Ένας Βασιλιάς Βεβηλώνει το Αγιαστήριο του Ιεχωβά

‘Όσον αφορά το λαό που γνωρίζει τον Θεό του, αυτοί θα υπερισχύσουν’.—ΔΑΝΙΗΛ 11:32, ΜΝΚ.

1, 2. Ποια συνταρακτική σύγκρουση έχει χαρακτηρίσει την ανθρώπινη ιστορία επί 2.000 και πλέον χρόνια;

ΔΥΟ ανταγωνιστές βασιλιάδες έχουν εμπλακεί σε έναν μέχρις εσχάτων αγώνα για υπεροχή. Πρώτα ο ένας, ύστερα ο άλλος, επικρατούν, καθώς η διαμάχη συνεχίζεται επί δύο χιλιάδες και πλέον χρόνια. Στις ημέρες μας, ο αγώνας έχει επηρεάσει τους περισσότερους ανθρώπους πάνω στη γη και έχει θέσει υπό δοκιμή την ακεραιότητα του λαού του Θεού. Ο αγώνας τερματίζεται με ένα γεγονός απρόβλεπτο και για τις δυο δυνάμεις. Αυτή η συνταρακτική ιστορία που είναι γραμμένη εκ των προτέρων αποκαλύφτηκε στον αρχαίο προφήτη Δανιήλ.—Δανιήλ, κεφάλαια 10 έως 12.

² Η προφητεία αναφέρεται στη συνεχιζόμενη εχθρότητα που υπάρχει ανάμεσα στο βασιλιά του βορρά και στο βασιλιά του νότου, και έχει εξεταστεί με λεπτομέρειες στο βιβλίο «Γενηθήτω το Θέλημά Σου επί της Γης».a Σε εκείνο το βιβλίο δείχτηκε ότι ο βασιλιάς του βορρά ήταν αρχικά η Συρία, η οποία βρισκόταν στα βόρεια του Ισραήλ. Κατόπιν, το ρόλο αυτόν ανέλαβε η Ρώμη. Στην αρχή, ο βασιλιάς του νότου ήταν η Αίγυπτος.

Σύγκρουση στον Καιρό του Τέλους

3. Σύμφωνα με τον άγγελο, πότε επρόκειτο να κατανοηθεί η προφητεία σχετικά με το βασιλιά του βορρά και το βασιλιά του νότου, και πώς;

³ Ο άγγελος ο οποίος αποκάλυπτε αυτά τα πράγματα στον Δανιήλ είπε: ‘Όσο για εσένα, Δανιήλ, να καταστήσεις μυστικά τα λόγια και να σφραγίσεις το βιβλίο, μέχρι τον καιρό του τέλους. Πολλοί θα περιφέρονται, και η αληθινή γνώση θα γίνει άφθονη’. (Δανιήλ 12:4, ΜΝΚ) Ναι, η προφητεία αφορά τον καιρό του τέλους—μια περίοδο που άρχισε το 1914. Στη διάρκεια αυτού του καιρού ο οποίος είχε προαναφερθεί, πολλοί θα ‘περιφέρονταν’ στις Άγιες Γραφές, και με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος, η αληθινή γνώση, περιλαμβανομένης της κατανόησης των Γραφικών προφητειών, θα γινόταν άφθονη. (Παροιμίαι 4:18) Καθώς προχωρούμε όλο και πιο βαθιά σε αυτόν τον καιρό, ολοένα και περισσότερες λεπτομέρειες από τις προφητείες του Δανιήλ έχουν αποσαφηνιστεί. Πώς, λοιπόν, θα πρέπει να κατανοήσουμε την προφητεία σχετικά με το βασιλιά του βορρά και το βασιλιά του νότου στο έτος 1993, τώρα, 35 χρόνια μετά την έκδοση του βιβλίου «Γενηθήτω το Θέλημά Σου επί της Γης»;

4, 5. (α) Πού εντοπίζεται το έτος 1914 στην προφητεία του Δανιήλ σχετικά με το βασιλιά του βορρά και το βασιλιά του νότου; (β) Σύμφωνα με τον άγγελο, τι θα συνέβαινε το 1914;

⁴ Η αρχή του καιρού του τέλους το 1914 σημειώθηκε από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο και από τις άλλες παγκόσμιες στενοχώριες που προείπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:3, 7, 8) Μπορούμε να εντοπίσουμε αυτό το έτος στην προφητεία του Δανιήλ; Ναι. Η αρχή του καιρού του τέλους είναι ‘ο προσδιορισμένος καιρός’ στον οποίο αναφέρεται το εδάφιο Δανιήλ 11:29, ΜΝΚ. (Βλέπε «Γενηθήτω το Θέλημά Σου επί της Γης», σελίδες 287, 288). Ήταν ένας καιρός τον οποίο είχε ήδη προσδιορίσει ο Ιεχωβά στις ημέρες του Δανιήλ, εφόσον αυτός ο καιρός έφτασε κατά το τέλος των 2.520 ετών τα οποία εμφανίζονται στα σημαντικά από προφητική άποψη γεγονότα που αναφέρονται στο 4ο κεφάλαιο του Δανιήλ.

⁵ Εκείνα τα 2.520 έτη, από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ., στη διάρκεια της νεότητας του Δανιήλ, μέχρι το 1914 Κ.Χ., ονομάστηκαν «οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών». (Λουκάς 21:24) Ποια πολιτικά γεγονότα θα σημείωναν το τέλος τους; Ένας άγγελος το αποκάλυψε αυτό στον Δανιήλ. Ο άγγελος είπε: ‘Στον προσδιορισμένο καιρό [ο βασιλιάς του βορρά] θα επιστρέψει, και στην πραγματικότητα θα έρθει εναντίον του νότου· αλλά δεν θα αποδειχτεί την τελευταία φορά το ίδιο με την πρώτη’.—Δανιήλ 11:29, ΜΝΚ.

Ο Βασιλιάς Χάνει Έναν Πόλεμο

6. Το 1914, ποιος ήταν ο βασιλιάς του βορρά και ποιος ο βασιλιάς του νότου;

⁶ Μέχρι το 1914 το ρόλο του βασιλιά του βορρά είχε αναλάβει η Γερμανία, της οποίας ηγέτης ήταν ο Κάιζερ Γουλιέλμος. («Κάιζερ», από το ρωμαϊκό τίτλο «Καίσαρ»). Το ξέσπασμα των εχθροπραξιών στην Ευρώπη αποτέλεσε μια ακόμη σειρά αναμετρήσεων ανάμεσα στο βασιλιά του βορρά και στο βασιλιά του νότου. Το ρόλο αυτού του δεύτερου, του βασιλιά του νότου, είχε αναλάβει τώρα η Βρετανία, η οποία σε σύντομο διάστημα κατέλαβε την Αίγυπτο, την επικράτεια του αρχικού βασιλιά του νότου. Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, με τη Βρετανία ενώθηκε η πρώην αποικία της, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ο βασιλιάς του νότου έγινε η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη, η πιο ισχυρή αυτοκρατορία στην ιστορία.

