Εγκράτεια—Γιατί Είναι Τόσο Σημαντική;

«Καταβαλόντες πάσαν σπουδήν, προσθέσατε εις την πίστιν σας την αρετήν, εις δε την αρετήν την γνώσιν, εις δε την γνώσιν την εγκράτειαν».—2 ΠΕΤΡΟΥ 1:5, 6.

1. Ποια αξιοσημείωτη επίδειξη σωματικής αυτοκυριαρχίας έγινε το 19ο αιώνα;

ΧΩΡΙΣ καμιά αμφιβολία, μια από τις πιο καταπληκτικές επιδείξεις σωματικής αυτοκυριαρχίας έγινε από τον Τσαρλς Μπλοντίν κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με κάποιο δημοσίευμα, αυτός διέσχισε τους καταρράκτες του Νιαγάρα αρκετές φορές, πρώτα το 1859, πάνω σε ένα σχοινί μήκους 340 μέτρων, τοποθετημένο 50 μέτρα πάνω από το νερό. Ύστερα, αυτό το έκανε κάθε φορά και με μια διαφορετική επίδειξη των ικανοτήτων του: με δεμένα μάτια, μέσα σε ένα σάκο, κυλώντας ένα καροτσάκι, με ξυλοπόδαρα, και μεταφέροντας έναν άντρα στην πλάτη του. Σε μια άλλη περίπτωση, έκανε ακροβατικές τούμπες με ξυλοπόδαρα πάνω σε ένα σχοινί τοποθετημένο σε ύψος 52 μέτρων από το έδαφος. Για να διατηρεί τέτοια ισορροπία χρειαζόταν να έχει εκπληκτικά καλή σωματική αυτοκυριαρχία. Για τις προσπάθειές του, ο Μπλοντίν ανταμείφτηκε τόσο με φήμη όσο και με πλούτη.

2. Ποιες άλλες μορφές δραστηριότητας απαιτούν σωματική αυτοκυριαρχία;

² Μολονότι πολύ λίγοι θα μπορούσαν να μιμηθούν έστω και σε κάποιο βαθμό αυτές τις επιδείξεις, η σημασία της σωματικής αυτοκυριαρχίας στην εξάσκηση των επαγγελματικών ικανοτήτων ή στα αθλήματα είναι φανερή σε όλους μας. Για παράδειγμα, περιγράφοντας τη δεξιοτεχνία του εκλιπόντος διάσημου πιανίστα Βλαντίμιρ Χόροβιτς, ένας μουσικός είπε: «Για εμένα, ήταν συναρπαστικό το αίσθημα του πλήρους ελέγχου . . . , το αίσθημα μιας απίστευτης ενέργειας που ήταν τιθασευμένη». Ένα άλλο δημοσίευμα σχετικά με τον Χόροβιτς μιλούσε για «οχτώ δεκαετίες ταχύτατων δαχτύλων που βρίσκονταν σε απόλυτο έλεγχο».

3. (α) Ποια είναι η πιο απαιτητική μορφή αυτοκυριαρχίας, και πώς ορίζεται αυτή; (β) Ποια είναι η σημασία της λέξης εγκράτεια στην Αγία Γραφή;

³ Απαιτείται πολύ μεγάλη προσπάθεια για να αναπτύξει κανείς τέτοιες ικανότητες. Ωστόσο, ακόμα πιο σπουδαία και απαιτητική είναι η εγκράτεια. Αυτή έχει οριστεί ως «περιορισμός που επιβάλλει κάποιος στις ορμές, στα συναισθήματα και στις επιθυμίες του». Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές, η λέξη εγκράτεια, που χρησιμοποιείται στο εδάφιο 2 Πέτρου 1:6 και αλλού, έχει οριστεί ως «η αρετή εκείνου που κυριαρχεί στις επιθυμίες και στα πάθη του, και ιδιαίτερα στις αισθησιακές του ορέξεις». Η εγκράτεια που μπορεί να ασκεί ένα άτομο έχει μάλιστα ονομαστεί «ο κολοφώνας των ανθρώπινων επιτευγμάτων».

