Η Καλή Υγεία Είναι Σημαντική για τις Επιχειρήσεις

ΟΙ ΕΤΗΣΙΕΣ δαπάνες για την ιατρική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν φτάσει στην εξωφρενική τιμή των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αρκετές φορές περισσότερο απ’ ό,τι ήταν τη δεκαετία του 1970! Οι αυξανόμενες δαπάνες για την υγεία απειλούν όχι μόνο την οικονομική ασφάλεια των οικογενειών αλλά επίσης απορροφούν και ένα τεράστιο μερίδιο από τα κέρδη των επιχειρήσεων. Για την ασφάλιση της υγείας των εργαζόμενών τους και μόνο, οι επιχειρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες πληρώνουν κάθε χρόνο πάνω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια!

Για παράδειγμα, η Ford Motor Company υπολογίζει ότι στη διάρκεια του 1980 οι δαπάνες της ιατρικής περίθαλψης για τους εργαζόμενούς της ανέβασαν την τιμή κάθε αυτοκινήτου κατά 290 δολάρια. Η General Motors δαπανάει κάθε χρόνο περισσότερα χρήματα για την ασφάλιση της υγείας των εργαζόμενών της και για τις αναπηρίες λόγω εργατικών ατυχημάτων, απ’ όσα πληρώνει για χάλυβα στην USX Corporation (πρώην U.S. Steel) που είναι ένας από τους κύριους προμηθευτές της.

Έχει υπολογιστεί ότι η απώλεια της παραγωγικότητας που οφείλεται στους πόνους της μέσης και μόνο, κοστίζει στις επιχειρήσεις των Η.Π.Α. 1 δισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Εξαιτίας ασθενειών σαν κι αυτή, ένα εκατομμύριο Αμερικανοί περίπου αδυνατούν να πάνε στη δουλειά τους κάθε μέρα. Ιδιαίτερα καταστροφικές είναι οι παθήσεις της καρδιάς. Κάθε χρόνο, περίπου 700.000 Αμερικανοί πεθαίνουν από καρδιακή προσβολή—πολλοί από αυτούς στο άνθος της ηλικίας τους—ενώ άλλες 700.000 επιζούν από την προσβολή πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα πάνε στη δουλειά τους για τους επόμενους μήνες. Το κόστος σε βάρος των επιχειρήσεων είναι τεράστιο.

«Ένας απλός εργαζόμενος που υποβάλλεται σε τετραπλή παράκαμψη [της καρδιάς]», εξηγεί ο Δρ Ρίτσαρντ Χ. Στάιν, «πρόκειται να στοιχίσει στον εργοδότη του, ανάλογα με το ύψος του μισθού του, ίσως και μέχρι 100.000 δολάρια. Ένα ενιαίο πρόγραμμα πρόληψης ασθενειών για το σύνολο της επιχείρησης θα στοίχιζε λιγότερο. Πιστεύω ότι η δυνατότητα να μειωθούν τα έξοδα των επιχειρήσεων έχει νόημα από οικονομικής πλευράς».

Έχει η Πρόληψη Λογική Βάση;

Μεγάλο μέρος από τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια που διαθέτονται για την υγεία, προορίζεται για ασθένειες που είναι αποτέλεσμα προβλημάτων που θα μπορούσαν να προληφθούν, όπως το υπερβολικό βάρος, το κάπνισμα, η υψηλή ποσότητα χοληστερίνης στο αίμα και η υπέρταση.

