Κεφάλαιο 22

Το Πρώτο «Αλίμονο»—Ακρίδες

1. Ποιοι συνεχίζουν το έργο όταν σαλπίζουν οι άγγελοι, και τι αναγγέλλει το πέμπτο σάλπισμα;

Ο ΠΕΜΠΤΟΣ άγγελος ετοιμάζεται να σαλπίσει. Τέσσερις ουράνιες σάλπιγγες έχουν ήδη ηχήσει και τέσσερις πληγές έχουν πλήξει το ένα τρίτο της γης το οποίο ο Ιεχωβά θεωρεί ιδιαίτερα αξιόμεμπτο—το Χριστιανικό κόσμο. Η θανάσιμα άρρωστη κατάστασή του έχει αποκαλυφτεί. Ενώ οι άγγελοι σαλπίζουν, ανθρώπινοι αγγελιοφόροι συνεχίζουν το έργο στη γη. Τώρα η πέμπτη αγγελική σάλπιγγα πρόκειται να αναγγείλει το πρώτο «αλίμονο», που είναι ακόμη πιο φοβερό από ό,τι έλαβε χώρα προηγουμένως. Αυτό το «αλίμονο» σχετίζεται με μια τρομακτική πληγή ακρίδων. Ας εξετάσουμε, όμως, πρώτα άλλα εδάφια που θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή την πληγή.

2. Ποιο Γραφικό βιβλίο περιγράφει μια πληγή ακρίδων όμοια με αυτήν που βλέπει ο Ιωάννης, και ποια ήταν η επίδραση εκείνης της πληγής στον αρχαίο Ισραήλ;

² Το Γραφικό βιβλίο του Ιωήλ, το οποίο γράφτηκε στη διάρκεια του ένατου αιώνα Π.Κ.Χ., περιγράφει μια πληγή εντόμων, περιλαμβανομένων και ακρίδων, όμοια με αυτήν που βλέπει ο Ιωάννης. (Ιωήλ 2:1-11, 25)a Αυτή η πληγή θα γινόταν αιτία μεγάλης στενοχώριας για τον αποστάτη Ισραήλ, αλλά θα είχε επίσης ως αποτέλεσμα να μετανοήσουν και να επιστρέψουν στην εύνοια του Ιεχωβά ορισμένοι Ιουδαίοι ως άτομα. (Ιωήλ 2:6, 12-14) Όταν θα έφτανε εκείνος ο καιρός, ο Ιεχωβά θα εξέχεε το πνεύμα του πάνω σε «κάθε είδους σάρκα», ενώ φοβερά σημεία και ανησυχητικά προμηνύματα θα παρουσιάζονταν πριν από «την έλευση της μεγάλης και φοβερής ημέρας του Ιεχωβά».—Ιωήλ 2:11, 28-32.

Μια Πληγή του Πρώτου Αιώνα

3, 4. (α) Πότε και πώς έλαβε χώρα μια εκπλήρωση του 2ου κεφαλαίου του Ιωήλ; (β) Πώς υπήρξε τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. μια πληγή σαν σμήνος ακρίδων, και για πόσο διάστημα συνεχίστηκε αυτή η πληγή;

³ Μια εκπλήρωση του 2ου κεφαλαίου του Ιωήλ έλαβε χώρα τον πρώτο αιώνα. Τότε, την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., εκχύθηκε το άγιο πνεύμα, χρίοντας τους πρώτους Χριστιανούς και δίνοντάς τους την εξουσία να μιλήσουν για «τα μεγαλεία του Θεού» σε πολλές γλώσσες. Ως αποτέλεσμα, συγκεντρώθηκε ένα μεγάλο πλήθος. Ο απόστολος Πέτρος μίλησε σε εκείνους τους κατάπληκτους παρατηρητές, παραθέτοντας από τα εδάφια Ιωήλ 2:28, 29 και εξηγώντας ότι οι ίδιοι ήταν μάρτυρες της εκπλήρωσης αυτών των εδαφίων. (Πράξεις 2:1-21) Αλλά δεν υπάρχει καμιά αναφορά που να λέει ότι εκείνη την εποχή συνέβη κάποια κυριολεκτική πληγή εντόμων η οποία προκάλεσε στενοχώρια σε ορισμένους και οδήγησε άλλους σε μετάνοια.

⁴ Μήπως έλαβε χώρα κάποια συμβολική πληγή εκείνη την εποχή; Ναι, πράγματι! Αυτή επήλθε ως αποτέλεσμα του αδιάκοπου κηρύγματος των Χριστιανών που είχαν χριστεί πρόσφατα.b Ο Ιεχωβά, μέσω αυτών, απηύθυνε σε όσους Ιουδαίους ήταν διατεθειμένοι να ακούσουν την πρόσκληση να μετανοήσουν και να απολαύσουν ευλογίες από αυτόν. (Πράξεις 2:38-40· 3:19) Τα άτομα που ανταποκρίθηκαν έλαβαν την εύνοιά του σε αξιοσημείωτο βαθμό. Αλλά για εκείνους που απέρριψαν την πρόσκληση, οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα έγιναν σαν ερημωτικό σμήνος ακρίδων. Αρχίζοντας από την Ιερουσαλήμ, απλώθηκαν σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια. Σύντομα βρίσκονταν παντού, βασανίζοντας τους άπιστους Ιουδαίους με το να διακηρύττουν δημόσια την ανάσταση του Ιησού και όλα όσα αυτή συνεπαγόταν. (Πράξεις 1:8· 4:18-20· 5:17-21, 28, 29, 40-42· 17:5, 6· 21:27-30) Η πληγή συνεχίστηκε μέχρι τη “φοβερή ημέρα”, το 70 Κ.Χ., όταν ο Ιεχωβά έφερε τις ρωμαϊκές στρατιές εναντίον της Ιερουσαλήμ για να την καταστρέψει. Σώθηκαν μόνο εκείνοι οι Χριστιανοί που επικαλέστηκαν με πίστη το όνομα του Ιεχωβά.—Ιωήλ 2:32· Πράξεις 2:20, 21· Παροιμίες 18:10.

Η Πληγή των Ακρίδων Σήμερα

5. Πώς έχει εκπληρωθεί η προφητεία του Ιωήλ από το 1919;

⁵ Λογικά, θα μπορούσαμε να αναμένουμε ότι η προφητεία του Ιωήλ θα είχε μια τελική εκπλήρωση στον καιρό του τέλους. Πόσο αληθινό αποδείχτηκε αυτό! Στη συνέλευση των Σπουδαστών της Γραφής στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο των ΗΠΑ στις 1-8 Σεπτεμβρίου 1919, το πνεύμα του Ιεχωβά εκχύθηκε με αξιοσημείωτο τρόπο και δραστηριοποίησε το λαό του ώστε να οργανώσει μια παγγήινη εκστρατεία κηρύγματος. Από όλους όσους ομολογούσαν ότι είναι Χριστιανοί, μόνο εκείνοι, αναγνωρίζοντας ότι ο Ιησούς είχε ενθρονιστεί ως ουράνιος Βασιλιάς, κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια για να διακηρύξουν αυτά τα καλά νέα παντού. Η αδιάκοπη μαρτυρία τους, σε εκπλήρωση της προφητείας, ήταν σαν βασανιστική πληγή για τον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο.—Ματθαίος 24:3-8, 14· Πράξεις 1:8.

