Ματιές στον Κόσμο

Κακοποίηση Παιδιών στην Ελλάδα

Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, 7.000 παιδιά κακοποιούνται κάθε χρόνο στην Ελλάδα από μέλη της οικογένειάς τους, όπως αναφέρει η εφημερίδα Καθημερινή. Απ’ αυτά, περίπου 4.000 παιδιά κακοποιούνται σεξουαλικά. Εντούτοις, είναι ελάχιστες οι περιπτώσεις για τις οποίες γίνεται καταγγελία. Η Καθημερινή αναφέρει: «Υπολογίζεται ότι το 40-60% των κακοποιηθέντων παιδιών θα κακοποιηθούν και πάλι αν δεν γίνει παρέμβαση στην οικογένεια, ενώ στο 20-70% των περιπτώσεων υπάρχει κίνδυνος να κακοποιηθούν και τα αδέλφια των παιδιών αυτών». Η εφημερίδα αναφέρει ότι, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε μια δικηγόρος, το 58,8 τοις εκατό από τις απόπειρες αυτοκτονίας που κάνουν παιδιά οφείλεται στο γεγονός ότι κακοποιούνται.

Κοράλλια στο Θερμοκήπιο

Μια ομάδα επιστημόνων προειδοποίησε πρόσφατα ότι ο μυστηριώδης αποχρωματισμός των κοραλλιογενών υφάλων, που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά πριν από δέκα χρόνια στο Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα της Αυστραλίας, καταστρέφει τώρα υφάλους σε όλο τον κόσμο. Τα κοράλλια αποχρωματίζονται όταν χάνουν ένα ορισμένο είδος φυκιών από τα οποία εξαρτώνται για τροφή, οξυγόνο, προστασία από το φως του ήλιου και απομάκρυνση των άχρηστων ουσιών. Πολλοί επιστήμονες, επειδή πιστεύουν ότι ακόμα και μια μικρή αύξηση στη θερμοκρασία μπορεί να προκαλέσει αποχρωματισμό, λένε ότι φταίει η αύξηση της θερμοκρασίας της γης, την οποία ορισμένοι αποδίδουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Ο επιστήμονας Τόμας Γκορό του Πανεπιστημίου των Δυτικών Ινδιών αποκαλεί τους κοραλλιογενείς υφάλους «τροπικά βροχερά δάση των ωκεανών». Ο ίδιος προειδοποιεί ότι αυτά τα ζωτικά ωκεάνια οικοσυστήματα έχουν υποστεί μεγαλύτερες φθορές τα τελευταία 4 χρόνια εξαιτίας του αποχρωματισμού, απ’ ό,τι τα τελευταία 40 χρόνια εξαιτίας όλων των άλλων αιτιών μαζί.

Στρουθοκάμηλοι «Μαντρόσκυλα»

Ο πτηνοτρόφος Γιόχαν Στέγκμαν, που εκτρέφει στρουθοκαμήλους στο Κράντοκ της Νότιας Αφρικής, βρήκε μια νέα απασχόληση για τα πουλιά του—να κάνουν τα «μαντρόσκυλα»! Σύμφωνα με το νοτιοαφρικανικό περιοδικό Φάρμερς Γουίκλι (Farmer’s Weekly), ο Κος Στέγκμαν λέει: «Σίγουρα αποθαρρύνουν τους κλέφτες, επειδή όταν εντοπίσουν κάποιον άγνωστο . . . τρέχουν καταπάνω του απειλητικά, χτυπώντας τα φτερά τους και ρίχνοντας άγριες ματιές». Αυτά τα γεμάτα περιέργεια πουλιά, που έχουν ύψος δυόμισι μέτρα, δεν επιτίθενται συνήθως στους ανθρώπους, αλλά φαίνεται να απολαμβάνουν ένα είδος παιχνιδιού που οι παρείσακτοι μάλλον θα απέφευγαν. «Αν . . . το βάλεις στα πόδια σε παίρνουν από πίσω», λέει ο Κος Στέγκμαν, «και όταν σταματήσεις, στέκονται περιμένοντας με τα φτερά ανοιγμένα σαν να σε προκαλούν να ξανατρέξεις». Όμως, κατά την εποχή της αναπαραγωγής, γίνονται πολύ επιθετικά και «επιτίθενται σε οτιδήποτε επιχειρεί να μπει» στο στρατόπεδό τους. Το βιβλίο Πουλιά του Κόσμου (Birds of the World) προειδοποιεί ότι οι στρουθοκάμηλοι «μάχονται με τα πόδια τους, κλοτσώντας προς όλες τις κατευθύνσεις . . . και με τα ισχυρά νύχια τους μπορούν εύκολα να ξεσχίσουν ένα λιοντάρι ή έναν άνθρωπο».