7, 8. (α) Κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, με ποιον τρόπο τα πράγματα δεν ήταν ‘τα ίδια με την πρώτη φορά’; (β) Ποια ήταν η έκβαση του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, αλλά, σύμφωνα με την προφητεία, πώς αντέδρασε ο βασιλιάς του βορρά;

⁷ Σε προηγούμενες συγκρούσεις ανάμεσα στους δυο βασιλιάδες, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ως ο βασιλιάς του βορρά, ήταν συνεχώς νικήτρια. Αυτή τη φορά, ‘τα πράγματα δεν ήταν τα ίδια με την πρώτη φορά’. Γιατί όχι; Διότι ο βασιλιάς του βορρά έχασε τον πόλεμο. Ένας λόγος ήταν ότι ‘τα πλοία της Κιττίμ’ ήρθαν εναντίον του βασιλιά του βορρά. (Δανιήλ 11:30, ΜΝΚ) Τι ήταν αυτά τα πλοία; Τον καιρό του Δανιήλ, η Κιττίμ ήταν η Κύπρος, και, στις αρχές του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, η Κύπρος προσαρτήθηκε στη Βρετανία. Επιπλέον, σύμφωνα με την Εικονογραφημένη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου, του Ζόντερβαν (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible), το όνομα Κιττίμ «επεκτείνεται για να περιλάβει τη Δύση γενικά, αλλά ιδιαίτερα τη Δύση που είχε ανεπτυγμένη ναυτιλία». Η Νέα Διεθνής Μετάφραση (New International Version) αποδίδει την έκφραση ‘πλοία της Κιττίμ’ ως «πλοία των δυτικών παράκτιων περιοχών». Στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, πλοία της Κιττίμ αποδείχτηκαν ότι ήταν τα πλοία της Βρετανίας, τα οποία βρίσκονταν στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ευρώπης. Αργότερα, το Βρετανικό Ναυτικό ενισχύθηκε με πλοία που προέρχονταν από την ήπειρο της Βόρειας Αμερικής η οποία βρίσκεται στη δύση.

⁸ Κάτω από αυτή την επίθεση, ο βασιλιάς του βορρά έγινε ‘κατηφής’ και παραδέχτηκε την ήττα του το 1918. Αλλά δεν καταστράφηκε. ‘Πραγματικά θα επιστρέψει και θα εκτοξεύσει καταγγελίες εναντίον της άγιας διαθήκης και θα ενεργήσει αποτελεσματικά· και θα αναγκαστεί να επιστρέψει και θα δώσει προσοχή σε εκείνους που αφήνουν την άγια διαθήκη’. (Δανιήλ 11:30, ΜΝΚ) Έτσι προφήτεψε ο άγγελος, και έτσι έγινε.

Ο Βασιλιάς Ενεργεί Αποτελεσματικά

9. Τι οδήγησε στην άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ, και πώς αυτός ‘ενήργησε αποτελεσματικά’;

⁹ Μετά τον πόλεμο, το 1918, οι νικητές Σύμμαχοι επέβαλαν στη Γερμανία ως τιμωρία μια συνθήκη ειρήνης, η οποία προφανώς ήταν σχεδιασμένη να κρατήσει το γερμανικό λαό στα πρόθυρα της λιμοκτονίας επ’ αόριστον. Ως αποτέλεσμα, αφού επί μερικά χρόνια παρέπαιε μέσα σε τρομερή αθλιότητα, η Γερμανία είχε ωριμάσει για την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ. Αυτός απέκτησε ανώτατη εξουσία το 1933 και αμέσως εξαπέλυσε μια θηριώδη επίθεση εναντίον ‘της άγιας διαθήκης’, η οποία αντιπροσωπευόταν από τους χρισμένους αδελφούς του Ιησού Χριστού. Σε αυτόν τον τομέα, ενήργησε αποτελεσματικά εναντίον εκείνων των όσιων Χριστιανών, διώκοντας απάνθρωπα πολλούς από αυτούς.

10. Αναζητώντας υποστήριξη, ποιον προσπάθησε να προσεταιριστεί ο Χίτλερ, και με ποια αποτελέσματα;

¹⁰ Ο Χίτλερ γεύτηκε οικονομικές και διπλωματικές επιτυχίες, ενεργώντας αποτελεσματικά και σε αυτόν τον τομέα επίσης. Μέσα σε λίγα χρόνια, έκανε τη Γερμανία υπολογίσιμη δύναμη, και, σε αυτή την προσπάθεια, είχε τη βοήθεια ‘εκείνων που αφήνουν την άγια διαθήκη’. Ποιοι ήταν αυτοί; Προφανώς, ήταν οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι έχουν σχέση διαθήκης με τον Θεό αλλά είχαν προ πολλού πάψει να είναι μαθητές του Ιησού Χριστού. Ο Χίτλερ ζήτησε με επιτυχία από ‘εκείνους που αφήνουν την άγια διαθήκη’ να του δώσουν την υποστήριξή τους. Ο πάπας της Ρώμης σύναψε ένα κονκορδάτο μαζί του, και η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όπως και οι Προτεσταντικές εκκλησίες στη Γερμανία, υποστήριξε τον Χίτλερ σε όλη τη διάρκεια της 12χρονης διακυβέρνησής του η οποία σκόρπισε τον τρόμο.

11. Πώς ο βασιλιάς του βορρά ‘βεβήλωσε το αγιαστήριο’ και ‘αφαίρεσε το συνεχές χαρακτηριστικό’;

¹¹ Τόση ήταν η επιτυχία του Χίτλερ, ώστε προχώρησε σε πόλεμο, όπως είχε σωστά προείπει ο άγγελος. «Και βραχίονες θέλουσιν εγερθή εξ αυτού, και θέλουσι βεβηλώσει το αγιαστήριον της δυνάμεως και αφαιρέσει την παντοτεινήν θυσίαν [το συνεχές χαρακτηριστικό, ΜΝΚ]». (Δανιήλ 11:31α) Στον αρχαίο Ισραήλ, το αγιαστήριο αποτελούσε μέρος του ναού στην Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, όταν οι Ιουδαίοι απέρριψαν τον Ιησού, ο Ιεχωβά απέρριψε εκείνους και το ναό τους. (Ματθαίος 23:37–24:2) Από τον πρώτο αιώνα και έπειτα, ο ναός του Ιεχωβά στην πραγματικότητα είναι πνευματικός ναός, με τα άγια των αγίων του στους ουρανούς και με μια πνευματική αυλή στη γη, στην οποία υπηρετούν οι χρισμένοι αδελφοί του Ιησού, του Αρχιερέα. Από τη δεκαετία του 1930, το μεγάλο πλήθος αποδίδει λατρεία μαζί με το χρισμένο υπόλοιπο· γι’ αυτό, αναφέρεται ότι υπηρετούν ‘στο ναό του Θεού’. (Αποκάλυψη 7:9, 15· 11:1, 2· Εβραίους 9:11, 12, 24) Η επίγεια αυλή του ναού βεβηλώθηκε από τον αδυσώπητο διωγμό που υπέστη το χρισμένο υπόλοιπο και οι σύντροφοί του σε χώρες που είχε υπό τον έλεγχό του ο βασιλιάς του βορρά. Τόσο βίαιος ήταν ο διωγμός, ώστε το συνεχές χαρακτηριστικό—η δημόσια θυσία αίνου για το όνομα του Ιεχωβά—αφαιρέθηκε. (Εβραίους 13:15) Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι, παρά τα φρικτά παθήματα, οι πιστοί χρισμένοι Χριστιανοί, μαζί με τα «άλλα πρόβατα», συνέχισαν να κηρύττουν υπό την επιφάνεια.—Ιωάννης 10:16.

