Όταν η Πυρκαγιά Απειλεί ένα Πλήθος

ΠΥΡΚΑΓΙΑ—μια άσχημη λέξη για τους διοργανωτές δημόσιων εκδηλώσεων. Κάθε χρόνο, οι πυρκαγιές προκαλούν χιλιάδες θανάτους και φοβερούς τραυματισμούς. Ο κίνδυνος είναι ακόμη πιο σοβαρός όταν συνωστίζονται πλήθη σ’ έναν κλειστό χώρο. Τι μπορούν να κάνουν οι υπεύθυνοι για συναυλίες, θεατρικά έργα, συνδιασκέψεις και άλλες συγκεντρώσεις, προκειμένου να περιορίσουν τους κινδύνους πυρκαγιάς; Τι μπορούν να κάνουν αυτοί που απαρτίζουν ένα τέτοιο πλήθος για να υπάρχει ασφάλεια; Και αν ξεσπάσει πυρκαγιά, τι μπορεί να γίνει προκειμένου να υπάρξουν περισσότερες πιθανότητες διάσωσης;

Για να λάβει πληροφορίες σ’ αυτά τα ζητήματα, το Ξύπνα! πήρε συνέντευξη από έναν αξιωματούχο της πυροσβεστικής στην Ιρλανδία. Αυτός εκπαιδεύει πυροσβέστες και έχει μεγάλη πείρα στις πυρκαγιές.

Όταν πρόκειται να συγκεντρωθούν πλήθη για κάποια εκδήλωση τι μπορούν να κάνουν οι υπεύθυνοι για να υπάρχει ασφάλεια;

Το πρώτο βήμα είναι να σιγουρευτούν ότι το κτίριο που πρόκειται να χρησιμοποιήσουν είναι ασφαλές. Πρέπει να υπάρχουν αρκετές έξοδοι, ώστε, αν παραστεί ανάγκη, να μπορέσουν να διαφύγουν γρήγορα όλοι όσοι βρίσκονται στο κτίριο. Επίσης, η κάθε έξοδος πρέπει να είναι ευδιάκριτη και να μην παρεμποδίζεται από τίποτα. Όλοι οι διάδρομοι και οι σκάλες πρέπει να μην έχουν κανένα εμπόδιο, οποιαδήποτε στιγμή. Οι έξοδοι κινδύνου πρέπει να ανοίγουν προς τα έξω και εύκολα.

Το πώς θα μπουν τα καθίσματα μπορεί να αποτελεί πρόκληση σε κτίρια όπου τα καθίσματα δεν είναι βιδωμένα στο πάτωμα. Είναι πολύ σπουδαίο να τοποθετούνται οι καρέκλες σύμφωνα με τους τοπικούς κανονισμούς πυρασφάλειας. Οι υπεύθυνοι πρέπει επίσης να βεβαιώνονται ότι όλοι οι υπάλληλοι και οι ταξιθέτες ξέρουν τι να κάνουν σε περίπτωση επείγουσας ανάγκης. Αυτοί που είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια πρέπει να γνωρίζουν πού βρίσκονται όλοι οι πυροσβεστήρες και πώς να τους χρησιμοποιούν. Είναι πολύ αργά να διαβάσουν τις οδηγίες όταν ξεσπάσει η πυρκαγιά. Να θυμάστε επίσης ότι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε, μετά από τις αρχικές ενέργειες εκκένωσης, είναι να καλέσετε την πυροσβεστική.

Υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν αυτοί που παρακολουθούν τέτοιες εκδηλώσεις ώστε να συντελέσουν στην ασφάλεια;

Ναι, πράγματι υπάρχουν! Οι άνθρωποι πανικοβάλλονται σε χώρους που δεν γνωρίζουν. Γι’ αυτό, να εξοικειώνεστε με τη γενική διαρρύθμιση του κτιρίου στο οποίο πρόκειται να γίνει η συγκέντρωση. Παρατηρήστε πού είναι οι κανονικές έξοδοι καθώς και οι έξοδοι κινδύνου. Μην πανικοβάλεστε. Να μένετε πειθαρχημένοι. Δώστε προσοχή σε οποιεσδήποτε οδηγίες θα δοθούν και ακολουθήστε τες. Καθώς βγαίνετε από το κτίριο, να περπατάτε γρήγορα, αλλά να μην τρέχετε ούτε να σπρώχνετε.

