Αντιμετώπισις του Προβλήματος του Πληθωρισμού

Εκπλήρωσις της αποστολής μας να κηρύττωμε «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας» παρά την οικονομική κρίσι

¹ Όταν οι μαθητές απεστάλησαν τον πρώτο αιώνα να κηρύττουν το συναρπαστικό άγγελμα, «επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών», τους δόθηκαν μερικές ειδικές οδηγίες σχετικά με την οικονομική υποστήριξι του έργου τους. «Μη έχετε χρυσόν μηδέ άργυρον μηδέ χαλκόν εις τας ζώνας σας,» είπε ο Ιησούς, «μη σακκίον δια την οδόν μηδέ δύο χιτώνας μηδέ υποδήματα μηδέ ράβδον.» (Ματθ. 10:7-10) Η προσοχή τους έπρεπε να συγκεντρώνεται αμέριστη σε πνευματικά ζητήματα, στην επίδοσι πλήρους μαρτυρίας σχετικά με τη βασιλεία του Θεού. Αν έθεταν πρώτα τα συμφέροντα της Βασιλείας στη ζωή τους, οι υλικές τους ανάγκες θα ικανοποιούνταν. «Ο εργάτης είναι άξιος του μισθού αυτού.»​—Ματθ. 6:32, 33· Λουκ. 10:4, 7.

² Στα σημερινά χρόνια το ίδιο γίνεται με τον λαό του Ιεχωβά, όπως δείχνει η ιστορία των τελευταίων 100 ετών. Ο λαός του Ιεχωβά, αντί να ζητή χρήματα ή να υποστηρίζη προσοδοφόρα σχέδια για το κτίσιμο μεγάλων καθεδρικών ναών και στολισμένων ανακτόρων για την τάξι των κληρικών, έδωσε έμφασι στο να παρηγορή τη θλιμμένη ανθρωπότητα με το λαμπρό άγγελμα της βασιλείας του Θεού δια του Χριστού Ιησού​—της μόνης ελπίδας του κόσμου. (Ματθ. 12:21) Η Γραφική αυτή άποψις για το τι πρέπει να έρχεται πρώτο εξετέθη σαφώς στο δεύτερο τεύχος (Αυγούστου 1879, στην Αγγλική) της επισήμου εκδόσεως της Εταιρίας. Εκεί ανεγράφετο το εξής: «Η Σκοπιά της Σιών έχει, όπως πιστεύομε, τον Ιεχωβά ως υποστηρικτή της, και εφόσον έτσι είναι, ποτέ δεν θα ζητήση ούτε θα προσφύγη σε ανθρώπους για υποστήριξι. Όταν εκείνος που λέει: ‘Όλος ο χρυσός και ο άργυρος των ορέων είναι ιδικός μου,’ δεν προμηθεύση τα απαιτούμενα χρήματα, θα καταλάβωμε ότι είναι καιρός να σταματήσωμε την έκδοσί της.»

³ Αυτή η αντίληψις χρησίμευσε καλά από τότε ως η γραμμή κατευθύνσεώς μας. «Καθίσματα Δωρεάν​—Χωρίς Δίσκους» αυτό ήταν πάντοτε το σύνθημα οπουδήποτε και αν κάναμε τις συναθροίσεις μας, και ο Ιεχωβά πρόσθετε την ευλογία του. Στους σύγχρονους καιρούς, όπως και στον πρώτο αιώνα, το έργο του κηρύγματός μας έτυχε υποστηρίξεως σε μεγάλο βαθμό με αζήτητες και τελείως προαιρετικές συνδρομές. (Ρωμ. 15:26· 2 Κορ. 9:13) Σχετικά μ’ αυτό, ο ίδιος ο Αδελφός Ρώσσελ ανέλαβε την ηγεσία. Διέκοψε τον συνεταιρισμό του με τον πατέρα του και δαπάνησε την προσωπική του περιουσία ενός τετάρτου εκατομμυρίου δολλαρίων στο έργο της Βασιλείας. Πολλοί άλλοι πιστοί με παρόμοια αφοσίωσι στον Ιεχωβά ακολούθησαν αυτό το παράδειγμα.

ΔΗΜΟΣΙΟΤΗΣ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΜΕ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΟ ΥΛΗ

⁴ Οι πρώτοι Χριστιανοί δεν περιορίζονταν μόνο στο να λένε στους άλλους το «ευαγγέλιον» προφορικά. Επεδόθησαν στη συγγραφή αντιγράφων των Αγίων Γραφών και τα διέδωσαν ευρέως. Οι πρώτοι εκείνοι Χριστιανοί, εκτός από το να ετοιμάζουν αντίγραφα των κανονικών ρόλων, παρήγαγαν και Γραφές σε μορφή κώδικος, δηλαδή βιβλίων, αν θέλετε να μάθετε, και με μεμονωμένες σελίδες για εύκολη ανάγνωσι σε αντίθεσι με τους αρχαιότερους και δυσβάστακτους ρόλους. Με μια συμβολική έννοια ‘η Χριστιανοσύνη άρχισε να τυπώνεται’ σαν να λέγαμε, εκείνη την εποχή στον πρώτο αιώνα.