‘Το Αηδιαστικό Πράγμα’

12, 13. Ποιο ήταν το ‘αηδιαστικό πράγμα’, και—όπως προείδε η τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου—πότε και πώς επανιδρύθηκε;

¹² Όταν διαφαινόταν πια το τέλος του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, έλαβε χώρα μια ακόμη εξέλιξη. ‘Θα τοποθετήσουν σίγουρα το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση’. (Δανιήλ 11:31β, ΜΝΚ) Αυτό ‘το αηδιαστικό πράγμα’, το οποίο ανέφερε και ο Ιησούς επίσης, είχε ήδη αναγνωριστεί ως η Κοινωνία των Εθνών, το κατακόκκινο θηρίο το οποίο, σύμφωνα με την Αποκάλυψη, πήγε στην άβυσσο. (Ματθαίος 24:15· Αποκάλυψη 17:8· βλέπε το βιβλίο Φως, Τόμος Δεύτερος, σελίδα 100). Αυτό έγινε όταν ξέσπασε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Ωστόσο, στη Θεοκρατική Συνέλευση Νέου Κόσμου, των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η οποία διεξάχτηκε το 1942, ο Νάθαν Ο. Νορ, ο τρίτος πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, εξέτασε την προφητεία του 17ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης και προειδοποίησε ότι το θηρίο θα ανέβαινε ξανά από την άβυσσο.

¹³ Η ιστορία επιβεβαίωσε την αλήθεια των λόγων του. Μεταξύ του Αυγούστου και του Οκτωβρίου του 1944, στο Ντάμπαρτον Όουξ των Ηνωμένων Πολιτειών, άρχισαν οι εργασίες γύρω από τον καταστατικό χάρτη αυτού που θα ονομαζόταν Ηνωμένα Έθνη. Ο καταστατικός χάρτης υιοθετήθηκε από 51 έθνη, περιλαμβανομένης της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, και, όταν τέθηκε σε ισχύ στις 24 Οκτωβρίου 1945, η νεκρή Κοινωνία των Εθνών ουσιαστικά βγήκε από την άβυσσο.

14. Πότε και πώς άλλαξε η ταυτότητα του βασιλιά του βορρά;

¹⁴ Η Γερμανία ήταν κύριος εχθρός του βασιλιά του νότου στη διάρκεια και των δυο παγκόσμιων πολέμων. Μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα μέρος της Γερμανίας άλλαξε παράταξη και έγινε σύμμαχος του βασιλιά του νότου. Όμως, το άλλο μέρος της Γερμανίας συμπαρατάχτηκε τώρα με μια άλλη ισχυρή αυτοκρατορία. Το κομμουνιστικό μπλοκ, το οποίο τώρα περιελάμβανε μέρος της Γερμανίας, όρθωσε το ανάστημά του προβάλλοντας ισχυρή εναντίωση στην Αγγλοαμερικανική συμμαχία, και ο ανταγωνισμός μεταξύ των δυο βασιλιάδων εξελίχτηκε σε Ψυχρό Πόλεμο.—Βλέπε «Γενηθήτω το Θέλημά Σου επί της Γης», σελίδες 281-303.

Ο Βασιλιάς και η Διαθήκη

15. Ποιοι είναι ‘εκείνοι που ενεργούν πονηρά εναντίον της διαθήκης’, και ποια σχέση είχαν με το βασιλιά του βορρά;

¹⁵ Ο άγγελος τώρα λέει: ‘Εκείνους που ενεργούν πονηρά εναντίον της διαθήκης, θα τους οδηγήσει σε αποστασία χρησιμοποιώντας πειστικά λόγια’. (Δανιήλ 11:32α, ΜΝΚ) Ποιοι είναι εκείνοι που ενεργούν πονηρά εναντίον της διαθήκης; Και πάλι, αυτοί δεν μπορεί παρά να είναι οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί αλλά με τις πράξεις τους βεβηλώνουν το ίδιο το όνομα της Χριστιανοσύνης. Στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, «η Σοβιετική Κυβέρνηση έκανε προσπάθεια να εξασφαλίσει την υλική και ηθική βοήθεια των Εκκλησιών για την υπεράσπιση της πατρίδας». (Η Θρησκεία στη Σοβιετική Ένωση [Religion in the Soviet Union], του Γουόλτερ Κόλαρς) Μετά τον πόλεμο, οι εκκλησιαστικοί ηγέτες προσπάθησαν να διατηρήσουν αυτή τη φιλία παρά την αθεϊστική πολιτική της δύναμης που αποτελούσε τώρα το βασιλιά του βορρά.b Έτσι, ο Χριστιανικός κόσμος έγινε, περισσότερο παρά ποτέ, μέρος αυτού του κόσμου—μια αποστασία αηδιαστική στα μάτια του Ιεχωβά.—Ιωάννης 17:14· Ιακώβου 4:4.

16, 17. Ποιοι είναι ‘εκείνοι που έχουν ενόραση’, και πώς τα πήγαν υπό την εξουσία του βασιλιά του βορρά;

¹⁶ Τι μπορεί να λεχτεί, όμως, για τους γνήσιους Χριστιανούς; ‘Όσον αφορά το λαό που γνωρίζει τον Θεό του, αυτοί θα υπερισχύσουν και θα ενεργήσουν αποτελεσματικά. Και όσον αφορά εκείνους που έχουν ενόραση ανάμεσα στο λαό, αυτοί θα μεταδώσουν κατανόηση στους πολλούς. Και θα αναγκαστούν σίγουρα να προσκόψουν μέσω σπαθιού και μέσω φλόγας, μέσω αιχμαλωσίας και μέσω λεηλασίας, επί μερικές ημέρες’. (Δανιήλ 11:32β, 33, ΜΝΚ) Οι Χριστιανοί που ζούσαν υπό την εξουσία του βασιλιά του βορρά, μολονότι με τον ορθό τρόπο ‘υποτάσσονταν στις ανώτερες εξουσίες’, δεν ήταν μέρος αυτού του κόσμου. (Ρωμαίους 13:1· Ιωάννης 18:36) Προσέχοντας να αποδίδουν αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, έδιναν επίσης «αυτά που είναι του Θεού στον Θεό». (Ματθαίος 22:21) Λόγω του γεγονότος αυτού, η ακεραιότητά τους τέθηκε υπό δοκιμή.—2 Τιμόθεο 3:12.