Γιατί Είναι Τόσο Σημαντική η Εγκράτεια

4. Ποια είναι η κακή καρποφορία που έχει παραγάγει η έλλειψη εγκράτειας;

⁴ Τι σοδειά έχει παραγάγει η έλλειψη εγκράτειας! Πολλά προβλήματα στον κόσμο σήμερα οφείλονται κατά κύριο λόγο σε έλλειψη εγκράτειας. Πραγματικά, βρισκόμαστε στις ‘έσχατες ημέρες’, και ‘υπάρχουν εδώ κρίσιμοι καιροί, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους’. Οι άνθρωποι δεν έχουν ‘εγκράτεια’ συχνά λόγω της απληστίας, η οποία περιλαμβάνει το ότι ‘αγαπούν τις απολαύσεις παρά τον Θεό’. (2 Τιμόθεον 3:1-5, ΜΝΚ) Αυτή η συνταρακτική αλήθεια έχει τονιστεί σε εμάς δυναμικά από το γεγονός ότι στο περασμένο υπηρεσιακό έτος αποκλείστηκαν από συναναστροφή με τη Χριστιανική εκκλησία 40.000 και πλέον παραβάτες κυρίως λόγω χονδροειδούς αδικοπραγίας. Σε αυτούς πρέπει να προστεθούν και πολλοί οι οποίοι ελέγχθηκαν, οι περισσότεροι για σεξουαλική ανηθικότητα, αλλά όλοι επειδή απέτυχαν να ασκήσουν εγκράτεια. Συνταρακτικό είναι επίσης το γεγονός ότι μερικοί που ήταν επί πολύ καιρό πρεσβύτεροι έχασαν για τον ίδιο λόγο όλα τους τα προνόμια ως επίσκοποι.

5. Με ποιο παράδειγμα θα μπορούσε να καταδειχτεί η σπουδαιότητα της εγκράτειας;

⁵ Για να δειχτεί η σπουδαιότητα της εγκράτειας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί το παράδειγμα ενός αυτοκινήτου. Αυτό έχει τέσσερις τροχούς που του δίνουν τη δυνατότητα να κινείται, μια ισχυρή μηχανή που μπορεί να στρέφει αυτούς τους τροχούς πολύ γρήγορα και φρένα που μπορούν να τους σταματούν. Όμως, μπορεί να προκύψει καταστροφή αν δεν βρίσκεται κάποιος στη θέση του οδηγού για να αποφασίζει πού θα πάνε αυτοί οι τροχοί, πόσο γρήγορα θα γυρίζουν και πότε θα σταματήσουν, κάνοντας ελεγχόμενη χρήση του τιμονιού, του γκαζιού και των φρένων.

6. (α) Ποιο κριτήριο που σχετίζεται με την αγάπη θα μπορούσε κάλλιστα να εφαρμοστεί και στην εγκράτεια; (β) Ποια άλλη συμβουλή πρέπει να λαβαίνουμε σοβαρά υπόψη μας;

⁶ Σχεδόν ό,τι και να πει κανείς για να τονίσει τη σπουδαιότητα της εγκράτειας δεν θα είναι υπερβολικό. Αυτά που είπε ο απόστολος Παύλος στα εδάφια 1 Κορινθίους 13:1-3 σχετικά με τη σπουδαιότητα της αγάπης θα μπορούσαν κάλλιστα να ειπωθούν και για την εγκράτεια. Άσχετα με το πόσο ευφραδείς μπορεί να είμαστε ως δημόσιοι ομιλητές, άσχετα με το πόση γνώση και πίστη μπορεί να έχουμε αποκτήσει μέσω καλών συνηθειών μελέτης, άσχετα με το τι έργα μπορεί να κάνουμε για να ωφελήσουμε άλλους, αν δεν ασκούμε εγκράτεια, όλα αυτά είναι μάταια. Θα πρέπει να λαβαίνουμε σοβαρά υπόψη μας τα λόγια του Παύλου: «Δεν εξεύρετε ότι οι τρέχοντες εν τω σταδίω πάντες μεν τρέχουσιν, είς όμως λαμβάνει το βραβείον; ούτω τρέχετε, ώστε να λάβητε αυτό. Πας δε ο αγωνιζόμενος εις πάντα εγκρατεύεται». (1 Κορινθίους 9:24, 25) Η προειδοποίηση του Παύλου στο εδάφιο 1 Κορινθίους 10:12 μας βοηθάει να ασκούμε εγκράτεια σε όλα τα πράγματα: «Ο νομίζων ότι ίσταται ας βλέπη μη πέση».

