποιότητα της πίστης που έχουμε προσωπικά».

Η βασική ομιλία είχε τον τίτλο «Περπατάμε Μέσω Πίστης, Όχι Μέσω Όρασης». (2 Κορινθίους 5:7) «Η πίστη εκείνων οι οποίοι γίνονται Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι ευπιστία», είπε ο ομιλητής. Πόσο αληθινό είναι αυτό! Η γνήσια πίστη δεν είναι τυφλή. Βασίζεται σε πραγματικότητες. Το εδάφιο Εβραίους 11:1 λέει: «Πίστη είναι η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς, η φανερή απόδειξη πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε». Ο ομιλητής παρατήρησε: «Για να περπατάμε αληθινά μέσω πίστης, απαιτείται να έχουμε καλά θεμελιωμένη πίστη». Επειδή περπατάμε μέσω πίστης, όχι μέσω όρασης, δεν χρειαζόμαστε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς και το πότε θα εκπληρώσει ο Ιεχωβά όλες τις πτυχές του σκοπού του. Αυτά που γνωρίζουμε ήδη για εκείνον μας δίνουν απόλυτη πεποίθηση στη δύναμη που έχει να εκπληρώνει τις υποσχέσεις του με στοργικό και δίκαιο τρόπο.

Η ομιλία «Νεαροί Χριστιανοί—Ζωτικό Μέρος της Εκκλησίας» υπενθύμισε στα νεαρά άτομα πόσο πολύτιμα είναι για τον Ιεχωβά. Ενθαρρύνθηκαν να αυξηθούν πνευματικά με το να επιδιώκουν στόχους όπως η ανάγνωση ολόκληρης της Αγίας Γραφής και η ανταπόκριση στις απαιτήσεις για αφιέρωση και βάφτισμα. Η επιδίωξη επιπρόσθετης εκπαίδευσης είναι προσωπικό ζήτημα για το οποίο θα πρέπει να αποφασίσει κάποιος μαζί με τους γονείς του· αν όμως προχωρήσει σε τέτοια εκπαίδευση, αυτό θα πρέπει πάντα να γίνεται με σκοπό να είναι εξοπλισμένος ώστε να υπηρετεί τον Θεό πιο αποτελεσματικά. Η κοσμική εκπαίδευση μπορεί να εξυπηρετήσει έναν ωφέλιμο σκοπό όταν “βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα” τα οποία συνδέονται με την πίστη μας.—Φιλιππησίους 1:9, 10.

Στη συνέχεια, ακολούθησε ένα συμπόσιο από τρεις ομιλίες με το θέμα «Τίνος τους Κανόνες Τηρείτε;» Η πίστη στο Λόγο του Θεού μάς υποκινεί να προσκολλούμαστε στους Γραφικούς κανόνες. Οι Χριστιανοί υπακούν στους νόμους και στις αρχές του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, οι Γραφές μάς συμβουλεύουν να μη χρησιμοποιούμε χυδαία και υβριστικά λόγια. (Εφεσίους 4:31, 32) Ο ομιλητής ρώτησε: «Όταν αισθάνεστε ενοχλημένοι ή εκνευρισμένοι, μήπως εκτοξεύετε βρισιές στο σύντροφό σας ή στα παιδιά σας;» Φυσικά, αυτό δεν θα ήταν Χριστιανικό. Ο Θεός έχει επίσης κανόνες όσον αφορά την προσωπική μας εμφάνιση. Οι Χριστιανοί πρέπει να ντύνονται «με εύτακτη ενδυμασία, με σεμνότητα». (1 Τιμόθεο 2:9, 10) Η λέξη «σεμνότητα» μεταδίδει τη σκέψη του αυτοσεβασμού, μια αίσθηση τιμής, σοβαρότητας και μετριοπάθειας. Υποκινούμαστε από αγάπη για τους άλλους και καθοδηγούμαστε από τις Γραφικές αρχές και από την αίσθηση του τι είναι κατάλληλο.

