Ματιές στον Κόσμο

Πείνα και Δυστυχία

Οι εμπειρογνώμονες των Ηνωμένων Εθνών έχουν βαθμολογήσει τη Μοζαμβίκη σαν την τρίτη πιο πεινασμένη χώρα της Αφρικής. Η εγχώρια παραγωγή σιτηρών το 1986 υπολογίστηκε ότι ήταν λιγότερο από το 10 τοις εκατό της ολικής της ανάγκης για τη διατροφή των 13 εκατομμυρίων κατοίκων της χώρας. Κύριος παράγοντας για το πρόβλημα θεωρήθηκε μια ξηρασία που μαστίζει τη χώρα εδώ και τέσσερα χρόνια. Εντούτοις, η κύρια αιτία για την πείνα στη Μοζαμβίκη είναι ο εμφύλιος πόλεμος που ερημώνει τη γη εδώ και δέκα χρόνια τώρα, αποδιοργανώνοντας το σύστημα μεταφορών καθώς επίσης και την προμήθεια νερού. Οι αρχές ισχυρίζονται ότι πέντε εκατομμύρια κάτοικοι της χώρας είναι «σε άμεσο κίνδυνο λιμοκτονίας».

Ο «Σουπερχοίρος» της Αυστραλίας

Οι επιστήμονες της Αυστραλίας παρήγαγαν γουρουνάκια «υψηλής τεχνολογίας» ενσωματώνοντας στο DNA των εμβρύων τους γενετική ύλη που ελέγχει ακριβώς τον τρόπο που μεγαλώνουν. Αν και καταλήγουν σε κανονικό μέγεθος, τα γουρουνάκια αυξάνονται τουλάχιστον 20 τοις εκατό γρηγορότερα και παράγουν περισσότερο κρέας και λιγότερο λίπος. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτό το γενετικό κατόρθωμα θα δώσει στα αγροτικά ζώα χαρακτηριστικά που οι αγροκτήμονες προσπαθούν για αιώνες τώρα να αναπτύξουν σ’ αυτά, παρατηρεί το The Weekend Australian, στην Αγγλική (Δε Γουήκεντ Ωστράλιαν). Αναφέρουν ότι το πλεονέκτημα αυτού του τρόπου αντί της βελτίωσης με φυσικό ζευγάρωμα, είναι ότι τους δίνει την ικανότητα να δώσουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά στο ζώο χωρίς να μεταδοθούν άγνωστα και άχρηστα γονίδια στον απόγονο. Η επιτυχία τους αυτή με τα γουρουνάκια μέσω γενετικής αναπαραγωγής έχει δημιουργήσει ελπίδες για ζώα στο μέλλον που να είναι απρόσβλητα από ασθένειες, αγελάδες που να παράγουν περισσότερο γάλα, και πρόβατα με γοργά αυξανόμενο μαλλί. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δυνατότητες είναι απέραντες.

Καμήλες για το Μαρόκο

Οι πρόσφατες ξηρασίες στο Μαρόκο έχουν αποδεκατίσει σχεδόν όλα τα κοπάδια καμηλών, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να αναπληρώσει τα κοπάδια αυτά που κοντεύουν να εξαφανιστούν. Το εκπληκτικό είναι ότι τους περιμένει μια άφθονη διαθέσιμη ποσότητα στην Αυστραλιανή ενδοχώρα. Γιατί στην Αυστραλία; Στη δεκαετία του 1860, μεταφέρθηκαν καμήλες από την Ινδία στην Νότια Αυστραλία, επειδή ήταν κατάλληλα προσαρμοσμένες στο κλίμα και στο έδαφος της χώρας. Αν και ήταν πολύ χρήσιμες στη διάρκεια της αρχικής ανάπτυξης του άγριου εσωτερικού της Αυστραλίας, αυτά τα «πλοία της ερήμου» εγκαταλείφθηκαν όταν αναπτύχθηκαν οι μεταφορές με μηχανικά μέσα. Τελικά, πολλές απ’ αυτές αφέθηκαν ελεύθερες σε περιοχές του εσωτερικού και έχουν αυξηθεί τώρα σε χιλιάδες στις ιδεώδεις άνυδρες συνθήκες της κεντρικής Αυστραλίας. Το The Sydney Morning Herald Magazine, στην Αγγλική (Δε Σίντνεϋ Μόρνινγκ Χέραλντ Μαγκαζίν) λέει ότι η Μαροκινή κυβέρνηση σχεδιάζει να αρχίσει να αγοράζει 2.000 καμήλες το χρόνο για μια πενταετία. Η πώληση των καμηλών θα αποτελέσει πηγή εισοδήματος για την κοινότητα των ιθαγενών της Αυστραλίας που, για την ώρα, εξαρτώνται σχεδόν ολοκληρωτικά από την κυβέρνηση της χώρας.