⁵ Έτσι, επίσης, και στον περασμένο δέκατο ένατο αιώνα, όταν άρχισε το έργο κηρύξεως της Βασιλείας, δεν ήταν εκπληκτικό ότι οι αδελφοί άρχισαν να διαθέτουν μεγάλες ποσότητες των «αγαθών νέων» σε έντυπη μορφή. Εκατομμύρια αντίτυπα του φυλλαδίου «Ο Σκοπός και ο Τρόπος της Επανόδου του Κυρίου» και άλλα φυλλάδια διετέθησαν ευρέως. Ως το 1884 πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα του φυλλαδίου «Τροφή δια Σκεπτομένους Χριστιανούς» είχαν διατεθή στους ανθρώπους, δωρεάν. Ο πρώτος τόμος (356 σελίδες) της σειράς «Χαραυγή της Χιλιετηρίδος» (που έγινε γνωστή κατόπιν ως «Γραφικαί Μελέται») εξεδόθη στο έτος 1886. Κατόπιν, στη διάρκεια των επομένων 40 ετών, εξεδόθησαν έξι εκατομμύρια αντίτυπα αυτών των τόμων σε μερικές γλώσσες.

⁶ Με την αύξησι του έργου έγινε ανάγκη εξευρέσεως μεγαλυτέρου χώρου στην πόλι Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας (το 1889). Αυτό το κτίριο έγινε γνωστό ως «Βιβλικός Οίκος» και χρησίμευσε ως έδρα της Εταιρίας στα επόμενα 20 χρόνια.

⁷ Ένα ουσιώδες χαρακτηριστικό του τότε έργου, που συνέβαλε στην επέκτασι του κηρύγματος της Βασιλείας, ήταν η αποστολή μεγάλου αριθμού περιοδευόντων βιβλιοπωλών και ευαγγελιζομένων με οικονομική υποστήριξι. Αυτοί είναι γνωστοί σήμερα ως σκαπανείς. Κατόπιν στο έτος 1897 άρχισε το έργο των «πίλγκριμς». Αυτοί οι περιοδεύοντες εκπρόσωποι επισκέπτονταν τον ολοένα αυξανόμενο αριθμό των εκκλησιών τακτικά για να εποικοδομήσουν και να ενισχύσουν πνευματικά τους αδελφούς των. Σήμερα γίνεται το ίδιο έργο από τους σχεδόν τρισχιλίους επισκόπους περιοχής και περιφερείας που συντηρούνται, εν μέρει, από την Εταιρία.

⁸ Προς το τέλος του περασμένου αιώνος άρχισαν να ιδρύωνται παραρτήματα σε ξένες χώρες όπως στη Μεγάλη Βρεταννία, στη Γερμανία, στην Αυστραλία και αλλού. Κατόπιν φάνηκε σκόπιμο μ’ αυτή την επέκτασι του έργου στο εξωτερικό να μεταφερθή η έδρα της Εταιρίας σε μια παράλια πόλι. Στο έτος 1909 λοιπόν αγοράσθηκε ένα ακίνητο στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, και η έδρα μεταφέρθηκε εκεί από το Πίτσμπουργκ.

⁹ Ένα ιστορικό εγχείρημα στον τομέα του ομιλούντος κινηματογράφου ετέθη σε ενέργεια το έτος 1912. Από τον Ιανουάριο του 1914 οι αίθουσες ήσαν κατάμεστες και πλήθη ανθρώπων έφευγαν λόγω ελλείψεως χώρου όταν άρχισε να προβάλλεται πλήρες το «Φωτόδραμα της Δημιουργίας» δωρεάν σ’ όλο τον κόσμο σε μερικές γλώσσες.

¹⁰ Λίγους μήνες μετά την έναρξι της προβολής του, ξέσπασε στην Ευρώπη ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος στις 28 Ιουλίου 1914. Τι θα σήμαινε αυτό για το έργο του λαού του Ιεχωβά; Επί 40 χρόνια το άγγελμα της Βασιλείας εκηρύττετο με μεγάλη δαπάνη σε χρόνο και σε χρήμα από μέρους του αφιερωμένου λαού του Ιεχωβά. Περίπου 10.000.000 βιβλία και βιβλιάρια και πολλά εκατομμύρια φυλλαδίων είχαν διανεμηθή. Το ερώτημα λοιπόν ήταν, Μήπως αυτό το έργο θα έπαυε και θα έφθανε στο τέλος του; Η απάντησις ήταν ‘Όχι’. Πραγματικά, το επόμενο έτος, το 1915, στη διάρκεια μιας συσκέψεως με ερωταπαντήσεις που έγινε στο Βανκούβερ του Καναδά, ο Αδελφός Ρώσσελ είπε: «Υπάρχει μεγάλο έργο να γίνη, και θα απαιτηθούν χιλιάδες αδελφών και εκατομμύρια χρημάτων για να γίνη. Από πού θα προέλθουν αυτά δεν γνωρίζω​—ο Κύριος γνωρίζει τη δική του υπόθεσι.»

