Ματιές στον Κόσμο

Αηδιαστικές Βιντεοταινίες

Μερικές από τις σκηνές θανάτου που είναι τώρα διαθέσιμες για παρακολούθηση σε ενοικιαζόμενες βιντεοκασέτες περιλαμβάνουν μια εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς κατά την οποία ο ασθενής πεθαίνει από καρδιακή ανακοπή, εκτελέσεις επαναστατών από εκτελεστικά αποσπάσματα, έναν κατάδικο που πεθαίνει πάνω σε ηλεκτρική καρέκλα και ένα δασοφύλακα που τραυματίζεται μέχρι θανάτου από έναν κροκόδειλο. Μια βιντεοσειρά που αποτελείται από τρεις κασέτες με τίτλο Όψεις του Θανάτου παρουσιάζει με ωμότητα και με λεπτομέρειες κινηματογραφικές λήψεις ανθρώπων που πεθαίνουν. Πώς αντιδρά το κοινό σ’ αυτή τη βιντεοσειρά; «Δεν μένει ούτε λεπτό στα ράφια μας», είπε στην εφημερίδα της Βιρτζίνια The Virginian-Pilot and the Ledger-Star ένας υπάλληλος βιντεοκλάμπ στη Βιρτζίνια Μπητς. «Μόλις η ταινία επιστρέφει, κάποιος έρχεται και τη νοικιάζει». Μια οργισμένη γυναίκα που παρακολούθησε αυτή την ταινία και που αντιτίθεται στο περιεχόμενό της έχει ξεκινήσει μια εκστρατεία για να απομακρυνθεί η ταινία από τα βιντεοκλάμπ της περιοχής. Σχολιάζοντας γι’ αυτή την ταινία, είπε: «Περιέχει κτηνώδη πορνογραφία».

Δαπανηρή Προστασία

Αν σκεφτούμε ότι η κλοπή από τα μαγαζιά στοιχίζει στους καταστηματάρχες των Ηνωμένων Πολιτειών περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο (πάνω από 4 τρισεκατομμύρια δρχ.), δεν μας εκπλήσσει το γεγονός ότι υπάρχει μια αυξανόμενη βιομηχανία που παράγει συσκευές για την προστασία από την κλοπή των καταστημάτων. Ανάμεσα σ’ αυτές τις συσκευές είναι τα προϊόντα EAS (Ηλεκτρονική Παρακολούθηση Ειδών) τα οποία ονομάζονται «στόχοι». Αυτά είναι είτε πλαστικοί δίσκοι που πιάνονται πάνω σε είδη όπως τα ρούχα, είτε μια μαγνητική τρίχα «τόσο λεπτή όσο μια τρίχα ανθρώπινου μαλλιού», είτε «ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα που είναι ενσωματωμένο στις ετικέτες της τιμής». Οι «στόχοι» μπορούν να αφαιρεθούν ή να απενεργοποιηθούν από τους υπαλλήλους τη στιγμή που ο πελάτης πληρώνει για τις αγορές του. Οι πελάτες των καταστημάτων, τα οποία χρησιμοποιούν τέτοιου είδους συσκευές, πρέπει υποχρεωτικά να περάσουν μέσα από μια συσκευή που εκπέμπει ένα σήμα σε περίπτωση που ο «στόχος» δεν έχει απενεργοποιηθεί κατάλληλα. Οι πωλήσεις αυτών των συσκευών έχουν ήδη φτάσει τα 150 εκατομμύρια δολάρια (πάνω από 20 δισεκατομμύρια δρχ.).

Νέα Θεραπεία για το Κρυολόγημα;

Γιατί λένε ότι οι Νορβηγοί ξυλοκόποι σπάνια προσβάλλονται από το κρυολόγημα; Η εφημερίδα The Times του Λονδίνου αναφέρει ότι σύμφωνα με το Δρ Όλαν Μπράεντεν, η απάντηση βρίσκεται στην καπνιά του ξύλου που εισπνέουν. Ο ιός του κρυολογήματος έχει ανάγκη από αρκετή ποσότητα οξυγόνου για να αναπαραχθεί. Ωστόσο, η ανάπτυξή του μπορεί να εμποδιστεί από τις βιταμίνες B και C και επίσης όπως πιστεύεται και από τις πολυφαινόλες. Αυτές οι ουσίες, που βρίσκονται στην καπνιά των ξύλων της Νορβηγίας, περιορίζουν το οξυγόνο που μπαίνει στη βλεννώδη μεμβράνη της μύτης. Αναφέρεται ότι σταγόνες για τη μύτη που περιέχουν αυτά τα τρία συστατικά έχουν δοκιμαστεί σε 300 άτομα που ανήκουν στην αεροπορία της Νορβηγίας, και υποστηρίζεται ότι η επιτυχία στη θεραπεία του κρυολογήματος είναι 82 τοις εκατό. «Το σημαντικό είναι να πάρει κανείς τις σταγόνες μόλις εκδηλωθεί το κρυολόγημα», τονίζει ο διευθυντής της έρευνας Δρ Άντον Ρόνταλχ, «πριν ο ιός προλάβει να προσβάλλει το βλεννώδες επιθύλιο [επένδυση] της μύτης». Φέτος άρχισε η εμπορική πώληση αυτού του φαρμάκου στη Νορβηγία.