Φυσικό Λίπασμα

Το νιτρικό οξύ, που παράγεται από τις αστραπές, βοηθάει στην παραγωγή μεγαλύτερης ποσότητας προϊόντων από τα συνηθισμένα λιπάσματα, συμπεραίνουν οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Γεωλογίας, Γεωφυσικής και Μεταλλευμάτων του Νοβοσιμπίρσκ της Ρωσίας. Σε μια δοκιμή, οι ερευνητές καλλιέργησαν δυο χωράφια ντομάτες, από τα οποία το ένα είχε λιπανθεί με τον κανονικό τρόπο και το άλλο είχε ποτιστεί με ένα ασθενές διάλυμα νιτρικού οξέος ίσο με την ποσότητα που υπάρχει στη βροχή μιας καταιγίδας με κεραυνούς. Όταν σύγκριναν την παραγωγή, τι βρήκαν; Μέχρι και 50 τοις εκατό περισσότερες ντομάτες στην παραγωγή του χωραφιού που είχε λιπανθεί με νιτρικό οξύ. Καλλιέργειες βρώμης, σιταριού και αγγουριών μ’ αυτό τον τρόπο κατέληξαν σε παρόμοια επιτυχία. «Η καλύτερη συγκομιδή», αναφέρουν οι The Times, στην Αγγλική (Δε Τάιμς) του Λονδίνου, «προήλθε από εδάφη που δεν είχαν αναμειχθεί ποτέ με λιπάσματα».

Πρώτες Βοήθειες με Φύκια

Για εκατοντάδες χρόνια, οι ταξιδιώτες των θαλασσών χρησιμοποιούσαν φύκια για την επίδεση τραυμάτων. Οι θεραπευτικές τους ιδιότητες έχουν αποδειχθεί τόσο αποτελεσματικές, που πολλοί τα έχουν ονομάσει «το φάρμακο των ναυτικών». Σύμφωνα με το The Weekend Australian, στην Αγγλική (Δε Γουήκεντ Ωστράλιαν) οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει τώρα έναν τρόπο για τη μετατροπή καστανόχρωμων φυκιών σε ίνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν επίδεσμος για κοψίματα και άλλα τραύματα. Ισχυρίζονται ότι είναι πολλά τα πλεονεκτήματα ενός τέτοιου επίδεσμου. Σχηματίζει μια προστατευτική ζελατίνη που διατηρεί το τραύμα δροσερό στη διάρκεια της επούλωσης. Ο επίδεσμος μπορεί να αφεθεί στη θέση του για πολύ χρόνο. Στην πραγματικότητα, στις περισσότερες περιπτώσεις χρειάζεται να αφαιρεθεί μόνο όταν η κρούστα που σχηματίζεται επάνω στο τραύμα είναι έτοιμη να αποκολληθεί. Αν απαιτηθούν συχνές αλλαγές επιδέσμου, η προστατευτική ζελατίνη εμποδίζει τους ιστούς που αναρρώνουν να υποστούν ζημιά. Επίσης τα φύκια ενεργούν γρήγορα για να περιορίσουν την αιμορραγία, και θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα ευπρόσδεκτο βοηθητικό μέσο για τα νοσοκομεία όταν δίνονται οι πρώτες βοήθειες.