Οι επόμενες δύο ομιλίες περιλάμβαναν την εξέταση των εδαφίων Εβραίους 3:7-15 και 4:1-16, ένα προς ένα. Αυτά τα Γραφικά εδάφια μας προειδοποιούν εναντίον του κινδύνου της “σκλήρυνσης από την απατηλή δύναμη της αμαρτίας”. (Εβραίους 3:13) Πώς μπορούμε να πετύχουμε στον αγώνα που κάνουμε κατά της αμαρτίας; Ο Ιεχωβά μάς βοηθάει μέσω του Λόγου του. Πράγματι, «ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη και . . . μπορεί να διακρίνει σκέψεις και προθέσεις της καρδιάς».—Εβραίους 4:12.

Η τελική ομιλία την πρώτη ημέρα της συνέλευσης ήταν «Ένα Βιβλίο για Όλους τους Ανθρώπους». Τόνισε την αυθεντικότητα, την ακρίβεια και την πρακτική αξία της Αγίας Γραφής. Πόσο συναρπαστικό ήταν να ακούει κάποιος τον ομιλητή να ανακοινώνει την παρουσίαση του καινούριου ειδικού βιβλιαρίου 32 σελίδων με τίτλο Ένα Βιβλίο για Όλους τους Ανθρώπους! Αυτή η καινούρια έκδοση προετοιμάστηκε ιδιαίτερα για ανθρώπους οι οποίοι μπορεί να είναι μορφωμένοι αλλά γνωρίζουν λίγα πράγματα για την Αγία Γραφή. Η ομιλία τελείωνε με τα λόγια: «Οι άνθρωποι χρειάζεται να εξετάσουν το Λόγο του Θεού μόνοι τους. Είμαστε σίγουροι ότι, αν την εξετάσουν από πρώτο χέρι, θα φτάσουν στο σημείο να αντιληφθούν ότι αυτό το μοναδικό βιβλίο, η Αγία Γραφή, είναι πράγματι ένα βιβλίο για όλους τους ανθρώπους!»

Να Μιμείστε τον «Τελειοποιητή της Πίστης Μας»

Αυτό το θέμα της δεύτερης ημέρας της συνέλευσης έστρεψε την προσοχή στον Ιησού Χριστό, τον «Τελειοποιητή της πίστης μας». Χρειάζεται να “ακολουθήσουμε τα ίχνη του πιστά”. (Εβραίους 12:2· 1 Πέτρου 2:21) Πολλά άτομα στο Χριστιανικό κόσμο έχουν ακούσει τα εξής λόγια: “Πίστεψε στον Κύριο Ιησού και θα σωθείς!” Αλλά μήπως μόνο αυτό περιλαμβάνεται στην πίστη; Η Αγία Γραφή δηλώνει ότι «η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή». (Ιακώβου 2:26) Επομένως, εκτός από το να πιστεύουμε στον Ιησού, πρέπει να κάνουμε τα έργα τα οποία έκανε εκείνος, ιδιαίτερα με το να κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού.

Το πρωινό πρόγραμμα επικέντρωνε την προσοχή στο ευαγγελιστικό έργο. Όπως ο Παύλος, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να διακηρύξουμε τα καλά νέα της σωτηρίας. (Ρωμαίους 1:14-16) Ο Ιησούς κήρυττε στους ανθρώπους παντού. Μολονότι η τακτική διακονία μας από σπίτι σε σπίτι φέρνει αποτελέσματα, ολοένα και περισσότερα άτομα δεν βρίσκονται στο σπίτι όταν τα επισκεπτόμαστε. (Πράξεις 20:20) Πολλοί βρίσκονται στο σχολείο, εργάζονται, ψωνίζουν ή ταξιδεύουν. Επομένως, πρέπει επίσης να κηρύττουμε σε δημόσιους χώρους και οπουδήποτε αλλού μπορούν να βρεθούν άνθρωποι.