Προειδοποιητικά Παραδείγματα

7. (α) Πώς οδήγησε η έλλειψη εγκράτειας το ανθρώπινο γένος στην καθοδική πορεία του; (β) Ποια άλλα αρχαία παραδείγματα έλλειψης εγκράτειας μας δίνουν οι Γραφές;

⁷ Με το να αφήσει τα συναισθήματα και όχι τη λογική να κυβερνήσουν τις ενέργειές του, ο Αδάμ απέτυχε να ασκήσει εγκράτεια. Ως αποτέλεσμα, «η αμαρτία εισήλθεν εις τον κόσμον και δια της αμαρτίας ο θάνατος». (Ρωμαίους 5:12) Ο πρώτος φόνος οφειλόταν επίσης στην έλλειψη εγκράτειας, επειδή ο Ιεχωβά Θεός είχε προειδοποιήσει τον Κάιν ως εξής: «Δια τι ηγανάκτησας; και δια τι εκατηφίασε το πρόσωπόν σου; . . . Εις την θύραν κείται η αμαρτία . . . και συ θέλεις εξουσιάζει επ’ αυτού [και εσύ θα μπορέσεις να την υπερνικήσεις;, ΜΝΚ]». Επειδή ο Κάιν δεν μπόρεσε να υπερνικήσει την αμαρτία, δολοφόνησε τον αδελφό του, τον Άβελ. (Γένεσις 4:6-12) Η γυναίκα του Λωτ επίσης απέτυχε να ασκήσει εγκράτεια. Δεν μπορούσε να αντισταθεί στον πειρασμό να κοιτάξει πίσω. Τι της κόστισε η έλλειψη εγκράτειας; Την ίδια της τη ζωή!—Γένεσις 19:17, 26.

8. Οι εμπειρίες ποιων τριών ανθρώπων της αρχαιότητας μας παρέχουν προειδοποιήσεις όσον αφορά την ανάγκη για εγκράτεια;

⁸ Ο πρωτότοκος γιος του Ιακώβ, ο Ρουβήν, έχασε τα πρωτοτόκια λόγω της δικής του έλλειψης εγκράτειας. Βεβήλωσε την κλίνη του πατέρα του με το να έχει σεξουαλικές σχέσεις με μια από τις παλλακίδες του Ιακώβ. (Γένεσις 35:22· 49:3, 4· 1 Χρονικών 5:1) Επειδή ο Μωυσής έχασε την αυτοκυριαρχία του λόγω του τρόπου με τον οποίο τον υπέβαλαν σε δοκιμασία οι Ισραηλίτες με τους γογγυσμούς, τα παράπονα και το στασιασμό τους, δεν του δόθηκε το πολύ επιθυμητό προνόμιο να μπει στη Γη της Επαγγελίας. (Αριθμοί 20:1-13· Δευτερονόμιον 32:50-52) Ακόμα και ο πιστός Βασιλιάς Δαβίδ, ένας ‘άνθρωπος κατά την καρδίαν του Θεού’, αντιμετώπισε μεγάλα προβλήματα λόγω της έλλειψης εγκράτειας από μέρους του σε μια περίπτωση. (1 Σαμουήλ 13:14· 2 Σαμουήλ 12:7-14) Όλα αυτά τα παραδείγματα μας παρέχουν ωφέλιμες προειδοποιήσεις σχετικά με το ότι είναι ανάγκη να ασκούμε εγκράτεια.