Άγνωστο Είδος

Ένα άγνωστο μέχρι τώρα είδος παπαγάλου που ζει σε ορεινό δάσος του Ισημερινού, ανακαλύφθηκε από ορνιθολόγο της Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών της Φιλαδέλφειας, αναφέρουν οι The New York Times, στην Αγγλική (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς). Αυτό το μικρό πουλί που ανακαλύφθηκε τώρα έχει κυρίως πράσινο χρώμα, με κόκκινες και μπλε κηλίδες στα φτερά του. Το κεφάλι του είναι καλυμμένο με ένα χαρακτηριστικά κόκκινο στέμμα και η ουρά του έχει χρώμα βυσσινί. Μέχρι την ανακάλυψη, οι περισσότεροι ορνιθολόγοι πίστευαν ότι όλα τα είδη παπαγάλου της βόρειας και νότιας Αμερικής είχαν ανακαλυφθεί και ταξινομηθεί. Η τελευταία ανακάλυψη άγνωστου είδους παπαγάλου ήταν το 1914, ισχυρίζονται οι ιθύνοντες μουσείων. Δεν έχει δοθεί όνομα ακόμη στον μη ομιλούντα παπαγάλο.

Τα Παρ’ Ολίγον Δυστυχήματα

Η διαχείριση της Ομοσπονδιακής Αεροπορίας των Η.Π.Α. ανέφερε για τον περασμένο χρόνο ένα ρεκόρ 777 περιπτώσεων αεροσκαφών που παρ’ ολίγον να συγκρουστούν στον αέρα. Αυτό αποτελεί ένα σύνολο 31,9 τοις εκατό μεγαλύτερο από τις περιπτώσεις που αναφέρθηκαν το 1984. Ένας πρόσθετος αριθμός 24 παρ’ ολίγον συγκρούσεων έγιναν στο έδαφος. Μέρος της αύξησης οφείλεται σ’ ένα νέο και πιο ακριβές σύστημα αναφοράς, είπε ο οργανισμός. Σαν παρ’ ολίγον συγκρούσεις θεωρούνται οι περιπτώσεις που υπάρχει κίνδυνος μεταξύ αεροσκαφών, επειδή βρίσκονται σε απόσταση μικρότερη των 150 μέτρων (500 πόδια) το ένα από το άλλο ή όταν αναφέρει ο πιλότος την περίπτωση σαν επικίνδυνη. Το μεγαλύτερο ποσοστό, 518 περιπτώσεις, το κατείχαν τα στρατιωτικά και τα ιδιωτικά αεροπλάνα. Υπήρξαν 35 περιπτώσεις με δυο επιβατικά αεροπλάνα κανονικού δρομολογίου, 205 περιπτώσεις στις οποίες μπλέχτηκαν επιβατικό με ιδιωτικά ή στρατιωτικά αεροπλάνα, και 19 ακαθόριστες περιπτώσεις.

