Ματιές στον Κόσμο

Όχι Γυναίκες Ιερείς

Αν και μια δημοσκόπηση αποκάλυψε ότι πάνω από τα δύο τρίτα των μελών της Καθολικής Εκκλησίας που ρωτήθηκαν ήταν της γνώμης ότι θα πρέπει να επιτραπεί στις γυναίκες να γίνονται ιερείς, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ έχει πει κατηγορηματικά στους Καθολικούς να ξεχάσουν αυτή την ιδέα. Σε μια επιστολή προς τους επισκόπους, ο πάπας δήλωσε: «Διακηρύσσω ότι η εκκλησία δεν έχει καμιά απολύτως εξουσία να χειροτονεί γυναίκες ιερείς και ότι όλοι οι πιστοί της εκκλησίας πρέπει εξάπαντος να υποστηρίζουν αυτή την απόφαση». Η παπική επιστολή με τίτλο «Περί του Περιορισμού της Χειροτόνησης Ιερέων Μόνο σε Άντρες» συνοδευόταν από μια επίσημη δήλωση η οποία πρόσθετε: «Εφόσον αυτό δεν ανήκει στα θέματα που επιδέχονται οποιαδήποτε συζήτηση, πάντοτε απαιτεί την πλήρη και ανεπιφύλακτη συναίνεση των πιστών· και το να διδάσκει κάποιος το αντίθετο ισοδυναμεί με παροδήγηση των συνειδήσεων». Δύο μήνες νωρίτερα, 32 γυναίκες χειροτονήθηκαν ιερείς στην Εκκλησία της Αγγλίας, οι πρώτες γυναίκες ιερείς στην ιστορία εκείνης της εκκλησίας. Αμέσως έπειτα από αυτό, περίπου 700 μέλη του Αγγλικανικού κλήρου διακήρυξαν την πρόθεσή τους να μεταστραφούν στο Ρωμαιοκαθολικισμό, αν και μόνο 35 παραιτήθηκαν. Ορισμένοι υπεύθυνοι του Βατικανού πιστεύουν ότι η επιστολή του πάπα επιδιώκει εν μέρει να πει στους διαφωνούντες Αγγλικανούς ιερείς ότι θα είναι ευπρόσδεκτοι στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

«Θάνατος στο Συρτάρι»

«Στις μεγάλες πόλεις, μεγαλώνει ο πειρασμός να έχει κάποιος όπλο στο σπίτι», λέει το περιοδικό Βέτζα (Veja) κάτω από τον τίτλο «Θάνατος στο Συρτάρι». Αλλά κάποιος Βραζιλιανός που είναι άριστος σκοπευτής ισχυρίζεται: «Κανένας δεν είναι απρόσβλητος από τα ατυχήματα με πυροβόλα όπλα, και ο μόνος τρόπος για να τα αποφύγετε είναι να μην αγοράσετε όπλο». Εφόσον οι εγκληματίες μπορεί να είναι πιο εξοικειωμένοι με τα όπλα και να χρησιμοποιήσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού, «οι πιθανότητες να υπάρξει ευχάριστη κατάληξη για όποιον σκοπεύει να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε μια συμπλοκή είναι πολύ λίγες». Ένας αστυνομικός παρατηρεί: «Όταν ένα άτομο είναι άοπλο, θα προσπαθήσει να βγει νικητής από τη συμπλοκή με την ευφυΐα και όχι με την επιθετικότητα».

Μειώνεται ο Αριθμός των Ζώων

Η Ζιμπάμπουε κάποτε είχε τους περισσότερους μαύρους ρινόκερους στον κόσμο. Αλλά ο αριθμός τους έχει μειωθεί από περίπου 3.000 που ήταν το 1980 σε περίπου 300 τώρα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ. Οι λαθροθήρες συνεχίζουν να κυνηγούν τα ζώα για τα πολύτιμα κέρατά τους. Τα πρόσφατα χρόνια η κυβέρνηση θέσπισε αυστηρή νομοθεσία η οποία έδωσε στους υπαλλήλους του υπουργείου πάρκων την εξουσία να σκοτώνουν τους λαθροθήρες. Το πρόβλημα είναι ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να διαθέσει αρκετά κονδύλια στο Υπουργείο Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής για να περιπολεί τις περιοχές των ρινόκερων αποτελεσματικά. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι, εξαιτίας της λαθροθηρίας, «ο πληθυσμός των ελεφάντων της Ζιμπάμπουε [έχει μειωθεί] από 80.000 σε 60.000 περίπου την περασμένη δεκαετία».