Όπως ίσως γνωρίζετε, οι περισσότερες επιχειρήσεις επενδύουν σε προγράμματα συντήρησης των μηχανημάτων τους για να τα διατηρήσουν σε καλή κατάσταση. Αυτό το κάνουν επειδή αποφέρει οφέλη από οικονομικής πλευράς. Τι θα λέγαμε, λοιπόν, για ένα πρόγραμμα πρόληψης της κατάρρευσης της υγείας των εργαζόμενών τους;

Ένας εργοδότης θα μπορούσε να ισχυριστεί, ότι ‘ο καθένας ατομικά έχει την ευθύνη να φροντίζει για την υγεία του’. Ωστόσο, στη σημερινή αγχώδη κοινωνία που ενθαρρύνει επιβλαβείς συνήθειες φαγητού, ποτού και ύπνου, για να μην αναφέρουμε την καθιστική ζωή και την έμφαση που δίνεται στη φαρμακευτική θεραπεία, οι επιχειρήσεις αρχίζουν να αναθεωρούν το ζήτημα.

Το 1974 τριάντα περίπου υπεύθυνοι για την υγεία στις βιομηχανίες σχημάτισαν το Σύλλογο για τη Σωματική Ευεξία στην Εργασία (Association for Fitness in Business). Τώρα ο Σύλλογος έχει πάνω από 3.500 μέλη! Η γενική ομολογία είναι ότι ένα πρόγραμμα πρόληψης ασθενειών έχει λογική βάση—και από οικονομική και από ανθρωπιστική πλευρά.

Αντιμετωπίζοντας την Τραγωδία

Ο Δρ Τζων Μπάγκσω θρήνησε: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο απογοητευτικό από το να βλέπεις κάποιον στο γραφείο σου, να γνωρίζεις ότι η υγεία του δεν πάει καλά, να τον συμβουλεύεις πώς να φροντίζει καλύτερα τον εαυτό του και κατόπιν να μη βλέπεις καθόλου βελτίωση—ή το χειρότερο, να τον συναντήσεις στο νοσοκομείο με καρδιακή προσβολή».

Αυτή η λυπηρή κατάσταση υποκίνησε τον Δρ Μπάγκσω να προσαρμόσει την ιατρική του πρακτική και να αναπτύξει ένα πρόγραμμα πρόληψης ασθενειών. Αυτή η αλλαγή άποψης σχετικά με το τι είναι πιο σπουδαίο έχει λογική βάση, και αυτό δείχνεται από ένα όνειρο που ένας άλλος γιατρός είπε ότι είδε.

«Στεκόμουν στην όχθη ενός ποταμού», αναφέρει, «και είδα έναν άνθρωπο να παρασύρεται από το ρεύμα. Πνιγόταν. Πήδηξα στο ποτάμι, κολύμπησα προς το μέρος του, τον τράβηξα έξω στην όχθη, του έκανα τεχνητή αναπνοή και τον έσωσα. Εν τω μεταξύ, κάποιος άλλος φώναζε για βοήθεια. Έτσι ξανάπεσα στο ποτάμι και τον έσωσα· αλλά ξαφνικά είδα περισσότερους ανθρώπους να πνίγονται. Σε λίγο η όχθη του ποταμού είχε γεμίσει με ανθρώπους που είχα σώσει. Αυτό που κάνει το όνειρό μου αξιόλογο είναι, όπως θυμάμαι, ότι σκέφτηκα, ‘Αυτό που χρειάζεται να κάνω είναι να προχωρήσω κατά μήκος του ποταμού και να βρω ποιος σπρώχνει όλους αυτούς μέσα στο ποτάμι’».

Στην πραγματικότητα, οι ίδιοι οι άνθρωποι σπρώχνουν τον εαυτό τους στο «ποτάμι» του ονείρου του γιατρού, με το να καπνίζουν, να παίρνουν ναρκωτικά, να έχουν ακατάλληλες συνήθειες φαγητού και να αμελούν την άσκηση. Αυτό επιβεβαιώνεται από στατιστικές των Κέντρων των Η.Π.Α. για τον Έλεγχο των Ασθενειών, που δείχνουν ότι, για περισσότερους από τους μισούς θανάτους ανθρώπων κάτω των 65 ετών, είναι άμεσα υπεύθυνος ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής.