6. (α) Τι είδε ο Ιωάννης όταν σάλπισε ο πέμπτος άγγελος; (β) Ποιον συμβολίζει αυτό το «άστρο», και γιατί;

⁶ Η Αποκάλυψη, που γράφτηκε 26 περίπου χρόνια μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, περιγράφει επίσης αυτή την πληγή. Τι παραπάνω προσθέτει στην περιγραφή του Ιωήλ; Ας εξετάσουμε το υπόμνημα που κατέγραψε ο Ιωάννης: «Και ο πέμπτος άγγελος σάλπισε. Και είδα ένα άστρο που είχε πέσει από τον ουρανό στη γη, και του δόθηκε το κλειδί του λάκκου της αβύσσου». (Αποκάλυψη 9:1) Αυτό το «άστρο» διαφέρει από εκείνο του εδαφίου Αποκάλυψη 8:10 το οποίο είδε ο Ιωάννης να πέφτει. Ο απόστολος βλέπει «ένα άστρο που είχε πέσει από τον ουρανό» και τώρα έχει κάποιον διορισμό σε σχέση με αυτή τη γη. Πρόκειται άραγε για πνεύμα ή για σάρκινο άτομο; Αυτός που κρατάει τούτο «το κλειδί του λάκκου της αβύσσου» περιγράφεται αργότερα ως εκείνος που ρίχνει τον Σατανά «στην άβυσσο». (Αποκάλυψη 20:1-3) Επομένως, πρέπει να είναι κάποιο ισχυρό πνευματικό πρόσωπο. Στο εδάφιο Αποκάλυψη 9:11, ο Ιωάννης μάς λέει ότι οι ακρίδες έχουν «βασιλιά τους τον άγγελο της αβύσσου». Και τα δύο εδάφια πρέπει να αναφέρονται στο ίδιο πρόσωπο, επειδή ο άγγελος που κρατάει το κλειδί της αβύσσου πρέπει λογικά να είναι ο άγγελος της αβύσσου. Και το άστρο πρέπει να συμβολίζει τον διορισμένο Βασιλιά του Ιεχωβά, εφόσον οι χρισμένοι Χριστιανοί αναγνωρίζουν μόνο έναν αγγελικό Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό.—Κολοσσαείς 1:13· 1 Κορινθίους 15:25.

7. (α) Τι συμβαίνει όταν ανοίγει “ο λάκκος της αβύσσου”; (β) Τι είναι η “άβυσσος”, και ποιοι πέρασαν ένα σύντομο χρονικό διάστημα σε αυτήν;

⁷ Η αφήγηση συνεχίζει: «Και αυτός άνοιξε το λάκκο της αβύσσου, και ανέβηκε καπνός από το λάκκο σαν τον καπνό μεγάλου καμινιού, και ο ήλιος σκοτείνιασε, καθώς και ο αέρας, από τον καπνό του λάκκου. Και από τον καπνό βγήκαν ακρίδες πάνω στη γη· και δόθηκε σε αυτές εξουσία, ίδια με την εξουσία την οποία έχουν οι σκορπιοί της γης». (Αποκάλυψη 9:2, 3) Στη Γραφή, η “άβυσσος” είναι τόπος αδράνειας, ακόμη και θανάτου. (Παράβαλε Ρωμαίους 10:7· Αποκάλυψη 17:8· 20:1, 3.) Η μικρή ομάδα των αδελφών του Ιησού πέρασε ένα σύντομο χρονικό διάστημα σε μια τέτοια “άβυσσο” σχετικής αδράνειας στο τέλος του πρώτου παγκόσμιου πολέμου (1918-1919). Αλλά όταν ο Ιεχωβά εξέχυσε το πνεύμα του πάνω στους μετανοημένους υπηρέτες του το 1919, αυτοί εφόρμησαν σαν σμήνος για να επιτελέσουν το δύσκολο έργο που βρισκόταν μπροστά τους.

8. Με ποια έννοια η εξαπόλυση των ακρίδων συνοδεύεται από πολύ «καπνό»;

⁸ Όπως παρατηρεί ο Ιωάννης, η εξαπόλυση των ακρίδων συνοδεύεται από πολύ καπνό, «σαν τον καπνό μεγάλου καμινιού».c Όντως έτσι είχαν τα πράγματα το 1919. Η κατάσταση σκοτείνιασε για το Χριστιανικό κόσμο και για τον κόσμο γενικά. (Παράβαλε Ιωήλ 2:30, 31.) Η εξαπόλυση εκείνων των ακρίδων, της τάξης του Ιωάννη, αποτελούσε στην πραγματικότητα ήττα για τους κληρικούς του Χριστιανικού κόσμου, οι οποίοι είχαν κάνει σχέδια και συνωμοσίες για να εξαλείψουν οριστικά το έργο της Βασιλείας και οι οποίοι τώρα απέρριψαν τη Βασιλεία του Θεού. Όταν εκείνη η στρατιά των ακρίδων έλαβε θεϊκή εξουσία και άρχισε να την ασκεί διακηρύττοντας δυναμικά αγγέλματα κρίσης, ήταν φανερό ότι είχε αρχίσει να απλώνεται ένα πέπλο καπνού πάνω στον αποστάτη Χριστιανικό κόσμο. Ο «ήλιος» του Χριστιανικού κόσμου—η εντύπωση που δίνει ότι είναι διαφωτισμένος—υπέστη έκλειψη, και ο «αέρας» γέμισε από διακηρύξεις θεϊκής κρίσης καθώς καταδείχτηκε ότι “ο άρχοντας της εξουσίας του αέρα” αυτού του κόσμου είναι ο θεός του Χριστιανικού κόσμου.—Εφεσίους 2:2· Ιωάννης 12:31· 1 Ιωάννη 5:19.

Βασανιστικές Ακρίδες!

9. Ποιες πολεμικές οδηγίες έλαβαν οι ακρίδες;

⁹ Ποιες πολεμικές οδηγίες έλαβαν εκείνες οι ακρίδες; Ο Ιωάννης αναφέρει: «Και ειπώθηκε σε αυτές να μη βλάψουν τη βλάστηση της γης ούτε κανένα χλωρό πράγμα ούτε κανένα δέντρο, αλλά μόνο εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν τη σφραγίδα του Θεού στα μέτωπά τους. Και επιτράπηκε στις ακρίδες, όχι να τους σκοτώσουν, αλλά να βασανιστούν αυτοί πέντε μήνες, και ο βασανισμός τους ήταν σαν βασανισμός από σκορπιό όταν χτυπήσει άνθρωπο. Και εκείνες τις ημέρες οι άνθρωποι θα ζητήσουν το θάνατο αλλά δεν πρόκειται να τον βρουν, και θα θελήσουν να πεθάνουν αλλά ο θάνατος φεύγει από αυτούς».—Αποκάλυψη 9:4-6.

10. (α) Ποιους πλήττει πρωτίστως η πληγή, και πώς τους επηρεάζει; (β) Τι είδους βασανισμός περιλαμβάνεται; (Βλέπε επίσης υποσημείωση.)

¹⁰ Προσέξτε ότι αυτή η πληγή δεν πλήττει πρώτα το λαό ή τους εξέχοντες ανθρώπους του—“τη βλάστηση και τα δέντρα της γης”. (Παράβαλε Αποκάλυψη 8:7.) Οι ακρίδες πρόκειται να βλάψουν μόνο τους ανθρώπους που δεν έχουν τη σφραγίδα του Θεού στα μέτωπά τους, εκείνα τα μέλη του Χριστιανικού κόσμου που ισχυρίζονται ότι είναι σφραγισμένοι αλλά των οποίων το υπόμνημα διαψεύδει αυτόν τον ισχυρισμό. (Εφεσίους 1:13, 14) Έτσι λοιπόν, τα βασανιστικά λόγια αυτών των σύγχρονων ακρίδων έπληξαν πρώτα τους θρησκευτικούς ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου. Πόσο πρέπει να βασανίζονταν αυτοί οι αλαζόνες όταν άκουγαν να ανακοινώνεται δημόσια ότι όχι μόνο είχαν αποτύχει να οδηγήσουν τα ποίμνιά τους στον ουρανό αλλά ούτε οι ίδιοι θα πήγαιναν εκεί!d Πράγματι, επρόκειτο για “τυφλούς που οδηγούσαν τυφλούς”!—Ματθαίος 15:14.