Τι Χρειάζεται να Ελέγχουμε

9. Ποια είναι μερικά εδάφια που τονίζουν τη σπουδαιότητα της εγκράτειας;

⁹ Πρώτα απ’ όλα, η εγκράτεια περιλαμβάνει τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας. Αυτά αναφέρονται συχνά στις Γραφές με τη συμβολική χρήση λέξεων όπως «καρδία» και «νεφροί». Εκείνα με τα οποία αφήνουμε το νου μας να ασχολείται είτε μας βοηθούν είτε μας εμποδίζουν στην προσπάθειά μας να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά. Η εγκράτεια είναι αναγκαία αν θέλουμε να ακολουθούμε τη Γραφική συμβουλή που υπάρχει στο εδάφιο Φιλιππησίους 4:8, δηλαδή να συλλογιζόμαστε πράγματα τα οποία είναι αληθινά, καθαρά και ενάρετα. Ο ψαλμωδός Δαβίδ εξέφρασε παρόμοια συναισθήματα όταν είπε προσευχόμενος: ‘Ας ήναι ευάρεστη . . . η μελέτη της καρδίας μου ενώπιόν σου, Ιεχωβά, φρούριόν μου και λυτρωτά μου’. (Ψαλμός 19:14) Η δέκατη εντολή—να μην επιθυμήσει κανείς οτιδήποτε ανήκει στον πλησίον του—απαιτούσε έλεγχο των σκέψεων από μέρους του ατόμου. (Έξοδος 20:17) Ο Ιησούς τόνισε το πόσο σοβαρό είναι να ελέγχουμε τις σκέψεις μας και τα συναισθήματά μας όταν είπε: ‘Καθένας που συνεχίζει να κοιτάει μια γυναίκα ώστε να αναπτύξει πάθος γι’ αυτήν έχει ήδη διαπράξει μοιχεία μαζί της στην καρδιά του’.—Ματθαίος 5:28, ΜΝΚ.

10. Ποια Γραφικά εδάφια δίνουν έμφαση στη σπουδαιότητα του να ελέγχουμε την ομιλία μας;

¹⁰ Η εγκράτεια περιλαμβάνει επίσης τα λόγια μας, την ομιλία μας. Είναι στ’ αλήθεια πολλά τα εδάφια που μας συμβουλεύουν να έχουμε υπό έλεγχο τη γλώσσα μας. Για παράδειγμα: «Ο Θεός είναι εν τω ουρανώ, συ δε επί της γης· όθεν οι λόγοι σου ας ήναι ολίγοι». (Εκκλησιαστής 5:2) «Εν τη πολυλογία δεν λείπει αμαρτία· αλλ’ όστις κρατεί τα χείλη αυτού [εκείνος που κρατάει τα χείλη του υπό έλεγχο, ΜΝΚ], είναι συνετός». (Παροιμίαι 10:19) «Μηδείς λόγος σαπρός ας μη εξέρχηται εκ του στόματός σας, αλλ’ όστις είναι καλός προς οικοδομήν της χρείας . . . Πάσα . . . κραυγή και βλασφημία ας αφαιρεθή από σας μετά πάσης κακίας». Επίσης, ο Παύλος συνεχίζοντας συμβουλεύει να απομακρύνουμε από εμάς την ανόητη ομιλία και τα άσεμνα αστεία.—Εφεσίους 4:29, 31· 5:3, 4, ΜΝΚ.

11. Πώς αντιμετωπίζει ο Ιάκωβος το πρόβλημα του ελέγχου της γλώσσας;

¹¹ Ο Ιάκωβος, ένας ετεροθαλής αδελφός του Ιησού, καταδικάζει την αχαλίνωτη ομιλία και δείχνει πόσο δύσκολο είναι να ελεγχθεί η γλώσσα. Αυτός λέει: «Η γλώσσα είναι μικρόν μέλος, όμως μεγαλαυχεί. Ιδού, ολίγον πυρ πόσον μεγάλην ύλην ανάπτει· και η γλώσσα πυρ είναι, ο κόσμος της αδικίας. Ούτω μεταξύ των μελών ημών η γλώσσα είναι η μολύνουσα όλον το σώμα και φλογίζουσα τον τροχόν του βίου και φλογιζομένη υπό της γεέννης. Διότι παν είδος θηρίων και πτηνών, ερπετών και θαλασσίων δαμάζεται και εδαμάσθη υπό της ανθρωπίνης φύσεως, την γλώσσαν όμως ουδείς των ανθρώπων δύναται να δαμάση· είναι ακράτητον κακόν, μεστή θανατηφόρου φαρμάκου. Δι’ αυτής ευλογούμεν τον Θεόν και Πατέρα, και δι’ αυτής καταρώμεθα τους ανθρώπους τους καθ’ ομοίωσιν Θεού πλασθέντας· εκ του αυτού στόματος εξέρχεται ευλογία και κατάρα. Δεν πρέπει, αδελφοί μου, ταύτα να γίνωνται ούτω».—Ιακώβου 3:5-10.

