Observando el mundo
Ejercicio y salud
Los científicos continúan viendo beneficios en la práctica moderada de ejercicios. Recientemente la revista American Health presentó un informe sobre un estudio efectuado con 17.000 hombres en el transcurso de treinta años. La propensión a padecer cáncer de colon entre los que quemaban más de mil calorías a la semana haciendo ejercicio era un 50% inferior a la de los que no lo hacían. Otro estudio de más de un millón de hombres suecos efectuado durante un período de diecinueve años reveló que los que estaban sentados más de la mitad del tiempo de su jornada laboral tenían un 30% más de posibilidades de padecer cáncer de colon que los que solo realizaban actividades sedentarias menos del 20% del tiempo de su jornada laboral. Por otra parte, un estudio de 5.400 mujeres llevado a cabo por la universidad de Harvard reveló que la proporción de cáncer de mama entre las que hicieron ejercicio moderado durante sus años universitarios era un 50% inferior a la de sus compañeras de clase menos activas. Además, entre estas últimas, la cantidad de casos de cáncer del aparato reproductor era 2,5 veces mayor que entre las primeras. Hay incluso algunas pruebas de que el ejercicio moderado fortalece el sistema inmunológico, pues le ayuda a combatir los virus más deprisa. Sin embargo, los ejercicios extremados —como una carrera de maratón— parecen producir el efecto contrario: reducen temporalmente la inmunidad.
Una plaga creciente
Una de las consecuencias más deplorables de la epidemia del sida es el incremento en la prostitución infantil. Según informó la Associated Press desde Ginebra (Suiza), esta es la conclusión de un nuevo informe de la ONU sobre derechos humanos. El tailandés Vitit Muntarbhorn, autor del informe y catedrático de Derecho, dice que la cantidad de niños de nueve o diez años de edad a quienes se obliga a prostituirse “aumenta diariamente”. Parece que hay cada vez más clientes que buscan niñas prostitutas, preferiblemente vírgenes, porque piensan que así se protegen del sida. Sin embargo, irónicamente, el profesor dice que en varios países asiáticos muchas de las niñas prostitutas son portadoras del virus del sida. Los padres obligan tanto a hijos como a hijas a dedicarse a esta degradante profesión, pero con más frecuencia a las niñas.
Los sacerdotes y el abuso de menores
“Una serie de escándalos relacionados con abusos sexuales de menores [pedofilia] ha motivado a la Iglesia católica romana a llevar a cabo una amplia investigación sobre sacerdotes pedófilos, un fenómeno que, según los críticos, la jerarquía eclesiástica ha mantenido tapado por mucho tiempo —informa el periódico The Herald-News de Joliet (Illinois, E.U.A.)—. En los últimos nueve meses, siete sacerdotes de la zona de Chicago han sido destituidos de sus parroquias y uno ha sido procesado debido a quejas de maltratos sexuales contra niños.” El cardenal Joseph Bernardin ha nombrado una comisión de tres miembros para decidir la forma de tratar el problema, el cual, según un portavoz de la Iglesia, “es mucho más grave de lo que nadie se imaginaba”; de hecho, calcula que afecta a centenares de sacerdotes por toda la nación. Actualmente se está tratando de retirar a los sacerdotes descarriados, en lugar de destinarlos a otras parroquias como se hacía antes. Pero algunas personas todavía tienen recelos. “Ellos no entienden los graves daños psicológicos que sufre una persona cuando es víctima de alguien que representa a la Iglesia, una institución que nosotros creemos que ha estipulado nuestros valores, normas morales y principios”, dijo la madre de un niño que fue víctima de dichos abusos.
China ataca el narcotráfico
La revista China Today informa que en estos últimos años el gobierno chino ha tomado medidas enérgicas contra el narcotráfico. Aunque prácticamente erradicó el problema del opio en los años cincuenta, su proximidad a algunas de las zonas con mayor producción de drogas del mundo ha hecho que vuelva a resurgir el narcotráfico. En los últimos tres años se han producido en China más de medio millón de detenciones por cargos relacionados con las drogas. Tan solo en 1990, las autoridades resolvieron unos cuarenta importantes casos de narcotráfico —el doble que el año anterior— con alijos de más de nueve kilogramos de heroína en cada uno. El 26 de octubre de 1991, ante un numeroso auditorio, sentenciaron a muerte a 35 narcotraficantes y quemaron 5.000 kilogramos de droga confiscada.
Viaje a un planeta diferente
Todavía no ha habido ningún ser humano que haya viajado a otro planeta; pero a Sergei Krikalev le debió parecer que acababa de hacerlo. Cuando despegó, era un cosmonauta de la Unión Soviética, concretamente de Leningrado. Para cuando regresó, ya no existía la Unión Soviética y Leningrado se había convertido en San Petersburgo. Krikalev había sido asignado a permanecer en la estación espacial Mir durante un período de solo seis meses, pero, debido a las presiones económicas y políticas derivadas de todas las revueltas acaecidas en su patria, al final permaneció en el espacio 313 días.