¹⁷ Το αποτέλεσμα; ‘Υπερίσχυσαν’, αλλά και ‘πρόσκοψαν’. Πρόσκοψαν με την έννοια ότι υπέστησαν διωγμό και υπέφεραν έντονα, μερικοί μάλιστα θανατώθηκαν. Όμως, υπερίσχυσαν με την έννοια ότι, ως επί το πλείστον, παρέμειναν πιστοί. Ναι, νίκησαν τον κόσμο, όπως ακριβώς και ο Ιησούς νίκησε τον κόσμο. (Ιωάννης 16:33) Επιπλέον, ποτέ δεν σταμάτησαν να κηρύττουν, ακόμη και όταν βρίσκονταν στη φυλακή ή σε κάποιο στρατόπεδο συγκέντρωσης. Κάνοντάς το αυτό, ‘μετέδωσαν κατανόηση στους πολλούς’. Παρά το διωγμό, στις περισσότερες χώρες που βρίσκονταν υπό την κυριαρχία του βασιλιά του βορρά, ο αριθμός των Μαρτύρων του Ιεχωβά αυξήθηκε. Χάρη στην πιστότητα ‘εκείνων που έχουν ενόραση’, ένα συνεχώς επεκτεινόμενο μέρος του ‘μεγάλου πλήθους’ έχει εμφανιστεί σε εκείνες τις χώρες.—Αποκάλυψη 7:9-14.

18. Ποια ‘μικρή βοήθεια’ έχει λάβει το χρισμένο υπόλοιπο που ζει υπό την εξουσία του βασιλιά του βορρά;

¹⁸ Μιλώντας για το διωγμό του λαού του Θεού, ο άγγελος προείπε: ‘Όμως, όταν αναγκαστούν να προσκόψουν, θα βοηθηθούν με μικρή βοήθεια’. (Δανιήλ 11:34α, ΜΝΚ) Πώς συνέβη αυτό; Κατ’ αρχάς, ο θρίαμβος του βασιλιά του νότου στο δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο είχε ως αποτέλεσμα πολύ μεγάλη ανακούφιση για τους Χριστιανούς που ζούσαν υπό την εξουσία του ανταγωνιστή βασιλιά. (Παράβαλε Αποκάλυψη 12:15, 16). Κατόπιν, εκείνοι που διώκονταν από το διάδοχο βασιλιά δοκίμαζαν ανακούφιση από καιρό σε καιρό, και, καθώς ο Ψυχρός Πόλεμος σταδιακά τερματιζόταν, πολλοί ηγέτες έφτασαν στο σημείο να συνειδητοποιήσουν ότι οι πιστοί Χριστιανοί δεν αποτελούν απειλή, και γι’ αυτό τους χορήγησαν νομική αναγνώριση.c Μεγάλη βοήθεια έχει έρθει, επίσης, μέσω του διογκούμενου αριθμού του μεγάλου πλήθους, το οποίο έχει ανταποκριθεί στο πιστό κήρυγμα των χρισμένων και τους έχει βοηθήσει, όπως περιγράφεται στα εδάφια Ματθαίος 25:34-40.

Καθαρισμός για το Λαό του Θεού

19. (α) Πώς μερικοί ‘ενώθηκαν με αυτούς μέσω πειστικότητας’; (β) Τι σημαίνει η έκφραση ‘μέχρι τον καιρό του τέλους’; (Βλέπε υποσημείωση).

¹⁹ Δεν είχαν καλά κίνητρα όλοι όσοι εκδήλωσαν ενδιαφέρον να υπηρετήσουν τον Θεό στη διάρκεια εκείνου του καιρού. Ο άγγελος προειδοποίησε: ‘Πολλοί σίγουρα θα ενωθούν με αυτούς μέσω πειστικότητας. Και μερικοί από εκείνους που έχουν ενόραση θα αναγκαστούν να προσκόψουν, προκειμένου να κάνουν εξαγνιστικό έργο εξαιτίας αυτών και να κάνουν καθαρισμό και να κάνουν λεύκανση, μέχρι τον καιρό του τέλους· επειδή αυτό είναι ακόμη για τον προσδιορισμένο καιρό’.d (Δανιήλ 11:34β, 35, ΜΝΚ) Μερικοί έδειξαν ενδιαφέρον για την αλήθεια αλλά δεν ήταν πρόθυμοι να κάνουν γνήσια αφιέρωση για να υπηρετούν τον Θεό. Άλλοι, οι οποίοι έδειχναν να δέχονται τα καλά νέα, στην πραγματικότητα ήταν κατάσκοποι των αρχών. Μια έκθεση από κάποια χώρα αναφέρει: «Μερικά από αυτά τα αδίστακτα άτομα ήταν δεδηλωμένοι κομμουνιστές οι οποίοι είχαν εισχωρήσει ύπουλα στην οργάνωση του Κυρίου, είχαν κάνει μεγάλη επίδειξη ζήλου και είχαν διοριστεί μάλιστα σε υψηλές θέσεις υπηρεσίας».

20. Γιατί επέτρεψε ο Ιεχωβά να ‘προσκόψουν’ μερικοί πιστοί Χριστιανοί εξαιτίας υποκριτικών ατόμων που διείσδυσαν ύπουλα;

²⁰ Αυτοί που διείσδυσαν ύπουλα ήταν υπαίτιοι για το γεγονός ότι μερικοί πιστοί έπεσαν στα χέρια των αρχών. Γιατί επέτρεψε ο Ιεχωβά να συμβούν τέτοια πράγματα; Για να γίνει εξαγνισμός, καθαρισμός. Ακριβώς όπως ο Ιησούς «έμαθε την υπακοή από όσα υπέφερε», έτσι και εκείνες οι πιστές ψυχές έμαθαν την υπομονή από τη δοκιμή της πίστης τους. (Εβραίους 5:8· Ιακώβου 1:2, 3· παράβαλε Μαλαχίας 3:3, ΜΝΚ). Έτσι, αυτοί είναι ‘εξαγνισμένοι, καθαρισμένοι, και έχουν λευκανθεί’. Μεγάλη χαρά περιμένει αυτούς τους πιστούς όταν θα φτάσει ο προσδιορισμένος καιρός για να ανταμειφτεί η υπομονή τους. Αυτό θα γίνει φανερό όταν εξετάσουμε περισσότερα πράγματα από την προφητεία του Δανιήλ.

[Υποσημειώσεις]

Η Τελική Νίκη του Μιχαήλ, του Μεγάλου Άρχοντα

«Εν τω καιρώ εκείνω θέλει εγερθή Μιχαήλ, ο άρχων ο μέγας, ο ιστάμενος υπέρ των υιών του λαού σου».—ΔΑΝΙΗΛ 12:1.

1. Ποια στάση απέναντι στην κυριαρχία του Ιεχωβά έχουν εκδηλώσει πολλοί κοσμικοί άρχοντες, και πώς δεν ήταν διαφορετικός ο βασιλιάς του βορρά;

‘ΤΙΣ είναι ο Ιεχωβά, εις του οποίου την φωνήν θέλω υπακούσει, ώστε να εξαποστείλω τον Ισραήλ;’ (Έξοδος 5:2) Αυτά ήταν τα προκλητικά λόγια του Φαραώ προς τον Μωυσή. Αρνούμενος να αναγνωρίσει την υπέρτατη Θειότητα του Ιεχωβά, ο Φαραώ ήταν αποφασισμένος να κρατήσει τον Ισραήλ σε δουλεία. Άλλοι άρχοντες έχουν δείξει παρόμοια περιφρόνηση για τον Ιεχωβά, και οι βασιλιάδες της προφητείας του Δανιήλ δεν αποτελούν εξαίρεση. (Ησαΐας 36:13-20) Μάλιστα, ο βασιλιάς του βορρά προχώρησε ακόμη περισσότερο. Ο άγγελος λέει: ‘Θα εξυψώσει τον εαυτό του και θα μεγαλύνει τον εαυτό του πάνω από κάθε θεό· και εναντίον του Θεού των θεών θα πει θαυμαστά πράγματα. . . . Και στον Θεό των πατέρων του δεν θα δώσει προσοχή· και στην επιθυμία γυναικών και σε κάθε άλλο θεό δεν θα δώσει προσοχή, αλλά πάνω από τον καθένα θα μεγαλύνει τον εαυτό του’.—Δανιήλ 11:36, 37, ΜΝΚ.