¹¹ Τι προφητικά αποδείχθηκαν τα λόγια του​—μεγάλο έργο επρόκειτο ακόμη να γίνη και θα χρειάζονταν χιλιάδες αδελφοί και εκατομμύρια χρήματα! Και πόσο αληθινά ήσαν τα λόγια του, «ο Κύριος γνωρίζει τη δική του υπόθεσι!» Διότι ο Ιεχωβά προμήθευσε και τις χιλιάδες των αδελφών και τα χρήματα​—στον ωρισμένο του καιρό, βέβαια.

¹² Αλλά πρώτον, ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ανάγκη να διανύση την πορεία του. Και στη διάρκεια της πορείας του δημιουργήθηκε φανατική εναντίωσις κατά του λαού του Ιεχωβά. (Αποκ. 12:12-14) Αυτό κατέληξε στο να σταματήση σχεδόν τελείως το έργο του κηρύγματος της Βασιλείας όταν οι αξιωματούχοι της Εταιρίας φυλακίσθηκαν με ψευδείς κατηγορίες σε μια ομοσπονδιακή φυλακή το έτος 1918.​—Ματθ. 24:9-12.

ΑΝΑΖΩΟΓΟΝΗΣΙΣ ΤΟΥ ΕΡΓΟΥ ΜΕΤΑ ΤΟΝ Α΄ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΟΛΕΜΟ

¹³ Μετά την ελευθέρωσι και αθώωσι των φυλακισμένων αξιωματούχων της Εταιρίας το 1919, ξανάρχισε γρήγορα το έργο του κηρύγματος. Και πάλι υιοθετήθηκαν τα οικονομικά σχέδια που εξυπηρέτησαν το λαό του Ιεχωβά τόσο καλά ως κατευθυντήριες γραμμές για 40 χρόνια και πλέον. Η τακτική ήταν: ‘Εφόσον ο Ιεχωβά είναι ο υποστηρικτής, αυτός θα προμηθεύση τα χρήματα για ό,τι επιθυμεί να γίνη τώρα.’

¹⁴ Ως τότε η Εταιρία είχε μόνο μικρής δυνατότητος πιεστήρια δικά της. Τα περιοδικά και τα βιβλία γίνονταν από τους έξω τυπογράφους. Τώρα φαινόταν να είναι θέλημα του Ιεχωβά ν’ αγορασθή ένα περιστροφικό πιεστήριο περιοδικών ώστε εμείς οι ίδιοι να μπορούμε να κάνωμε την εκτύπωσι της Σκοπιάς. Με την αγορά αυτού του πρώτου περιστροφικού πιεστηρίου, άρχισε η έκδοσις ενός συνοδευτικού περιοδικού της Σκοπιάς που είχε τον τίτλο ο Χρυσούς Αιών (γνωστό σήμερα ως Ξύπνα!) Το πρώτο τεύχος αυτού του περιοδικού είχε ημερομηνία 1 Οκτωβρίου 1919. Μετά τη μεταφορά του εργοστασίου στην οδό Κόνκορντ 18, στο Μπρούκλυν, την 1η Μαρτίου 1922, αγοράσθηκε ένα δεύτερο περιστροφικό πιεστήριο, ένα πιεστήριο Μ.Α.Ν. για την εκτύπωσι μεγάλων βιβλίων. Στα επόμενα χρόνια, με την ολοένα αυξανόμενη κραυγή για περισσότερα βιβλία και βιβλιάρια, η Εταιρία αγόρασε πολλά, πολλά ακόμη περιστροφικά πιεστήρια. Αυτό κατά συνέπεια σήμαινε και το χτίσιμο μεγαλύτερων τυπογραφικών εγκαταστάσεων. Επίσης έπρεπε να χτισθούν και μεγαλύτερα οικήματα για να στεγάσουν τις αυξανόμενες οικογένειες Μπέθελ καθώς χρειάζονταν περισσότερα εργατικά χέρια για ν’ ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτησι εντύπων στον αγρό.

¹⁵ Ανατρέχοντας πίσω, φαίνεται ότι το ξεδίπλωμα του συνθήματος ‘Διαφημίσατε! Διαφημίσατε! Διαφημίσατε! τον Βασιλέα και την Βασιλείαν’, στη συνέλευσι του Σήνταρ Πόιντ Οχάιο το 1922, υπήρξε το σήμα για ν’ αποκτήση πρόσθετη σπουδαιότητα το έργο κηρύγματος της Βασιλείας. Σε λίγο ωργανώθηκε πληρέστερα το τακτικό έργο από σπίτι σε σπίτι από τους ευαγγελιζομένους εκκλησιών.