Cromos de asesinos
Los niños estadounidenses tienen desde hace tiempo la afición de coleccionar cromos de sus jugadores favoritos de béisbol con una serie de datos sobre su actividad deportiva. Pero recientemente ha entrado en escena un nuevo tipo de cromo en el que aparecen, en lugar de deportistas, asesinos célebres —psicópatas, violadores, asesinos de masas, caníbales y necrófilos—. Y en el reverso, cada cromo relata los escalofriantes detalles de los crímenes cometidos. Según un editorial del periódico neoyorquino Daily News, los cromos de asesinos son muy populares en las tiendas de golosinas y de revistas infantiles. Por lo visto, los principales compradores son los niños.
Falsos milagros
Un médico inglés ha dedicado unos veinte años a investigar supuestos milagros ejecutados por iglesias carismáticas y evangélicas de su país. Su conclusión, según el periódico londinense Daily Telegraph, es: “No existe ni una sola prueba médica que apoye la veracidad de los informes carismáticos de curaciones milagrosas”. Ante un sínodo de la Iglesia anglicana, el doctor Peter May describió sus repetidos intentos en el transcurso de los años por conseguir que “sanadores” verifiquen los diversos milagros que afirman haber realizado. “Por lo general —dice—, no ofrecen ninguna prueba, y los casos que exponen nunca son lo que aparentan al principio.” El doctor May denunció el lucro tras las revistas y las videocintas que describen milagros que al parecer nunca acontecieron. El Telegraph comenta que tras comparar sus descubrimientos con los de muchos colegas, dijo: “Ninguno de ellos ha podido documentar un solo caso comparable a los milagros de Cristo”.
Hambre en África
El hambre y la guerra civil están obligando a miles de somalíes y etíopes a huir de su tierra natal y buscar comida y protección en los campos de refugiados de Kenia. Un portavoz de la ONU, citado en el periódico The Star de África del Sur, dijo que “la mayor parte de ellos se desploman al llegar, pues han caminado unos seiscientos kilómetros sin apenas comer ni beber. Se encuentran en una condición espantosa; algunos no son más que piel y huesos y muchos llegan con heridas de bala”. En uno de los atestados campos muere todos los días un promedio de quince personas, principalmente mujeres y niños. Mientras tanto, un poco más al sur, en Zimbabue, la sequía ha contribuido al aumento de los robos de alimentos, según el periódico Sunday Times de Harare (Zimbabue). Algunos ladrones están tan desesperados que hasta cortan trozos de carne a las reses vivas, dejando sufrir a los animales hasta que sus dueños, por compasión, los sacrifican.
El estrés de los criminales
El profesor Francesco Aragona, del Instituto de Medicina Legal de la universidad de Mesina en Sicilia, lleva treinta años realizando autopsias a mafiosos. “Según el profesor, tras su fachada de arrogancia y de seguridad en sí mismo, el mafioso tiene graves problemas de salud: su turbulenta vida cotidiana le afecta de manera impresionante al corazón, el cerebro, las glándulas suprarrenales y hasta los testículos o los ovarios, dependiendo del sexo”, comenta la revista brasileña Superinteressante. Y citando de nuevo las palabras del doctor Aragona, añadió: “He encontrado dolencias cardiacas graves en jóvenes de entre dieciocho y veinte años de edad, [...] como si llevasen décadas viviendo con una presión sanguínea alta debido al estrés. Si no les hubieran asesinado, no habrían tardado mucho en morir de infarto. [...] Podríamos decir que el crimen no compensa ni siquiera en lo que atañe a la salud”.
Demonismo en Roma
Gabriele Amorth afirma haber tratado, desde que le nombraron exorcista católico en 1986, 12.000 casos de posesión demoniaca tan solo en la ciudad de Roma. “¿Por qué tantos?”, preguntó una periodista del periódico italiano Il Tempo. El sacerdote respondió que “todos los países tradicionalmente católicos están totalmente infestados. Ya no se pueden detener los ataques demoniacos”. Amorth tuvo palabras muy duras para Roma: “La ciudad del Papa es la más endemoniada del mundo. En ella operan más de cien cultos satánicos [...]. En Roma, y esto lo deberían saber todos, desaparecen muchos niños que luego son utilizados en ritos satánicos”.
Fomentan las bodas costosas
En estos tiempos económicamente difíciles, los precios de las bodas en Estados Unidos son cada vez más gravosos. Según cierto cálculo, la boda formal media en ese país cuesta actualmente 16.000 dólares. Los trajes de novia cuestan como promedio unos 800 dólares, aunque el periódico The Wall Street Journal dice que el precio en muchos casos se eleva a más de 2.000 dólares. Varias revistas del país van dirigidas exclusivamente a las futuras novias y los planes de estas para el día de su boda. Pero recientemente han recibido críticas por complacer a la industria de artículos nupciales y fomentar la subida de precios. Por ejemplo, las revistas generalmente rechazan cualquier anuncio de alquiler de trajes de novia por temor de ofender a sus mayores anunciantes: las casas que venden artículos nupciales al por menor y que obviamente detestan la idea de que las novias alquilen su traje en lugar de comprarlo.