Η ομιλία «Να Είστε Ριζωμένοι και Σταθεροποιημένοι στην Αλήθεια» μάς υπενθύμισε το μεγάλο αριθμό των καινούριων μαθητών που βαφτίζονται—κατά μέσο όρο πάνω από 1.000 άτομα ημερησίως! Είναι ζωτικό για αυτά τα καινούρια άτομα να είναι καλά ριζωμένα και σταθεροποιημένα στην πίστη. (Κολοσσαείς 2:6, 7) Ο ομιλητής εξήγησε ότι οι κατά γράμμα ρίζες απορροφούν νερό και θρεπτικές ουσίες και παράλληλα παρέχουν στήριξη στο φυτό. Παρόμοια, μέσω καλών συνηθειών μελέτης και ωφέλιμης συναναστροφής, οι καινούριοι μαθητές μπορούν να είναι σταθεροποιημένοι στην αλήθεια.

Αυτές οι συμβουλές ήταν ιδιαίτερα κατάλληλες για τους υποψηφίους για βάφτισμα. Ναι, τη δεύτερη ημέρα της συνέλευσης βαφτίστηκαν πλήθη καινούριων μαθητών, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού. Η ομιλία «Η Πίστη στο Λόγο του Θεού Οδηγεί στο Βάφτισμα» υπενθύμισε στους υποψηφίους ότι η ολοκληρωτική βύθισή τους στο νερό αποτελεί κατάλληλο σύμβολο του ότι πεθαίνουν ως προς την προηγούμενη ιδιοτελή πορεία ζωής. Η ανάδυσή τους από το νερό αντιπροσωπεύει το γεγονός ότι ζωοποιούνται προκειμένου να κάνουν το θέλημα του Θεού.

Η ομιλία «Να Αγωνίζεστε Σκληρά για την Πίστη» βασιζόταν στο Γραφικό βιβλίο του Ιούδα. Ενθαρρυνθήκαμε να προστατεύουμε την πίστη μας με το να αντιστεκόμαστε στις επιβλαβείς επιρροές, όπως είναι η ανηθικότητα, ο στασιασμός και η αποστασία. Στη συνέχεια, η προσοχή εστιάστηκε στους γονείς—ιδιαίτερα στους πατέρες—με την ομιλία «Να Προμηθεύετε για το Σπιτικό Σας». Το να προμηθεύει κάποιος για τις πνευματικές, τις υλικές και τις συναισθηματικές ανάγκες της οικογένειας είναι Γραφική υποχρέωση. (1 Τιμόθεο 5:8) Αυτό απαιτεί χρόνο, επικοινωνία και προσήλωση. Ασφαλώς, ο Ιεχωβά Θεός ευαρεστείται με το σκληρό έργο που κάνουν οι Χριστιανοί γονείς καθώς ανατρέφουν τα παιδιά τους στην αλήθεια.

Το επόμενο συμπόσιο, «Ας Πάμε στον Οίκο του Ιεχωβά», αύξησε την εκτίμηση για τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Οι συναθροίσεις παρέχουν ανάπαυση από τις ανησυχίες αυτού του κόσμου. Εκεί μας δίνονται ευκαιρίες για ανταλλαγή ενθάρρυνσης και μπορούμε να εκδηλώνουμε την αγάπη μας για τους ομοπίστους μας. (Εβραίους 10:24, 25) Οι συναθροίσεις μάς βοηθούν επίσης να ακονίσουμε τις ικανότητές μας ως δασκάλων και βαθαίνουν την κατανόησή μας για το σκοπό του Θεού. (Παροιμίες 27:17) Είθε ποτέ να μην απομονώσουμε τον εαυτό μας από την εκκλησία, και ας θυμόμαστε τα λόγια του Ιησού: «Όπου υπάρχουν δύο ή τρεις συναθροισμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους».—Ματθαίος 18:20.