¹⁶ Ταυτόχρονα περίπου άρχισε να χρησιμοποιήται το ραδιόφωνο πολύ εκτεταμένα για εκπομπές του αγγέλματος της Βασιλείας. Στο έτος 1927 ο λαός του Ιεχωβά διευθέτησε με την Εθνική Εταιρία Ραδιοεκπομπών για ένα σύμπλεγμα 53 ραδιοσταθμών για την εκπομπή μιας διαλέξεως με τίτλο «Ελευθερία για τους Λαούς.» Αυτή ήταν η μεγαλύτερη μεμονωμένη ραδιοσύνδεσις ως τότε. Η δαπάνη καλύφθηκε, καθώς και πολλές άλλες δαπάνες της Εταιρίας, με προαιρετικές εισφορές από μέρους αφιερωμένων Μαρτύρων. Το επόμενο έτος έλαβε χώρα άλλο ένα ιστορικό γεγονός, όταν ο λαός του Ιεχωβά συνέδεσε 107 ραδιοσταθμούς για μια μόνο ραδιοφωνική εκπομπή ανεξάρτητη από οποιοδήποτε ραδιοφωνικό δίκτυο. Η διάλεξις είχε τίτλο «Άρχων δια τους Λαούς.»

¹⁷ Τότε προωθήθηκε το έργο σκαπανέων στους οποίους δόθηκαν έντυπα σε χαμηλή τιμή για να μπορέσουν οι διάκονοι αυτοί να είναι ολοχρόνιοι. Μήπως δεν χαιρόμεθα που τώρα πάνω από 125.000 σκαπανείς είναι σ’ αυτό στον αγρό;

¹⁸ Άλλος ένας σταθμός στην επέκτασι της διακηρύξεως των αγαθών νέων έγινε το 1937 με την έναρξι της υπηρεσίας ειδικών σκαπανέων. Αυτοί οι αδελφοί και οι αδελφές έλαβαν βοήθημα με μια μικρή χορηγία. Αρχίζοντας από λίγες εκατοντάδες, οι τάξεις των ειδικών σκαπανέων αυξήθηκαν ως σήμερα και είναι τώρα περισσότεροι από 14.000 σε όλο τον κόσμο. (Ψαλμ. 110:3· Εβρ. 13:15) Η συντήρησις αυτών των ειδικών σκαπανέων γίνεται από την Εταιρία. Αλλ’ όταν τα αποτελέσματα των πιστών προσπαθειών τους και της αυτοθυσιαστικής αφοσιώσεώς τους ληφθούν υπ’ όψι, τότε η ζωή των χιλιάδων ανθρώπων τους οποίους μπορούν να υποβοηθήσουν προς την αφιέρωσι αν σταθμισθή, αξίζει κάθε οβολό από τα εισφερόμενα χρήματα που πρέπει να δαπανηθή για να διατηρηθούν αυτοί οι ειδικοί σκαπανείς διάκονοι στον αγρό!

¹⁹ Στο μέσον του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το 1943, ο Ιεχωβά έθεσε στη διάνοια των δούλων του ν’ ανοίξουν τη Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ. Από τότε πάνω από 5.800 ιεραπόστολοι εκπαιδεύθηκαν και απεστάλησαν στα πέρατα της γης. Αυτοί οι ιεραποστολικοί διάκονοι μπήκαν σε πολλές χώρες όπου υπήρχαν λίγοι ή και δεν υπήρχαν καθόλου Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τώρα υπάρχουν πολλές χιλιάδες από αδελφούς και αδελφές σ’ αυτούς τους τόπους. Αυτοί οι πιστοί ιεραπόστολοι είχαν μια μεγάλη μερίδα στη σύναξι ενός ‘πολλού όχλου’ που υπερβαίνει τα 2.000.000 άτομα που ομιλούν περίπου 170 γλώσσες και κατοικούν σε περισσότερες από 200 χώρες του κόσμου. Υπάρχει πράγματι απόδειξις ότι ο Ιεχωβά ευλόγησε τις εισφορές που δίδονται από τους αδελφούς μας. Με αυτό το μέσον, η Εταιρία μπόρεσε να συντηρήση αυτούς τους πιστούς αδελφούς και αδελφές.

ΑΠΟ ΠΟΥ ΠΡΟΕΡΧΕΤΑΙ ΤΟ ΧΡΗΜΑ;