Μετάδοση του AIDS από Φορτηγατζήδες

Στην Ινδία οι οδηγοί φορτηγών θεωρείται ότι ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου όσον αφορά την προσβολή από τον ιό του AIDS (HIV). Περνώντας μεγάλες περιόδους μακριά από τις οικογένειές τους, χιλιάδες οδηγοί συχνάζουν στους οίκους ανοχής της Βομβάης, όπου, σύμφωνα με υπολογισμούς, το 50 με 60 τοις εκατό από τις 80.000 πόρνες που εργάζονται εκεί ίσως έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV. Από τη Βομβάη οι φορτηγατζήδες πηγαίνουν σε ολόκληρη τη χώρα. Ορισμένα χωριά που βρίσκονται κοντά στους αυτοκινητόδρομους παρέχουν σειρές από καλύβες όπου οι χωριατοπούλες κερδίζουν χρήματα έχοντας σεξουαλικές σχέσεις με τους οδηγούς των φορτηγών. Σε αυτές τις ίδιες περιοχές συχνάζουν επίσης πλούσιοι νεαροί άντρες από τις γειτονικές πόλεις, και, όπως δηλώνει η εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια (The Times of India), αυτό «δημιουργεί μια περίπλοκη και αχαρτογράφητη αλυσίδα μετάδοσης του ιού». Περιπλέκοντας το πρόβλημα, πολλοί οδηγοί φορτηγών έχουν τη δεισιδαιμονική αντίληψη ότι το σεξ είναι απαραίτητο για να κρατάει το σώμα τους δροσερό ενώ οδηγούν επί πολλές ώρες σε υψηλές θερμοκρασίες.

Ποιες Απολαβές από την Ειρήνη;

«Τι έχει συμβεί στις αναμενόμενες ‘απολαβές από την ειρήνη’;» ρώτησε το γαλλικό περιοδικό Βαλέρ Ακτουέλ (Valeurs Actuelles). Με τον περιορισμό των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου και τις ανάλογες μειώσεις στους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς πολλών κυβερνήσεων, είχαν δημιουργηθεί ελπίδες ότι τουλάχιστον κάποιο μέρος των υπέρογκων οικονομικών πόρων, οι οποίοι στο παρελθόν δαπανούνταν για τους εξοπλισμούς, θα διοχετευόταν σε ανθρωπιστικά προγράμματα που θα συντελούσαν στην καταπολέμηση της φτώχειας και των ασθενειών. Αναφερόμενο στην τελευταία Έκθεση για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη (Human Development Report) των Ηνωμένων Εθνών, το περιοδικό παρατηρεί ότι οι περικοπές στις στρατιωτικές δαπάνες για τα περασμένα εφτά χρόνια αντιπροσωπεύουν συσσωρευμένες «οικονομίες» περίπου 935 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 215 τρισ. δρχ.), ωστόσο δεν έχει υπάρξει καμιά αντίστοιχη αύξηση στις δαπάνες για ανθρωπιστικά προγράμματα. Η έκθεση παρατήρησε επίσης ότι πολλές χώρες συνεχίζουν ακόμα να δαπανούν τρεις με τέσσερις φορές περισσότερα χρήματα για τους εξοπλισμούς από ό,τι για τα εκπαιδευτικά προγράμματα και τα προγράμματα υγείας μαζί.

Το Ενδιαφέρον για τη Θρησκεία Μειώνεται

Οι Ιάπωνες γίνονται ολοένα και πιο απαθείς απέναντι στη θρησκεία, δηλώνει μια έρευνα που διεξήγαγε η εφημερίδα Γιομιούρι Σιμπούν (Yomiuri Shimbun). Σύμφωνα με την «Έρευνα για την Εθνική Ευαισθητοποίηση στο Θέμα της Θρησκείας», την οποία κάνει η εφημερίδα κάθε πέντε χρόνια αρχίζοντας από το 1979, η αναλογία εκείνων που πιστεύουν σε μια συγκεκριμένη θρησκεία πρόσφατα έφτασε στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν σημειωθεί ποτέ, 1 στους 4. Γιατί αυτή η μείωση του ενδιαφέροντος για τη θρησκεία; Παραδόξως, το 47 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν παραπονέθηκαν ότι οι θρησκείες εκδηλώνουν «μεγάλο ζήλο για την απόκτηση χρημάτων». Άλλοι κατηγόρησαν τις θρησκείες για «επιθετικό κήρυγμα», «μεγάλη ανάμειξη στην πολιτική» και για «έλλειψη θρησκευτικών ηγετών οι οποίοι να είναι άξιοι σεβασμού». Ωστόσο, «το 44 τοις εκατό πίστευε ότι ο Θεός ή ο Βούδας ‘υπάρχει’».

Πωλούνται Αγιασμοί

Αντιμετωπίζοντας μεγάλη έλλειψη χρημάτων, πολλοί ιερείς της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας έχουν στραφεί στην πώληση αγιασμών, αν και δεν συμφωνούν όλοι οι ιερείς με την ειλικρίνεια αυτής της επιχείρησης. Η εφημερίδα Δε Μόσκοου Τάιμς (The Moscow Times) παραθέτει τα λόγια ενός ιερέα της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας: «Πολλοί ναοί έχουν μεγάλη ανάγκη από χρήματα για να κάνουν ανακαίνιση». Έτσι, οι ιερείς ζητάνε χρήματα προκειμένου να κάνουν αγιασμό σε μαγαζιά, διαμερίσματα, μπαρ και καζίνο. Επίσης, κάνουν αγιασμό και σε αυτοκίνητα. Ανάλογα με τη μάρκα του αυτοκινήτου, κάποιος ιερέας, ο οποίος εργάζεται κοντά σε μια αγορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, ζητάει 30.000 ως 50.000 ρούβλια (περ. 3.500 ως 6.000 δρχ.) για να κάνει αγιασμό, ο οποίος περιλαμβάνει προσευχές, θυμιάτισμα και ράντισμα με «αγιασμένο νερό».

