Χριστούγεννα—Ένας Γιορταστικός Καιρός για τους Κατοίκους της Άπω Ανατολής
ΤΕΡΑΣΤΙΑ Χριστουγεννιάτικα δέντρα, λαμπρά φώτα, και πολύχρωμα πανώ—βρίσκονται σε όλα τα εμπορικά κέντρα και τα μεγάλα καταστήματα. Διάφορα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια ηχούν από τα μεγάφωνα, και οι ανακοινώσεις ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να ψωνίσουν περισσότερα πράγματα. Άντρες και γυναίκες ντυμένοι Αϊ-Βασίληδες, περπατούν πέρα δώθε στους δρόμους και με πατρικό ύφος προσφέρουν δώρα. Μήπως αυτή η σκηνή βρίσκεται σε μια «Χριστιανική» χώρα; Όχι, βρίσκεται στην Ιαπωνία, όπου λιγότερο από ένα τοις εκατό του πληθυσμού ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί.
Με παρόμοιο τρόπο, στη γειτονική Ταϊβάν, οι «Χριστιανοί», καθώς και αυτοί που δεν είναι Χριστιανοί γιορτάζουν τα Χριστούγεννα με την παραδοσιακή ανταλλαγή δώρων. Επίσης, στις Κινέζικες κοινότητες της Μαλαισίας, τα πυροτεχνήματα δίνουν ακόμα πιο έντονο χρώμα στις εκδηλώσεις της «Χριστιανικής» γιορτής.
Γιατί γιορτάζουν αυτοί οι άνθρωποι τα Χριστούγεννα; Πιστεύουν στα Χριστούγεννα; Ή μήπως πιστεύουν στις γιορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων; Έχει αποδειχθεί ότι το δίδαγμα που παίρνουν από τη γιορτή των Χριστουγέννων είναι «τρώγε, πίνε, και ευφραίνου». Πολλοί ασκούν τη «Χριστιανοσύνη» στις 24 και 25 Δεκεμβρίου αλλά την επόμενη μέρα επιστρέφουν στη δική τους θρησκεία—στο Βουδισμό, στο Σιντοϊσμό, στον Ταοϊσμό, ή οπουδήποτε αλλού. Πώς, όμως, μπορούν άνθρωποι με τόσο διαφορετικό θρησκευτικό παρελθόν να συμμετέχουν σε μια «Χριστιανική» γιορτή;
Όταν ρώτησαν ένα αγοράκι στην Ιαπωνία αν πίστευε στον Αϊ-Βασίλη, αυτό απάντησε: ‘Πιστεύω στον Αϊ-Βασίλη επειδή μου έφερε πολλά παιχνίδια’. Η απάντησή του αντιπροσωπεύει τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται πολλά άτομα στην Άπω Ανατολή: ‘Να είστε απροκατάληπτοι. Μην είστε άκαμπτοι σχετικά με τη θρησκεία. Αν μπορείτε να κερδίσετε κάτι απ’ αυτήν, απολαύστε το. Αλλά να κρατάτε τη θρησκεία στη θέση της για να μην επηρεάζει άλλες πτυχές της ζωής σας’.
Η έρευνα που έγινε από μια μεγάλη Ιαπωνική εφημερίδα απέδειξε ότι υπάρχει αυτός ο τρόπος σκέψης. Μια από τις ερωτήσεις που υποβλήθηκαν ήταν η ακόλουθη: «Στην Ιαπωνία, υπάρχει η συνήθεια να συμμετέχει το ίδιο άτομο σε διάφορες θρησκευτικές εκδηλώσεις όπως είναι η ομιγιαμαΐρι [μια Σιντοϊστική εκδήλωση όπου γιορτάζεται η ανάπτυξη των παιδιών], η όχιγκαν [μια Βουδιστική ιεροτελεστία που γίνεται δυο φορές το χρόνο για να μνημονευτούν οι νεκροί], και τα Χριστούγεννα. Πιστεύετε ότι αυτό είναι απαράδεκτο;» Μόνο 19 τοις εκατό απάντησαν ότι είναι «απαράδεκτο». Ακόμη και μεταξύ αυτών που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, 60 τοις εκατό πίστευαν ότι δεν υπήρχε τίποτα το εσφαλμένο στο να συμμετέχουν σε γιορτές άλλων θρησκειών.
Αυτή η νοοτροπία έχει σαν αποτέλεσμα ένα περίεργο θρησκευτικό φαινόμενο—πολλοί ομολογούν ότι είναι οπαδοί περισσότερων από μιας θρησκείας. Όπως ανέφερε η Κρατική Υπηρεσία Πολιτισμού, το γενικό σύνολο των οπαδών των θρησκευτικών ομάδων στην Ιαπωνία ήταν 207.080.000 στο τέλος του 1982, ενώ υπολογίζεται ότι ο πληθυσμός της Ιαπωνίας το 1982 ήταν μόνο 118.600.000. Αυτό σημαίνει ότι τα επίσημα μέλη των θρησκειών στην Ιαπωνία ανέρχονταν σε 170 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού!
«Αδύνατον!» ίσως να αναφωνήσουν άνθρωποι που ζουν σε μονοθεϊστικές κοινωνίες. Αλλά, η ίδια διγνωμία στις θρησκευτικές απόψεις επικρατεί επίσης και στον τρόπο με τον οποίο οι Δυτικοί γιορτάζουν τα Χριστούγεννα. Πώς είναι δυνατόν να συμβαίνει αυτό; Και αν πραγματικά συμβαίνει, τότε πρέπει εσείς να γιορτάζετε τα Χριστούγεννα;
[Εικόνα στη σελίδα 3]
Σύνολο επίσημων μελών των θρησκειών στην Ιαπωνία: 207.080.000
Συνολικός πληθυσμός της Ιαπωνίας: 118.600.000