²⁰ Αυτό είναι ένα ερώτημα που τίθεται συχνά από τους ανθρώπους του υλιστικού αυτού κόσμου. Δεν είναι μυστικό. Μερικές από τις δαπάνες εκτυπώσεως και αποστολής καλύπτονται από τις εισφορές που λαμβάνονται για τα έντυπα που διατίθενται στον αγρό. Αλλά τα χρήματα απ’ αυτή την πηγή ποτέ δεν φθάνουν να καλύψουν τις δαπάνες της Εταιρίας σ’ αυτό τον πληθωριστικό αιώνα. Αυτά τα έξοδα δεν είναι μόνο εκείνα που γίνονται για πιεστήρια και υλικά των εντύπων (χαρτί, μελάνι, διάφορα άλλα υλικά, δαπάνες μεταφορών, κλπ.) αλλά περιλαμβάνουν επίσης και χορηγίες σε ειδικούς σκαπανείς, ιεραποστόλους, μέλη των οικογενειών Μπέθελ και επισκόπους περιοχής και περιφερείας. Επίσης είναι και οι μεγάλες δαπάνες που απαιτούνται για νέες εγκαταστάσεις, νέους εξοπλισμούς και βελτιωμένη τεχνολογία για τη συνέχισι της επεκτάσεως του έργου του Ιεχωβά. Αν δεν υπήρχαν οι πρόσθετες προαιρετικές εισφορές που γίνονται από τους αφοσιωμένους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τους άλλους ανθρώπους, θα ήταν αδύνατον να χρηματοδοτηθή η προώθησις αυτής της μεγάλης μαρτυρίας σε όλη τη γη σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’.​—Ματθ. 24:14.

²¹ Μπορούμε να θυμηθούμε μια εποχή στο παρελθόν, όταν αφοσιωμένοι δούλοι του Θεού κατασκεύασαν στην έρημο τη σκηνή του μαρτυρίου γύρω από την οποία ήταν συγκεντρωμένη η λατρεία του Ιεχωβά. Ο λαός του Ιεχωβά χρειάσθηκε να ειδοποιηθή μόνο για την ανάγκη και προσέφερε εθελουσίως περισσότερο από αρκετό χρυσό, άργυρο, χαλκό, πολύτιμους λίθους και άλλα πολύτιμα πράγματα για ν’ αποπερατωθή η σκηνή. Δεν έγινε εξαναγκασμός, ούτε χρησιμοποιήθηκαν λαχνοί, ούτε παιχνίδια μπίνγκο, ούτε φιλανθρωπικές αγορές, ούτε άλλα σχέδια συλλογής χρημάτων. Αντιθέτως, όπως τονίζεται στην Έξοδο κεφάλαιο 35, η υπερέχουσα δύναμις του πνεύματος του Ιεχωβά ενήργησε στη διάνοια και στην καρδιά του αφιερωμένου λαού του. Δόθηκε η πρόσκλησις: «Λάβετε από ό,τι έχετε προσφοράν εις τον Κύριον.» (Εδ. 5) Ποια ήταν η ανταπόκρισις; Η αφήγησις μας λέει: «Και ήλθον, πας άνθρωπος του οποίου η καρδία διήγειρεν αυτόν· και πας τις τον οποίον το πνεύμα αυτού έκαμε πρόθυμον, έφεραν την προσφοράν του Κυρίου δια το έργον της σκηνής του μαρτυρίου και δια πάσαν την υπηρεσίαν αυτής και δια τας αγίας στολάς.» (Εδ. 21) «Οι υιοί Ισραήλ έφεραν προαιρετικήν προσφοράν εις τον Κύριον, πας ανήρ και γυνή, των οποίων η καρδία έκαμεν αυτούς προθύμους εις το να φέρωσι δια πάσαν την εργασίαν, την οποίαν προσέταξεν ο Κύριος να γείνη δια χειρός του Μωυσέως.»​—Εδ. 29.

²² Μετά από 475 χρόνια περίπου ο Ιεχωβά έθεσε στην καρδιά του Δαβίδ να ανεγείρη ένα μεγαλοπρεπή ναό για τον αίνο του Ιεχωβά επάνω στο Όρος Μοριά. Πάλι έγινε πρόσκλησις: «Τις λοιπόν προθυμείται να κάμη σήμερον προσφοράν εις τον Κύριον;» Σε απάντησι, «εχάρη δε ο λαός, διότι επροθυμήθησαν, επειδή με πλήρη καρδίαν προσέφεραν αυτοπροαιρέτως εις τον Κύριον.» Ο χρυσός και μόνο που πρόσφερε ο ίδιος ο Δαβίδ και ο λαός θα ανήρχετο με τις σημερινές πληθωριστικές τιμές σ’ ένα ποσόν που υπερβαίνει τα 7.000.000.000 δολλάρια!​—1 Χρον. 29:5-9.

²³ Στην προσφορά αυτής της εθελουσίας υποστηρίξεως, μήπως εκείνοι που πρόσφεραν απέδωσαν τον έπαινο στον εαυτό τους; Όχι διόλου! Σημειώστε την αξιέπαινη στάσι του Δαβίδ. Αυτός είπε: «Τις είμαι εγώ, και τις ο λαός μου, ώστε να δυνηθώμεν να προσφέρωμεν προθύμως εις σε κατά ταύτα; διότι τα πάντα έρχονται εκ σου (Ιεχωβά) και εκ των σων δίδομεν εις σε. . . . Κύριε Θεέ ημών, άπαν τούτο το πλήθος, το οποίον ητοιμάσαμεν δια να οικοδομήσωμεν οίκον εις σε δια το όνομά σου το άγιον, εκ της χειρός σου έρχεται, και σου είναι τα πάντα. Και γνωρίζω, Θεέ μου, ότι συ είσαι ο δοκιμάζων την καρδίαν. . . Εγώ εν ευθύτητι της καρδίας μου προσέφερα πάντα ταύτα· και τώρα είδον μετ’ ευφροσύνης τον λαόν σου, τον ενταύθα παρόντα, ότι αυτοπροαιρέτως προσφέρει εις σε.»​—1 Χρον. 29:14-17.