Απίστευτη Πτήση

Οι πουφφίνοι που έχουν κοντή ουρά, είναι πολυταξιδεμένα πουλιά. Το 1949 διαλέχτηκαν μερικά από αυτά τα πουλιά και περάστηκε πληροφοριακός δακτύλιος στο πόδι τους. Ένα πουλί που έλαβε το δεύτερό του δακτύλιο το Νοέμβριο του 1985, είχε λάβει τον πρώτο του το 1950, πράγμα που έδειχνε ότι τώρα ήταν 35 χρόνων! Το μικρό πουλί εξακολουθούσε να κάνει αυγά και να πετάει το ετήσιο μεταναστευτικό του ταξίδι. Η ετήσια διαδρομή της μετανάστευσης είναι από την Τασμανία στο νοτιοανατολικό άκρο της Αυστραλίας και από εκεί στη Βερίγκειο Θάλασσα, στα βόρεια της Ιαπωνίας. Τα 35 μεταναστευτικά ταξίδια του πουλιού αποτελούν ένα σύνολο πάνω από 1.050.000 χιλιόμετρα (650.000 μίλια). Συγκρίνοντάς το αυτό με ένα πλήρες ταξίδι στη σελήνη με επιστροφή που είναι 813.400 χιλιόμετρα (505.400 μίλια), βγαίνει το συμπέρασμα ότι ο φτερωτός μας φίλος ξεπέρασε σε πτήση τους αστροναύτες!

Ληστείες με AIDS

Δυο Αυστραλοί, ο καθένας σε διαφορετικό επεισόδιο, αναμείχθηκαν σε ληστείες χρησιμοποιώντας σύριγγες για όπλο τους. Ισχυριζόμενοι ότι έχουν AIDS, αυτοί οι άνθρωποι φαίνεται πως απείλησαν ότι θα έκαναν ένεση στα θύματά τους με αίμα μολυσμένο από τον ιό αν δεν τους παρέδιδαν τα χρήματα που ζητούσαν. Ανησυχώντας για την πιθανότητα να δημιουργηθεί κύμα ληστειών με AIDS στο μέλλον, ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας εξήγησε: «Είναι από πολλές απόψεις πιο αποτελεσματικό από τη χρήση όπλου, επειδή οι άνθρωποι φοβούνται τον αργό θάνατο που προξενεί ο ιός AIDS». Και πρόσθεσε: «Είναι ένας αηδιαστικός τρόπος εκμετάλλευσης της θανατηφόρας αρρώστιας».

Αναγνώριση Από το Κοινό

«Ο Πάτρικ Τζόζεφ Μπιουρκ διέφυγε τη σύλληψη από Ομοσπονδιακούς αστυνομικούς για πέντε χρόνια από το 1981 που αφέθηκε ελεύθερος υπό επιτήρηση, επειδή διέθετε κοκαΐνη», λέει το The New York Times, στην Αγγλική (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς). «Μετά έπαιξε ένα μικρό ρόλο σε ένα μικρό σήριαλ που μετέδωσε η τηλεόραση από το εθνικό δίκτυο». Η Ροζέτα Άντερλι, μια περιφερειακή αστυνομικός με την ιδιότητα του σερίφη, πρόσεξε το πρόσωπό του στην τηλεόρασή της και το παράβαλε με μια αφίσα τύπου «Καταζητείται» που είχε σταλεί σε όλους τους σερίφηδες του Κολοράντο. Ο κύριος Μπιουρκ εντοπίστηκε στην εργασία του και συνελήφθη στον κεντρικό δρόμο της πόλης όπου είχε γυριστεί η ταινία.

Οι Καθολικοί Δείχνουν Αριθμητική Πτώση

Η Καθολική εκκλησία παρουσίασε 7,7 τοις εκατό πτώση στον αριθμό των προσηλύτων από το 1983 ως το 1985, σύμφωνα με το Official Catholic Directory, στην Αγγλική (Ο Επίσημος Καθολικός Οδηγός). Αναφερόμενος σε στατιστικές, ο Άλβιν Ίλλινγκ, διευθυντής του Παυλικού, Εθνικού, Καθολικού, Ευαγγελιστικού Σωματείου, παρατήρησε ότι ο αριθμός των προσηλύτων για ολόκληρη τη χώρα κατέβηκε από 95.346 το 1983 στους 87.996 το 1985. Εξηγεί: «Είναι φανερό ότι εκείνοι από μας που βρίσκονται σε ηγετικές θέσεις οι οποίες σχετίζονται κυρίως με τον ευαγγελισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν αποτύχει . . . να διεγείρουν το ενεργό ενδιαφέρον ανάμεσα στον Καθολικό λαό για τον ευαγγελισμό των 80 εκατομμυρίων Αμερικανών που δεν ανήκουν σε εκκλησίες». Γι’ αυτό, προσθέτει, οι Καθολικοί των Η.Π.Α. «θα πρέπει να ντρέπονται».