Παρ’ όλα αυτά, η πλειονότητα των Αμερικανών γιατρών ενδιαφέρονται κυρίως για τη θεραπεία των ασθενειών μάλλον, παρά για την πρόληψή τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με αυτό που συμβαίνει σε πολλές άλλες χώρες, δεν έχει δοθεί αρκετή προσοχή στα προγράμματα πρόληψης ασθενειών—τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα. Τώρα ακόμα και ο Ρόναλντ Ρέηγκαν, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, υποστηρίζει ότι τα προγράμματα των άλλων χωρών πρέπει να αποτελέσουν δίδαγμα για τη χώρα του.

«Όλοι μας είμαστε πολύ καλά ενήμεροι για τα προγράμματα σωματικής ευεξίας που έχουν οι Ιαπωνικές επιχειρήσεις», είπε. «Αν το εργατικό δυναμικό είναι υγιές, τότε αυξάνει η παραγωγικότητα. Μακροπρόθεσμα, το αποτέλεσμα είναι επίσης και η μείωση των δαπανών για ασφάλιση της υγείας των εργαζόμενων».

Τι Κάνουν οι Επιχειρήσεις

Ορισμένες Ιαπωνικές επιχειρήσεις έχουν επενδύσει μεγάλα ποσά σε προγράμματα προστασίας της υγείας των εργαζόμενών τους, δίνοντας ιδιαίτερη βαρύτητα στις σωματικές ασκήσεις. Για παράδειγμα, η Nissan Motor Company έχει χτίσει ένα πελώριο κέντρο σωματικής ευεξίας, που κόστισε 41 εκατομμύρια δολάρια και που είναι προσιτό και στους εργαζόμενους των κυρίως εργοστασίων της και σ’ εκείνους των κεντρικών γραφείων της. Στα καινούρια κεντρικά γραφεία τής Tokyo Gas, ολόκληρος ο 27ος όροφος έχει μετατραπεί σε κέντρο σωματικής ευεξίας που περιλαμβάνει ακόμα και στίβο τρεξίματος.

Αντί να χτίσει τις δικές της εγκαταστάσεις σωματικής ευεξίας, η Nomura Securities, η μεγάλη χρηματομεσιτική Ιαπωνική εταιρία, προμηθεύει στους εργαζόμενούς της κουπόνια για τα καλύτερα κέντρα υγείας και τους ενθαρρύνει να τα χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν περισσότερο. Η NEC, ο γίγαντας παραγωγής υπολογιστών και ηλεκτρονικών, σταματάει τις γραμμές παραγωγής δυο φορές την ημέρα έτσι ώστε οι εργαζόμενοί της να μπορούν να κάνουν ισομετρικές ασκήσεις.

Τα τελευταία λίγα χρόνια, πολλές Αμερικανικές εταιρίες έχουν αρχίσει να κάνουν παρόμοιες διευθετήσεις για τους εργαζόμενούς τους, ειδικά για τους διευθυντές τους κι αυτούς που βρίσκονται σε υψηλές θέσεις εργασίας. Η General Foods Corporation, εκτός από την οργάνωση τάξεων που παρέχουν κατεύθυνση σε θέματα κατάλληλης διατροφής και τη βοήθεια που δίνει στους εργαζόμενους να σταματήσουν το κάπνισμα, έχει επίσης φτιάξει ένα καλοφροντισμένο κέντρο σωματικής ευεξίας που αποτελεί μέρος των κτιριακών εγκαταστάσεων των καινούριων καλαίσθητων κεντρικών γραφείων της εταιρίας που βρίσκονται στο Ράι Μπρουκ της Νέας Υόρκης. Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν ένα κλειστό γήπεδο σκουώς, ένα γήπεδο ράκετμπωλ, όργανα για ασκήσεις με βάρη, ποδήλατα ασκήσεων και κυλιόμενους διαδρόμους. Και έξω από το κτίριο, ανάμεσα σ’ ένα ευχάριστο περιβάλλον, υπάρχει ένας διάδρομος για τζόγκινγκ. Η πρόοδος των εργαζόμενων παρακολουθείται τακτικά από προσωπικό επιτήρησης και από ένα φυσιολόγο.