Η προτελευταία ομιλία της ημέρας ήταν «Η Ποιότητα της Πίστης Σας—Δοκιμάζεται Τώρα». Η πίστη που δεν έχει δοκιμαστεί δεν έχει αποδεδειγμένη αξία και η ποιότητά της παραμένει άγνωστη. Είναι σαν μια επιταγή που δεν έχει εξαργυρωθεί ακόμη. Αξίζει πραγματικά όσο λέει το αναγραφόμενο ποσό; Παρόμοια, η πίστη μας πρέπει να δοκιμαστεί για να αποδείξουμε ότι έχει περιεχόμενο και πραγματική ποιότητα. (1 Πέτρου 1:6, 7) Ο ομιλητής είπε: «Μερικές φορές, τα μέσα ενημέρωσης, καθώς επίσης και οι αρχές, παροδηγούνται από κληρικούς και αποστάτες και μας προσάπτουν ψευδείς κατηγορίες, κακοπαριστάνοντας τις Χριστιανικές μας πεποιθήσεις και το Χριστιανικό τρόπο ζωής μας. . . . Θα επιτρέψουμε σε εκείνους που έχουν τυφλωθεί από τον Σατανά να μας πτοήσουν και να μας αποθαρρύνουν και να μας κάνουν να ντρεπόμαστε για τα καλά νέα; Θα επιτρέψουμε σε ψέματα που διαδίδονται σε σχέση με την αλήθεια να επηρεάσουν την τακτική μας συμμετοχή στις συναθροίσεις και τη δράση μας στο κήρυγμα; Ή θα μείνουμε σταθεροί και θα είμαστε θαρραλέοι και πιο αποφασισμένοι από ποτέ άλλοτε να συνεχίσουμε να διακηρύττουμε την αλήθεια για τον Ιεχωβά και τη Βασιλεία του;»

Να Ζείτε Λόγω Πίστης

Το θέμα της τρίτης ημέρας της συνέλευσης βασιζόταν στα λόγια του Παύλου: «Το ότι μέσω νόμου κανείς δεν ανακηρύσσεται δίκαιος σε σχέση με τον Θεό είναι ολοφάνερο, επειδή “ο δίκαιος θα ζήσει λόγω πίστης”». (Γαλάτες 3:11) Το συμπόσιο «Τα Προφητικά Λόγια του Ιωήλ για τις Ημέρες Μας» ήταν ένα από τα κύρια σημεία του πρωινού. Το βιβλίο του Ιωήλ στρέφει την προσοχή στην εποχή μας και λέει με αίσθηση του επείγοντος: «Αλίμονο εξαιτίας της ημέρας· επειδή η ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει και θα έρθει σαν λεηλασία από τον Παντοδύναμο!» (Ιωήλ 1:15) Με τρόπο παρόμοιο με εκείνον των ανελέητων ακρίδων, οι χρισμένοι Χριστιανοί δεν έχουν επιτρέψει σε τίποτε να αποτελέσει εμπόδιο στη διακήρυξη της Βασιλείας σε αυτόν τον καιρό του τέλους.

Το βιβλίο του Ιωήλ δίνει επίσης ελπίδα, λέγοντας: «Όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα διασωθεί». (Ιωήλ 2:32) Αυτό περιλαμβάνει περισσότερα από το να χρησιμοποιεί κάποιος απλώς το όνομα του Ιεχωβά. Χρειάζεται γνήσια μετάνοια και σε αυτό συμπεριλαμβάνεται το να στρέψουμε τα νώτα μας στην αδικοπραγία. (Ιωήλ 2:12, 13) Δεν υπάρχει καιρός για καθυστέρηση επειδή ο Ιεχωβά θα εκτελέσει κρίση σύντομα πάνω στα έθνη, όπως ακριβώς έκανε στον Μωάβ, στον Αμμών και στην ορεινή περιοχή του Σηείρ στις ημέρες του Βασιλιά Ιωσαφάτ του Ιούδα.—2 Χρονικών 20:1-30· Ιωήλ 3:2, 12.

Όλοι ενθαρρυνθήκαμε από την ομιλία «Να Δείχνετε Πίστη με το να Προσμένετε τον Ιεχωβά». Τώρα, καθώς βρισκόμαστε βαθιά στον καιρό του τέλους, μπορούμε να αναλογιζόμαστε την εκπλήρωση πολλών από τις υποσχέσεις του Ιεχωβά, και ενδιαφερόμαστε έντονα για τα πράγματα που απομένουν να γίνουν. Ο λαός του Ιεχωβά πρέπει να συνεχίσει να δείχνει υπομονή, έχοντας υπόψη ότι όλα όσα έχει υποσχεθεί ο Θεός θα πραγματοποιηθούν.—Τίτο 2:13· 2 Πέτρου 3:9, 10.