12, 13. Ποια είναι μερικά εδάφια τα οποία δείχνουν τη σπουδαιότητα που έχει το να ελέγχουμε τις ενέργειές μας και τη διαγωγή μας;

¹² Φυσικά, η εγκράτεια περιλαμβάνει τις ενέργειές μας. Ένας τομέας όπου χρειάζεται πολλή εγκράτεια αφορά τις σχέσεις μας με τα άτομα του αντίθετου φύλου. Υπάρχει η εξής εντολή για τους Χριστιανούς: «Να φεύγετε από τη σεξουαλική ανηθικότητα». (1 Κορινθίους 6:18, Νέα Διεθνής Μετάφραση [New International Version]) Στους συζύγους δίνεται η προτροπή να περιορίζουν τα σεξουαλικά τους ενδιαφέροντα στη δική τους σύζυγο, καθώς τους λέγεται, μεταξύ άλλων: ‘Πίνε νερό από τη δική σου δεξαμενή και σταλαγματιές μέσα από το δικό σου πηγάδι’. (Παροιμίαι 5:15-20, ΜΝΚ) Ξεκάθαρα μας λέγεται ότι ‘ο Θεός θα κρίνει τους πόρνους και τους μοιχούς’. (Εβραίους 13:4) Η εγκράτεια χρειάζεται ιδιαίτερα σε εκείνους που θέλουν να καλλιεργήσουν το χάρισμα της αγαμίας.—Ματθαίος 19:11, 12, ΜΝΚ· 1 Κορινθίους 7:37.

¹³ Ο Ιησούς συνόψισε το όλο ζήτημα σχετικά με τις ενέργειές μας απέναντι στους συνανθρώπους μας όταν έδωσε εκείνο που γενικά ονομάζεται «Χρυσός Κανόνας», λέγοντας: «Λοιπόν πάντα όσα αν θέλητε να κάμνωσιν εις εσάς οι άνθρωποι, ούτω και σεις κάμνετε εις αυτούς· διότι ούτος είναι ο νόμος και οι προφήται». (Ματθαίος 7:12) Πραγματικά, χρειάζεται εγκράτεια για να μην αφήνουμε τις ιδιοτελείς μας τάσεις ή τις εξωτερικές πιέσεις ή τους πειρασμούς να μας κάνουν να συμπεριφερόμαστε σε άλλους διαφορετικά από τον τρόπο με τον οποίο θα θέλαμε να συμπεριφέρονται εκείνοι σε εμάς.

14. Ποιες συμβουλές δίνει ο Λόγος του Θεού σχετικά με το φαγητό και το ποτό;

¹⁴ Κατόπιν υπάρχει το ζήτημα της εγκράτειας σχετικά με το φαγητό και το ποτό. Ο Λόγος του Θεού με σοφία συμβουλεύει: «Μη έσο μεταξύ οινοποτών, μεταξύ κρεοφάγων ασώτων [λαίμαργων, ΜΝΚ]». (Παροιμίαι 23:20) Ειδικά για τις ημέρες μας, ο Ιησούς προειδοποίησε: «Προσέχετε δε εις εαυτούς μήποτε βαρυνθώσιν αι καρδίαι σας από κραιπάλης και μέθης και μεριμνών βιωτικών, και επέλθη αιφνίδιος εφ’ υμάς η ημέρα εκείνη». (Λουκάς 21:34, 35) Ναι, η εγκράτεια περιλαμβάνει τις σκέψεις μας και τα αισθήματά μας, καθώς επίσης τα λόγια μας και τις ενέργειές μας.