ΠΛΗΘΩΡΙΣΜΟΣ–ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΠΛΗΓΗ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ

²⁴ Ποια είναι η οικονομική κατάστασις καθώς εισερχόμεθα στο έτος 1981; Μέσα σε μια σύντομη περίοδο χρόνου οι τιμές όλων των ειδών ανέβηκαν πολύ περισσότερο και από τις πιο σκοτεινές προβλέψεις των ειδικών οικονομολόγων. Η τιμή του χρυσού ανέβηκε από 35 δολλάρια που ήταν προ ολίγων ετών σε 800 δολλάρια την ουγγιά. Στις ΗΠΑ η βενζίνη έφθασε από 30 σεντς το γαλλόνι σε 1,30 δολλάρια, ενώ σε μερικές χώρες είναι 2 δολλάρια, 3 δολλάρια ή και περισσότερα το γαλλόνι. Στη χώρα μας το πετρέλαιο έφθασε τις 17.000 δρχ. ο τόννος και ένα λίτρο βενζίνης στοιχίζει τώρα 36.50 δρχ. και σε λίγο λέγεται ότι οι τιμές αυτές θα ανέλθουν σε νέα ύψη. Ο αεροπορικός ναύλος διπλασιάσθηκε και τετραπλασιάσθηκε. Ένα ταξίδι με τον υπόγειο σιδηρόδρομο της Νέας Υόρκης στοιχίζει 12 φορές περισσότερο από όσο στοίχιζε πριν από 32 χρόνια, και σε λίγο θα ανεβή ακόμη περισσότερο.

²⁵ Αυτός ο καλπάζων πληθωρισμός έχει επηρεάσει ουσιαστικά οτιδήποτε χρειάζεται από υλική άποψι για την κήρυξι τούτου του ευαγγελίου της Βασιλείας. Μια χαρακτηριστική περίπτωσις: Χαρτί που στοίχιζε 35 δολλάρια ο τόννος πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο στοιχίζει τώρα σχεδόν 500 δολλάρια ο τόννος. Τα ταχυδρομικά για περιοδικά και τα έξοδα αποστολής για βιβλία υψώνονται ολοένα περισσότερο. Σε πολλές χώρες του κόσμου η Εταιρία διεξάγει τώρα την υπηρεσία με δικά της φορτηγά αυτοκίνητα προς τις εκκλησίες για να διατηρήση το κόστος των περιοδικών χαμηλά ώστε να είναι προσιτό σε όλες τις τάξεις των ανθρώπων που έχουν τόση ανάγκη εντύπων της Βασιλείας.

²⁶ Μ’ αυτό τον πληθωρισμό, πρέπει να γίνη κάποια αύξησις στις χορηγίες για τη συντήρησι των ειδικών σκαπανέων και των ιεραποστόλων στους τόπους του διορισμού των. Ομοίως, οι χορηγίες που δίδονται στις χιλιάδες των μελών των οικογενειών Μπέθελ σ’ όλον τον κόσμο αυξήθηκαν κατά πολύ στα περασμένα 30 χρόνια για να βοηθηθούν αυτοί να είναι ευπρεπώς εφοδιασμένοι και να καλύπτουν τις δαπάνες μεταβάσεώς των στις συναθροίσεις και στην υπηρεσία αγρού.

ΠΩΣ ΕΠΗΡΕΑΖΕΙ Ο ΠΛΗΘΩΡΙΣΜΟΣ ΤΟ ΕΡΓΟ ΜΑΣ;

²⁷ Πώς μπορούμε να διεξάγωμε το κήρυγμα των «αγαθών νέων» σε όλα τα έθνη; Από πού προέρχεται το χρήμα για την κάλυψι αυτών των αυξανομένων δαπανών εκτυπώσεως και διαθέσεως των εντύπων; Ο Ιεχωβά έχει πολλαπλασιάσει τον αριθμό των Μαρτύρων πολλές φορές στα τελευταία 40 χρόνια, και με τους αυξημένους πληθωριστικούς μισθούς των πολλοί απ’ αυτούς, με τη σειρά τους, αυξάνουν τις αζήτητες και εκούσιες εισφορές τους. Ο λαός του Ιεχωβά σήμερα έχει την ίδια στοργική αφοσίωσι και αφιέρωσι στη λατρεία και την υπηρεσία του όπως και όταν είχαν οικοδομηθή η σκηνή του μαρτυρίου στην έρημο και ο ναός επάνω στο Όρος Μοριά. Βέβαια, δεν μπορούν όλοι να εισφέρουν το ίδιο ποσόν, ούτε υπάρχει κανένα σύστημα δεκάτων σε ισχύ. Αντιθέτως, όπως και μεταξύ των Χριστιανών του πρώτου αιώνος, οι εισφορές τους είναι «καθ’ όσα έχει, και ουχί καθ’ όσα δεν έχει.» «Διότι εάν προϋπάρχη η προθυμία, είναι τις ευπρόσδεκτος» ανάλογα με το πώς ο Ιεχωβά ευλογεί τον καθένα.​—2 Κορ. 8:12.