11. (α) Για πόσο καιρό είναι εξουσιοδοτημένες οι ακρίδες να βασανίζουν τους εχθρούς του Θεού, και γιατί αυτό το χρονικό διάστημα στην πραγματικότητα δεν είναι σύντομο; (β) Πόσο έντονος είναι αυτός ο βασανισμός;

¹¹ Ο βασανισμός διαρκεί πέντε μήνες. Μήπως αυτό το χρονικό διάστημα είναι σχετικά σύντομο; Όχι, αν το δούμε από την πλευρά της κατά γράμμα ακρίδας. Οι πέντε μήνες αντιπροσωπεύουν τη φυσιολογική διάρκεια ζωής αυτών των εντόμων. Επομένως, οι σύγχρονες ακρίδες συνεχίζουν να κεντρίζουν τους εχθρούς του Θεού για όσο διάστημα είναι ζωντανές. Επιπλέον, ο βασανισμός είναι τόσο έντονος ώστε οι άνθρωποι ζητούν να πεθάνουν. Είναι αλήθεια πως δεν έχει αναφερθεί ότι κάποιοι από αυτούς που κεντρίστηκαν από τις ακρίδες προσπάθησαν πράγματι να πεθάνουν. Αλλά αυτή η έκφραση μας βοηθάει να οραματιστούμε την ένταση του βασανισμού—είναι σαν μια αμείλικτη επίθεση σκορπιών. Μοιάζει με τα παθήματα που πρόβλεψε ο Ιερεμίας για τους άπιστους εκείνους Ισραηλίτες που θα διασκορπίζονταν από τους Βαβυλώνιους κατακτητές και για τους οποίους ο θάνατος θα ήταν προτιμότερος από τη ζωή.—Ιερεμίας 8:3· βλέπε επίσης Εκκλησιαστής 4:2, 3.

12. Γιατί επιτρέπεται στις ακρίδες, με πνευματική έννοια, να βασανίσουν τους θρησκευτικούς ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου αλλά όχι να τους σκοτώσουν;

¹² Γιατί επιτρέπεται στις ακρίδες, με πνευματική έννοια, να βασανίσουν αυτά τα άτομα και όχι να τα σκοτώσουν; Αυτό είναι ένα αρχικό «αλίμονο» όσον αφορά το ξεσκέπασμα των ψεμάτων και των αποτυχιών του Χριστιανικού κόσμου, αλλά μόνο αργότερα, καθώς προχωρεί η ημέρα του Κυρίου, γνωστοποιείται πλήρως η όμοια με θάνατο πνευματική του κατάσταση. Στη διάρκεια ενός δεύτερου «αλίμονο» θα θανατωθεί το ένα τρίτο των ανθρώπων.—Αποκάλυψη 1:10· 9:12, 18· 11:14.

Ακρίδες Εξοπλισμένες για Μάχη

13. Τι εμφάνιση έχουν οι ακρίδες;

¹³ Τι εντυπωσιακή εμφάνιση έχουν αυτές οι ακρίδες! Ο Ιωάννης την περιγράφει: «Και οι μορφές των ακρίδων έμοιαζαν με άλογα ετοιμασμένα για μάχη· και πάνω στα κεφάλια τους φαινόταν να υπάρχουν στέμματα σαν χρυσάφι, και τα πρόσωπά τους ήταν σαν πρόσωπα αντρών, αλλά είχαν μαλλιά σαν μαλλιά γυναικών. Και τα δόντια τους ήταν σαν των λιονταριών· και είχαν θώρακες σαν σιδερένιους θώρακες. Και ο ήχος των φτερούγων τους ήταν σαν τον ήχο από άρματα πολλών αλόγων που τρέχουν σε μάχη».—Αποκάλυψη 9:7-9.

14. Γιατί η περιγραφή του Ιωάννη σχετικά με τις ακρίδες ταιριάζει στην ομάδα των αναζωογονημένων Χριστιανών το 1919;

¹⁴ Αυτή είναι κατάλληλη περιγραφή της όσιας ομάδας των αναζωογονημένων Χριστιανών το 1919. Σαν άλογα, ήταν έτοιμοι για μάχη, πρόθυμοι να πολεμήσουν για την αλήθεια με τον τρόπο που περιέγραψε ο απόστολος Παύλος. (Εφεσίους 6:11-13· 2 Κορινθίους 10:4) Σύμφωνα με αυτά που βλέπει ο Ιωάννης, στα κεφάλια τους φαίνεται να υπάρχουν στέμματα σαν χρυσάφι. Δεν θα ήταν κατάλληλο να έχουν πραγματικά στέμματα επειδή δεν αρχίζουν να κυβερνούν ενόσω βρίσκονται ακόμη στη γη. (1 Κορινθίους 4:8· Αποκάλυψη 20:4) Αλλά το 1919, αυτοί ήδη είχαν βασιλική εμφάνιση. Ήταν αδελφοί του Βασιλιά, και τα ουράνια στεφάνια τους τούς περίμεναν, αν βέβαια αυτοί παρέμεναν πιστοί μέχρι το τέλος.—2 Τιμόθεο 4:8· 1 Πέτρου 5:4.

15. Σχετικά με τις ακρίδες, τι υποδηλώνεται από (α) τους σιδερένιους θώρακες; (β) τα πρόσωπα που είναι σαν των ανθρώπων; (γ) τα μαλλιά που είναι σαν της γυναίκας; (δ) τα δόντια που είναι σαν των λιονταριών; (ε) το μεγάλο θόρυβο που προξενούν;

¹⁵ Στο όραμα, οι ακρίδες έχουν σιδερένιους θώρακες, οι οποίοι συμβολίζουν αδιάρρηκτη δικαιοσύνη. (Εφεσίους 6:14-18) Επίσης έχουν πρόσωπα ανθρώπων, χαρακτηριστικό που τονίζει την ιδιότητα της αγάπης, αφού ο άνθρωπος δημιουργήθηκε κατά την εικόνα του Θεού, ο οποίος είναι αγάπη. (Γένεση 1:26· 1 Ιωάννη 4:16) Τα μαλλιά τους είναι μακριά σαν της γυναίκας, πράγμα που εξεικονίζει κατάλληλα την υποταγή στον Βασιλιά τους, τον άγγελο της αβύσσου. Και τα δόντια τους μοιάζουν με δόντια λιονταριού. Το λιοντάρι χρησιμοποιεί τα δόντια του για να σκίζει το κρέας. Από το 1919 και έπειτα, η τάξη του Ιωάννη είναι και πάλι σε θέση να λαβαίνει στερεή πνευματική τροφή, ιδιαίτερα τις αλήθειες σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού στην οποία κυβερνάει «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα», ο Ιησούς Χριστός. Ακριβώς όπως το λιοντάρι συμβολίζει το θάρρος, έτσι χρειάστηκε μεγάλο θάρρος για να αφομοιώσουν αυτό το δυναμικό άγγελμα, να το παρουσιάσουν σε έντυπα και να το διανείμουν σε όλη την υδρόγειο. Εκείνες οι συμβολικές ακρίδες έχουν προξενήσει μεγάλο θόρυβο, σαν «τον ήχο από άρματα πολλών αλόγων που τρέχουν σε μάχη». Ακολουθώντας το παράδειγμα των Χριστιανών του πρώτου αιώνα, δεν σκοπεύουν να μείνουν σιωπηλοί.—1 Κορινθίους 11:7-15· Αποκάλυψη 5:5.

16. Τι σημαίνει το ότι οι ακρίδες έχουν «ουρές και κεντριά σαν σκορπιοί»;

¹⁶ Αυτό το κήρυγμα περιλαμβάνει περισσότερα από τον προφορικό λόγο! «Επίσης, έχουν ουρές και κεντριά σαν σκορπιοί· και στις ουρές τους βρίσκεται η εξουσία τους να βλάψουν τους ανθρώπους πέντε μήνες». (Αποκάλυψη 9:10) Τι μπορεί να σημαίνει αυτό; Καθώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επιτελούν το έργο της Βασιλείας, χρησιμοποιώντας τον προφορικό λόγο και έντυπα, εκφέρουν δυναμικές δηλώσεις βασισμένες στο Λόγο του Θεού. Το άγγελμά τους έχει κεντρί σαν του σκορπιού επειδή προειδοποιούν για την επερχόμενη ημέρα εκδίκησης του Ιεχωβά. (Ησαΐας 61:2) Προτού η παρούσα γενιά των πνευματικών ακρίδων εξαντλήσει τη διάρκεια ζωής της, θα έχει ολοκληρωθεί το έργο που τη διόρισε ο Θεός να κάνει, δηλαδή να διακηρύξει τις κρίσεις του Ιεχωβά—προκαλώντας οδύνη σε όλους τους σκληροτράχηλους χλευαστές.