Το 1979 η Pepsico ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ευεξίας στα κεντρικά γραφεία της εταιρίας που βρίσκονται στο Πέρτσες της Νέας Υόρκης. Αυτό το πρόγραμμα εφαρμόζεται από τότε σε περίπου δέκα τόπους εργασίας της εταιρίας. Η AT&T Communications Corporation έχει ένα παρόμοιο πρόγραμμα με την ονομασία «Γεμάτη Ζωή». Αυτά τα προγράμματα των επιχειρήσεων, εκτός από την παρακολούθηση των σωματικών ασκήσεων, περιλαμβάνουν τρόπους αδυνατίσματος με δίαιτα, εκπαίδευση πάνω στη διατροφή και μεθόδους χαλάρωσης.

Ο Δρ Ντένις Λ. Κολασίνο, διευθυντής του προγράμματος της Pepsico, σημειώνει ότι προσκαλούνται ειδικοί σε διάφορους τομείς της υγείας για να δώσουν διαλέξεις στους εργαζόμενους της επιχείρησης πάνω σε ένα πλατύ φάσμα θεμάτων που έχουν να κάνουν με την υγεία. Είπε ότι στην καφετέρια της επιχείρησης προωθείται η υγιεινή διατροφή με το να παρέχεται ένας οδηγός θερμίδων για τις διάφορες τροφές. «Έχουμε έναν πάγκο που διαθέτει σαλάτες και έναν άλλον που διαθέτει φρούτα. Η εκλογή είναι ελεύθερη». Ωστόσο, τονίζει: «Η μεγαλύτερη βαρύτητα δίνεται στις ασκήσεις».

Πολλές άλλες επιχειρήσεις κάνουν το ίδιο. Η Tenneco, η γιγαντιαία επιχείρηση πετρελαίου και υγραερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, έφτιαξε εγκαταστάσεις για ασκήσεις σε 17 συγκροτήματά της μέσα στα τελευταία τρία χρόνια. Ακόμα και ορισμένες μικρές επιχειρήσεις έχουν προμηθεύσει τέτοιες εγκαταστάσεις για τους εργαζόμενούς τους.

Για παράδειγμα, ο Σίνγκφριντ Τάνγκερ, ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης που απασχολεί πέντε άτομα, έφτιαξε ένα γήπεδο για τένις και για βόλεϊ δίπλα στο εργοστάσιό του. Για πέντε χρόνια τώρα, οι εργαζόμενοι παίζουν βόλεϊ μετά το τέλος της εργασίας τους. «Η δουλειά που κάνουμε μερικές φορές μπορεί να είναι μονότονη», εξήγησε ο Τάνγκερ. «Είναι καλό να βγαίνεις έξω και να κινείσαι—όλοι τους το περιμένουν».

Από την άλλη μεριά, επειδή είναι δαπανηρό για τις μικρότερες επιχειρήσεις να αποκτήσουν ένα ικανοποιητικό κέντρο σωματικής ευεξίας, πολλές πληρώνουν είτε ολόκληρο είτε μέρος του ποσού, για να μπορούν οι εργαζόμενοί τους να πάνε σε κάποιο κοντινό γυμναστήριο ή κέντρο υγείας. Πρόσφατα σε μεγαλύτερες πόλεις έχουν χτιστεί τέτοια κέντρα σωματικής ευεξίας για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες των εργαζόμενων αυτών των επιχειρήσεων που βρίσκονται σ’ εκείνη την περιοχή. Σύμφωνα με τον Δρ Τζέρομ Ζούκερμαν, έναν υποστηρικτή αυτής της ιδέας, «για τα επόμενα δέκα με 15 χρόνια, το μέλλον της σωματικής ευεξίας που προωθείται από τις επιχειρήσεις που βρίσκονται στις 50 μεγαλύτερες πόλεις της χώρας εξαρτάται από τα κέντρα σωματικής ευεξίας που χρησιμοποιούνται από πολλές επιχειρήσεις ταυτόχρονα».