Είναι εξαιρετικά σημαντικό το να βγείτε έξω γρήγορα. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πόσο γρήγορα εξαπλώνεται η φωτιά. Βοηθήστε τους ηλικιωμένους και τους αδύναμους, αν δείτε ότι έχουν δυσκολίες. Αφού βγείτε από το κτίριο, απομακρυνθείτε από τις εξόδους για να μην εμποδίζετε αυτούς που έρχονται πίσω σας, και αφού βγείτε μην προσπαθήσετε ποτέ να ξαναμπείτε μέσα στο κτίριο μέχρις ότου ανακοινωθεί ότι είναι και πάλι ασφαλές.

Τι συμβουλεύετε τους γονείς;

Στις μεγάλες συγκεντρώσεις, οι γονείς πρέπει πάντοτε να κρατούν τα παιδιά μαζί τους ή να είναι σίγουροι ότι τα προσέχει κάποιο μεγαλύτερο, υπεύθυνο άτομο. Στη διάρκεια μιας πυρκαγιάς, οι αναστατωμένοι γονείς που ψάχνουν ανάμεσα στο πλήθος για τα παιδιά τους μπορεί να προκαλέσουν ένα σωρό προβλήματα.

Μήπως ο κίνδυνος από την πυρκαγιά περιορίζεται μόνο στην έντονη θερμότητα που αυτή εκπέμπει;

Όχι. Συνήθως ο καπνός και τα τοξικά αέρια είναι αυτά που επιφέρουν το θάνατο στη διάρκεια της πυρκαγιάς. Ακόμη κι όταν τα υπερθερμασμένα αέρια δεν είναι τόσο πολλά ώστε να προκαλέσουν το θάνατο, προσβάλλουν τα αναπνευστικά όργανα και το νευρικό σύστημα αυτών που τα εισπνέουν. Αυτό μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να ενεργούν παράλογα. Όταν ο καπνός είναι πολύς, σκεπάστε τη μύτη σας και το στόμα σας μ’ ένα μαντήλι. Αυτό δεν θα σας προστατέψει από τα δηλητηριώδη αέρια, αλλά θα σας βοηθήσει να μην εισπνεύσετε τα μεγαλύτερα σωματίδια καπνού τα οποία μπορεί να σας προκαλέσουν ναυτία.

Αν ο καπνός είναι πολύ πυκνός, προσπαθήστε να σταθείτε δίπλα σ’ έναν τοίχο για να μην αποπροσανατολιστείτε. Αν δεν μπορείτε να δείτε ή να ακουμπήσετε σε κάποιον τοίχο, προχωρήστε προς μια κατεύθυνση μέχρι να βρείτε έναν· κατόπιν, ακολουθήστε τον ώσπου να φτάσετε σε μια πόρτα ή σ’ ένα παράθυρο. Να θυμάστε επίσης ότι, μέσα σ’ ένα δωμάτιο που είναι γεμάτο καπνό, υπάρχει περισσότερος καθαρός αέρας χαμηλά κοντά στο πάτωμα, και εκεί επίσης μπορείτε να βλέπετε καλύτερα.

Τι μπορεί να γίνει αν τα ρούχα κάποιου ατόμου πιάσουν φωτιά;

Το χειρότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να τρέξετε. Αυτό θα φουντώσει τις φλόγες. Αντί γι’ αυτό, πέστε και κυλιστείτε στο πάτωμα. Αυτό θα κρατήσει τις φλόγες μακριά από το πρόσωπό σας και πιθανόν να σβήσει τη φωτιά.

Κάποια τελική παρατήρηση για τους αναγνώστες μας;

Ελπίζω να μη βρεθείτε ποτέ σε πυρκαγιά. Είναι μια τρομακτική εμπειρία. Αλλά αν ποτέ βρεθείτε, αυτοί οι λίγοι κανόνες θα σας φανούν χρήσιμοι. Και να θυμάστε ότι θα πρέπει να παίρνετε τον κίνδυνο της πυρκαγιάς στα σοβαρά. Μην τον παίρνετε στα ελαφρά, σαν να είναι κάτι αστείο. Δεν είναι αστείο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 20]

Όταν μένετε σ’ ένα ξενοδοχείο, ψάχνετε να βρείτε πάντα πού είναι η πιο κοντινή έξοδος κινδύνου πριν πέσετε να κοιμηθείτε το βράδυ;