17. (α) Τι ανακοινώθηκε στη συνέλευση των Σπουδαστών της Γραφής το 1919 που θα όξυνε το κεντρί της μαρτυρίας τους; (β) Πώς βασανίστηκαν οι κληρικοί, και πώς αντέδρασαν;

¹⁷ Αυτή η στρατιά των ακρίδων χάρηκε πάρα πολύ όταν στη συνέλευσή τους το 1919 ανακοινώθηκε ότι θα κυκλοφορούσε ένα καινούριο περιοδικό, Ο Χρυσούς Αιών. Ήταν ένα δεκαπενθήμερο περιοδικό σχεδιασμένο να οξύνει το κεντρί της μαρτυρίας τους.e Το τεύχος Αρ. 27 του εν λόγω περιοδικού, με ημερομηνία 29 Σεπτεμβρίου 1920 (στην αγγλική), εξέθεσε τη διπροσωπία που έδειξαν οι κληρικοί διώκοντας τους Σπουδαστές της Γραφής στις Ηνωμένες Πολιτείες στη διάρκεια των ετών 1918-1919. Στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, Ο Χρυσούς Αιών βασάνισε τους κληρικούς με περισσότερα όμοια με κεντριά άρθρα και γελοιογραφίες που εξέθεταν τη δόλια ανάμειξή τους στην πολιτική, και ειδικά τις συμφωνίες που σύναψε η Καθολική ιεραρχία με τους φασίστες και τους ναζιστές δικτάτορες. Οι κληρικοί αντέδρασαν “μηχανευόμενοι προβλήματα μέσω διατάγματος” και οργανώνοντας οχλοκρατικές επιθέσεις κατά του λαού του Θεού.—Ψαλμός 94:20.

Προειδοποιούνται οι Ηγέτες του Κόσμου

18. Ποιο έργο είχαν να κάνουν οι ακρίδες, και τι συνέβη σε ανταπόκριση στο πέμπτο σάλπισμα;

¹⁸ Οι σύγχρονες ακρίδες είχαν ένα έργο να κάνουν. Έπρεπε να κηρυχτούν τα καλά νέα της Βασιλείας. Έπρεπε να ξεσκεπαστούν οι πλάνες. Έπρεπε να βρεθούν τα χαμένα πρόβατα. Καθώς οι ακρίδες ασχολούνταν με αυτά τα καθήκοντα, ο κόσμος αναγκάστηκε να σταθεί και να δώσει προσοχή. Η τάξη του Ιωάννη, υπακούοντας στα σαλπίσματα των αγγέλων, συνεχίζει να εκθέτει το γεγονός ότι ο Χριστιανικός κόσμος αξίζει τις δυσμενείς κρίσεις του Ιεχωβά. Σε ανταπόκριση στο πέμπτο σάλπισμα, τονίστηκε μια συγκεκριμένη πλευρά αυτών των κρίσεων στη συνέλευση των Σπουδαστών της Γραφής που διεξάχθηκε στο Λονδίνο στις 25-31 Μαΐου 1926. Στα πλαίσια εκείνης της συνέλευσης παρουσιάστηκε η απόφαση «Μια Μαρτυρία στους Κυβερνήτες του Κόσμου» και εκφωνήθηκε στο Ρόγιαλ Άλμπερτ Χολ μια δημόσια ομιλία με τίτλο «Γιατί οι Παγκόσμιες Δυνάμεις Κλονίζονται—Η Θεραπεία». Ολόκληρο το κείμενο, τόσο της απόφασης όσο και της δημόσιας ομιλίας, δημοσιεύτηκε την επόμενη ημέρα σε μια εφημερίδα μεγάλης κυκλοφορίας στο Λονδίνο. Αργότερα, η στρατιά των ακρίδων διένειμε παγκόσμια 50 εκατομμύρια αντίτυπα αυτής της απόφασης σε μορφή φυλλαδίου—πραγματικός βασανισμός για τους κληρικούς! Χρόνια αργότερα, οι άνθρωποι στην Αγγλία εξακολουθούσαν να μιλάνε για αυτό το όμοιο με κεντρί ξεσκέπασμα.

19. Ποιο επιπρόσθετο πολεμικό εφόδιο έλαβαν οι συμβολικές ακρίδες, και τι ανέφερε αυτό σχετικά με την προκήρυξη του Λονδίνου;

¹⁹ Σε αυτή τη συνέλευση, οι συμβολικές ακρίδες έλαβαν ένα επιπρόσθετο πολεμικό εφόδιο, συγκεκριμένα ένα καινούριο βιβλίο με τίτλο Απελευθέρωσις. Αυτό το βιβλίο περιλάμβανε μια Γραφική εξέταση του σημείου που αποδεικνύει ότι η κυβέρνηση του “αρσενικού παιδιού”, η ουράνια Βασιλεία του Χριστού, είχε γεννηθεί το 1914. (Ματθαίος 24:3-14· Αποκάλυψη 12:1-10) Κατόπιν, παρέθετε την προκήρυξη που είχε εκδοθεί το 1917 στο Λονδίνο και την οποία υπέγραφαν οχτώ κληρικοί που συγκαταλέγονταν «μεταξύ των μεγαλυτέρων κηρύκων του κόσμου», όπως περιγράφονταν. Αυτοί εκπροσωπούσαν τα κυριότερα Προτεσταντικά θρησκεύματα—τους Βαπτιστές, τους Κογκρεγκασιοναλιστές, τους Πρεσβυτεριανούς, τους Επισκοπελιανούς και τους Μεθοδιστές. Η προκήρυξη δήλωνε ότι «η παρούσα κρίσις δεικνύει την λήξιν των καιρών των εθνών» και ότι «η αποκάλυψις του Κυρίου δέον να προσδοκάται καθ’ εκάστην στιγμήν». Ναι, εκείνοι οι κληρικοί είχαν διακρίνει το σημείο της παρουσίας του Ιησού! Αλλά είχαν την επιθυμία να κάνουν κάτι σχετικά με αυτό; Το βιβλίο Απελευθέρωσις μας πληροφορεί: «Το σπουδαιότερον μέρος της υποθέσεως ταύτης είναι ότι αυτοί ούτοι οι υπογράψαντες την προκήρυξιν μετά ταύτα απεκήρυξαν ταύτην και ηρνήθησαν τας αποδείξεις αίτινες αποδεικνύουσιν ότι ευρισκόμεθα εις το τέλος του [κόσμου] και εις την ημέραν της δευτέρας [παρουσίας] του Κυρίου».

20. (α) Ποια επιλογή έχουν κάνει οι κληρικοί όσον αφορά τη στρατιά των ακρίδων και τον Βασιλιά τους; (β) Όπως λέει ο Ιωάννης, ποιος εξουσιάζει τη στρατιά των ακρίδων, και ποιο είναι το όνομά του;

²⁰ Οι κληρικοί του Χριστιανικού κόσμου, αντί να αναγγείλουν την επερχόμενη Βασιλεία του Θεού, έχουν επιλέξει να παραμείνουν με τον κόσμο του Σατανά. Δεν θέλουν να έχουν καμιά σχέση με τη στρατιά των ακρίδων και τον Βασιλιά τους, σχετικά με τον οποίο ο Ιωάννης παρατηρεί τώρα: «Έχουν βασιλιά τους τον άγγελο της αβύσσου. Στην εβραϊκή το όνομά του είναι Αβαδδών [που σημαίνει «Καταστροφή»], στη δε ελληνική έχει το όνομα Απολλύων [που σημαίνει «Καταστροφέας»]». (Αποκάλυψη 9:11) Ως “άγγελος της αβύσσου” και «Καταστροφέας», ο Ιησούς είχε πράγματι εξαπολύσει ένα όμοιο με πληγή «αλίμονο» στο Χριστιανικό κόσμο. Αλλά πρόκειται να ακολουθήσουν ακόμη περισσότερα!

