Οι Χρονολογικές Προφητείες και η Παρουσία του Κυρίου

Κάποιο πρωί του Ιανουαρίου του 1876, ο 23χρονος Ρώσσελ έλαβε ένα αντίτυπο κάποιου θρησκευτικού περιοδικού που λεγόταν Ο Κήρυξ της Πρωίας (Herald of the Morning). Από την εικόνα στο εξώφυλλο, μπόρεσε να διακρίνει ότι ήταν ένα περιοδικό προσκείμενο στον Αντβεντισμό. Ο εκδότης, ο Νέλσον Χ. Μπάρμπουρ από το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, πίστευε ότι ο αντικειμενικός σκοπός της επανόδου του Χριστού δεν ήταν να καταστρέψει τις οικογένειες της γης αλλά να τις ευλογήσει και ότι δεν θα ερχόταν με σάρκα αλλά ως πνεύμα. Αυτό ήταν σε αρμονία με τα όσα πίστευαν επί αρκετό καιρό ο Ρώσσελ και οι σύντροφοί του από το Αλεγκένι!b Όλως παραδόξως, όμως, ο Μπάρμπουρ είχε την άποψη, από χρονολογικές προφητείες της Γραφής, ότι ο Χριστός ήταν ήδη παρών (αόρατα) και ότι είχε ήδη έρθει η ώρα για το έργο θερισμού, δηλαδή τη σύναξη ‘του σιταριού’ (των αληθινών Χριστιανών που αποτελούν την τάξη της Βασιλείας).—Ματθ., κεφ. 13.

Καθώς ο Ρώσσελ ταξίδευε και κήρυττε, είδε καθαρά ότι χρειαζόταν κάτι περισσότερο προκειμένου να διατηρούνται ζωντανοί και ποτισμένοι οι σπόροι της αλήθειας τους οποίους φύτευε. Ποια ήταν η απάντηση; «Ένα μηνιαίο περιοδικό», είπε ο Ρώσσελ. Έτσι εκείνος και ο Μπάρμπουρ αποφάσισαν να ξαναρχίσουν την έκδοση του Κήρυκος, η οποία είχε σταματήσει εξαιτίας του ότι είχαν ακυρωθεί ορισμένες συνδρομές και είχαν εξαντληθεί τα χρήματα. Ο Ρώσσελ συνεισέφερε δικά του χρήματα προκειμένου να ξανακυκλοφορήσει το περιοδικό, και έτσι έγινε συνεκδότης του.

Για λίγο όλα πήγαιναν καλά—συγκεκριμένα, ως το 1878.

Ο Ρώσσελ Διαχωρίζει τη Θέση του από τον Μπάρμπουρ

Στον Κήρυκα της Πρωίας, στο τεύχος του Αυγούστου 1878, εμφανίστηκε ένα άρθρο του Μπάρμπουρ το οποίο αρνούνταν την αξία που έχει ως υποκατάστατο ο θάνατος του Χριστού. Ο Ρώσσελ, ο οποίος ήταν σχεδόν 30 χρόνια μικρότερος από τον Μπάρμπουρ, μπόρεσε να διακρίνει ότι, στην πραγματικότητα, αυτό αποτελούσε άρνηση του ουσιαστικού μέρους της δοξασίας για το λύτρο. Γι’ αυτό, στο αμέσως επόμενο τεύχος (Σεπτέμβριος 1878) και σε ένα άρθρο με τίτλο «Ο Εξιλασμός», ο Ρώσσελ υπερασπίστηκε το λύτρο και αντέκρουσε τις δηλώσεις του Μπάρμπουρ. Η διαμάχη συνεχίστηκε στις σελίδες του περιοδικού τους επόμενους λίγους μήνες. Τελικά, ο Ρώσσελ αποφάσισε να διακόψει τη συνεργασία του με τον κ. Μπάρμπουρ και έπαψε πλέον να υποστηρίζει οικονομικά τον Κήρυκα.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 48]

«Αφήνω τον ‘Κήρυκα’ σε Εσάς»

Την άνοιξη του 1879, ο Κ. Τ. Ρώσσελ απέσυρε κάθε υποστήριξη από το περιοδικό «Ο Κήρυξ της Πρωίας», στην έκδοση του οποίου συμμετείχε μαζί με τον Ν. Χ. Μπάρμπουρ. Σε μια επιστολή με ημερομηνία 3 Μαΐου 1879 προς τον Μπάρμπουρ, ο Ρώσσελ εξηγούσε για ποιο λόγο έκανε αυτή την ενέργεια: «Ανέκυψε μια διαφορά απόψεων ανάμεσά μας όσον αφορά τη διδασκαλία του λόγου του Πατέρα μας [σχετικά με την αξία του λύτρου ως υποκατάστατου] και μολονότι σας συγχαίρω για τη σοβαρότητα και την ειλικρίνεια που έχουν οι απόψεις σας, χαρακτηριστικά τα οποία πιστεύω ότι διαθέτω και εγώ για την αντίθετη άποψη, πρέπει ωστόσο να οδηγηθώ από τον τρόπο με τον οποίο κατανοώ εγώ ο ίδιος το λόγο του Πατέρα μας και, συνεπώς, πιστεύω ότι κάνετε λάθος. . . . Τα σημεία στα οποία διαφωνούμε μου φαίνονται τόσο βασικά και σημαντικά ώστε δεν υφίσταται πλέον ανάμεσα σε εσάς και σε εμένα η πλήρης σύμπνοια και κατανόηση που πρέπει να υπάρχει ανάμεσα σε εκδότες και συντάκτες μιας εφημερίδας ή ενός περιοδικού και, εφόσον έχουν έτσι τα πράγματα, είμαι της γνώμης ότι η σχέση μας πρέπει να διακοπεί».

Σε μια επόμενη επιστολή με ημερομηνία 22 Μαΐου 1879, ο Ρώσσελ έγραψε: «Τώρα αφήνω τον ‘Κήρυκα’ σε εσάς. Αποσύρομαι εντελώς από αυτόν, χωρίς να ζητώ το παραμικρό από εσάς . . . Σας παρακαλώ ανακοινώστε στο επόμενο τεύχος του ‘Κήρυκος’ τη διακοπή της συνεργασίας και αφαιρέστε το όνομά μου». Από το τεύχος του Ιουνίου 1879, δεν εμφανιζόταν πια το όνομα του Ρώσσελ ως βοηθού εκδότη του ‘Κήρυκος’.

Ο Μπάρμπουρ εξακολούθησε να εκδίδει τον ‘Κήρυκα’ μέχρι το 1903, οπότε σταμάτησε η έκδοσή του, όπως δείχνουν στοιχεία που υπάρχουν σε βιβλιοθήκες. Ο Μπάρμπουρ πέθανε ύστερα από λίγα χρόνια, το 1906.