capítulo 12 de Romanos, no solo hallamos el mandato de tener tierno cariño, sino también la motivación y las ayudas que pueden servirnos para un desarrollo genuino de amor. Si reflexionamos en éstas

—apreciar nuestra interdependencia,

mostrarnos honra unos a otros,

mantener relaciones pacíficas con todos,

desarrollar empatía que lleve a la acción

correcta—

¿no es verdad que todas estimulan al amor fraternal y al cariño tierno? Y, por supuesto, estos mismos principios pueden edificar cariño en cualquier relación... entre cónyuges, padres e hijos, u otros.

Además, está asegurado el poder que tiene este amor en cuanto a afectar vidas, y producir una nueva sociedad. Esto se demuestra tanto en la Palabra de Dios como en lo que está sucediendo ahora mismo en los Salones del Reino alrededor del globo terráqueo. La ‘familia’ internacional de los testigos de Jehová lo animan a usted a investigar la profundidad de la hermandad de ellos. En un tiempo en que con frecuencia se ve que la gente carece de cariño natural, el tierno cariño de los cristianos verdaderos fulgura como una luz brillante, un testimonio a la sabiduría y amor de nuestro Un Solo Padre.

Anunciando la alabanza de Jehová en las islas

“LAS islas mismas seguirán esperando su ley. Atribuyan ellos gloria a Jehová, y en las islas anuncien aun su alabanza.” (Isa. 42:4, 12) Exactamente cuánto han esperado “las islas” la ley de Jehová se me hizo patente durante mi reciente visita a las islas Madera y Azores. Serví allí de superintendente de circuito de los testigos de Jehová, y mi esposa me acompañó. En nuestro itinerario había un total de ocho islas, una de las cuales tendría su primera visita de los testigos de Jehová. ¿Quisiera acompañarnos mientras mentalmente nosotros volvemos a vivir algunas de las experiencias de este memorable viaje?

MADERA... LA PRIMERA PARADA

Después de hora y media de haber salido de Lisboa, Portugal, nuestro avión de reacción se inclina sobre la isla de Madera y podemos obtener una vista imponente del litoral escarpado con sus empinados acantilados que sobresalen del mar. El viaje de veinticinco kilómetros en vehículo motorizado desde el aeropuerto hasta Funchal, la ciudad principal, revela que ésta es una isla de caña de azúcar, plátanos, densa vegetación, abundante flora y laderas de montañas con nítidas terrazas dedicadas al cultivo de vides. La presencia de muchos árboles nos ayuda a entender el significado del nombre de la isla, Madera. Rodeados de este marco es que pasamos las siguientes cinco semanas.

Nuestra actividad empieza con la visita a las tres congregaciones de Funchal, una ciudad de unos 45.000 habitantes. Desde la revolución portuguesa del 25 de abril de 1974 se han visto grandes cambios en esta isla anteriormente dominada por el catolicismo. Nuestros compañeros Testigos nos dicen que el campo es casi enteramente nuevo ahora para la testificación. Muchos se han dado cuenta de que los líderes eclesiásticos se codeaban con el régimen dictatorial antiguo. En contraste señalado con la asistencia a las iglesias, que ha disminuido considerablemente, ¡qué alentador es ver el nuevo Salón del Reino (dedicado en junio de 1975) lleno a capacidad! Ya hay planes para ensancharlo. El rápido aumento en los testigos de Jehová aquí en los últimos años se puede ver al hacer esta comparación: Se necesitaron diecinueve años para alcanzar los primeros cien trabajadores activos en el campo, pero en los cuatro años después de eso la cantidad subió a más del doble. La cantidad máxima más reciente fue de 274 Testigos activos.

Nuestra última semana en la isla de Madera culmina en una “asamblea de circuito.” Los funcionarios municipales han ofrecido gratuitamente el Teatro Municipal. Nos emocionamos el domingo por la concurrencia de 448 personas. La administración del teatro expresa asombro por la excelente instrucción bíblica que se ofrece. Un empleado del teatro declara: “Los sacerdotes deberían haber asistido a la reunión de ustedes para que vieran cómo enseñar la Biblia a sus parroquianos,” y solicita un estudio bíblico semanal en su propio hogar.

ISLA DE SAN MIGUEL, EN LAS AZORES

La mañana siguiente nuestro avión despega hacia el archipiélago de las Azores, en el océano Atlántico del Norte. Este grupo de nueve islas es de origen volcánico (como la isla de Madera). El clima es templado, y hay poco cambio en las estaciones. La cría de ganado y el cultivo de frutas son industrias importantes, y las islas producen excelente queso y una extensa variedad de frutas. Los tiempos de cambio de este mundo moderno no han afectado considerablemente la vida de los 280.000 habitantes de este archipiélago.

Nuestra primera visita a la isla de San Miguel se la hacemos a tres Testigos “precursores especiales” que trabajan en la población de Ribeira Grande. Inmediatamente vemos la influencia que ejerce la Iglesia Católica. La mayor parte de la gente desconfía mucho de cualquiera que se presenta hablando acerca de la Biblia. Así, cuando vamos de casa en casa muchos amos de casa se burlan de nuestra actividad y gritan que nos vayamos de la población. Entonces, en una puerta se presenta una dama de apariencia digna, y pregunta quiénes somos. “Testigos de Jehová,” respondemos. “Entonces sírvanse pasar,” dice mientras nos invita cortésmente con la mano. Nos dice que en el pasado no ha tratado bien a los testigos de Jehová, y entonces agrega: “Aunque soy católica practicante, simplemente ya no sé dónde está la verdad. El otro día le hice varias preguntas al cura, ¡y no me pudo contestar satisfactoriamente ni una sola!”

Saca su Biblia y entablamos una conversación interesante, pero interrumpen unos vecinos que entran denodadamente en su casa. Estas personas están visiblemente preocupadas al ver que ella les presta atención a los testigos de Jehová. Nosotros quedamos sorprendidos cuando esta dama que teme a Dios les dice bondadosamente a sus vecinos que está aprendiendo muchas cosas interesantes acerca de Dios. Explica que no hay razón para que ellos estén tan predispuestos contra la Palabra de Dios, la Santa Biblia, y que, en lo que toca a ella, está resuelta a aprender más. Uno por uno, los vecinos empiezan a salir. ¡Qué gozo el haber iniciado un estudio bíblico de casa con esta señora de características de oveja que verdaderamente tiene hambre y sed de justicia!

Poco después de salir de la casa de ella, pasamos por donde está un señor lisiado sentado en una banca. Nos llama varias veces, pero no le prestamos atención, pues creemos que se está burlando de nosotros como los demás lo han hecho. Sin embargo, el hombre persiste en gritar que hablemos con él, de modo que al fin regresamos. “¿Qué hacen aquí?” pregunta. Al explicarle el mensaje del Reino vemos que los ojos de este señor revelan verdadero