Λατρεία Μέσω Τηλεφωτογραφίας

Οι Γιαπωνέζοι μαθητές, ανήσυχοι να εισαχθούν σε καλά σχολεία, χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να πλησιάσουν τους θεούς τους. Πώς συμβαίνει αυτό; Σύμφωνα με την εφημερίδα του Τόκιο Asahi Shimbum, ένας μαθητής εισάγει το όνομά του, τη διεύθυνσή του, το σχολικό του έτος και το όνομα του σχολείου στο οποίο επιθυμεί να μπει μέσα σε μια συσκευή τηλεφωτογραφίας η οποία είναι συνδεδεμένη μ’ ένα τηλέφωνο. Αυτή η πληροφορία κατόπιν μεταδίδεται σ’ ένα σιντοϊστικό ναό όπου ο ιερέας τη διαβάζει και κάνει μια δέηση που στοιχίζει 3.000 γιεν (περίπου 2.700 δρχ.). Οι επίσημοι του ναού λένε, «ότι η λατρεία αυτοπροσώπως μπροστά στο θυσιαστήριο είναι οπωσδήποτε προτιμότερη». Ωστόσο, ένας ιερέας του Νταζαΐφου Τενμανγκού στο Κιούσου, του πιο δημοφιλή ναού της Ιαπωνίας που είναι αφιερωμένος στην εκπαίδευση, εξήγησε ότι οι πολυμήχανοι κάτοικοι της περιοχής χρεώνουν μέχρι και 20.000 γιεν (περίπου 19.000 δρχ.) για να αντιπροσωπεύσουν τους λάτρεις. Οι ιερείς αντιδρούν στην ιδέα να καταντήσει η λατρεία μια επιχείρηση από ανθρώπους που δεν σχετίζονται με το ναό. Γι’ αυτό αποφάσισαν: «Και οι συσκευές τηλεφωτογραφίας επίσης μεταφέρουν τα αισθήματα της καρδιάς. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο», και πρόσφεραν την ίδια υπηρεσία με φτηνότερη τιμή.

Κάρτες Επιβίωσης

Η ανεύρεση των θυμάτων των χιονοστιβάδων είναι κάτι που από παλιά έχει απασχολήσει τους σκιέρ και τους ορειβάτες. Αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι πομποδεκτών, λίγοι άνθρωποι τους χρησιμοποιούν λόγω του κόστους, του σχετικού βάρους τους και του μεγέθους μερικών μοντέλων που λειτουργούν με μπαταρία. Ωστόσο, μια ομάδα Γάλλων ερευνητών εργάζεται πάνω σε μια καινούρια ιδέα—κάρτες επιβίωσης. Αυτές οι κάρτες που θα μεταφέρονται στο στήθος και στην πλάτη του κάθε σκιέρ ή ορειβάτη, θα στοιχίζουν μόνο μερικά δολάρια, δεν θα χρειάζονται μπαταρίες και θα έχουν το μέγεθος περίπου μιας πιστωτικής κάρτας. Πώς εργάζονται; Η γαλλική καθημερινή εφημερίδα Le Figaro αναφέρει ότι θα λειτουργούν σαν καθρέφτες· θα αντανακλούν και θα στέλνουν πίσω μέρος ενός ραδιοφωνικού σήματος το οποίο θα εκπέμπεται από μια ομάδα διάσωσης που θα είναι εξοπλισμένη μ’ έναν ισχυρό πομπό. Στη διάρκεια δοκιμών που έγιναν με πρωτότυπα αυτής της κάρτας, οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν ανθρώπους που είχαν θαφτεί κάτω από 9 μέτρα χιόνι.

Κλέβουν από την Κυβέρνηση

Ένας πρόσφατος έλεγχος που έγινε στα κυβερνητικά κεφάλαια του Καναδά αποκάλυψε ότι η αξία της κυβερνητικής περιουσίας που χάνεται κάθε χρόνο φτάνει τα 3 με 4 εκατομμύρια δολάρια (περίπου από 400 μέχρι 550 εκατομμύρια δρχ.). Αν και αυτά τα αντικείμενα επίσημα περιγράφονται σαν απωλεσθέντα, παραδέχτηκαν ότι «προφανώς κλάπηκαν». Η The Toronto Star ανάφερε ότι ανάμεσα στα πράγματα που χάθηκαν είναι λικέρ, έγχρωμες τηλεοράσεις, γραφομηχανές, λάμπες γραφείου, συσκευές υπαγόρευσης, φωτογραφικές μηχανές 35mm, μηχανές προβολής, υπολογιστές, μια εξωλέμβια μηχανή και ένας καταψύκτης. Μια άλλη μορφή κλοπής από την κυβέρνηση έκανε την εμφάνισή της όταν αφαιρέθηκαν περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 8,1 δισεκατομμύρια δρχ.) από το Ταμείο Ανεργίας του Καναδά από άτομα που προσπάθησαν να ξεγελάσουν το σύστημα. «Υπήρχαν 180.458 θύματα απάτης», σύμφωνα με την εφημερίδα The Globe and Mail. Ευτυχώς, από το συνολικό ποσό της απώλειας, «επιστράφηκαν 32,3 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 4,3 δισεκατομμύρια δρχ.)».

