Αυτός που Δίνει Νιώθει τη Μεγαλύτερη Ευτυχία—Εσείς την Έχετε Νιώσει;
ΤΑ ΦΩΤΑ της αίθουσας δεξιώσεων έχουν χαμηλώσει. Η μουσική έχει σωπάσει. Κανείς πια δεν χορεύει. Ένας προβολέας συγκεντρώνει το άπλετο φως του σε μια πυραμίδα από πακέτα με ζωηρόχρωμα περιτυλίγματα. Υπάρχουν πακέτα μεγάλα και μικρά. Τετράγωνα και στρογγυλά, ροζ και γαλάζια, άλλα τυλιγμένα με ασημόχαρτο κι άλλα με χρυσόχαρτο. Όλα τους στολισμένα με φανταχτερές κορδέλες και φιόγκους. Η νύφη συγκινημένη και με χέρια που τρέμουν τα ξετυλίγει ένα-ένα, ενώ ο γαμπρός με ύφος αμήχανο της προσφέρει σιωπηρή υποστήριξη.
Υπάρχουν τοστιέρες και μίξερ για την κουζίνα· πορσελάνες και ασημικά, σετ από τραπεζομάντηλα και πετσετάκια για την τραπεζαρία. Πετσέτες με το τσουβάλι και πετσετάκια με τη σέσουλα, σεντόνια και μαξιλαροθήκες για μια ολόκληρη ζωή. Τα ρολόγια είναι αρκετά για να έχει το κάθε δωμάτιο και το δικό του ρολόι και οι τσελεμεντέδες περιέχουν συνταγές που ξεπερνούν τα γαστρονομικά γούστα των καλοφαγάδων όλου του κόσμου.
Το άνοιγμα των δώρων συνοδεύεται από επιφωνήματα θαυμασμού και έκπληξης και από ολόκαρδες εκφράσεις ευγνωμοσύνης εκ μέρους των νιόπαντρων. Αυτό που νιώθουν είναι η ευτυχία κάποιου που λαβαίνει δώρα, τα οποία προέρχονται από ανθρώπους που ξέρουν πόση χαρά αισθάνεσαι όταν δίνεις.
Οι γάμοι, οι επέτειοι, τα Χριστούγεννα, τα γενέθλια κι ένα σωρό άλλες γιορτές ανήκουν στις κοινωνικές εκδηλώσεις εκείνες, στις οποίες τα δώρα αποτελούν απαραίτητο και συνάμα αποδεκτό ‘τελετουργικό μέρος’. Αλλά, ακριβώς επειδή σε πολλές χώρες τα δώρα θεωρούνται απαραίτητα, συνήθως καταντούν βάσανο για εκείνον που δίνει το δώρο, με αποτέλεσμα να του στερούν τη χαρά που συνεπάγεται η προσφορά. Από την άλλη μεριά υπάρχει το αυθόρμητο δώρο, το δώρο που δεν το περιμένεις. Όταν στο χαρίζουν, είτε είναι μικρό είτε μεγάλο, γεμίζεις χαρά. Κι όταν το χαρίζεις εσύ, νιώθεις τη μεγαλύτερη ευτυχία.
Βέβαια, εκείνοι που έχουν πολλά μπορούν και να δίνουν πολλά. Πάρτε για παράδειγμα τον Αμερικανό βιομήχανο του 19ου αιώνα Άντριου Κάρνεγκυ. Αυτός, ενώ θα μπορούσε να είναι ο πρώτος δισεκατομμυριούχος της χώρας του, χάρισε το 90 τοις εκατό της περιουσίας του μέσα σε 18 χρόνια. Όταν ο γραμματέας του τον προειδοποίησε ότι τα προσωπικά του κεφάλαια εξαντλούνταν, αυτός γεμάτος χαρά απάντησε: «Χαίρομαι που το ακούω αυτό παιδί μου, συνέχισε να μοιράζεις». Ο Τζων Ροκφέλερ, της ίδιας εποχής και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, χάρισε 750 εκατομμύρια δολάρια στη διάρκεια της ζωής του. Έχει γραφτεί ότι ο τραγουδιστής Έλβις Πρίσλεϋ «χάρισε ντουζίνες από Κάντιλακ» και ότι ένιωθε μεγάλη χαρά όταν το έκανε αυτό.
Δεν Είναι Καινούριο Έθιμο
Η ανταλλαγή δώρων είναι ένα έθιμο που έχει σχεδόν την ίδια ηλικία με τον άνθρωπο. Από αρχαιοτάτων χρόνων έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη ζωή των ανθρώπων. Ο ηλικιωμένος υπηρέτης του Αβραάμ δώρησε στη Ρεβέκκα κοσμήματα, όταν είδε ολοφάνερα ότι ο Ιεχωβά την είχε διαλέξει για γυναίκα του Ισαάκ. Επίσης, χάρισε «δώρα εις τον αδελφόν αυτής και εις την μητέρα αυτής». (Γένεσις 24:13-22, 50-53) Όταν τέλειωσαν τα βάσανα του Ιώβ, τα αδέλφια του και οι πρώην γνωστοί του τού χάρισαν δώρα—«έδωκαν έκαστος εις αυτόν έν αργύριον και έκαστος έν χρυσούν ενώτιον».—Ιώβ 42:10, 11.