Γιατί η Εγκράτεια Είναι Τόσο Μεγάλη Πρόκληση

15. Πώς δείχνουν οι Γραφές το πόσο πραγματικά εναντιώνεται ο Σατανάς στην άσκηση εγκράτειας από τους Χριστιανούς;

¹⁵ Η εγκράτεια δεν επιτυγχάνεται εύκολα επειδή, όπως γνωρίζουν όλοι οι Χριστιανοί, έχουμε τρεις ισχυρές δυνάμεις παραταγμένες εναντίον της άσκησης εγκράτειας από μέρους μας. Πρώτα-πρώτα, υπάρχει ο Σατανάς και οι δαίμονές του. Οι Γραφές δεν αφήνουν αμφιβολία για το ότι αυτοί είναι πραγματικοί. Έτσι, διαβάζουμε ότι «εισήλθεν εις [τον Ιούδα] ο Σατανάς» μόλις πριν αυτός πάει να προδώσει τον Ιησού. (Ιωάννης 13:27) Ο απόστολος Πέτρος ρώτησε τον Ανανία: «Δια τι εγέμισεν ο Σατανάς την καρδίαν σου [σου έδωσε θάρρος ο Σατανάς, ΜΝΚ], ώστε να ψευσθής εις το Πνεύμα το Άγιον;» (Πράξεις 5:3) Πολύ κατάλληλα, ο Πέτρος προειδοποίησε επίσης: «Εγκρατεύθητε, αγρυπνήσατε· διότι ο αντίδικός σας διάβολος ως λέων ωρυόμενος περιέρχεται ζητών τίνα να καταπίη».—1 Πέτρου 5:8.

16. Γιατί πρέπει να ασκούν οι Χριστιανοί εγκράτεια σε σχέση με αυτόν τον κόσμο;

¹⁶ Στις προσπάθειές τους να εκδηλώνουν εγκράτεια, οι Χριστιανοί πρέπει επίσης να παλέψουν με αυτόν τον κόσμο, ο οποίος βρίσκεται «υπό την εξουσίαν του πονηρού», του Σατανά του Διαβόλου. Σχετικά με αυτό, ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Μη αγαπάτε τον κόσμον μηδέ τα εν τω κόσμω. Εάν τις αγαπά τον κόσμον, η αγάπη του Πατρός δεν είναι εν αυτώ· διότι παν το εν τω κόσμω, η επιθυμία της σαρκός και η επιθυμία των οφθαλμών και η αλαζονεία του βίου, δεν είναι εκ του Πατρός, αλλ’ είναι εκ του κόσμου. Και ο κόσμος παρέρχεται και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα». Αν δεν ασκούμε εγκράτεια και δεν αντιστεκόμαστε σθεναρά σε κάθε τάση να αγαπήσουμε τον κόσμο, θα υποκύψουμε στην επιρροή του, όπως ο Δημάς, ο οποίος ήταν κάποτε συνεργάτης του Παύλου.—1 Ιωάννου 2:15-17· 5:19, ΚΔΤΚ· 2 Τιμόθεον 4:10.

17. Ποιο πρόβλημα όσον αφορά την εγκράτεια έχουμε εκ γενετής;

¹⁷ Ως Χριστιανοί, χρειαζόμαστε επίσης εγκράτεια για να παλέψουμε επιτυχώς με τις ίδιες μας τις κληρονομημένες σαρκικές αδυναμίες και ατέλειες. Δεν μπορούμε να αποφύγουμε το γεγονός ότι «ο λογισμός [η τάση, ΜΝΚ] της καρδίας του ανθρώπου είναι κακός εκ νηπιότητος αυτού». (Γένεσις 8:21) Όπως και ο Βασιλιάς Δαβίδ, ‘συνελήφθημεν εν ανομία, και εν αμαρτία μάς εγέννησε η μήτηρ μας’. (Ψαλμός 51:5) Ένα νεογέννητο παιδί δεν ξέρει τίποτα περί εγκράτειας. Όταν θέλει κάτι, απλώς κλαίει συνεχώς μέχρι να το αποκτήσει. Ένα δημοσίευμα σχετικά με την εκπαίδευση παιδιών αναφέρει: ‘Τα παιδιά σκέφτονται με τρόπο τελείως διαφορετικό από τους μεγάλους. Τα παιδιά είναι εγωκεντρικά και συχνά δεν ανταποκρίνονται ούτε στην πιο λογική επιχειρηματολογία επειδή δεν μπορούν να «μπουν στη θέση του άλλου»’. Πράγματι, «η ανοησία είναι συνδεδεμένη μετά της καρδίας του παιδίου». Ωστόσο, με τη χρήση ‘της ράβδου της παιδείας [διαπαιδαγώγησης, ΜΝΚ]’, αυτό τελικά μαθαίνει ότι υπάρχουν κανόνες στους οποίους πρέπει να υπακούει και ότι η ιδιοτέλεια πρέπει να χαλιναγωγηθεί.—Παροιμίαι 22:15.

