Las costumbres populares... ¿le agradan a Dios?

LA GENTE tiene muchas costumbres. Tiene su modo de comer, de beber, de vestir, de hablar y de dirigir sus negocios. No obstante, el Dios Todopoderoso reúne de la gente de todas las naciones a personas para que sean siervos suyos. Pero, ¿exige Dios que estos individuos que desean servirle cambien todas sus costumbres populares? No, no todas, pero ciertamente es un asunto que merece nuestra seria consideración.

Por ejemplo, es posible que en un lugar la costumbre sea el vivir con una dieta que sea bastante diferente de la que se consuma en otras partes del mundo. El estilo en que se prepara y se coma el alimento igualmente puede ser muy diferente. Dios no delinea reglas extensas para regular tales asuntos de la vida. (1 Cor. 10:25) Sin embargo, al mismo tiempo, Jehová Dios espera que sus siervos pongan un buen ejemplo, y que no sean una fuente de tropiezo para otros individuos debido a su modo de comportarse.—1 Cor. 8:13; 10:31-33.

Esto no significa que Dios aprueba todas las costumbres populares. Algunas definidamente le desagradan. Pero, ¿cuáles? ¿Cómo puede determinar esto la persona que quiere agradar a Dios?

En realidad no es muy difícil hacerlo. Dios ha suministrado una guía... Su Palabra escrita, la Biblia. Si alguna costumbre de alguna manera está en pugna con los principios bíblicos, debe evitarse. Si está arraigada en la religión falsa, obviamente tiene que desagradar al Dios de la verdad.—Mat. 15:6.

Es interesante el hecho de que muchas costumbres populares que han sobrevivido hasta hoy son de naturaleza religiosa, y algunas de éstas se basan en prácticas religiosas paganas. Al amonestar a los israelitas contra tales costumbres de las naciones que los rodeaban, Jehová le dijo a su pueblo que ‘no aprendiera el camino de las naciones de manera alguna.’ (Jer. 10:2) Esta fue una advertencia amorosa, porque aquellas costumbres paganas se basaban en falsedades y representaban falsamente a Dios y su propósito. Frecuentemente aquellas costumbres que eran el proceder normal de las diferentes naciones tenían efectos muy malos en la moralidad de las personas que acostumbraban practicarlas.

Por una razón parecida la Biblia nos aconseja hoy: “Cesen de amoldarse a este sistema de cosas, mas transfórmense rehaciendo su mente, para que prueben para ustedes mismos lo que es la buena y la acepta y la perfecta voluntad de Dios.” (Rom. 12:2) Esta es una amonestación para que uno no adopte maneras o costumbres mundanas que desagradan a Dios. Por lo tanto, examinemos algunas costumbres populares para determinar cómo Dios las considera.

“Ya no sigan ustedes andando así como las naciones también andan en la inutilidad de su mente, estando ellos mentalmente en oscuridad, y alejadas de la vida que pertenece a Dios, a causa de la ignorancia que hay en ellas, debido a la insensibilidad de su corazón.”—Efe. 4:17, 18.

El uso de la cruz

“La señal de la cruz, representada en su forma más sencilla con un cruce de dos líneas en ángulos rectos, precede por mucho, tanto en Oriente como en Occidente, a la introducción del cristianismo. Se remonta a un período muy remoto de la civilización humana.”

Mostrando que la cruz tiene un origen pagano, el libro The Ancient Church, por el clérigo W. D. Killen, dice lo siguiente:

“Desde la más remota antigüedad la cruz era venerada en Egipto y Siria; y la tenían en igual honor los budistas de Oriente; . . . para el comienzo de nuestra era, los paganos acostumbraban hacer la señal de la cruz sobre la frente al celebrar algunos de sus misterios sagrados.”—Página 316.

Y, como otra muestra de que estaba conectada con la religión babilónica, W. E. Vine, en An Expository Dictionary of New Testament Words (tomo 1, página 256), dice que la cruz “se originó en la Caldea [Babilonia] antigua, y se usaba como símbolo del dios Tamuz (pues tenía la forma de la mística Tau [o T], la letra inicial de su nombre).”

Pero, ¿no se le dio muerte a Jesús en una cruz de dos vigas? La Biblia indica que no. En Hechos 5:30 y Hch 10:39, tanto en traducciones católicas como protestantes de la Biblia, se nos dice que Jesús murió en un “madero” o en un “árbol.” La palabra “árbol” se usa aquí para traducir la palabra griega xylon. Acerca de esta palabra y la palabra stauros, que se traduce “cruz” en algunas versiones, The Companion Bible dice en la página 186, en los “Apéndices”:

“Homero [poeta griego antiguo] usa la palabra stauros refiriéndose a un poste o madero ordinario, o a un trozo de madera por sí mismo. Y éste es el significado y uso que se da a la palabra en todos los clásicos griegos. Nunca significa dos trozos de madera colocados uno a través del otro en ningún ángulo, sino que siempre se refiere a un solo trozo. Por eso el uso de la palabra xulon [o xylon, que quiere decir un leño] en conexión con la manera en que murió nuestro Señor, . . . De modo que está completa la evidencia de que al Señor se le dio muerte sobre un madero enhiesto, y no sobre dos trozos de madera colocados en ningún ángulo.”