²⁸ Ένεκα της Γραφικής αυτής αρχής διαπιστώνομε ότι μεγάλο μέρος της οικονομικής υποστηρίξεως του παγκοσμίου έργου μαρτυρίας προήλθε από τους αδελφούς από τα πιο ευπορούντα έθνη του κόσμου. Ωστόσο κατά μεγάλο μέρος, οι μεγαλύτερες αυξήσεις σε αριθμό ευαγγελιζομένων δεν γίνονται στα οικονομικώς ευπορούντα έθνη, αλλ’ αντιθέτως, μεταξύ των υπανάπτυκτων λαών που έχουν μικρά υλικά μέσα.​—1 Κορ. 1:26-29.

²⁹ Ας μη φαίνεται εκπληκτικό ότι έχει γίνει πολύ δύσκολο να καλυφθή το αυξανόμενο κόστος του χαρτιού και των αποστολών καθώς και των άλλων υπερόγκων πληθωριστικών εξόδων από τις εκούσιες εισφορές μόνο. Γι’ αυτό οι αδελφοί καθώς και το κοινό είναι ανάγκη να καταβάλλουν περισσότερα όταν προμηθεύωνται έντυπα για να καλυφθή το κόστος των εντύπων. Δεν ήταν πια δυνατόν να διατεθούν τα μεγάλα βιβλία μας με τις τιμές των προγενεστέρων χρόνων. Παρουσιάσθηκε ανάγκη ν’ αυξηθούν αυτές οι τιμές για να εξουδετερώσωμε σε κάποιο βαθμό τη μειωμένη αγοραστική δύναμι του χρήματος.

³⁰ Και άλλα οικονομικά μέτρα ελήφθησαν επίσης από την Εταιρία στην προσπάθεια να καταπολεμηθή ο πληθωρισμός. Όσο και αν δεν μας αρέσει να χρησιμοποιούμε χαρτί και άλλα υλικά κάπως κατωτέρας ποιότητος, αυτό όμως έγινε αναγκαίο σε κάποιο βαθμό κάτω από ωρισμένες περιστάσεις. Επίσης η Εταιρία αγόρασε προσφάτως πιεστήρια όφφσετ, τα οποία περικόπτουν το ποσοστό του αχρήστου χάρτου λόγω του πιο αποδοτικού των σχήματος. Με τη μετατροπή σε ηλεκτρονική φωτοτυπική στοιχειοθέτησι θα μπορέσωμε επίσης να περικόψουμε τη δαπάνη κατασκευής πλακών καθώς και τα εργατικά. Αυτά τα σχέδια υπήρξαν δαπανηρά στην αρχή, αλλά με τον καιρό θ’ αποβούν οικονομικώς ορθές επενδύσεις.

³¹ Μερικά τμήματα της Εταιρίας και εργοστάσια ανά τον κόσμο είναι παραφορτωμένα κι’ έχουν μεγάλη ανάγκη να μεγεθυνθούν. Μερικά δομικά προγράμματα έχουν προχωρήσει, αλλά παρουσιάσθηκε ανάγκη ν’ αναβληθούν άλλα οικοδομήματα λόγω των υψωμένων δαπανών κατασκευής στα περασμένα λίγα χρόνια. Επίσης, δεν υπήρχε διαθέσιμο χρήμα από την Εταιρία για κτίσιμο Αιθουσών Βασιλείας, όπως προηγουμένως, ελπίζεται όμως ότι αυτό θα είναι προσωρινό μόνο.

ΘΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΗ Ο ΠΛΗΘΩΡΙΣΜΟΣ ΤΟ ΕΡΓΟ ΤΗΣ ΜΑΡΤΥΡΙΑΣ;

³² Μήπως η μακρά οικονομική πρόβλεψις της Εταιρίας θα αλλάξη ή θα εγκαταλειφθή για ν’ αντιμετωπίση την παγκόσμιο οικονομική κρίσι; Νομίζομε όχι. Πιστεύομε ότι ο τρόπος ενεργείας είναι τόσο λογικός σήμερα όσο ήταν και όταν έκανε εκδόσεις πριν από 100 χρόνια και πλέον, δηλαδή: «Όταν εκείνος που λέει: ‘Όλος ο χρυσός και ο άργυρος των ορέων είναι ιδικός μου,’ παραλείψη να προμηθεύση τα αναγκαία χρηματικά ποσά, θα καταλάβωμε ότι είναι καιρός να αναστείλωμε την έκδοσι» των βιβλίων και περιοδικών μας. Είμεθα απολύτως πεπεισμένοι ότι δεν πρόκειται για το έργο οποιουδήποτε ανθρώπου ή ομάδος ανθρώπων. Αντιθέτως, είναι έργο του Ιεχωβά κάτω από την κατεύθυνσι του αγαπητού του Υιού, του Κυρίου Ιησού Χριστού.