18. (α) Σύμφωνα με τον Ιησού, ποιες τάσεις βρίσκονται μέσα στη συμβολική καρδιά; (β) Ποια λόγια του Παύλου δείχνουν ότι αναγνώριζε το πρόβλημα που υπάρχει σε σχέση με το να ασκεί κάποιος εγκράτεια;

¹⁸ Ναι, οι σύμφυτες ιδιοτελείς τάσεις μας μάς φέρνουν αντιμέτωπους με μια πρόκληση σε σχέση με την άσκηση εγκράτειας. Αυτές οι τάσεις βρίσκονται μέσα στη συμβολική καρδιά, σχετικά με την οποία ο Ιησούς είπε: «Εκ της καρδίας εξέρχονται διαλογισμοί πονηροί, φόνοι, μοιχείαι, πορνείαι, κλοπαί, ψευδομαρτυρίαι, βλασφημίαι». (Ματθαίος 15:19) Γι’ αυτόν το λόγο ο Παύλος έγραψε: «Δεν πράττω το αγαθόν, το οποίον θέλω· αλλά το κακόν, το οποίον δεν θέλω, τούτο πράττω. Εάν δε εγώ πράττω εκείνο το οποίον δεν θέλω, δεν εργάζομαι αυτό πλέον εγώ, αλλ’ η αμαρτία η κατοικούσα εν εμοί». (Ρωμαίους 7:19, 20) Ωστόσο, αυτή δεν ήταν μια χαμένη μάχη, γιατί ο Παύλος έγραψε επίσης: «Δαμάζω [Γρονθοκοπώ, ΜΝΚ] το σώμα μου και δουλαγωγώ, μήπως εις άλλους κηρύξας εγώ γείνω αδόκιμος». Για να γρονθοκοπεί το σώμα του απαιτούνταν να ασκεί εγκράτεια.—1 Κορινθίους 9:27.

19. Γιατί μπορούσε κατάλληλα να λέει ο Παύλος ότι γρονθοκοπούσε το σώμα του;

¹⁹ Ο Παύλος μπορούσε κατάλληλα να λέει ότι γρονθοκοπούσε το σώμα του, επειδή η άσκηση εγκράτειας περιπλέκεται από πολλούς σωματικούς παράγοντες, όπως είναι η υψηλή πίεση του αίματος, τα κουρασμένα νεύρα, η έλλειψη ύπνου, οι πονοκέφαλοι, η δυσπεψία και τα παρόμοια. Στο επόμενο άρθρο θα εξετάσουμε ιδιότητες και τρόπους που θα μας βοηθήσουν να ασκούμε εγκράτεια.

Θυμάστε;

◻ Γιατί είναι σημαντική η εγκράτεια;

◻ Ποια είναι μερικά παραδείγματα ανθρώπων που ζημιώθηκαν λόγω έλλειψης εγκράτειας;

◻ Σε ποιους τομείς πρέπει να ασκούμε εγκράτεια;

◻ Ποιοι τρεις εχθροί μάς δυσκολεύουν στο να ασκούμε εγκράτεια;

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Οι Χριστιανοί χρειάζεται να ασκούν εγκράτεια όσον αφορά το φαγητό και το ποτό

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Η εγκράτεια θα μας βοηθάει να αποφεύγουμε το επιβλαβές κουτσομπολιό

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 8]

Historical Pictures Service