Όταν τα Δέντρα «Συνομιλούν»
Η Αφρικανική αντιλόπη, η ονομαζόμενη κούντου (kudu), με τα εξαίσια σπειροειδή κέρατά της, είναι ένα ζώο με μεγαλοπρεπή εμφάνιση. Γι’ αυτό, εκείνοι που ασχολούνται με την προστασία της φύσης ανησύχησαν όταν άρχισαν στα μικρά αγροκτήματα της Νότιας Αφρικής να πεθαίνουν πάρα πολλά κούντου από πείνα. Οι θάνατοι ήταν ανεξήγητοι γιατί τα αγροκτήματα είχαν πολλά δέντρα από τα οποία μπορούσαν τα ζώα να φάνε. Ωστόσο, μετά από πολλή έρευνα, δόθηκε μια απίστευτη εξήγηση: Τα δέντρα «συνομιλούσαν» μεταξύ τους!
Ανοησίες; Το South African Panorama, στην Αγγλική (Σάουθ Άφρικαν Πανοράμα) αναφέρει: «Τα δέντρα έχουν ένα μυστικό όπλο εναντίον των κούντου και άλλων φυλλοφάγων . . . Όταν ένα κούντου τρώει από ένα δέντρο, τα φύλλα διεγείρονται για να παραγάγουν μια μορφή ταννίνης που είναι γνωστή σαν Ταννίνη Κ». Τα κούντου δεν μπορούν να χωνέψουν τα φύλλα αυτά κατάλληλα και πολύ γρήγορα σταματούν να τα τρώνε. «Αλλά δεν μπορούν απλώς να πάνε σε κάποιο άλλο δέντρο;» ρωτάτε. Εδώ είναι τώρα που γίνεται η «συνομιλία» μεταξύ των δέντρων.
Ο Καθηγητής φαν Χόφεν ισχυρίζεται μέσω του περιοδικού Custos (Κούστος) ότι, «πρόσφατα αποδείχτηκε πέρα από κάθε αμφιβολία πως όταν τραυματίζονται τα φύλλα ενός φυτού, απελευθερώνονται στον αέρα αρωματικές ουσίες, στις οποίες τα άλλα φυτά του ίδιου είδους έχουν ευαισθησία». Δηλαδή, τα δέντρα ειδοποιούν τους γείτονές τους ότι υπάρχουν πεινασμένα ζώα στην περιοχή. Και πώς αντιδρούν αυτοί οι γείτονες; Με το να παραγάγουν και αυτοί την επικίνδυνη ταννίνη στα φύλλα τους. Στο κάτω-κάτω κινδυνεύει η επιβίωσή τους! «Τα φυτά που στερούνταν αυτή την ικανότητα αυτοάμυνας . . . κατέληξαν αναπόφευκτα να εξαφανιστούν με τον καιρό», υποθέτει ο Καθηγητής φαν Χόφεν. Έτσι, μέσα σε σχετικά λίγο χρόνο από τη στιγμή που αρχίζει ένα κούντου να τρώει, το ένα μετά το άλλο τα διάφορα είδη δέντρων ‘βάζουν τέλος’ στην παροχή τροφής. Και φαίνεται, στην πραγματικότητα, ότι μπορεί να πάρει και μερικές μέρες ακόμα για να ξαναγυρίσουν τα φύλλα ενός τραυματισμένου δέντρου στη φυσιολογική τους κατάσταση.
Ο φυσικός μηχανισμός προστασίας που έχουν τα δέντρα παρουσιάζει πραγματικό πρόβλημα όταν τα κούντου διατηρούνται σε μικρά αγροκτήματα. Οι ερευνητές σύντομα παρατήρησαν ότι ο ρυθμός θανάτων των κούντου στα μικρά αγροκτήματα ήταν έξι φορές μεγαλύτερος απ’ ό,τι ήταν στα μεγάλα αγροκτήματα. Γιατί; Λόγω συγκέντρωσης πάρα πολλών κούντου. Ο Καθηγητής φαν Χόφεν λέει: «Η συμβουλή που δίνουμε στους αγροκτήμονες . . . είναι να μην έχουν πάνω από τρία ή τέσσερα κούντου για κάθε 1.000 στρέμματα (250 έηκερ) . . . Αν υπάρχουν περισσότερα κούντου κλεισμένα στην περιοχή, τότε είναι κατάλληλο να τους δίνεται πρόσθετη τροφή το χειμώνα».
Φυσικά, θα είναι αναγκαίο να βγουν τα ίδια εργαστηριακά αποτελέσματα και κάτω από φυσικές συνθήκες για να καθοριστεί με βεβαιότητα πόσα δέντρα πραγματικά «συνομιλούν» και μέχρι ποιο σημείο. Ωστόσο, και αυτά ακόμα τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι υπάρχει σχέδιο στη ζωντανή δημιουργία, και ακόμη δείχνουν την καταπληκτική νοημοσύνη του Θεού που έκανε τα πάντα.