2, 3. Με ποιον τρόπο απέρριψε ο βασιλιάς του βορρά ‘τον Θεό των πατέρων του’ για χάρη της λατρείας ενός άλλου ‘θεού’;

² Εκπληρώνοντας αυτά τα προφητικά λόγια, ο βασιλιάς του βορρά απέρριψε ‘τον Θεό των πατέρων του’ (ή, «τους προγονικούς του θεούς», Η Νέα Αγγλική Βίβλος [The New English Bible]), είτε επρόκειτο για τους ειδωλολατρικούς θεούς της Ρώμης είτε για την Τριαδική θεότητα του Χριστιανικού κόσμου. Ο Χίτλερ χρησιμοποίησε το Χριστιανικό κόσμο για τους δικούς του σκοπούς, αλλά προφανώς σχεδίαζε να τον αντικαταστήσει με μια νέα, γερμανική εκκλησία. Ο διάδοχός του προώθησε τον απροκάλυπτο αθεϊσμό. Έτσι, ο βασιλιάς του βορρά έχει θεοποιήσει τον εαυτό του, ‘μεγαλύνοντας τον εαυτό του πάνω από τον καθένα’.

³ Η προφητεία συνεχίζει: «Τον δε θεόν Μαουζείμ [Τον θεό των οχυρωμάτων, ΜΝΚ] θέλει δοξάσει επί του τόπου αυτού· και θεόν, τον οποίον οι πατέρες αυτού δεν εγνώρισαν, θέλει τιμήσει με χρυσόν και άργυρον και με πολυτίμους λίθους και με πράγματα επιθυμητά». (Δανιήλ 11:38) Πραγματικά, ο βασιλιάς του βορρά έθεσε την εμπιστοσύνη του στο σύγχρονο επιστημονικό μιλιταρισμό, ‘τον θεό των οχυρωμάτων’. Σε όλη τη διάρκεια του καιρού του τέλους, έχει επιζητήσει τη σωτηρία μέσω αυτού του ‘θεού’, θυσιάζοντας τεράστια πλούτη στο βωμό του.

4. Τι επιτυχίες γεύτηκε ο βασιλιάς του βορρά;

⁴ «Ούτω θέλει κάμει εις τα οχυρώματα Μαουζείμ [Θα ενεργήσει αποτελεσματικά εναντίον των πιο οχυρωμένων φρουρίων, ΜΝΚ] μετά θεού αλλοτρίου· όσοι γνωρίσωσιν αυτόν [του δώσουν αναγνώριση, ΜΝΚ], εις αυτούς θέλει πληθύνει δόξαν και θέλει κάμει αυτούς να εξουσιάσωσιν επί πολλών, και την γην θέλει διαμοιράσει με τιμήν». (Δανιήλ 11:39) Εμπιστευόμενος στο μιλιταριστικό ‘αλλότριο θεό’ του, ο βασιλιάς του βορρά έχει ενεργήσει άκρως ‘αποτελεσματικά’, αποδεικνύοντας ότι αποτελεί μια τρομερή στρατιωτική δύναμη «στις τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1) Εκείνοι που υποστήριξαν την ιδεολογία του ανταμείφτηκαν με πολιτική, οικονομική και, σε μερικές περιπτώσεις, στρατιωτική υποστήριξη.

‘Στον Καιρό του Τέλους’

5, 6. Πώς έχει ‘σπρώξει’ ο βασιλιάς του νότου, και πώς έχει αντιδράσει ο βασιλιάς του βορρά;

⁵ Το εδάφιο Δανιήλ 11:40α, ΜΝΚ, λέει: ‘Στον καιρό του τέλους ο βασιλιάς του νότου θα εμπλακεί μαζί με αυτόν σε σπρώξιμο’. Αυτό το εδάφιο καθώς και εκείνα που ακολουθούν θεωρείται ότι εκπληρώνονται στο μέλλον που βρίσκεται μπροστά μας. Ωστόσο, αν εδώ ‘ο καιρός του τέλους’ έχει την ίδια σημασία με εκείνη των εδαφίων Δανιήλ 12:4, 9, ΜΝΚ, θα πρέπει να ψάξουμε για την εκπλήρωση αυτών των λόγων σε όλη τη διάρκεια των τελευταίων ημερών. Έχει ‘σπρώξει’ ο βασιλιάς του νότου το βασιλιά του βορρά κατά τη διάρκεια αυτού του καιρού; Ναι, πράγματι. Μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, η συνθήκη ειρήνης που επιβλήθηκε ως τιμωρία αποτέλεσε σίγουρα ένα ‘σπρώξιμο’, μια πρόκληση για αντίποινα. Μετά τη νίκη του στο δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ο βασιλιάς του νότου έστρεψε φοβερά πυρηνικά όπλα κατά του ανταγωνιστή του και οργάνωσε εναντίον του μια ισχυρή στρατιωτική συμμαχία, το ΝΑΤΟ. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, το ‘σπρώξιμό’ του περιελάμβανε υψηλής τεχνολογίας κατασκοπία καθώς και διπλωματικές και στρατιωτικές επιθετικές κινήσεις.

⁶ Πώς αντέδρασε ο βασιλιάς του βορρά; «Ο βασιλεύς του βορρά θέλει ελθεί εναντίον αυτού ως ανεμοστρόβιλος, μετά αμαξών και μετά ιππέων και μετά πολλών πλοίων· και θέλει ελθεί εις τους τόπους και θέλει πλημμυρήσει και διαβή». (Δανιήλ 11:40β) Ένα χαρακτηριστικό της ιστορίας των τελευταίων ημερών είναι ο επεκτατισμός του βασιλιά του βορρά. Στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, ο ναζιστικός ‘βασιλιάς’ πέρασε τα σύνορά του πλημμυρίζοντας τις χώρες που τον περιέβαλλαν. Στο τέλος εκείνου του πολέμου, ο ‘βασιλιάς’ που τον διαδέχτηκε οικοδόμησε μια ισχυρή αυτοκρατορία έξω από τα σύνορά του. Στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο βασιλιάς του βορρά μαχόταν έμμεσα τον ανταγωνιστή του μέσω πολέμων ανάμεσα σε άλλες χώρες, καθώς και μέσω εξεγέρσεων που ξεσπούσαν στην Ασία, στην Αφρική και στη Λατινική Αμερική. Δίωξε τους γνήσιους Χριστιανούς, περιορίζοντας (σε καμία περίπτωση, όμως, σταματώντας) τη δράση τους. Επίσης, οι στρατιωτικές και οι πολιτικές του επιθέσεις έφεραν αρκετές χώρες υπό τον έλεγχό του. Αυτό είναι ό,τι ακριβώς προφήτεψε ο άγγελος: «Θέλει εισέλθει έτι εις την γην της δόξης [της Ωραιότητας, ΜΝΚ] [της πνευματικής επικράτειας του λαού του Θεού] και πολλοί τόποι θέλουσι καταστραφή».—Δανιήλ 11:41α.