Κλάματα που Ξεχωρίζουν

Μπορεί μια μητέρα να ξεχωρίσει το κλάμα του δικού της μωρού από το κλάμα άλλων βρεφών; Ναι, αναφέρει η The Sunday Times του Λονδίνου. Αλλά η διαίσθηση μιας μητέρας προχωράει ακόμη πιο πέρα, σύμφωνα με τις διαπιστώσεις του Δρ Αλέν Λαζαρντίγκ, ενός παιδίατρου του νοσοκομείου του Παρισιού Λα Πιτιέ Σαλπετριέρ. Από τον τόνο του κλάματος, η μητέρα μπορεί επίσης να καθορίσει το λόγο που προξένησε το κλάμα, αν το παιδί πεινάει, αν είναι βρεγμένο, θυμωμένο ή άρρωστο. Η πείνα, που είναι η πιο κοινή αιτία για το κλάμα ενός μωρού, έχει υψηλό τόνο ανάμεσα στα 270 και 450 Hz και κυμαίνεται μεταξύ 80 και 85 ντεσιμπέλ. Παρόμοια, μοναδικά ακουστικά χαρακτηριστικά, όπως ισχυρίζεται αυτός ο γιατρός έχουν το κλάμα του πόνου, της οργής, της απογοήτευσης και της ευχαρίστησης. Παρατήρησε ότι για ορισμένες ασθένειες, το κλάμα του μωρού μπορεί να αποδειχτεί βοηθητικό στη διάγνωση.

Οι Βετεράνοι και ο Πόλεμος στην TV

Η βία και ο πόλεμος συνήθως παρουσιάζονται στην τηλεόραση και στα δελτία ειδήσεων. Οι κινηματογραφικές ταινίες, ιδιαίτερα, τείνουν να παρουσιάζουν τον πόλεμο μ’ έναν εξιδανικευμένο τρόπο. Ωστόσο, οι βετεράνοι του πολέμου οι οποίοι έχουν δοκιμάσει τη φρίκη του συχνά δεν βρίσκουν και τόσο ψυχαγωγικά τέτοιου είδους τηλεοπτικά προγράμματα. Ο Σταν Νορθ, ένας βετεράνος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου που τώρα είναι 90 χρονών, είπε στο St. Louis Magazine: «Όταν βλέπω στην τηλεόραση πυροβολισμούς και όλα αυτά τα πράγματα, την κλείνω». Γιατί; «Δεν μπορώ να τ’ αντέξω. Δεν θέλω να τα θυμάμαι», εξήγησε ο Νορθ.

Χρόνια Αϋπνία

Ένας άντρας που υπέφερε από χρόνια αϋπνία δεν κοιμήθηκε καθόλου για εννιά μήνες και κατόπιν πέθανε, σύμφωνα με την εφημερίδα Evening Press του Δουβλίνου της Ιρλανδίας. Περιγράφοντας την αιτία του θανάτου του, ο καθηγητής Έλιο Λουγκαρέσι, νευρολόγος στην Πανεπιστημιακή Ιατρική Σχολή της Μπολώνιας στην Ιταλία, εξήγησε ότι αυτή η σπάνια ασθένεια προσβάλλει το θάλαμο, ένα εγκεφαλικό νευρικό κύκλωμα που μεταβιβάζει μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος. Όταν διακόπηκαν οι επικοινωνίες, «το εγκεφαλικό κέντρο ενεργούσε σαν ένας κινητήρας που δεν μπορούσε να σταματήσει να λειτουργεί». Αν και το θύμα προσπάθησε να αντισταθεί στην ασθένεια, ήταν το τελευταίο από τα 14 μέλη της οικογένειάς του που έχουν πεθάνει από το 1822 λόγω έλλειψης ύπνου. Η έκθεση του Λουγκαρέσι γι’ αυτό το περιστατικό έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον άλλων επιστημόνων σχετικά με τον καταφανή ρόλο που παίζει η γενετική και ο θάλαμος του εγκεφάλου στις οξείες περιπτώσεις αϋπνίας. Όπως εξηγεί ο Λουγκαρέσι: «Γνωρίζουμε το μηχανισμό της ασθένειας αλλά δεν έχουμε κανένα τρόπο για να τον σταματήσουμε».