Προώθηση της Διδασκαλίας του Βουδισμού;

Η ποιότητα της διδασκαλίας του Βουδισμού στα σχολεία της Ταϋλάνδης έχει αποτελέσει πρόσφατα θέμα καυτής διαμάχης, αναφέρει η εφημερίδα Μπανγκόκ Ποστ (Bangkok Post). Το Υπουργείο Παιδείας του κράτους έχει προτείνει ένα νέο πρόγραμμα διδασκαλίας για τα σχολεία, το οποίο θα ισχύσει από τον επόμενο χρόνο. Το πρόγραμμα αυτό προβλέπεται να μειώσει σημαντικά τις ώρες διδασκαλίας που αφιερώνονται στη μελέτη του Βουδισμού. Εκδηλώνοντας την αντίθεσή της σ’ αυτή την αλλαγή, μια ειδική ομάδα Βουδιστών έχει εξαπολύσει πανεθνική εκστρατεία με στόχο την αύξηση και τη βελτίωση της διδασκαλίας του Βουδισμού στα σχολεία. Η ομάδα αυτή, που πιστεύει ότι ήδη είναι ελάχιστα αυτά που διδάσκονται στα σχολεία για το Βουδισμό, λέει σχετικά με το νέο πρόγραμμα διδασκαλίας: «Υποψιαζόμαστε ότι αυτό αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας που εφαρμόζεται βαθμιαία με σκοπό να εξαλειφτεί ο Βουδισμός από την Ταϋλάνδη».

Ζηλιάρα Θεά;

Παρ’ όλο που ο Τύπος είχε προσκληθεί σε μια τελετή που έγινε πρόσφατα με την ευκαιρία της ολοκλήρωσης μιας σήραγγας στη βόρεια Ιαπωνία, μια δημοσιογράφος αποκλείστηκε απ’ αυτή την τελετή. Ο βοηθός του επόπτη αυτού του έργου εξήγησε: «Υπάρχει μια πρόληψη. Επειδή ο προστάτης του βουνού αυτού είναι μια θεά, αυτή θα θυμώσει και θα προκαλέσει ατυχήματα αν μπουν άλλες γυναίκες σ’ αυτόν το χώρο. Οι άντρες λένε ότι δεν πρόκειται να συνεχίσουν το σκάψιμο αν μπει γυναίκα μέσα». Ο μύθος αυτός βασίζεται σε μια ανδροκρατική δοξασία σύμφωνα με την οποία οι γυναίκες είναι μολυσμένες, είπε αηδιασμένος ένας καθηγητής ψυχολογίας. Αν και αυτή είναι μια τακτική «διακρίσεων», παραδέχτηκε ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Δημοσίων Έργων, «δεν είναι σωστό να αγνοηθούν τα συναισθήματα των οικοδόμων».

Πύργος Ελεύθερης Πτώσης

Συχνά οι επιστήμονες χρειάζεται να διεξάγουν τις έρευνές τους σε περιβάλλον έλλειψης βαρύτητας, αλλά σπάνια έχουν τη δυνατότητα να πάνε στο έξω διάστημα προκειμένου να το κάνουν αυτό· γι’ αυτό, κατασκευάστηκε στη Βρέμη της Γερμανίας ένας μοναδικός πύργος που επιτρέπει στους επιστήμονες να παρατηρούν αντικείμενα τα οποία βρίσκονται σε κατάσταση ελεύθερης πτώσης. Ο πύργος αυτός έχει ύψος 146 μέτρα και περιέχει ένα σωλήνα ύψους 110 μέτρων και πλάτους 3,5 μέτρων. Τα αντικείμενα που τοποθετούνται σ’ ένα θαλαμίσκο μήκους 2 μέτρων μέσα στο σωλήνα πέφτουν με ελεύθερη πτώση επί 4,74 δευτερόλεπτα και με ταχύτητα που φτάνει τα 167 χιλιόμετρα την ώρα. Στα όργανα που χρησιμοποιούνται με σκοπό τη συλλογή πληροφοριών στη διάρκεια της πτώσης, περιλαμβάνεται και μια φωτογραφική μηχανή που τραβάει 6.000 φωτογραφίες το δευτερόλεπτο.