7. Ποια όρια υπήρξαν στον επεκτατισμό του βασιλιά του βορρά;

⁷ Παρ’ όλα αυτά, μολονότι—από την άποψη του ανταγωνιστή του—ο βασιλιάς του βορρά έχει αποτελέσει μια απειλητική παρουσία, δεν έχει επιτύχει την κατάκτηση του κόσμου. «Ούτοι . . . θέλουσι διασωθή εκ της χειρός αυτού, ο Εδώμ και ο Μωάβ και οι πρώτοι των υιών Αμμών». (Δανιήλ 11:41β) Στους αρχαίους καιρούς, ο Εδώμ, ο Μωάβ και ο Αμμών βρίσκονταν σχεδόν ανάμεσα στην Αίγυπτο και στη Συρία. Αυτά τα έθνη μπορεί να θεωρηθεί ότι αντιπροσωπεύουν έθνη και οργανισμούς σήμερα τα οποία είχε στόχο του ο βασιλιάς του βορρά αλλά δεν κατάφερε να φέρει υπό την επιρροή του.

‘Η Αίγυπτος Δεν θα Διαφύγει’

8, 9. Πώς η επιρροή του βασιλιά του βορρά έχει γίνει αισθητή ακόμη και στον κύριο ανταγωνιστή του;

⁸ Ο άγγελος συνεχίζει λέγοντας: «Θέλει εκτείνει την χείρα αυτού επί τους τόπους· και η γη της Αιγύπτου δεν θέλει εκφύγει. Και θέλει κυριεύσει τους θησαυρούς [θα θέσει υπό την κυριαρχία του τους κρυμμένους θησαυρούς, ΜΝΚ] του χρυσίου και του αργυρίου και πάντα τα επιθυμητά της Αιγύπτου· και οι Λίβυες και οι Αιθίοπες θέλουσιν είσθαι κατόπιν των βημάτων αυτού». (Δανιήλ 11:42, 43) Ακόμη και ο βασιλιάς του νότου, ‘η Αίγυπτος’, δεν διέφυγε τις συνέπειες της επεκτατικής πολιτικής του βασιλιά του βορρά. Υπέστη, για παράδειγμα, μια αξιοσημείωτη ήττα στο Βιετνάμ. Τι θα λεχτεί δε για ‘τους Λίβυους και τους Αιθίοπες’; Αυτοί οι γείτονες της αρχαίας Αιγύπτου θα μπορούσαν κάλλιστα να προσκιάζουν έθνη που είναι, μιλώντας από γεωγραφική άποψη, γείτονες της σύγχρονης ‘Αιγύπτου’ και τα οποία κατά καιρούς ακολουθούν, «κατόπιν των βημάτων αυτού», το βασιλιά του βορρά.

⁹ Έχει θέσει υπό την κυριαρχία του ο βασιλιάς του βορρά τους ‘κρυμμένους θησαυρούς της Αιγύπτου’; Ασφαλώς, δεν έχει νικήσει το βασιλιά του νότου, και μέχρι το 1993 η παγκόσμια κατάσταση έκανε κάτι τέτοιο να φαίνεται απίθανο. Αλλά έχει ασκήσει ισχυρή επιρροή στον τρόπο με τον οποίο ο βασιλιάς του νότου χρησιμοποιούσε τους οικονομικούς του πόρους. Από φόβο για τον ανταγωνιστή του, ο βασιλιάς του νότου διαθέτει τεράστια ποσά χρημάτων κάθε χρόνο για τη διατήρηση φοβερού στρατού, ναυτικού και αεροπορίας. Σε αυτόν το βαθμό θα μπορούσε να λεχτεί ότι ο βασιλιάς του βορρά έχει ‘θέσει υπό την κυριαρχία του’, έχει υπό τον έλεγχό του, τον τρόπο διάθεσης του πλούτου του βασιλιά του νότου.

Η Τελική Εκστρατεία του Βόρειου Βασιλιά

10. Με ποιον τρόπο περιγράφει ο άγγελος το τέλος του ανταγωνισμού μεταξύ των δυο βασιλιάδων;

¹⁰ Μήπως συνεχίζεται επ’ άπειρον ο ανταγωνισμός μεταξύ των δυο βασιλιάδων; Όχι. Ο άγγελος είπε στον Δανιήλ: «Αγγελίαι εκ της ανατολής και εκ του βορρά θέλουσι ταράξει αυτόν [το βασιλιά του βορρά]· δια τούτο θέλει εκβή μετά θυμού μεγάλου, δια να αφανίση και να εξολοθρεύση πολλούς. Και θέλει στήσει τας σκηνάς της βασιλικής αυτού κατοικήσεως μεταξύ των θαλασσών επί του ενδόξου όρους της αγιότητος [μεταξύ της μεγάλης θάλασσας και του άγιου όρους της Ωραιότητας, ΜΝΚ]· πλην θέλει ελθεί εις το τέλος αυτού και δεν θέλει υπάρχει ο βοηθών αυτόν».—Δανιήλ 11:44, 45.

11, 12. Ποια πρόσφατα πολιτικά γεγονότα σχετίζονται με τον ανταγωνισμό ανάμεσα στο βασιλιά του βορρά και στο βασιλιά του νότου, και τι απομένει ακόμη να μάθουμε;

¹¹ Αυτά τα γεγονότα είναι ακόμη μελλοντικά, έτσι δεν μπορούμε να πούμε με λεπτομέρειες πώς θα εκπληρωθεί η προφητεία. Πρόσφατα, η πολιτική κατάσταση σε σχέση με τους δυο βασιλιάδες έχει αλλάξει. Ο οξύς ανταγωνισμός ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης έχει κοπάσει. Επιπλέον, η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε το 1991 και δεν υπάρχει πια.—Βλέπε το τεύχος 1 Μαρτίου 1992 της Σκοπιάς, σελίδες 4, 5.

¹² Έτσι, ποιος είναι ο βασιλιάς του βορρά τώρα; Μήπως θα πρέπει να τον ταυτίσουμε με κάποια από τις χώρες που αποτελούσαν μέρος της παλιάς Σοβιετικής Ένωσης; Ή μήπως αλλάζει εντελώς ταυτότητα, όπως έχει κάνει μερικές φορές στο παρελθόν; Δεν μπορούμε να πούμε. Ποιος θα είναι ο βασιλιάς του βορρά όταν θα εκπληρωθούν τα εδάφια Δανιήλ 11:44, 45; Θα φουντώσει ξανά ο ανταγωνισμός ανάμεσα στους δυο βασιλιάδες; Επίσης, τι μπορεί να λεχτεί σχετικά με τα τεράστια πυρηνικά αποθέματα που εξακολουθούν να υπάρχουν σε μερικές χώρες; Μόνο ο χρόνος θα δώσει απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

13, 14. Τι γνωρίζουμε σχετικά με το μέλλον των δυο βασιλιάδων;

¹³ Ένα πράγμα ξέρουμε. Σύντομα, ο βασιλιάς του βορρά θα διεξαγάγει μια επιθετική εκστρατεία την οποία θα πυροδοτήσουν ‘αγγελίες από την ανατολή και από το βορρά που θα τον ταράξουν’. Αυτή η εκστρατεία θα πραγματοποιηθεί αμέσως πριν από το «τέλος» του. Μπορούμε να μάθουμε περισσότερα πράγματα σχετικά με αυτές τις ‘αγγελίες’ αν εξετάσουμε άλλες Γραφικές προφητείες.