Έχει Πραγματική Αξία η Άσκηση;

Μερικοί άνθρωποι, όμως, αμφισβητούν το αν η τακτική άσκηση μπορεί πραγματικά να προστατέψει από ασθένειες και να βελτιώσει την παραγωγικότητα ενός εργαζόμενου. Παρ’ όλα αυτά, οι αποδείξεις που δείχνουν ότι μπορεί συνεχώς αυξάνουν. Ο Δρ Πήτερ Λάιντνερ, ένας ειδικός στη θεραπεία του υπερβολικού βάρους, σημειώνει: «Έχει παρατηρηθεί ότι η άσκηση παράγει ενδορφίνες, φυσικά χημικά συστατικά του εγκέφαλου που ανακουφίζουν από την κατάθλιψη και φέρνουν αίσθημα ευεξίας».

Αλλά εκτός από το να κάνει κάποιον απλώς να αισθάνεται καλύτερα, η τακτική άσκηση μπορεί στην πραγματικότητα να βελτιώσει την υγεία κάποιου και επομένως να τον κάνει πιο παραγωγικό. Μπορεί ακόμα και να παρατείνει τη ζωή κάποιου. Τον περασμένο Μάρτιο, κάτω από τον πρωτοσέλιδο τίτλο της εφημερίδας The New York Times «Μελέτες Δείχνουν ότι η Λογική Άσκηση Μπορεί να Προσθέσει Χρόνια στη Ζωή Ενός Ανθρώπου», ένα κύριο άρθρο έλεγε:

«Παρατηρήθηκε ότι η αναλογία θανάτων σε μια ομάδα ανθρώπων που ήταν δραστήριοι με το να περπατούν, να ανεβαίνουν σκάλες ή να συμμετέχουν σε αθλήματα που κατανάλωναν περισσότερες από 2.000 θερμίδες κάθε εβδομάδα, ήταν κατά ένα τέταρτο μέχρι ένα τρίτο μικρότερη από την αναλογία θανάτων εκείνων [περίπου 17.000 αποφοίτων του Χάρβαρντ] που ήταν λιγότερο δραστήριοι». Είναι επίσης σημαντικό ότι οι πιθανότητες θανάτου για εκείνους που παρέμεναν δραστήριοι και έπασχαν από υψηλή πίεση αίματος ήταν λιγότερες από το μισό συγκρινόμενες με τις πιθανότητες εκείνων που δεν ήταν δραστήριοι και έπασχαν από υπέρταση.

Ο Δρ Ραλφ Σ. Παφενμπάργκερ, ο νεότερος, που ήταν υπεύθυνος αυτής της μελέτης, παρατήρησε: «Υπάρχουν πολλοί σκεπτικιστές που ισχυρίζονται ότι μερικοί άνθρωποι είναι δραστήριοι επειδή είναι υγιείς». Ωστόσο τόνισε: «Είσαι υγιής επειδή είσαι δραστήριος».

Αυτή, επίσης, φαίνεται να είναι και η γενική ομολογία ανάμεσα στις επιχειρήσεις στις οποίες τα προγράμματα υγιεινής λειτουργούν πετυχημένα. Ο Ρας Κάνινχαμ, διευθυντής προσωπικού στην Pacific Gas & Electric, παρατήρησε σχετικά με το δικό τους πρόγραμμα: «Το θεωρούμε σαν μια μέθοδο ασφάλισης για προστασία από καταστροφές». Και πρόσθεσε: «Σύμφωνα με την άποψή μας τα κεφάλαια που διατέθηκαν γι’ αυτήν την πολιτική έχουν αποσβεσθεί αρκετές φορές». Και ο Τζων Σκούλεϋ, πρώην πρόεδρος της Pepsi-Cola, μιας θυγατρικής της Pepsico, αναφέρθηκε ότι είπε: «Το τμήμα υγιεινής είναι εκείνο με την καλύτερη απόδοση επένδυσης».