Αναθεωρημένοι Αριθμοί

Ο Γαλαξίας μας είναι 25 τοις εκατό μικρότερος απ’ ό,τι πιστεύαμε πρώτα, λένε οι επιστήμονες. Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που περιλαμβάνει προηγμένες μεθόδους γεωμετρίας, η διεθνής ομάδα των αστρονόμων καθόρισε ότι η διάμετρός του, που περιλαμβάνει 200 δισεκατομμύρια άστρα, είναι 70.000 έτη φωτός περίπου. Ο ήλιος μας και οι πλανήτες του τοποθετούνται τώρα σε απόσταση 23.000 ετών φωτός από το κέντρο του γαλαξία—πολύ πιο κοντά απ’ ό,τι πίστευαν πρώτα.

Επίσης, η ταχύτητα του ήχου στον αέρα είναι σχεδόν μισό μίλι την ώρα μικρότερη απ’ ό,τι είχε μετρηθεί στο παρελθόν. Είχε καθοριστεί σε 741,5 μίλια την ώρα, ή 331,45 μέτρα το δευτερόλεπτο, μετά τη διάσπαση του φράγματος του ήχου το 1947. Αλλά, σε μια προσπάθεια για την ακριβή ρύθμιση μικροφώνων, ο επιμελητής-ερευνητής Τζωρτζ Σ. Κ. Γουόγκ του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών του Καναδά, ανακάλυψε ένα λάθος στους υπολογισμούς που έγιναν το 1942 και το οποίο πέρασε στα επιστημονικά έντυπα χωρίς να ελεγχθεί. Η νέα τιμή που δόθηκε, είναι 741,1 μίλια την ώρα, ή 331,29 μέτρα το δευτερόλεπτο.

Μεταφορές Δέντρων

«Μην κόβετε τα δέντρα, φυτέψτε τα αλλού!» είναι το σύνθημα μιας Γερμανικής εταιρίας που ειδικεύεται στη μεταφύτευση πλήρως ανεπτυγμένων δέντρων. Τονίζει ότι τα δέντρα παρέχουν πολλά οφέλη: Καθαρίζουν τον αέρα, τα φύλλα τους παγιδεύουν τη σκόνη και την κάπνα, κι ένα πλήρως ανεπτυγμένο δέντρο μπορεί να αντιμετωπίσει τις ανάγκες σε οξυγόνο 64 ατόμων. Επιπλέον, απορροφούν τους θορύβους, παρέχουν σκιά και ρυθμίζουν τη θερμοκρασία. Η εταιρία έχει αναπτύξει το μηχανικό εξοπλισμό και τις τεχνικές μεθόδους για να μεταφέρει τα δέντρα από τη μια τοποθεσία στην άλλη—έστω και αν τα δέντρα είναι γεμάτα φύλλα και στα μέσα του καλοκαιριού—με ποσοστό επιτυχίας, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, 95 τοις εκατό. «Δέντρα μέχρι και ηλικίας 100 ετών, με κορμούς διαμέτρου ενός με δυο μέτρων [3,3 μέχρι 6,6 πόδια] και βάρους μέχρι 30 τόννους, μπορούν να μεταφυτευτούν», λέει το The German Tribune, (Δε Τζέρμαν Τριμπιούν). Εντούτοις μερικά είδη δέντρων πιάνουν καλύτερα από άλλα, ενώ χρειάζεται να βρεθούν κατάλληλες τοποθεσίες, να δοθεί φροντίδα μετά, και να γίνει κλάδεμα για να υπάρξει εγγύηση της επιβίωσής τους.