[Υποσημειώσεις]

Κεφάλαιο 23

Το Δεύτερο «Αλίμονο»—Στρατεύματα Ιππικού

1. Παρά τις προσπάθειες των κληρικών να εξοντώσουν τις ακρίδες, τι έχει συμβεί, και τι υποδηλώνει ο ερχομός άλλων δύο «αλίμονο»;

ΑΠΟ το 1919 και έπειτα, η επιδρομή των συμβολικών ακρίδων στο Χριστιανικό κόσμο έχει προξενήσει αρκετή ανησυχία στους κληρικούς. Αυτοί έχουν προσπαθήσει να εξοντώσουν τις ακρίδες, αλλά εκείνες συνεχίζουν να προχωρούν, δυνατές όσο ποτέ άλλοτε. (Αποκάλυψη 9:7) Και δεν είναι μόνο αυτό! Ο Ιωάννης γράφει: «Το ένα αλίμονο πέρασε. Δες! Δύο ακόμη αλίμονο έρχονται έπειτα από αυτά». (Αποκάλυψη 9:12) Και άλλες βασανιστικές πληγές επιφυλάσσονται για το Χριστιανικό κόσμο.

2. (α) Τι συμβαίνει όταν σαλπίζει ο έκτος άγγελος; (β) Τι αντιπροσωπεύει η «μία φωνή από τα κέρατα του χρυσού θυσιαστηρίου»; (γ) Γιατί αναφέρονται τέσσερις άγγελοι;

² Ποια είναι η πηγή του δεύτερου «αλίμονο»; Ο Ιωάννης γράφει: «Και ο έκτος άγγελος σάλπισε. Και άκουσα μία φωνή από τα κέρατα του χρυσού θυσιαστηρίου που είναι ενώπιον του Θεού να λέει στον έκτο άγγελο, ο οποίος είχε τη σάλπιγγα: “Λύσε τους τέσσερις αγγέλους που είναι δεμένοι στο μεγάλο ποταμό Ευφράτη”». (Αποκάλυψη 9:13, 14) Η απελευθέρωση των αγγέλων γίνεται σε ανταπόκριση στη φωνή που έρχεται από τα κέρατα του χρυσού θυσιαστηρίου. Πρόκειται για το χρυσό θυσιαστήριο του θυμιάματος, και σε δύο προηγούμενες περιπτώσεις το θυμίαμα στις χρυσές κούπες που προέρχεται από αυτό το θυσιαστήριο έχει συσχετιστεί με τις προσευχές των αγίων. (Αποκάλυψη 5:8· 8:3, 4) Επομένως, αυτή η μία φωνή αντιπροσωπεύει τις ενωμένες προσευχές των αγίων που βρίσκονται στη γη. Εκείνοι ικετεύουν να απελευθερωθούν για να αποδώσουν περαιτέρω δραστήρια υπηρεσία ως «αγγελιοφόροι» του Ιεχωβά, σύμφωνα με τη βασική σημασία της λέξης ἄγγελος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου. Γιατί υπάρχουν τέσσερις άγγελοι; Αυτός ο συμβολικός αριθμός φαίνεται να υποδηλώνει ότι θα ήταν τόσο οργανωμένοι ώστε θα κάλυπταν ολόκληρη τη γη.—Αποκάλυψη 7:1· 20:8.

3. Με ποια έννοια ήταν οι τέσσερις άγγελοι «δεμένοι στο μεγάλο ποταμό Ευφράτη»;

³ Με ποια έννοια ήταν αυτοί οι άγγελοι «δεμένοι στο μεγάλο ποταμό Ευφράτη»; Στους αρχαίους καιρούς, ο ποταμός Ευφράτης αποτελούσε το βορειοανατολικό σύνορο της γης που ο Ιεχωβά είχε υποσχεθεί στον Αβραάμ. (Γένεση 15:18· Δευτερονόμιο 11:24) Προφανώς, οι άγγελοι είχαν περιοριστεί στα σύνορα της θεόδοτης γης τους, δηλαδή της επίγειας επικράτειας της δραστηριότητάς τους, πράγμα που τους εμπόδιζε να εισέλθουν πλήρως στην υπηρεσία που είχε ετοιμάσει για αυτούς ο Ιεχωβά. Ο Ευφράτης επίσης σχετιζόταν ιδιαίτερα με την πόλη της Βαβυλώνας, και μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ το 607 Π.Κ.Χ., οι σαρκικοί Ισραηλίτες πέρασαν εκεί 70 χρόνια αιχμαλωσίας, «δεμένοι στο μεγάλο ποταμό Ευφράτη». (Ψαλμός 137:1) Το έτος 1919 βρήκε τους πνευματικούς Ισραηλίτες δεμένους σε έναν παρόμοιο περιορισμό, απαρηγόρητους, να ζητούν καθοδηγία από τον Ιεχωβά.

4. Ποια αποστολή έχουν οι τέσσερις άγγελοι, και πώς έχει επιτελεστεί αυτή;

⁴ Ευτυχώς, ο Ιωάννης είναι σε θέση να αναφέρει τα εξής: «Και λύθηκαν οι τέσσερις άγγελοι, οι οποίοι έχουν ετοιμαστεί για την ώρα και την ημέρα και το μήνα και το έτος, για να σκοτώσουν το ένα τρίτο των ανθρώπων». (Αποκάλυψη 9:15) Ο Ιεχωβά είναι ακριβής Χρονομέτρης. Έχει χρονοδιάγραμμα και εμμένει σε αυτό. Ως εκ τούτου, αυτοί οι αγγελιοφόροι απελευθερώνονται ακριβώς σύμφωνα με το πρόγραμμα και έγκαιρα ώστε να επιτελέσουν το έργο που έχουν να κάνουν. Φανταστείτε τη χαρά τους όταν το 1919 βγήκαν από τα δεσμά, έτοιμοι για το έργο! Η αποστολή τους είναι όχι μόνο να βασανίσουν αλλά τελικά «να σκοτώσουν το ένα τρίτο των ανθρώπων». Αυτό σχετίζεται με τις πληγές που αναγγέλθηκαν από τα πρώτα τέσσερα σαλπίσματα, οι οποίες έπληξαν το ένα τρίτο της γης, της θάλασσας, των πλασμάτων που είναι στη θάλασσα, των πηγών και των ποταμών, καθώς και των ουράνιων πηγών φωτός. (Αποκάλυψη 8:7-12) Οι τέσσερις άγγελοι προχωρούν ακόμη περισσότερο. “Σκοτώνουν”, εκθέτοντας πλήρως την πνευματικά νεκρή κατάσταση του Χριστιανικού κόσμου. Αυτό έχει επιτελεστεί μέσω των διακηρύξεων που διασαλπίστηκαν από το 1922 και συνεχίζουν να διασαλπίζονται μέχρι σήμερα.

5. Όσον αφορά το Χριστιανικό κόσμο, πώς αντήχησε ο ήχος του έκτου σαλπίσματος το 1927;

⁵ Θυμηθείτε ότι ο ουράνιος άγγελος έχει μόλις σαλπίσει με την έκτη σάλπιγγα. Σε ανταπόκριση, στο Τορόντο του Οντάριο, στον Καναδά, διεξάχθηκε η έκτη από μια σειρά ετήσιων διεθνών συνελεύσεων των Σπουδαστών της Γραφής. Το πρόγραμμα της Κυριακής 24 Ιουλίου 1927 μεταδόθηκε μέσω μιας αλυσίδας 53 ραδιοφωνικών σταθμών, το πιο εκτεταμένο ραδιοφωνικό δίκτυο που είχε λειτουργήσει μέχρι τότε. Το προφορικό εκείνο άγγελμα έφτασε σε ένα ακροατήριο που ανερχόταν πιθανώς σε πολλά εκατομμύρια. Στην αρχή, μια δυναμική απόφαση εξέθεσε το Χριστιανικό κόσμο ως πνευματικά νεκρό και απηύθυνε την πρόσκληση: «Εν τω καιρώ τούτω της αμηχανίας, ο Ιεχωβά Θεός προστάσσει τους λαούς να εγκαταλείψωσι και διά παντός παραιτήσωσι τον “Χριστιανισμόν” ή “ωργανωμένην Χριστιανοσύνην” και στραφώσι τελείως απ’ αυτής . . . · οι λαοί δέον να δώσωσιν ολόκληρον την αφοσίωσιν της καρδίας αυτών και υποτέλειαν, εις τον Ιεχωβά Θεόν, τον Βασιλέα αυτού και Βασιλείαν». Η δημόσια ομιλία που ακολούθησε είχε τίτλο «Ελευθερία διά τους Λαούς». Ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ εκφώνησε αυτή την ομιλία με το χαρακτηριστικό δυναμικό του ύφος, πράγμα που ταίριαζε “στη φωτιά, στον καπνό και στο θειάφι” που βλέπει κατόπιν ο Ιωάννης στο όραμα.

6. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τα στρατεύματα του ιππικού που βλέπει κατόπιν;

⁶ «Και ο αριθμός των στρατευμάτων του ιππικού ήταν δύο μυριάδες μυριάδων: Άκουσα τον αριθμό τους. Και να πώς είδα τα άλογα στο όραμα και εκείνους που κάθονταν πάνω σε αυτά: Είχαν θώρακες κόκκινους σαν τη φωτιά και μπλε σαν τον υάκινθο και κίτρινους σαν το θειάφι· και τα κεφάλια των αλόγων ήταν σαν κεφάλια λιονταριών, και από το στόμα τους έβγαινε φωτιά και καπνός και θειάφι. Με αυτές τις τρεις πληγές θανατώθηκε το ένα τρίτο των ανθρώπων, από τη φωτιά και τον καπνό και το θειάφι που έβγαιναν από το στόμα τους».—Αποκάλυψη 9:16-18.

7, 8. (α) Υπό τίνος την κατεύθυνση εφορμά το ιππικό; (β) Από ποιες απόψεις μοιάζει το ιππικό με τις ακρίδες που προηγήθηκαν από αυτό;

⁷ Προφανώς, αυτό το ιππικό εφορμά υπό την κατεύθυνση των τεσσάρων αγγέλων. Τι φοβερό θέαμα! Φανταστείτε πώς θα αντιδρούσατε εσείς αν γινόσασταν στόχος μιας τέτοιας επίθεσης ιππικού! Η εμφάνισή του και μόνο θα γέμιζε τρόμο την καρδιά σας. Παρατηρήσατε, όμως, πόσο μοιάζει το ιππικό με τις ακρίδες που προηγήθηκαν από αυτό; Οι ακρίδες ήταν όμοιες με άλογα, ενώ στο ιππικό υπάρχουν άλογα. Επομένως, και τα δύο συμμετέχουν σε θεοκρατικό πόλεμο. (Παροιμίες 21:31) Οι ακρίδες είχαν δόντια όμοια με λιονταριού, ενώ τα άλογα του ιππικού έχουν κεφάλια όμοια με λιονταριού. Συνεπώς και τα δύο σχετίζονται με το θαρραλέο Λιοντάρι από τη φυλή του Ιούδα, τον Ιησού Χριστό, ο οποίος είναι ο Ηγέτης τους, ο Διοικητής τους και το Υπόδειγμά τους.—Αποκάλυψη 5:5· Παροιμίες 28:1.

⁸ Τόσο οι ακρίδες όσο και το ιππικό συμμετέχουν στο έργο κρίσης του Ιεχωβά. Οι ακρίδες βγήκαν μέσα από καπνό που προμήνυε «αλίμονο» και καταστροφική φωτιά για το Χριστιανικό κόσμο, ενώ από τα στόματα των αλόγων βγαίνει φωτιά, καπνός και θειάφι. Οι ακρίδες είχαν σιδερένιους θώρακες, πράγμα που δείχνει ότι η καρδιά τους ήταν προστατευμένη με άκαμπτη αφοσίωση στη δικαιοσύνη, ενώ το ιππικό φοράει θώρακες που έχουν χρώμα κόκκινο, μπλε και κίτρινο αντανακλώντας τη φωτιά, τον καπνό και το θειάφι των θανατηφόρων αγγελμάτων κρίσης που εκτοξεύονται από τα στόματα των αλόγων. (Παράβαλε Γένεση 19:24, 28· Λουκάς 17:29, 30.) Οι ακρίδες είχαν ουρές σαν σκορπιοί για να βασανίζουν, ενώ τα άλογα έχουν ουρές όμοιες με φίδια για να θανατώνουν! Φαίνεται ότι το ιππικό πρόκειται να επιδοθεί πιο έντονα σε εκείνο που άρχισαν οι ακρίδες ώσπου να το ολοκληρώσει.

9. Τι συμβολίζει το ιππικό;

⁹ Τι συμβολίζει, λοιπόν, αυτό το ιππικό; Ακριβώς όπως η χρισμένη τάξη του Ιωάννη άρχισε την όμοια με σάλπισμα διακήρυξη της κρίσης του Ιεχωβά για θεϊκή εκδίκηση εναντίον του Χριστιανικού κόσμου, έχοντας την εξουσία να “κεντρίσει και να βλάψει”, με παρόμοιο τρόπο θα αναμέναμε ότι η ίδια ζωντανή ομάδα θα χρησιμοποιηθεί για να “σκοτώσει”, δηλαδή να γνωστοποιήσει ότι ο Χριστιανικός κόσμος και ο κλήρος του είναι εντελώς νεκροί πνευματικά, έχουν απορριφθεί από τον Ιεχωβά και είναι έτοιμοι για το «πύρινο καμίνι» της αιώνιας καταστροφής. Ναι, ολόκληρη η Βαβυλώνα η Μεγάλη πρέπει να αφανιστεί. (Αποκάλυψη 9:5, 10· 18:2, 8· Ματθαίος 13:41-43) Ωστόσο, πριν από την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, η τάξη του Ιωάννη χρησιμοποιεί «το σπαθί του πνεύματος, δηλαδή το λόγο του Θεού», για να εκθέσει τη νεκρή κατάσταση του Χριστιανικού κόσμου. Οι τέσσερις άγγελοι και οι αναβάτες των αλόγων κατευθύνουν αυτή τη συμβολική θανάτωση του “ενός τρίτου των ανθρώπων”. (Εφεσίους 6:17· Αποκάλυψη 9:15, 18) Αυτό δείχνει κατάλληλη οργάνωση και θεοκρατική κατεύθυνση υπό την επίβλεψη του Κυρίου Ιησού Χριστού, καθώς η ομάδα των διαγγελέων της Βασιλείας, ομάδα η οποία προξενεί δέος, εφορμά στη μάχη.

Δύο Μυριάδες Μυριάδων

10. Με ποια έννοια υπάρχουν δύο μυριάδες μυριάδων ιππικού;

¹⁰ Πώς γίνεται να αποτελείται αυτό το ιππικό από δύο μυριάδες μυριάδων; Μία κυριολεκτική μυριάδα είναι 10.000. Άρα λοιπόν, δύο μυριάδες μυριάδων ισοδυναμούν με 200 εκατομμύρια.a Χαιρόμαστε που υπάρχουν τώρα εκατομμύρια διαγγελείς της Βασιλείας, αλλά ο αριθμός τους είναι πολύ μικρότερος από εκατοντάδες εκατομμύρια! Θυμηθείτε, όμως, τα λόγια του Μωυσή στο εδάφιο Αριθμοί 10:36: «Επίστρεψε, Ιεχωβά, στις μυριάδες χιλιάδων του Ισραήλ». (Παράβαλε Γένεση 24:60.) Αυτό κατά κυριολεξία θα σήμαινε: “Επίστρεψε στις δεκάδες των εκατομμυρίων του Ισραήλ”. Ο Ισραήλ, ωστόσο, αριθμούσε μόνο δύο με τρία εκατομμύρια περίπου στις ημέρες του Μωυσή. Τότε λοιπόν, τι εννοούσε ο Μωυσής; Αναμφίβολα είχε υπόψη του ότι οι Ισραηλίτες επρόκειτο να είναι αναρίθμητοι σαν «τα άστρα των ουρανών και σαν τους κόκκους της άμμου στην ακρογιαλιά», αντί να είναι καταμετρημένοι. (Γένεση 22:17· 1 Χρονικών 27:23) Επομένως, χρησιμοποίησε τη λέξη “μυριάδα” για να υποδηλώσει κάποιον μεγάλο αλλά ακαθόριστο αριθμό. Γι’ αυτό, Η Νέα Αγγλική Βίβλος (The New English Bible) αποδίδει ως εξής αυτό το εδάφιο: «Ανάπαυσε, ΚΥΡΙΕ τις αμέτρητες χιλιάδες του Ισραήλ». Αυτό συμφωνεί με το δεύτερο ορισμό της λέξης μυριάς και της αντίστοιχης εβραϊκής λέξης του πρωτότυπου κειμένου όπως συναντάται σε ελληνικά και εβραϊκά λεξικά: «αμέτρητο πλήθος», «πλήθος».—Νέο Ελληνοαγγλικό Λεξικό της Καινής Διαθήκης, του Θάγιερ (The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament)· Εβραϊκό και Αγγλικό Λεξικό της Παλαιάς Διαθήκης (A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament), του Γεσένιου, μετάφραση Έντουαρντ Ρόμπινσον.