Στην Exxon, την τεράστια εταιρία πετρελαιοειδών, μια έρευνα που έγινε στους διευθυντές, επιβεβαίωσε τα οφέλη των προγραμμάτων σωματικής ευεξίας. Τα τρία τέταρτα αυτών που συμμετείχαν στα προγράμματα βρέθηκε ότι είχαν περισσότερη ευεξία, το 29 τοις εκατό έχασε βάρος και το 27 τοις εκατό των καπνιστών σταμάτησε το κάπνισμα. Παρόμοια, η Control Data Corporation υπολόγισε ότι κάθε χρόνο οι δαπάνες για ιατρική περίθαλψη που πλήρωνε για ένα άτομο του προσωπικού που ασκούνταν τακτικά ήταν κατά 115 δολάρια λιγότερες από τις δαπάνες για κάποιον ο οποίος δεν ασκούνταν.

Μια μελέτη που έγινε το 1982 στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά, αποκάλυψε ότι μια επιχείρηση που έχει πρόγραμμα σωματικής ευεξίας, θα πληρώνει κάθε χρόνο 233 δολάρια λιγότερο για τη φροντίδα της υγείας του κάθε εργαζόμενου που παίρνει μέρος στο πρόγραμμα. Και μια έρευνα που έγινε το 1983 από το Ινστιτούτο Υγιεινολογικών Ερευνών έδειξε ότι οι επιχειρήσεις που χρηματοδοτούσαν προγράμματα σωματικής ευεξίας πλήρωναν κάθε χρόνο 1.061 δολάρια για την ιατρική περίθαλψη του κάθε εργαζόμενού τους, ενώ εκείνες που δεν είχαν τέτοια προγράμματα πλήρωναν 1.456 δολάρια. Αυτό αποτελεί μείωση των εξόδων κατά 37 τοις εκατό, ή 395 δολάρια για κάθε εργαζόμενο!

Προωθώντας τη Συμμετοχή

Αναγνωρίζοντας τα οφέλη των προγραμμάτων σωματικής ευεξίας, πολλές επιχειρήσεις προσπαθούν να ενθαρρύνουν την πλειονότητα του προσωπικού τους να πάρει μέρος σ’ αυτά. Όμως, συχνά αυτό δεν είναι εύκολο. Ακόμα και όταν οι άνθρωποι μερικές φορές αντιλαμβάνονται ότι βάζουν σε κίνδυνο τη ζωή τους με το κάπνισμα, το υπερβολικό ποτό, την ακατάλληλη διατροφή, τα ναρκωτικά και την έλλειψη άσκησης, είναι δύσκολο να κάνεις μερικούς απ’ αυτούς να αλλάξουν τον ανθυγιεινό τρόπο ζωής τους.

Συχνά λιγότεροι από το 30 τοις εκατό των εργαζόμενων μιας επιχείρησης επωφελούνται πλήρως από το πρόγραμμα της υγιεινής. Έτσι, για να συμπεριλάβουν περισσότερους εργαζόμενους, μερικές εταιρίες προσφέρουν διάφορα κίνητρα, περιλαμβανόμενων και χρηματικών αμοιβών. Για παράδειγμα, η Hospital Corporation of America πληρώνει σ’ αυτούς που συμμετέχουν 24 σεντς για κάθε μίλι που τρέχουν ή περπατούν ή για κάθε τέταρτο του μιλίου που κολυμπούν ή για κάθε τέσσερα μίλια που κάνουν ποδήλατο.

Για να αποθαρρύνει το κάπνισμα, η SpeedCall Corporation δίνει στους εργαζόμενους 7 δολάρια για κάθε βδομάδα που δεν καπνίζουν στη δουλειά. Είναι σημαντικό ότι μετά από μια περίοδο τεσσάρων χρόνων ο αριθμός των καπνιστών έχει μειωθεί κατά 65 τοις εκατό και οι αιτήσεις για ασφαλιστικές αποζημιώσεις, τις οποίες υπέβαλαν άτομα που είχαν κόψει το κάπνισμα, ελαττώθηκαν κατά 50 τοις εκατό.

