Πόσο Ασφαλή Είναι τα Αεροπλάνα;

ΜΕΣΑ σε ένα χρόνο περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν στους δρόμους όλου του κόσμου. Σε αντίθεση, ο αριθμός των θανάτων από αεροπορικά δυστυχήματα το 1996 ήταν 1.945 άτομα. Το 1997 το σύνολο των θυμάτων μειώθηκε σε 1.226 άτομα. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της κατασκευαστικής εταιρίας Μπόινγκ, «λιγότερο από 2 πολιτικά αεροπλάνα συντρίβονται σε 1 εκατομμύριο πτήσεις».

Εντούτοις, κάθε συντριβή αεροπλάνου γίνεται πρώτη είδηση, ενώ το καθημερινό μακελειό στους δρόμους λαμβάνεται ως δεδομένο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο τα ταξίδια με το λεωφορείο θεωρούνται λίγο πιο ασφαλή από τα αεροπορικά ταξίδια.

Γιατί είναι το αεροπλάνο συνήθως πιο ασφαλές από το αυτοκίνητο; Ένας προφανής λόγος είναι ότι, σε αντίθεση με τα οχήματα που κινούνται στους δρόμους, τα αεροπλάνα δεν ταξιδεύουν τις περισσότερες φορές το ένα κοντά στο άλλο. Ένας άλλος λόγος είναι ότι τα πληρώματα που χρησιμοποιούν οι αεροπορικές εταιρίες είναι στην πλειονότητά τους πολύ καλά εκπαιδευμένα και αντιμετωπίζουν τις ευθύνες τους με μεγάλο επαγγελματισμό. Ο κυβερνήτης ενός Μπόινγκ 747 είναι συνήθως γύρω στα 50 και έχει περίπου 30 χρόνια πείρας ως πιλότος. Η ασφάλεια είναι ο σημαντικότερος παράγοντας για όλα τα μέλη του πληρώματος. Άλλωστε, διακυβεύεται και η δική τους ζωή.

Ασφάλεια στο Θάλαμο Διακυβέρνησης

Αν σταματήσετε για να ρίξετε μια ματιά στο θάλαμο διακυβέρνησης ενός επιβατηγού αεροπλάνου, θα παρατηρήσετε ότι όλα τα σημαντικά όργανα ελέγχου είναι διπλά—μια σειρά στα αριστερά για τον κυβερνήτη και μια σειρά στα δεξιά για το συγκυβερνήτη.a Έτσι, σύμφωνα με το Εγχειρίδιο για τον Επιβάτη του Αεροπλάνου (The Air Traveler’s Handbook), «στην απίθανη περίπτωση που κάποιος από τους πιλότους λιποθυμήσει, ο άλλος έχει όλα τα όργανα που χρειάζεται για να συνεχίσει την πτήση με ασφάλεια. Στη διάρκεια της πτήσης, ο κάθε πιλότος μπορεί να ελέγξει τον πίνακα οργάνων του άλλου πιλότου και να βεβαιωθεί ότι υπάρχουν οι ίδιες ενδείξεις και στους δύο πίνακες».

Άλλος ένας παράγοντας ασφάλειας στο θάλαμο διακυβέρνησης είναι ότι, ως προληπτικό μέτρο, ο κυβερνήτης και ο συγκυβερνήτης συνήθως τρώνε διαφορετικά γεύματα. Γιατί; Για να επηρεαστεί μόνο ένας από τους δύο στην απίθανη περίπτωση που υπάρξει τροφική δηλητηρίαση.

Για να διασφαλιστεί ο έλεγχος κινητών μερών όπως είναι τα πτερύγια καμπυλότητας, το σύστημα προσγείωσης και τα φρένα, «τα αεροπλάνα συνήθως έχουν δύο ή περισσότερα υδραυλικά συστήματα σε περίπτωση που το ένα χαλάσει». Η ύπαρξη δύο ή ακόμη και τριών συστημάτων αποτελεί απαραίτητο μέτρο ασφάλειας στα περισσότερα σύγχρονα αεροπλάνα.