11. Τι θα χρειαζόταν για να γίνει η τάξη του Ιωάννη μυριάδες ακόμη και με συμβολική έννοια;

¹¹ Εντούτοις, ο αριθμός των μελών της τάξης του Ιωάννη που απομένουν στη γη είναι μικρότερος από 10.000—λιγότεροι από μία κυριολεκτική μυριάδα. Πώς θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με αμέτρητες χιλιάδες ιππικού; Για να γίνουν μυριάδες ακόμη και με συμβολική έννοια, δεν θα χρειάζονταν ενισχύσεις; Αυτό ακριβώς χρειάζονταν και, με την παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά, αυτό ακριβώς έλαβαν! Από πού ήρθαν αυτές οι ενισχύσεις;

12, 13. Ποιες ιστορικές εξελίξεις από το 1918 μέχρι το 1935 υπέδειξαν την πηγή από την οποία θα έρχονταν οι ενισχύσεις;

¹² Από το 1918 μέχρι το 1922, η τάξη του Ιωάννη άρχισε να προσφέρει στη βασανισμένη ανθρωπότητα την ευτυχή προοπτική ότι «εκατομμύρια που ζουν τώρα δεν θα πεθάνουν ποτέ». Το 1923 έγινε επίσης γνωστό ότι τα πρόβατα των εδαφίων Ματθαίος 25:31-34 θα κληρονομούσαν ζωή στη γη υπό τη Βασιλεία του Θεού. Παρόμοια ελπίδα προσφέρθηκε μέσω του βιβλιαρίου Ελευθερία διά τους Λαούς, το οποίο τέθηκε σε κυκλοφορία στη διεθνή συνέλευση το 1927. Στις αρχές της δεκαετίας του 1930 δείχτηκε ότι η δίκαιη τάξη του Ιωναδάβ και οι “άνθρωποι που στενάζουν και βογκούν” για τη θλιβερή πνευματική κατάσταση του Χριστιανικού κόσμου ταυτίζονται με τα συμβολικά πρόβατα που έχουν την προοπτική της επίγειας ζωής. (Ιεζεκιήλ 9:4· 2 Βασιλέων 10:15, 16) Κατευθύνοντας τέτοιου είδους άτομα στις σύγχρονες «πόλεις καταφυγίου», η Σκοπιά 15 Αυγούστου 1934 (15 Σεπτεμβρίου 1934, στην ελληνική) δήλωσε: «Οι εκ της τάξεως του Ιωναδάβ ήκουσαν τον ήχον της σάλπιγγος του Θεού και επρόσεξαν εις την προειδοποίησιν διαφυγόντες εις την οργάνωσιν του Θεού και ενωθέντες με τον λαόν του Θεού, πρέπει δε να διαμείνουν εκεί».—Αριθμοί 35:6.

¹³ Το 1935, απευθύνθηκε ειδική πρόσκληση σε αυτούς που ανήκαν στην τάξη του Ιωναδάβ να παρακολουθήσουν τη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ουάσινγκτον, D.C., των ΗΠΑ. Εκεί, την Παρασκευή 31 Μαΐου, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ εκφώνησε την περίφημη ομιλία του «Ο Πολύς Όχλος», στην οποία έδειξε ξεκάθαρα ότι αυτή η ομάδα που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 7:9 ήταν η ίδια με τα πρόβατα του εδαφίου Ματθαίος 25:33—μια αφιερωμένη ομάδα με επίγεια ελπίδα. Ως προάγγελος των όσων θα ακολουθούσαν, σε εκείνη τη συνέλευση βαφτίστηκαν 840 καινούριοι Μάρτυρες, οι περισσότεροι από τους οποίους ανήκαν στο μεγάλο πλήθος.b

14. Θα συμμετείχε το μεγάλο πλήθος στην επίθεση του συμβολικού ιππικού, και ποια απόφαση εκφράστηκε το 1963;

¹⁴ Συμμετείχε αυτό το μεγάλο πλήθος στην επίθεση του ιππικού που ξεκίνησε το 1922 και έλαβε ιδιαίτερη έμφαση στη συνέλευση του Τορόντο το 1927; Και βέβαια συμμετείχε, υπό την κατεύθυνση των τεσσάρων αγγέλων, της χρισμένης τάξης του Ιωάννη! Το 1963 στη Συνέλευση «Αιώνιον Ευαγγέλιον», που έκανε το γύρο του κόσμου, το μεγάλο πλήθος ενώθηκε με την τάξη του Ιωάννη στην υιοθέτηση μιας δυναμικής απόφασης. Αυτή διακήρυξε ότι ο κόσμος «αντιμετωπίζει ένα σεισμό παγκοσμίου θλίψεως, παρόμοιος του οποίου ουδέποτε έλαβε χώραν, όλα δε τα πολιτικά του συστήματα και η σύγχρονη θρησκευτική του Βαβυλών θα σεισθούν και θα τεμαχισθούν». Εκφράστηκε η απόφαση ότι «θα εξακολουθήσωμε να διακηρύττωμε σ’ όλους τους λαούς χωρίς προσωποληψία το “αιώνιον ευαγγέλιον” σχετικά με τη Μεσσιανική βασιλεία του Θεού και σχετικά με τις κρίσεις του, που είναι σαν πληγές στους εχθρούς του αλλά που θα εκτελεσθούν για την απελευθέρωσι όλων των ατόμων που επιθυμούν να λατρεύουν τον Θεό τον Δημιουργό ευπρόσδεκτα εν πνεύματι και αληθεία». Αυτή η απόφαση υιοθετήθηκε με ενθουσιασμό σε 24 συνελεύσεις σε όλη την υφήλιο από ένα γενικό σύνολο 454.977 παρευρισκομένων, εκ των οποίων το 95 τοις εκατό και πλέον ανήκε στο μεγάλο πλήθος.

15. (α) Το 2005, πόσοι από το εργατικό δυναμικό που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά στον αγρό ανήκαν στο μεγάλο πλήθος; (β) Πώς εκφράζει η προσευχή του Ιησού στα εδάφια Ιωάννης 17:20, 21 την ενότητα του μεγάλου πλήθους με την τάξη του Ιωάννη;

¹⁵ Το μεγάλο πλήθος εξακολουθεί να διακηρύττει την απόλυτη ενότητά του με την τάξη του Ιωάννη όσον αφορά την έκχυση των πληγών στο Χριστιανικό κόσμο. Το 2005, αυτό το μεγάλο πλήθος αποτελούσε το 99,8 τοις εκατό και πλέον του εργατικού δυναμικού που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά στον αγρό. Τα μέλη του βρίσκονται σε πλήρη συμφωνία με την τάξη του Ιωάννη, για την οποία ο Ιησούς προσευχήθηκε στα εδάφια Ιωάννης 17:20, 21: «Δεν παρακαλώ για αυτούς μόνο, αλλά και για εκείνους που θέτουν πίστη σε εμένα μέσω του λόγου τους· ώστε να είναι όλοι ένα, όπως εσύ, Πατέρα, είσαι σε ενότητα με εμένα και εγώ είμαι σε ενότητα με εσένα, να είναι και αυτοί σε ενότητα με εμάς, ώστε να πιστέψει ο κόσμος ότι εσύ με απέστειλες». Καθώς η χρισμένη τάξη του Ιωάννη αναλαμβάνει την ηγεσία υπό τον Ιησού, το γεμάτο ζήλο μεγάλο πλήθος συμμετέχει μαζί τους στην πιο ερημωτική επίθεση ιππικού σε όλη την ανθρώπινη ιστορία!c

16. (α) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τα στόματα και τις ουρές των συμβολικών αλόγων; (β) Πώς έχουν προετοιμαστεί για υπηρεσία τα στόματα του λαού του Ιεχωβά; (γ) Τι αντιστοιχεί στο γεγονός ότι «οι ουρές τους είναι όμοιες με φίδια»;