¹⁴ Πρώτα, όμως, προσέξτε ότι δεν αναφέρεται πως αυτές οι ενέργειες του βασιλιά του βορρά στρέφονται εναντίον του βασιλιά του νότου. Δεν έρχεται στο τέλος του πέφτοντας στα χέρια του μεγάλου του ανταγωνιστή. Παρόμοια, ο βασιλιάς του νότου δεν καταστρέφεται από το βασιλιά του βορρά. Ο νότιος βασιλιάς (ο οποίος σε άλλες προφητείες αντιπροσωπεύεται από το τελευταίο κέρατο που εμφανίζεται σε ένα θηρίο) καταστρέφεται ‘χωρίς [ανθρώπινο] χέρι’ από τη Βασιλεία του Θεού. (Δανιήλ 7:26, ΜΝΚ· 8:25) Στην πραγματικότητα, όλοι οι επίγειοι βασιλιάδες καταστρέφονται τελικά από τη Βασιλεία του Θεού στη μάχη του Αρμαγεδδώνα, και προφανώς αυτό συμβαίνει στο βασιλιά του βορρά. (Δανιήλ 2:44· 12:1· Αποκάλυψη 16:14, 16) Τα εδάφια Δανιήλ 11:44, 45 περιγράφουν γεγονότα τα οποία οδηγούν σε εκείνη την τελική μάχη. Δεν είναι παράξενο που «δεν θέλει υπάρχει ο βοηθών» όταν ο βασιλιάς του βορρά φτάνει στο τέλος του!

15. Ποιες σημαντικές ερωτήσεις απομένει να εξετάσουμε;

¹⁵ Ποιες είναι, λοιπόν, οι άλλες προφητείες οι οποίες ρίχνουν φως στις ‘αγγελίες’ που κάνουν το βασιλιά του βορρά να ξεκινήσει για να «εξολοθρεύση πολλούς»; Και ποιοι είναι οι ‘πολλοί’ τους οποίους θα θέλει να εξολοθρεύσει;

Αγγελία από την Ανατολή

16. (α) Ποιο αξιοσημείωτο γεγονός πρέπει να λάβει χώρα πριν από τον Αρμαγεδδώνα; (β) Ποιοι είναι οι «βασιλιάδες από την ανατολή του ήλιου»;

¹⁶ Πριν από την τελική μάχη, τον Αρμαγεδδώνα, πρέπει να καταστραφεί ένας μεγάλος εχθρός της αληθινής λατρείας—η όμοια με πόρνη Βαβυλώνα η Μεγάλη, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 18:3-8) Η καταστροφή της προσκιάστηκε από το άδειασμα της έκτης κούπας της οργής του Θεού στο συμβολικό ποταμό Ευφράτη. Ο ποταμός ξεραίνεται «ώστε να ετοιμαστεί η οδός για τους βασιλιάδες από την ανατολή του ήλιου». (Αποκάλυψη 16:12) Ποιοι είναι αυτοί οι βασιλιάδες; Δεν είναι άλλοι από τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό!a

17. (α) Τι μας λέει η Αγία Γραφή σχετικά με την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης; (β) Τι μπορεί να αποδειχτεί ότι είναι η αγγελία «εκ της ανατολής»;

¹⁷ Η καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης περιγράφεται παραστατικά στο βιβλίο της Αποκάλυψης: «Τα δέκα κέρατα που είδες [οι ‘βασιλιάδες’ που κυβερνάνε στον καιρό του τέλους], και το θηρίο [το κατακόκκινο θηρίο, το οποίο αντιπροσωπεύει τον οργανισμό Ηνωμένων Εθνών], αυτά θα μισήσουν την πόρνη και θα την κάνουν ερημωμένη και γυμνή, και θα καταφάγουν τις σάρκες της και θα την κάψουν εντελώς με φωτιά». (Αποκάλυψη 17:16) Πραγματικά, τα έθνη ‘καταστρέφουν πολλές σάρκες’! (Δανιήλ 7:5) Αλλά γιατί θα καταστρέψουν οι άρχοντες, περιλαμβανομένου και του βασιλιά του βορρά, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη; Επειδή ‘ο Θεός βάζει στις καρδιές τους να εκτελέσουν τη σκέψη του’. (Αποκάλυψη 17:17) Η αγγελία «εκ της ανατολής» μπορεί κάλλιστα να αναφέρεται σε αυτή την ενέργεια του Ιεχωβά, όταν, με τρόπο που εκείνος θα επιλέξει, θα βάλει στις καρδιές των ανθρώπινων ηγετών να αφανίσουν τη μεγάλη θρησκευτική πόρνη.—Δανιήλ 11:44.

Αγγελία από το Βορρά

18. Ποιον άλλο στόχο έχει ο βασιλιάς του βορρά, και πού τον τοποθετεί αυτός όταν έρχεται στο τέλος του;

¹⁸ Η οργή του βασιλιά του βορρά, όμως, έχει άλλον ένα στόχο. Ο άγγελος λέει ότι θα «στήσει τας σκηνάς της βασιλικής αυτού κατοικήσεως μεταξύ των θαλασσών επί του ενδόξου όρους της αγιότητος [μεταξύ της μεγάλης θάλασσας και του άγιου όρους της Ωραιότητας, ΜΝΚ]». (Δανιήλ 11:45) Τον καιρό του Δανιήλ, η μεγάλη θάλασσα ήταν η Μεσόγειος, και το άγιο όρος ήταν η Σιών, η οποία κάποτε ήταν ο τόπος όπου βρισκόταν ο ναός του Θεού. Επομένως, στην εκπλήρωση της προφητείας, ο εξοργισμένος βασιλιάς του βορρά διεξάγει μια στρατιωτική εκστρατεία εναντίον του λαού του Θεού! Με μια πνευματική έννοια σήμερα, η έκφραση ‘μεταξύ της μεγάλης θάλασσας και του άγιου όρους’ τον τοποθετεί στην πνευματική επικράτεια των χρισμένων υπηρετών του Θεού, οι οποίοι έχουν βγει από ‘τη θάλασσα’ της αποξενωμένης ανθρωπότητας και έχουν την ελπίδα να βασιλέψουν στο πνευματικό Όρος Σιών μαζί με τον Ιησού Χριστό.—Ησαΐας 57:20· Εβραίους 12:22· Αποκάλυψη 14:1.

19. Όπως δείχτηκε από την προφητεία του Ιεζεκιήλ, πώς μπορούμε να προσδιορίσουμε την αγγελία που υποκινεί την επίθεση του Γωγ; (Βλέπε υποσημείωση).