Η επιτυχία ενός προγράμματος σωματικής ευεξίας μιας επιχείρησης εξαρτάται κατά πολύ από την υποστήριξη που θα δοθεί σ’ αυτό από το διευθυντικό προσωπικό. Αν ασκούνται τα άτομα που βρίσκονται σε υψηλές θέσεις, είναι πολύ πιθανόν ότι και οι άλλοι θα το κάνουν. Ο Δρ Λάιντνερ παροτρύνει τους ανθρώπους να μη λυπούνται για το χρόνο που δαπανάται στην άσκηση. «Στην πραγματικότητα θα κερδίσετε χρόνο», λέει, «επειδή η άσκηση προσθέτει τόση ενεργητικότητα έτσι ώστε θα κάνετε περισσότερη δουλειά σε λιγότερο χρόνο».

Τι Μπορείτε να Κάνετε Εσείς

Ανεξάρτητα από το αν εργάζεστε σε μια επιχείρηση που έχει πρόγραμμα σωματικής ευεξίας ή όχι, μπορεί να ενθαρρυνθείτε να αρχίσετε την άσκηση. Όμως, χρειάζεται κάποια προσοχή. Αν δεν έχετε ασκηθεί για αρκετό καιρό, αρχίστε σιγά-σιγά. Αν κάνετε υπερβολική άσκηση μαζεμένη, αυτό μπορεί να σας βλάψει μάλλον παρά να σας ωφελήσει.

Επίσης, το να πιστεύετε ότι μπορείτε να ασκηθείτε δυνατά το Σαββατοκύριακο χωρίς καθόλου άσκηση στη διάρκεια της βδομάδας μπορεί να είναι καταστροφικό. Ο Δρ Λώρενς Πάουερ παρατήρησε: «Πολλοί πεθαίνουν γύρω στο Σαββατοκύριακο. Μια μελέτη δείχνει ότι το 26 τοις εκατό των ξαφνικών θανάτων συμβαίνουν τη Δευτέρα και το 25 τοις εκατό το Σάββατο. Αυτό σημαίνει ότι οι μισοί από τους ξαφνικούς θανάτους συμβαίνουν μέσα σε δυο μέρες».

Για να ωφελήσει πραγματικά την υγεία, η άσκηση πρέπει να γίνεται τακτικά, κατά προτίμηση τρεις ή περισσότερες φορές τη βδομάδα για ένα διάστημα 20 με 30 λεπτών ή περισσότερο κάθε φορά. Ένας θαυμάσιος τρόπος να αρχίσετε είναι να αποκτήσετε τη συνήθεια να περπατάτε τακτικά. Ένας γιατρός εξήγησε: «Το εντατικό περπάτημα, αν γίνεται από νεαρή ηλικία, θα μπορούσε να μειώσει δραστικά τις αναπηρίες και τους πρόωρους θανάτους που οφείλονται σε νόσους των στεφανιαίων αρτηριών της καρδιάς».

Αφού η καλή υγεία των εργαζόμενων είναι σημαντική για τις επιχειρήσεις, οπωσδήποτε και για την οικογένεια είναι σημαντική η καλή υγεία των μελών της. Επομένως, σαν κεφαλή οικογένειας, γιατί να μην ενθαρρύνετε κάποια μορφή τακτικής άσκησης, ειδικά αν εσείς, η σύζυγός σας ή τα παιδιά σας δαπανάτε αρκετό χρόνο βλέποντας τηλεόραση ή κάνοντας μια καθιστική εργασία; Η τακτική άσκηση θα είναι ωφέλιμη για ολόκληρη την οικογένεια.

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Οι Ιαπωνικές επιχειρήσεις παρέχουν τέτοιου είδους εγκαταστάσεις για τους εργαζόμενούς τους

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Η τακτική άσκηση είναι επίσης ωφέλιμη για την οικογένεια