³³ Ο πληθωρισμός μπορεί να απαιτήση προσαρμογές, αλλά δεν θα παρεμποδίση το έργο του Ιεχωβά, όσον καιρό είναι θέλημά του να κηρυχθή «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας.» Εξ άλλου, θεωρώντας την έλλειψι χρημάτων σαν ένα πρόβλημα, προσπαθούμε να είμεθα ρεαλιστικοί και να χρησιμοποιούμε πρακτική σοφία στην εξέτασι του προβλήματος. (Παρ. 3:21-23) Πιστεύομε ότι ο λαός του Κυρίου θα βλέπη με όμοιο τρόπο τα προβλήματα του πληθωρισμού που αντιμετωπίζει και στην ατομική του ζωή. Δεν πρέπει να ανησυχούν χωρίς λόγο όπως οι κοσμικοί που λέγουν, ‘Τι θα φάμε, Ή τι θα ενδυθούμε; Ή πού πρόκειται να ζήσωμε;’ Ποτέ ο λαός του Ιεχωβά δεν θα χρειασθή να επαιτή άρτο, αν ζητή πρώτον τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη αυτού. (Ψαλμ. 37:25· Ματθ. 6:31-34· Λουκ. 21:28) Ταυτόχρονα πρέπει να είναι λιτοί στο χρήμα τους. Πρέπει να φροντίσουν να περικόψουν τα έξοδά τους από μη απαραίτητα πράγματα, ν’ αποφεύγουν πάντοτε το πνεύμα του κοσμικού υλισμού για να έχουν χρήματα για τα αναγκαία της ζωής καθώς και για τα πράγματα που ανήκουν στη βασιλεία και στην προώθησι των συμφερόντων της.

³⁴ Καθώς οι οικονομικές συνθήκες εξακολουθούν να χειροτερεύουν σε όλη τη γη, ο λαός του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο είναι πραγματικά αξιέπαινος για τη γενναιοδωρία του και την υποστήριξι του έργου της Βασιλείας, και με τα δάνεια και τις εισφορές του. Συνεισφέρουν όχι μόνο για την ανέγερσι και συντήρησι των τοπικών Αιθουσών Βασιλείας (και σε μερικές περιοχές για τις αίθουσες συνελεύσεων περιοχής) αλλά και για την κατασκευή νέων τμημάτων της Εταιρίας και την αγορά νέων τυπογραφικών πιεστηρίων και άλλων εφοδίων. Και μάλιστα, συχνά εισφέρουν για έργο βοηθημάτων όταν επέρχωνται καταστροφές από σεισμούς και καταιγίδες που πλήττουν τους αδελφούς μας σε διάφορα μέρη του κόσμου. Ένα πρόσφατο παράδειγμα γενναιοδωρίας για τους καταπιεζομένους αδελφούς ήταν η βοήθεια που δόθηκε για τη συντήρησι και εγκατάστασι περίπου 3.000 αδελφών που κατέφυγαν στις Η.Π.Α. από την Κούβα.

³⁵ Μολονότι μερικές εισφορές είναι πολύ μικρές, σαν εκείνη της πτωχής χήρας ‘που έβαλε εκεί δύο λεπτά’, εν τούτοις στα όμματα του Ιεχωβά έχουν μεγάλη αξία. Προσθέτουν σαν πολλές σταγόνες στον παροιμιακό κάδο για να τον γεμίσουν μέχρις υπερχειλίσεως προς αίνο του Ιεχωβά.​—Λουκ. 21:1-4.

³⁶ Καθώς οι οικονομικές συνθήκες του κόσμου εξακολουθούν να χειροτερεύουν σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες’, αποβλέπομε στον Ιεχωβά για συνεχή καθοδηγία και κατεύθυνσι του έργου της μαρτυρίας που πρόκειται ακόμη να γίνη. Είθε Αυτός να εξακολουθήση να μας προμηθεύη όλα τα αναγκαία χρηματικά ποσά και να δίνη στους πιστούς δούλους του, την άνωθεν σοφία για τη συνετή δαπάνη τους. Είθε αυτό να είναι για τον αίνο και τη δόξα του Ιεχωβά Θεού, που μπορεί ‘υπερεκπερισσού’ να προμηθεύση όλα όσα χρειάζονται για τη συμπλήρωσι του έργου της μαρτυρίας μέσα στον παρεχόμενο χρόνο!​—Εφεσ. 3:20, 21.