Όταν η βασίλισσα της Σεβά, της οποίας το όνομα δεν αναφέρεται, ταξίδεψε στην Ιερουσαλήμ για να επισκεφτεί τον Βασιλιά Σολομώντα, έμεινε έκπληκτη με τη θεόδοτη σοφία του και διακήρυξε ανοιχτά ότι οι δούλοι του ήταν ευτυχείς που μπορούσαν να ακούν και να ωφελούνται από αυτόν τον άνθρωπο, τον πιο σοφό απ’ όλους. Τόσο πολύ εντυπωσιάστηκε, ώστε χάρισε στον Σολομώντα 120 τάλαντα χρυσού (αξίας περίπου 710 εκατ. δρχ.), καθώς επίσης και πολύτιμους λίθους και ακριβό βάλσαμο. Μπορεί να χρειάστηκε να αφαιρέσει ένα αξιοσέβαστο ποσό από το θησαυροφυλάκιο του μικρού της βασιλείου, αλλά αναμφίβολα όταν έδινε αυτά τα δώρα, ένιωθε χαρά. Την ίδια χαρά αισθάνθηκε και ο Σολομώντας, επειδή σε ανταπόδοση της χάρισε δώρα που προφανώς ξεπερνούσαν σε αξία τους θησαυρούς που του έδωσε εκείνη.—2 Χρονικών 9:12.
Οι πρώτοι Χριστιανοί έδιναν δώρα και συνεισφορές για τους αδελφούς τους που βρίσκονταν σε ανάγκη. Ο απόστολος Παύλος έγραψε για τους Χριστιανούς της Μακεδονίας και της Αχαΐας, οι οποίοι, αν και φτωχοί, δαπάνησαν από τους πόρους τους, πέρα από τις δυνατότητές τους, για να προσφέρουν στους στερημένους αδελφούς τους στην Ιουδαία. «Ευηρεστήθησαν» να το κάνουν αυτό, είπε ο Παύλος.—Ρωμαίους 15:26, 27.
Δώρα που «Μιλάνε»
Σήμερα, είναι φανερό ότι η ανταλλαγή δώρων εξακολουθεί να αποτελεί έναν από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι δημιουργούν και ενισχύουν δεσμούς αγάπης και φιλίας, ένα μέσο για να πούμε στους άλλους ότι τους σκεφτόμαστε.
Οι γαμήλιοι σύντροφοι ανταλλάσσουν δώρα απλώς για να πουν «Σ’ αγαπώ»—ένα κουτί καραμέλες ή ένα μπουκέτο λουλούδια. Υπάρχουν δώρα από τα παιδιά προς τους γονείς. Και πόσα δεν είναι εκείνα που δίνουν οι στοργικοί γονείς συνέχεια στα παιδιά τους! Υπάρχουν δώρα που γιατρεύουν τη συντριμμένη καρδιά, που δίνουν αγαλλίαση στην καταθλιμμένη ψυχή, που λένε «περαστικά», που εκφράζουν εκτίμηση για κάποια καλή πράξη ή για τη φιλοξενία που προσφέρθηκε, ή που απλώς λένε «Πέρασα υπέροχα».
Υπάρχουν δώρα για εκείνους που βρίσκονται σε ανάγκη, για θύματα καταστροφών που ίσως ποτέ δεν θα συναντήσουμε και από τους οποίους ποτέ δεν θα ακούσουμε ένα ‘ευχαριστώ’. Ένα καλάθι φρούτα για έναν άρρωστο, φυτά εσωτερικού χώρου για εκείνους που είναι αναγκασμένοι να μένουν κλεισμένοι στο σπίτι τους, ένα κόσμημα για κάποιον αγαπημένο φίλο—μικρά πράγματα που σημαίνουν πολλά. Δώρα που δίνονται με χαρά, μέσα από την καρδιά. Αυτά είναι τα πιο αγαπημένα και πολύτιμα δώρα.
Απ’ όλες τις ευκαιρίες για ανταλλαγή δώρων, η εποχή των Χριστουγέννων ξεχωρίζει σ’ όλον τον κόσμο. Αυτή η εποχή χαρακτηρίζεται από ένα πανδαιμόνιο ανταλλαγής δώρων, μια συνήθεια που έχει τις ρίζες της στο μακρινό παρελθόν. Είναι μια γιορτή που για πολλούς δημιουργεί εφιάλτες, ενώ για άλλους ελπιδοφόρες προσδοκίες. Μπορεί να οδηγήσει κάποιον στην οικονομική καταστροφή ή στην υλική αφθονία. Αν και τα δώρα ανταλλάσσονται μεταξύ φίλων, αυτό το ‘τελετουργικό’ μέρος μπορεί να δυναμώσει ή να διασπάσει μια φιλία. Αυτό το παράδοξο της ανταλλαγής Χριστουγεννιάτικων δώρων θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.
[Εικόνα στη σελίδα 2]
Τα παιχνίδια μπορεί να χαρίζουν διασκέδαση, ΑΛΛΑ ΤΟ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΔΩΡΟ ΓΙΑ ΤΟ ΠΑΙΔΙ ΣΑΣ ΕΙΣΤΕ ΣΕΙΣ!