Mostrando cómo y cuándo comenzó ese uso de la cruz entre los que afirmaban ser cristianos, W. E. Vine dice en su libro ya mencionado:

“A mediados del tercer siglo d. de J.C. las iglesias o se habían apartado de, o habían [hecho una imitación torcida de], ciertas doctrinas de la fe cristiana. Para aumentar el prestigio del sistema eclesiástico apóstata se recibió a paganos en las iglesias sin que hubiera regeneración por fe, y en gran medida se les permitió retener sus señales y símbolos paganos. Por esto la Tau o T, . . . con el trozo transversal más bajo, se adoptó para representar la cruz de Cristo.”—Tomo 1, página 256.

No es normal estimar y adorar el instrumento que se ha usado para asesinar a alguien a quien amamos. ¿Quién pensaría en besar el revólver que se hubiera usado para asesinar a una persona amada, o en llevarlo suspendido del cuello de uno? Puesto que esto es así, y se ha probado que la cruz es un símbolo religioso pagano, las personas que han llevado puesto tal objeto o han tenido crucifijos en sus hogares, pensando que esto honraba a Dios y a su Hijo Jesucristo, afrontan una decisión importante. ¿Continuarán usando estas cosas? ¿Las guardarán siquiera? El deseo de agradar a Dios en todas las cosas les ayudará a tomar la decisión correcta.—Deu. 7:26.

Imágenes y cuadros religiosos

DESDE el tiempo del Egipto y la Babilonia de la antigüedad, el uso de imágenes, capillas y cuadros religiosos en el hogar ha sido popular. Estas cosas han sido estimadas por personas que han creído que éstas traerían seguridad y bendición a sus hogares. Pero, ¿agrada a Jehová esta práctica?

¿Qué hay si tenemos en nuestros hogares tales imágenes y cuadros religiosos que desagradan a Dios? ¿Tenemos guía desde el pasado en cuanto a lo que deberíamos hacer con ellos? Bueno, ¿qué hizo el fiel Jacob cuando halló dioses falsos entre los miembros de su casa? Se libró de ellos. (Gén. 35:2-4) ¿Y qué hizo el joven rey Josías como resultado de empezar a buscar al Dios verdadero? Eliminó de Judá las imágenes esculpidas, rompiéndolas en pedazos. (2 Cró. 34:3, 4) ¡Qué excelentes ejemplos de celo al dar gloria a Jehová Dios!—Sal. 115:1-8, 18.

Días para honrar a hombres e instituciones

Algunos días feriados o celebraciones honran y exaltan a naciones o instituciones mundanas. Por ejemplo, se ha apartado un día en octubre para conmemorar la fundación de la organización de las Naciones Unidas. También puede que una nación establezca un día para honrar un acontecimiento de significación política o para recordar algún rasgo de su historia militar. Hasta se apartan días para estimular lealtad al Estado de uno o a su escuela. ¿Cómo consideran los cristianos verdaderos esas celebraciones?

Jesucristo dio buen consejo que nos conviene tener presente cuando dijo de sus seguidores verdaderos: Ellos “no son parte del mundo.” (Juan 17:16) Ahora bien, ¿pudiera decirse que los cristianos “no son parte del mundo” si participaran en los días festivos mundanos? En vez de imitar al mundo, los cristianos verdaderos sabiamente ‘cesan de amoldarse a este sistema de cosas.’ (Rom. 12:2) Aunque rinden a los funcionarios la obediencia y el respeto apropiados, confían en el reino de Dios como la única esperanza del hombre.

Pascua Florida y Navidad

“No hay indicación de la observancia de la fiesta de Easter [Pascua Florida] en el Nuevo Testamento. . . . La santidad de tiempos especiales era una idea que no estaba en la mente de los primeros cristianos.”

También, el Dr. Alexander Hislop dice de las costumbres de la Pascua Florida:

“Las observancias populares que todavía acompañan el período de su celebración confirman ampliamente el testimonio de la historia en cuanto a su naturaleza babilónica. Los panecillos calientes con cruces del Viernes Santo, y los huevos tintados del domingo Pascual o Easter, figuraban en las ceremonias caldeas [babilónicas] tal como lo hacen ahora.”—The Two Babylons, págs. 107, 108.

¿Qué hay acerca de la Navidad? Si usted investiga obras de consulta en una biblioteca, descubrirá que era desconocida entre los primeros cristianos. Jesús dio la instrucción de observar un memorial de su muerte, no de su nacimiento.—1 Cor. 11:24-26.

En cuanto al origen de la fecha para la Navidad, The World Book Encyclopedia dice:

“En 354 d. de J.C., el obispo Liberio de Roma ordenó a la gente que celebrara el 25 de diciembre. Probablemente escogió esta fecha porque la gente de Roma ya la observaba como la Fiesta de Saturno, en celebración del cumpleaños del Sol.”—Edición de 1966, tomo 3, pág. 416.