¹⁶ Αυτό το ιππικό χρειάζεται εξοπλισμό για τον πόλεμο. Και πόσο θαυμάσια τους έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά αυτόν τον εξοπλισμό! Ο Ιωάννης κάνει την περιγραφή: «Διότι η εξουσία των αλόγων βρίσκεται στα στόματά τους και στις ουρές τους· διότι οι ουρές τους είναι όμοιες με φίδια και έχουν κεφάλια, και βλάπτουν με αυτές». (Αποκάλυψη 9:19) Ο Ιεχωβά έχει χειροτονήσει τους αφιερωμένους, βαφτισμένους διακόνους του για αυτή την υπηρεσία. Μέσω της Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας και άλλων συναθροίσεων και σχολών, τους έχει διδάξει πώς να κηρύττουν το λόγο, ώστε να είναι ικανοί να μιλούν με εξουσία με «τη γλώσσα των διδαγμένων». Έχει βάλει τα λόγια του στα στόματά τους και τους έχει στείλει να κάνουν γνωστές τις κρίσεις του «δημόσια και από σπίτι σε σπίτι». (2 Τιμόθεο 4:2· Ησαΐας 50:4· 61:2· Ιερεμίας 1:9, 10· Πράξεις 20:20) Η τάξη του Ιωάννη και το μεγάλο πλήθος έχουν αφήσει πίσω τους ένα όμοιο με κεντρί άγγελμα, που αντιστοιχεί στις «ουρές», μέσω των δισεκατομμυρίων Γραφών, βιβλίων, ειδικών βιβλιαρίων και περιοδικών που έχουν διανείμει στο διάβα των ετών. Στους εναντίους τους, οι οποίοι προειδοποιούνται για τη “βλάβη” που έρχεται από τον Ιεχωβά, αυτά τα στρατεύματα ιππικού φαίνονται πράγματι σαν δύο μυριάδες μυριάδων.—Παράβαλε Ιωήλ 2:4-6.

17. Συμμετέχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην επίθεση του ιππικού σε χώρες όπου δεν υπάρχει η δυνατότητα να διανέμονται έντυπα επειδή το έργο είναι απαγορευμένο; Εξηγήστε.

¹⁷ Ένα τμήμα αυτού του ιππικού που δείχνει εξαιρετικό ζήλο αποτελείται από αδελφούς οι οποίοι ζουν σε χώρες όπου το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά βρίσκεται υπό απαγόρευση. Σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους, αυτοί χρειάζεται να είναι «προσεκτικοί σαν τα φίδια και εντούτοις αθώοι σαν τα περιστέρια». Υπακούοντας στον Ιεχωβά, δεν μπορούν να σταματήσουν να μιλούν για αυτά που είδαν και άκουσαν. (Ματθαίος 10:16· Πράξεις 4:19, 20· 5:28, 29, 32) Εφόσον έχουν λίγη ή καθόλου έντυπη ύλη για δημόσια διανομή, μήπως πρέπει να συμπεράνουμε ότι δεν συμμετέχουν στην επίθεση του ιππικού; Κάθε άλλο! Έχουν τα στόματά τους καθώς και εξουσία από τον Ιεχωβά να τα χρησιμοποιούν για να εκφράζουν τη Βιβλική αλήθεια. Αυτό το κάνουν, ανεπίσημα και με πειστικό τρόπο, αρχίζοντας Γραφικές μελέτες και “φέρνοντας τους πολλούς στη δικαιοσύνη”. (Δανιήλ 12:3) Μολονότι μπορεί να μην κεντρίζουν με τις ουρές τους, με την έννοια ότι δεν αφήνουν πίσω τους δυναμικά έντυπα, από τα στόματά τους εκτοξεύεται συμβολική φωτιά, καπνός και θειάφι καθώς με λεπτότητα και φρόνηση δίνουν μαρτυρία σχετικά με την επερχόμενη ημέρα δικαίωσης του Ιεχωβά.

18. Σε πόσες γλώσσες και σε τι αριθμούς έχει διανείμει αυτό το ιππικό το όμοιο με πληγή άγγελμα σε έντυπη μορφή;

¹⁸ Σε άλλα μέρη, τα έντυπα της Βασιλείας εξακολουθούν να εκθέτουν τα Βαβυλωνιακά δόγματα και οδούς του Χριστιανικού κόσμου, επιφέροντάς του, με συμβολικό τρόπο, τη βλάβη που του αξίζει. Αυτό το πολυάριθμο ιππικό, χρησιμοποιώντας σύγχρονες εκτυπωτικές μεθόδους, μπόρεσε στη διάρκεια των 68 χρόνων πριν από το 2005 να διανείμει δισεκατομμύρια Γραφές, βιβλία, περιοδικά και ειδικά βιβλιάρια σε πάνω από 450 γλώσσες της γης—πολλές φορές περισσότερα από δύο κυριολεκτικές μυριάδες μυριάδων. Τι κέντρισμα έχουν προκαλέσει αυτές οι ουρές!

19, 20. (α) Παρότι ο συγκεκριμένος στόχος των όμοιων με πληγές αγγελμάτων είναι ο Χριστιανικός κόσμος, πώς έχουν ανταποκριθεί ορισμένα άτομα σε χώρες πολύ πέρα από το Χριστιανικό κόσμο; (β) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης την αντίδραση των ανθρώπων γενικά;

¹⁹ Σκοπός του Ιεχωβά ήταν “να σκοτώσει” αυτό το όμοιο με πληγή άγγελμα “το ένα τρίτο των ανθρώπων”. Επομένως, ο συγκεκριμένος στόχος του είναι ο Χριστιανικός κόσμος. Αλλά αυτό έχει φτάσει σε χώρες πολύ πέρα από το Χριστιανικό κόσμο, περιλαμβανομένων και πολλών χωρών στις οποίες η υποκρισία των θρησκειών του Χριστιανικού κόσμου είναι πασίγνωστη. Έχουν άραγε πλησιάσει περισσότερο τον Ιεχωβά οι άνθρωποι σε εκείνες τις χώρες εφόσον βλέπουν τις πληγές που πλήττουν αυτή τη διεφθαρμένη θρησκευτική οργάνωση; Πολλοί το έχουν κάνει αυτό! Ανάμεσα στους πράους και στους αξιαγάπητους ανθρώπους που ζουν έξω από την άμεση επιρροή του Χριστιανικού κόσμου, έχει παρατηρηθεί πρόθυμη ανταπόκριση. Αλλά όσον αφορά τους ανθρώπους γενικά, ο Ιωάννης περιγράφει την αντίδρασή τους: «Οι υπόλοιποι άνθρωποι, όμως, οι οποίοι δεν θανατώθηκαν με αυτές τις πληγές δεν μετανόησαν από τα έργα των χεριών τους, ώστε να μη λατρέψουν τους δαίμονες και τα είδωλα τα χρυσά και τα ασημένια και τα χάλκινα και τα πέτρινα και τα ξύλινα, τα οποία ούτε να βλέπουν μπορούν ούτε να ακούν ούτε να περπατούν· και δεν μετανόησαν από τους φόνους τους ούτε από τις πνευματιστικές τους πράξεις ούτε από την πορνεία τους ούτε από τις κλοπές τους». (Αποκάλυψη 9:20, 21) Δεν θα υπάρξει παγκόσμια μεταστροφή τέτοιων αμετανόητων ανθρώπων. Όλοι όσοι εμμένουν στις πονηρές τους οδούς θα έχουν να αντιμετωπίσουν δυσμενή κρίση από τον Ιεχωβά στη μεγάλη ημέρα της δικαίωσής του. Αλλά «όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα διασωθεί».—Ιωήλ 2:32· Ψαλμός 145:20· Πράξεις 2:20, 21.

²⁰ Αυτά που μόλις εξετάσαμε είναι μέρος του δεύτερου «αλίμονο». Προτού ολοκληρωθεί αυτό το «αλίμονο» πρόκειται να έρθουν ακόμη περισσότερα, όπως θα δούμε στα κεφάλαια που ακολουθούν.

[Υποσημειώσεις]