Τι Μπορείτε να Κάνετε Εσείς;

Ακολουθούν μερικά απλά προληπτικά μέτρα που μπορούν να πάρουν όλοι οι επιβάτες: Διαβάστε τις έντυπες οδηγίες για τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και ακούστε τα μέλη του πληρώματος όταν εξηγούν τους κανονισμούς ασφάλειας στην αρχή κάθε πτήσης. Όταν καθήσετε στη θέση σας, ελέγξτε πού βρίσκεται η κοντινότερη πόρτα εξόδου. Και σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ακολουθήστε τις οδηγίες του πληρώματος. Είναι όλοι καλά εκπαιδευμένοι για να αντιμετωπίζουν δύσκολες καταστάσεις, αν υπάρξουν. Όταν δοθούν οδηγίες, είναι σημαντικό να κινηθούν οι επιβάτες γρήγορα και να ξεχάσουν τα προσωπικά τους αντικείμενα. Η ζωή είναι πιο σημαντική από τα αποκτήματα.

Τα σύγχρονα αεροπλάνα πετάνε σε τέτοιο ύψος ή με τέτοια κατεύθυνση ώστε να μην επηρεάζονται από τα καιρικά φαινόμενα, γι’ αυτό και οι περισσότερες πτήσεις μεγάλων αποστάσεων είναι πολύ ομαλές. Ως αποτέλεσμα, ελάχιστοι άνθρωποι παθαίνουν αεροναυτία. Αν αναμένονται αναταράξεις, ο κυβερνήτης συνήθως ζητάει από τους επιβάτες να δέσουν τη ζώνη ασφαλείας τους ως προληπτικό μέτρο.

Θα μπορούσαν τα αεροπορικά ταξίδια να γίνουν πιο ασφαλή; Η απάντηση είναι ναι. Αλλά οι περισσότεροι επιβάτες δεν θα ανέχονταν την απαραίτητη αλλαγή. Ποια είναι αυτή; Να κοιτάνε οι επιβάτες πίσω αντί μπροστά! Τι πλεονέκτημα θα είχε κάτι τέτοιο; Σε περίπτωση ξαφνικής μείωσης της ταχύτητας, οι επιβάτες θα στηρίζονταν στην πλάτη του καθίσματος αντί να έχουν απλώς μια ζώνη ασφαλείας δεμένη μπροστά στην κοιλιά τους, η οποία δεν παρέχει επαρκή προστασία αν συγκριθεί με τις περισσότερες ζώνες ασφαλείας των αυτοκινήτων οι οποίες συνήθως περνάνε μπροστά από το στήθος. Ωστόσο, οι άνθρωποι προτιμούν να βλέπουν πού πηγαίνουν παρά από πού έρχονται!

Φοβάστε τα Αεροπλάνα;

Υπολογίζεται ότι ο 1 στους 6 ενήλικους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών φοβάται τα αεροπλάνα. Σε μερικούς αυτό δεν είναι ένας απλός φόβος—είναι φοβία, υπερβολικός φόβος ο οποίος μπορεί να πανικοβάλει το άτομο. Τι μπορεί να βοηθήσει;

Η ενημέρωση του επιβάτη μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην καταπολέμηση της ανησυχίας του. Κάθε χρόνο παγκόσμια περίπου 15.000 αεροσκάφη τα οποία εξυπηρετούν σχεδόν 10.000 αεροδρόμια μεταφέρουν πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια ανθρώπους με σχετικά λίγα ατυχήματα ή άλλα συμβάντα. «Σύμφωνα με τον [ασφαλιστικό οργανισμό] Λόιντς του Λονδίνου, είναι 25 φορές πιο ασφαλές να ταξιδεύει κανείς με αεροπλάνο παρά με αυτοκίνητο».