Puesto que la fecha de la Navidad es de origen pagano, no debe parecer extraño el que las costumbres de la Navidad también sean de origen pagano. Así, la Encyclopædia of Religion and Ethics, por James Hastings, nos dice:

“La mayoría de las costumbres de la Navidad que ahora existen . . . no son costumbres cristianas genuinas, sino costumbres paganas que han sido absorbidas o toleradas por la Iglesia. . . . Las Saturnales de Roma suministraron el modelo para la mayoría de las costumbres de celebración alegre de la Navidad.”—Tomo III, págs. 608, 609.

No hay manera de evadirlo: La Navidad es de origen pagano. Sabiendo esto, deberíamos prestar atención a la advertencia del apóstol Pablo en contra de mezclar lo verdadero con lo falso. Él dice que aun “un poco de levadura hace fermentar toda la masa.” (Gál. 5:9) Reprendió a algunos de los cristianos primitivos por observar días que se habían observado bajo la ley de Moisés pero que Dios había cancelado para los cristianos. (Gál. 4:10, 11) ¡Cuánto más importante es que los cristianos verdaderos hoy día eviten una celebración que nunca fue autorizada por Dios, que viene de la Babilonia pagana, y que falsamente lleva el nombre de Cristo!

Los cristianos verdaderos tienen algo mejor que celebraciones paganas. Tienen el “fruto del espíritu,” que es “amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad, gobierno de uno mismo.” (Gál. 5:22, 23) Este fruto produce una generosidad que es mucho más hermosa y genuina que el “espíritu de la Navidad” que florece solo una vez al año. El espíritu de Dios produce bondad y altruismo que se pueden ver claramente cada día del año. Esto impulsa a los cristianos a dar, no con la esperanza de que se les pague de vuelta o porque se sientan obligados por otros a hacerlo, sino por genuino amor cristiano.—Luc. 6:35, 36; Hech. 20:35.

Los cristianos verdaderos pueden dar regalos y pasar buenos ratos juntos durante todo el año. (Luc. 6:38) Los padres no tienen que esperar a los cumpleaños o a la Navidad, sino que pueden dar regalos a sus hijos en varias ocasiones durante el año. Así los niños saben que son sus padres quienes les están dando los regalos, y que lo hacen por amor a ellos. Además, no estimula a los hijos a ser ingratos, al hacerlos pensar que tienen derecho a esperar regalos en ciertos días.—Col. 3:14.

El aprender la verdad acerca de los orígenes paganos de las costumbres populares puede tener un maravilloso efecto de liberación. Ya no nos sentimos obligados a seguir prácticas que han resultado ser una carga, financieramente y de otras maneras, para la gente del mundo. Y, lo que es más importante, el conocer la verdad nos libra para poder seguir el proceder que le agrada a Jehová Dios.

¿Quiere usted de veras agradar a Dios?

USANDO la Palabra de Dios, la Biblia, como nuestra guía, llega a ser evidente que ciertas costumbres que son muy populares hoy definidamente le son desagradables a Dios. Algunas de ellas, como las celebraciones de la Pascua Florida y la Navidad, están arraigadas en prácticas religiosas paganas. Otras, incluso la costumbre de conmemorar sucesos que exaltan a naciones e instituciones mundanas o hasta a hombres, están directamente en pugna con los principios bíblicos.

Es posible que usted no haya comprendido esto antes. Es posible que nunca se haya traído a su atención la evidencia que hay en cuanto a esto. Por lo tanto, sin duda usted ha seguido el derrotero de casi todos los demás del mundo y ha observado estas costumbres populares. Pero ahora que usted ha visto lo que Dios dice en su Palabra acerca de dichos asuntos, ¿qué hará usted? ¿Evitará usted las costumbres que Dios desaprueba? ¿Quiere usted de veras agradarle?

Todo lo que vale la pena lo podemos obtener y no perder nada de verdadero valor al esforzarnos por agradar a Dios en todo. A él el salmista dice: “Me harás conocer la senda de la vida. El regocijarse hasta quedar satisfecho está con tu rostro; hay agradabilidad a tu diestra para siempre.” (Sal. 16:11) Sí, si usted hace ahora lo que es grato a Jehová Dios, él lo bendecirá eternamente en un magnífico nuevo sistema de cosas de paz y felicidad perfectas.

Por lo tanto, ¡cuán prudente es el tomar la decisión de hacer lo que le agrada a Dios! Luego, ¡apéguese a esa decisión! Es verdad que no será fácil. Usted no estará siguiendo un proceder que sea popular en el mundo. Como resultado recibirá mofa y persecución, tal como predijo Jesucristo. (Juan 15:20; 2 Tim. 3:12) Pero acuérdese, si usted de veras quiere agradar a Dios, él lo respaldará y lo fortalecerá a usted en esta decisión. ¡Qué placer tendrá usted entonces al saber que está agradando a Dios ahora, y que tendrá la oportunidad de hacerlo eternamente en su nuevo sistema!