Το πρωινό πρόγραμμα ολοκληρώθηκε με το δράμα «Να Κρατάτε το Μάτι σας Απλό». Αυτή η ρεαλιστική παρουσίαση μας ενθάρρυνε να εξετάσουμε τη στάση μας όσον αφορά τις υλικές επιδιώξεις. Ανεξάρτητα από το πού ζούμε, αν θέλουμε να είναι η ζωή μας απαλλαγμένη από την ανησυχία, πρέπει να ακολουθούμε τη συμβουλή του Ιησού να κρατάμε το μάτι μας απλό, πλήρως εστιασμένο στη Βασιλεία του Θεού.—Ματθαίος 6:22.

Η δημόσια διάλεξη είχε τον ελκυστικό τίτλο «Η Πίστη και το Μέλλον Σας». Παρουσίαζε αποδείξεις για το γεγονός ότι οι ανθρώπινοι ηγέτες είναι ανίκανοι να λύσουν τα προβλήματα του κόσμου. (Ιερεμίας 10:23) Η ιστορία της ανθρωπότητας εξακολουθεί να επαναλαμβάνεται—σε μεγαλύτερη και πιο καταστροφική κλίμακα. Τι πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για το μέλλον; Εμείς πιστεύουμε ότι η πιστή ανθρωπότητα έχει ένα λαμπρό μέλλον υπό τη Βασιλεία του Θεού. (Ματθαίος 5:5) Ο Θεός θα εκπληρώσει τις υποσχέσεις του προς όφελος όλων εκείνων που έχουν πίστη στο Λόγο του, ο οποίος παροτρύνει: «Αναζητήστε τον Ιεχωβά, ενόσω μπορεί να βρεθεί. Επικαλεστείτε τον ενόσω είναι κοντά».—Ησαΐας 55:6.

Ο Ιησούς ήγειρε ένα ζωτικό ερώτημα έχοντας υπόψη τις δικές μας ημέρες. Ρώτησε: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου, θα βρει άραγε την πίστη στη γη;» (Λουκάς 18:8) Η τελική ομιλία έκανε μια ανασκόπηση του προγράμματος της συνέλευσης και έδειξε πώς αυτή προσκόμισε αδιάσειστες αποδείξεις που επιβεβαιώνουν ότι υπάρχει πίστη στο Λόγο του Θεού, μολονότι ζούμε σε έναν άπιστο κόσμο ο οποίος δεν ενδιαφέρεται για τη θρησκεία.

Ωστόσο, μπορούμε ατομικά να αναρωτηθούμε: “Είμαι από εκείνους που έχουν ακλόνητη πίστη στον Θεό και στο Λόγο του;” Η Συνέλευση Περιφερείας «Πίστη στο Λόγο του Θεού» πρέπει να μας βοηθήσει να απαντήσουμε «ναι» σε αυτό το ερώτημα. Και πόσο ευγνώμονες είμαστε στον Ιεχωβά που ενισχύει την πίστη μας σε Αυτόν και στον εμπνευσμένο Λόγο του, την Αγία Γραφή!

[Εικόνες στη σελίδα 24]

Πολλοί εθελοντές εργάστηκαν χαρωπά για να εξυπηρετήσουν χιλιάδες εκπροσώπους

[Εικόνες στη σελίδα 25]

Ο Λ. Α. Σουίνγκλ από το Κυβερνών Σώμα παρουσιάζει το καινούριο ειδικό βιβλιάριο

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Μεγάλα στάδια σαν αυτό χρησιμοποιήθηκαν σε όλο τον κόσμο

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Πολλοί βαφτίστηκαν συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά

[Εικόνες στη σελίδα 27]

Εκείνοι που παρακολούθησαν τη συνέλευση έψαλλαν χαρούμενα τους ύμνους της Βασιλείας. Ένθετο: το δράμα «Να Κρατάτε το Μάτι σας Απλό»