Υποχρεωτική Ψήφος

Οι Βραζιλιανοί υποχρεούνται από το νόμο να ψηφίζουν, αλλά, στις πρόσφατες εκλογές, πολλοί βρήκαν έναν τρόπο για να δείξουν την αδιαφορία τους ή ακόμα και την αποστροφή τους. Το περιοδικό Βέτζα (Veja) σχολιάζει: «Υπάρχουν άτομα που θέλουν να ψηφίζουν και να εκλέγουν υποψήφιους και άλλα που δεν θέλουν, και εφόσον η νομοθεσία δεν τους επιτρέπει να μείνουν σπίτι τους, αυτοί προτιμούν να ρίξουν λευκό ή ακόμα και άκυρο ψηφοδέλτιο». Το ίδιο περιοδικό εξηγεί γιατί, απ’ ό,τι φαίνεται, μερικούς δεν τους ενδιαφέρει η ψήφος: «Με το να ρίχνει συνειδητά άκυρο ψηφοδέλτιο, ο ψηφοφόρος ίσως θέλει να δείξει την αποστροφή του για το όλο σύστημα εκλογής υποψηφίων».

Διαζύγιο λόγω Νόσου του Αλτσχάιμερ

Ένα ιαπωνικό δικαστήριο χορήγησε διαζύγιο σ’ έναν άντρα του οποίου η 59χρονη γυναίκα πάσχει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ο λόγος, σύμφωνα με την εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News), ήταν ότι «είχε επέλθει ρήξη στο γάμο και το ζευγάρι δεν μπορούσε να ζήσει φυσιολογικό έγγαμο βίο». Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο δικηγόρος του συζύγου είπε ότι η απόφαση «αποτελεί ειδική περίπτωση, στην οποία ο σύζυγος είναι μόνο 42 χρονών και ακόμα στην ακμή της ζωής του». Ωστόσο, η κοινωνιολόγος Τσιζούκο Ουένο γράφει στην εφημερίδα Γιομιούρι Σιμπούν (Yomiuri Shimbun) πως αυτή η υπόθεση ενισχύει το συμπέρασμα ότι πάρα πολύ συχνά η σημερινή οικογένεια μένει ενωμένη αποκλειστικά και μόνο από το τι αποκομίζει το κάθε μέλος απ’ αυτήν. Η κοινωνιολόγος φοβάται ότι η απόφαση αυτή του δικαστηρίου ανοίγει το δρόμο για να αναγνωριστεί νομικά το «να μένουν οι οικογένειες μαζί μόνο εφόσον τίποτα δεν προκαλεί ρήξη στο γάμο», επιτρέποντας έτσι να εξαρτάται ο γάμος από παράγοντες όπως η υγεία, η εργασία ή ακόμα και η προσωπική άνεση.