¹⁹ Ο Ιεζεκιήλ, σύγχρονος του Δανιήλ, προφήτεψε επίσης για μια επίθεση που θα γινόταν εναντίον του λαού του Θεού «εν ταις εσχάταις ημέραις». Είπε ότι τις εχθροπραξίες θα τις προκαλούσε ο Γωγ του Μαγώγ, ο οποίος αντιπροσωπεύει τον Σατανά τον Διάβολο. (Ιεζεκιήλ 38:16) Από ποια κατεύθυνση, συμβολικά, έρχεται ο Γωγ; Ο Ιεχωβά, μέσω του Ιεζεκιήλ, λέει: «Θέλεις ελθεί εκ του τόπου σου, εκ των εσχάτων του βορρά». (Ιεζεκιήλ 38:15) Επομένως, η αγγελία «εκ του βορρά» μπορεί κάλλιστα να είναι η προπαγάνδα του Σατανά η οποία παρακινεί το βασιλιά του βορρά και όλους τους άλλους βασιλιάδες να επιτεθούν στο λαό του Ιεχωβά.b—Παράβαλε Αποκάλυψη 16:13, 14· 17:14.

20, 21. (α) Γιατί θα παρακινήσει ο Γωγ τα έθνη, περιλαμβανομένου και του βασιλιά του βορρά, να επιτεθούν στο λαό του Θεού; (β) Θα επιτύχει η επίθεσή του;

²⁰ Ο Γωγ οργανώνει αυτή την ολοκληρωτική επίθεση λόγω της ευημερίας του «Ισραήλ του Θεού», ο οποίος, μαζί με το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων, δεν αποτελεί πλέον μέρος του κόσμου του. (Γαλάτες 6:16· Ιωάννης 10:16· 17:15, 16· 1 Ιωάννη 5:19) Ο Γωγ υποβλέπει ‘ένα λαό που έχει συναχτεί από τα έθνη, που συσσωρεύει [πνευματικά] πλούτη και περιουσία’. (Ιεζεκιήλ 38:12, ΜΝΚ· Αποκάλυψη 5:9· 7:9) Σε εκπλήρωση αυτών των λόγων, ο λαός του Ιεχωβά σήμερα ευημερεί όσο ποτέ άλλοτε. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας, στις οποίες κάποτε βρισκόταν υπό απαγόρευση, τώρα αποδίδει λατρεία ελεύθερα. Μεταξύ των ετών 1987 και 1992, πολύ περισσότερα από ένα εκατομμύριο ‘επιθυμητά πράγματα’ βγήκαν από τα έθνη για να έρθουν στον οίκο αληθινής λατρείας του Ιεχωβά. Από πνευματική άποψη, αυτοί είναι πλούσιοι και ειρηνικοί.—Αγγαίος 2:7, ΜΝΚ· Ησαΐας 2:2-4· 2 Κορινθίους 8:9.

²¹ Θεωρώντας τη Χριστιανική πνευματική επικράτεια ως ‘ακάλυπτη ύπαιθρο’ έτοιμη να πέσει στα χέρια του, ο Γωγ κάνει μια ύστατη προσπάθεια να εξαλείψει αυτό που στέκεται εμπόδιο στην από μέρους του απόκτηση ολοκληρωτικού ελέγχου πάνω στο ανθρώπινο γένος. (Ιεζεκιήλ 38:11, ΜΝΚ) Αλλά αποτυγχάνει. Όταν οι βασιλιάδες της γης επιτεθούν στο λαό του Ιεχωβά, θα ‘έρθουν στο τέλος τους’. Πώς;

Ένας Τρίτος Βασιλιάς

22, 23. Όταν επιτίθεται ο Γωγ, ποιος εγείρεται υπέρ του λαού του Θεού, και με ποια αποτελέσματα;

²² Ο Ιεζεκιήλ λέει ότι η επίθεση του Γωγ είναι το έναυσμα με το οποίο ο Ιεχωβά Θεός θα εγερθεί υπέρ του λαού του και θα καταστρέψει τις δυνάμεις του Γωγ «επί των ορέων του Ισραήλ». (Ιεζεκιήλ 38:18· 39:4) Αυτό μάς υπενθυμίζει τα όσα λέει ο άγγελος στον Δανιήλ: «Εν τω καιρώ εκείνω θέλει εγερθή Μιχαήλ, ο άρχων ο μέγας, ο ιστάμενος υπέρ των υιών του λαού σου· και θέλει είσθαι καιρός θλίψεως, οποία ποτέ δεν έγεινεν αφού υπήρξεν έθνος, μέχρις εκείνου του καιρού· και εν τω καιρώ εκείνω θέλει διασωθή ο λαός σου, πας όστις ευρεθή γεγραμμένος εν τω βιβλίω».—Δανιήλ 12:1.

²³ Το 1914, ο Ιησούς—ο ουράνιος πολεμιστής Μιχαήλ—έγινε Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού. (Αποκάλυψη 11:15· 12:7-9) Από τότε και έπειτα, στέκεται ‘υπέρ των γιων του λαού του Δανιήλ’. Σύντομα, όμως, θα «εγερθή» στο όνομα του Ιεχωβά ως ακατανίκητος Πολεμιστής-Βασιλιάς, φέρνοντας «εκδίκηση πάνω σε εκείνους οι οποίοι δεν γνωρίζουν τον Θεό και σε εκείνους οι οποίοι δεν υπακούν στα καλά νέα σχετικά με τον Κύριό μας Ιησού». (2 Θεσσαλονικείς 1:8) Όλα τα έθνη της γης, περιλαμβανομένων και των βασιλιάδων της προφητείας του Δανιήλ, θα «χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας». (Ματθαίος 24:30) Συνεχίζοντας να τρέφουν μοχθηρές σκέψεις στην καρδιά τους για το ‘λαό του Δανιήλ’, θα αφανιστούν για πάντα στα χέρια του ‘Μιχαήλ, του μεγάλου άρχοντα’.—Αποκάλυψη 19:11-21.

24. Τι επίδραση θα πρέπει να έχει σε εμάς αυτή η μελέτη της προφητείας του Δανιήλ;

²⁴ Δεν ποθούμε να δούμε αυτόν το μεγαλειώδη θρίαμβο του Μιχαήλ και του Θεού του, του Ιεχωβά; Ο λόγος είναι ότι αυτή η νίκη θα σημάνει ‘διάσωση’, επιβίωση, για τους αληθινούς Χριστιανούς. (Παράβαλε Μαλαχίας 4:1-3). Γι’ αυτό, καθώς αποβλέπουμε στο μέλλον με ένθερμη προσμονή, φέρνουμε στο νου τα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με αίσθηση του επείγοντος σε ευνοϊκή εποχή, σε δυσμενή εποχή». (2 Τιμόθεο 4:2) Ας εξακολουθήσουμε να κρατάμε γερά το Λόγο της ζωής και να εκζητούμε με επιμέλεια τα πρόβατα του Ιεχωβά ενόσω συνεχίζεται η ευνοϊκή εποχή. Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία του αγώνα για τη ζωή. Το βραβείο βρίσκεται μπροστά στα μάτια μας. Είθε να είμαστε όλοι αποφασισμένοι να υπομείνουμε ως το τέλος και έτσι να συμπεριληφτούμε σε εκείνους που θα σωθούν.—Ματθαίος 24:13· Εβραίους 12:1.

[Υποσημειώσεις]