Αν νιώθετε κάποια νευρικότητα όσον αφορά τα αεροπορικά ταξίδια, διαβάστε βιβλία σχετικά με τις πτήσεις, τα αεροπλάνα και την εκπαίδευση των πιλότων. Διαβάστε για τα υψηλά επίπεδα εκπαίδευσης που απαιτείται να έχουν οι πιλότοι καθώς και τους κανόνες που υπάρχουν στην εργασία τους σε σχέση με τις ώρες ύπνου, τα όρια στην κατανάλωση αλκοόλ πριν από την πτήση, και τους απρογραμμάτιστους ελέγχους για να εξακριβωθεί αν παίρνουν ναρκωτικά. Επίσης, οι πιλότοι υποβάλλονται κάθε έξι μήνες σε εξετάσεις στις οποίες δοκιμάζονται οι αντιδράσεις τους σε έκτακτες καταστάσεις με τη βοήθεια ενός προσομοιωτή πτήσης. Αυτές οι προσομοιώσεις είναι τόσο πραγματικές ώστε μερικοί πιλότοι βγαίνουν από τον προσομοιωτή «τρέμοντας και μούσκεμα στον ιδρώτα». Αν ο πιλότος δεν περάσει το τεστ στον προσομοιωτή, μπορεί να του αφαιρεθεί η άδεια να οδηγεί πολιτικά αεροσκάφη.

Αυτοί οι κανονισμοί είναι πολύ υψηλότεροι από οποιουσδήποτε υπάρχουν για τους οδηγούς αυτοκινήτων. Συνεπώς, όσο περισσότερα μαθαίνετε για τα αεροπλάνα και τους πιλότους, τόσο περισσότερο μεγαλώνει η εμπιστοσύνη σας.

Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει η επίσκεψη σε κάποιο αεροδρόμιο. Προσέξτε σε τι διαδικασίες υποβάλλονται οι επιβάτες και παρατηρήστε πώς αντιδρούν. Θα διακρίνετε ότι οι περισσότεροι βγαίνουν από το αεροπλάνο σαν να έβγαιναν από κάποιο λεωφορείο. Τα αεροπορικά ταξίδια είναι κάτι το συνηθισμένο για αυτούς. Δείτε τα αεροπλάνα να απογειώνονται και να προσγειώνονται. Κατανοήστε και θαυμάστε τις επιστημονικές αρχές της αεροδυναμικής οι οποίες κάνουν την πτήση εφικτή και ασφαλή.

Όταν τελικά πετάξετε για πρώτη φορά, πείτε σε κάποιο μέλος του πληρώματος ότι είναι το πρώτο σας ταξίδι με αεροπλάνο και ότι ίσως νιώσετε κάποια νευρικότητα. Αυτοί οι επαγγελματίες γνωρίζουν πώς να σας βοηθήσουν να ηρεμήσετε και να έχετε εμπιστοσύνη στις διαδικασίες που περιλαμβάνονται. Προσπαθήστε να ηρεμήσετε. Όταν ο κυβερνήτης πει ότι μπορείτε να περπατήσετε μέσα στο αεροπλάνο, σηκωθείτε και κάντε μια βόλτα στο θάλαμο των επιβατών. Ίσως αρχίζετε να ξεπερνάτε το φόβο που νιώθετε για τα αεροπλάνα!

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 11]

«Σύμφωνα με τον [ασφαλιστικό οργανισμό] Λόιντς του Λονδίνου, είναι 25 φορές πιο ασφαλές να ταξιδεύει κανείς με αεροπλάνο παρά με αυτοκίνητο»

[Εικόνες στη σελίδα 12]

Το να μάθετε να χαλαρώνετε μπορεί να κάνει το ταξίδι με το αεροπλάνο απολαυστικό

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]

Ευγενής παραχώρηση της φωτογραφίας από Boeing Aircraft Company