Βρετανικά Αυτοκίνητα-Παγίδες

Οι αιτήσεις για αποζημίωση που έγιναν σε ασφαλιστικές εταιρίες της Βρετανίας για τα 378.000 αυτοκίνητα που κλάπηκαν πέρσι έφτασαν το ποσό των 500 εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 75 δισ. δρχ.). Για τη σύλληψη των κλεφτών, η αστυνομία σε πολλές περιοχές χρησιμοποιεί τώρα αυτοκίνητα που έχουν υποστεί ειδικές μετατροπές, τα οποία ονομάζονται κοινώς ποντικοπαγίδες. Τα οχήματα αυτά, που η μετατροπή για το καθένα κοστίζει μέχρι και 1.800 δολάρια (περ. 270.000 δρχ.), τα αφήνουν με τα κλειδιά στη μίζα για να προκαλούν τους κλέφτες να τα πάρουν και να φύγουν. Αλλά μόλις ένα απ’ αυτά τα αυτοκίνητα προχωρήσει 15 μέτρα περίπου, η μηχανή σβήνει, οι πόρτες κλειδώνουν, και τα τζάμια που είναι από άθραυστο γυαλί ή πλαστικό δεν ανοίγουν. Ταυτόχρονα, ένας ασύρματος συναγερμός ειδοποιεί την αστυνομία, που σύντομα φτάνει σ’ εκείνο το σημείο και συλλαμβάνει τον οδηγό. Το Εθνικό Συμβούλιο των Δικαιωμάτων του Πολίτη εξέφρασε την ανησυχία του γι’ αυτή τη μέθοδο, αλλά ο διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Πρόληψης του Εγκλήματος του Υπουργείου Εσωτερικών είπε ότι αυτά τα αυτοασφαλιζόμενα οχήματα αποτελούν «πολύτιμο όπλο στη μάχη κατά των κλεφτών αυτοκινήτων», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου.

Αποκατάσταση Μετά την Όξινη Βροχή

Η ζημιά που προξενεί η όξινη βροχή στις λίμνες γλυκού νερού σε ολόκληρο τον κόσμο είναι αντιστρέψιμη, σύμφωνα με δυο Καναδούς βιολόγους. Αυτοί άρχισαν τη δεκαετή μελέτη τους στη Λίμνη Γουαϊτπάιν στο Οντάριο του Καναδά, αμέσως μόλις η όξινη βροχή άρχισε να ρυπαίνει τα νερά της λίμνης. Καθώς αυξανόταν η οξύτητα του νερού, οι πέστροφες και άλλα είδη ψαριών της λίμνης άρχισαν να μειώνονται. Εντούτοις, έξι χρόνια αφότου σταμάτησε η μόλυνση, οπότε η οξύτητα της λίμνης είχε επανέλθει στα κανονικά σχεδόν επίπεδα, τα δύο τρίτα του αρχικού πληθυσμού της πέστροφας επανεμφανίστηκαν, και, μαζί με άλλες μορφές υδρόβιας ζωής, εξακολούθησαν να αυξάνονται. Απ’ ό,τι φαίνεται, λοιπόν, μερικές τουλάχιστον από τις λίμνες που υπέστησαν ζημιές λόγω της όξινης βροχής μπορούν φυσιολογικά να επανέλθουν στις κανονικές συνθήκες χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση—αρκεί να απομακρυνθεί η πηγή της ρύπανσης.

Περιπλανώμενο Νησί

Φανταστείτε ένα μεγάλο νησί, με μήκος περίπου 154 χιλιόμετρα, πλάτος 35 χιλιόμετρα και πάχος 230 μέτρα, να πλέει στον ωκεανό. Τόσο ήταν το παγόβουνο που οι επιστήμονες ονόμασαν Β-9. Αυτό αποσπάστηκε από την Τράπεζα Πάγου Ρος της Ανταρκτικής το 1987. Το Β-9 εντοπίστηκε αρχικά από δορυφόρους, και αργότερα οι επιστήμονες άρχισαν να παρακολουθούν τις κινήσεις του μέσω ενός ραδιοφάρου που έριξαν στην επιφάνειά του. Από τότε που το Β-9 αποσπάστηκε, σβήνοντας από το χάρτη ένα πασίγνωστο γεωγραφικό χαρακτηριστικό της Ανταρκτικής, τον Κόλπο των Φαλαινών, έχει ταξιδέψει γύρω στα 2.000 χιλιόμετρα. Στη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, έχει χωριστεί σε τρία γιγαντιαία κομμάτια και έχει διδάξει τους επιστήμονες πολλά πράγματα σχετικά με τα περίπλοκα ωκεάνια ρεύματα γύρω από την Ανταρκτική, τα οποία είναι δύσκολο να μετρηθούν. Άθικτο, το παγόβουνο αυτό περιείχε περίπου 1.196 κυβικά χιλιόμετρα παγωμένο γλυκό νερό—αρκετό, σύμφωνα μ’ έναν υπολογισμό, για να παρέχει καθημερινά δυο ποτήρια νερό για κάθε άτομο στη γη επί σχεδόν δυο χιλιάδες χρόνια.