Αντιμετώπιση των Εχθρικών Οδηγών

Κάποιος οδηγός σάς προσπερνάει γρήγορα και με επιθετικό τρόπο μπαίνει μπροστά σας, ή σας ανάβει τα φώτα για να κάνετε στην άκρη και κάνει χυδαίες χειρονομίες καθώς περνάει. Αν αντιδράσετε με εσφαλμένο τρόπο, λένε οι ειδικοί, αυτό θα μπορούσε να σας κοστίσει τη ζωή σας. Αυτοί συνιστούν τα ακόλουθα, σύμφωνα με τη νοτιοαφρικανική έκδοση του περιοδικού Ρίντερς Ντάιτζεστ (Reader’s Digest): Υιοθετήστε μια ήρεμη, μη ανταγωνιστική στάση. Συγκεντρωθείτε στην οδήγησή σας, και αποφεύγετε την οπτική επαφή με τον άλλον οδηγό. Ελέγχετε τους καθρέφτες σας κάθε τρία με δέκα δευτερόλεπτα. Να αναγνωρίζετε τον εχθρικό οδηγό προτού σας φτάσει, και να του κάνετε χώρο να περάσει. Κόψτε ταχύτητα επιτρέποντας έτσι στον οδηγό να μπει μπροστά σας, ή ανάψτε το φλας σας και πηγαίνετε σε μια ελεύθερη λωρίδα κυκλοφορίας. «Ο τρόπος που θα αντιδράσετε στον επόμενο εχθρικό οδηγό», καταλήγει το άρθρο, «μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για την ασφάλειά σας, ακόμα και για την επιβίωσή σας».

Το Παγκόσμιο Κύπελλο και ο Θεός

«Στην προσπάθεια [της Βραζιλίας] να κερδίσει για τέταρτη φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο [ποδοσφαίρου], είναι δικαιολογημένες κάθε είδους θρησκευτικές εκδηλώσεις», αναφέρει η εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde). «Γίνονται τελετουργίες πριν από τα παιχνίδια, στη διάρκειά τους και έπειτα από αυτά». Ο παίκτης της Βραζιλίας Μπεμπέτο ισχυρίστηκε: «Είμαι σίγουρος ότι [ο Θεός] θα είναι με το μέρος της Βραζιλίας σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο». Μετά τον αγώνα, παρατηρώντας ότι οι παίκτες απέδωσαν τη νίκη στον Θεό, ο καρδινάλιος Δον Λούκας Μορέιρα Νέβες έγραψε: «Για πολλούς, η κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου ίσως έχει ατομική, οικογενειακή ή κοινωνική αξία . . . : αναζωογόνηση του αυτοσεβασμού και της αυτοπεποίθησης· παρηγοριά μέσα στις τόσες θλίψεις· και ακόμα κάθαρση για μια ερειπωμένη χώρα». Είναι ενδιαφέρον, όμως, ότι ο αστέρας του ποδοσφαίρου Μάουρο Σίλβα δήλωσε: «Σε αντίθεση με μερικούς παίκτες της ομάδας της Βραζιλίας, δεν πιστεύω ότι ο Θεός μάς βοήθησε να κερδίσουμε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, και δεν τον ενδιαφέρει καθόλου το ποδόσφαιρο».

Δρόμος μετ’ Εμποδίων η Ζωή για τους Κοντούς

Τα άτομα στη Γερμανία που δεν ξεπερνούν σε ύψος το 1,5 μέτρο διαθέτουν τα προσόντα για να γίνουν μέλη της Ένωσης των Κοντών, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Η Ζαμπίνε Ποπ, η οποία είναι μέλος, αντιπαθεί να τη φωνάζουν νάνο ή Λιλιπούτεια. «Είμαστε πραγματικοί άνθρωποι, όχι πρόσωπα κάποιου παραμυθιού», λέει η ίδια. Η καθημερινή ζωή μπορεί να γίνει δρόμος μετ’ εμποδίων για τους μικρόσωμους ανθρώπους, εφόσον αντικείμενα όπως τα κουμπιά του ασανσέρ, οι ηλεκτρικοί διακόπτες, οι μηχανές των εισιτηρίων και τα χερούλια στις πόρτες είναι συνήθως τοποθετημένα τόσο ψηλά ώστε δεν μπορούν να τα φτάσουν. Επιπλέον, τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι κοντοί δεν είναι απλώς σωματικά. Ο Χάραλντ Μπερντ, πρόεδρος της ένωσης, λέει με θλίψη ότι η κοινωνία γενικά δεν αναγνωρίζει τις ικανότητές τους. «Οι κοντοί άνθρωποι μπορούν να κάνουν καλή δουλειά παρά το ανάστημά τους», εξηγεί αυτός.