1. luku
Oikean valinnan tekeminen
1. Millainen elämäntapa olisi todella tyydyttävä?
ELÄMÄ jolla on todellinen tarkoitus – miten tyydyttävää se voikaan olla! Ja varsinkin, jos siihen sisältyy lupaus turvallisesta ja onnellisesta tulevaisuudesta. Voimmeko me henkilökohtaisesti valita sellaisen elämäntavan? On olemassa järkevä syy uskoa, että me voimme.
2. Miksi elämän suhteen on nopeasti tehtävä oikea valinta?
2 On kuitenkin välttämätöntä tehdä tämä valinta viivyttelemättä. Ensinnäkin meidän ihmisten elinikä on parhaimmillaankin vain muutaman vuosikymmenen pituinen ja se on täynnä epävarmuutta. Kuka voi luottaa siihen, että hän voi monien vuosien ajan kokeilla ensin yhdenlaista ja sitten toisenlaista elämäntapaa ja toivoa lopulta löytävänsä parhaan? Tehdyt ratkaisut saattavat sillä hetkellä näyttää hyviltä. Mutta kuinka usein me kuulemmekaan sanottavan: ’Kunpa voisinkin aloittaa kaiken alusta!’ Mutta tämän lisäksi on syytä uskoa, että koko ihmissuvulla on niukasti aikaa löytää keino oikean valinnan tekemiseen.
APUA KEINON LÖYTÄMISEKSI
3. Kuka voi kertoa meille, mikä tekee elämästä todella merkityksellisen, ja miksi?
3 Kysymys on siis siitä, kuka voi kertoa meille, mikä oikeastaan tekee elämästämme todella merkityksellisen. Kuka voi osoittaa meille elämäntavan, jota ei tarvitse katua ja joka ehdottomasti varmistaa onnellisen, turvallisen tulevaisuuden? Eikö hänen johdonmukaisesti ajatellen pitäisi olla Se, joka teki ihmiskunnan? Varmasti Luojamme tuntee elämäntavan, joka on meille paras. Ja hän paljastaa sen meille henkeytetyssä Sanassaan. Mutta hän ei pakota meitä omaksumaan tätä elämäntapaa. Sen sijaan hän esittää kaikkiin rotuihin kuuluville ihmisille lämpimän vetoomuksen viisaan valinnan tekemisestä.
4. Miten Luoja on kannustanut ihmisiä tekemään viisaan valinnan elämänsä suhteen?
4 Vuosisatoja sitten hän alkoi käyttää antautuneita, epäitsekkäitä miehiä ja naisia tämän vetoomuksen esittämisessä. Luojan oma esimerkki anteliaisuudesta hänen suodessaan meille kaiken elämälle tarpeellisen antaa lisäpontta hänen partaalle pyynnölleen. Jumala on todella kiinnostunut meistä – meistä kaikista – ja on valmis auttamaan meitä. Tämä käy selvästi ilmi apostoli Paavalin henkeytetyistä sanoista, jotka hän osoitti muinaisille ateenalaisille:
”Jumala, joka teki maailman ja kaiken siinä olevan, Hän joka on taivaan ja maan Herra, ei asu käsin tehdyissä temppeleissä, eikä häntä palvella ihmiskäsin, ikään kuin hän tarvitsisi jotakin, koska hän itse antaa kaikille elämän ja hengityksen ja kaiken. Ja hän teki yhdestä ihmisestä jokaisen ihmisten muodostaman kansan, . . . jotta he etsisivät Jumalaa, jos ehkä voisivat hapuilla häntä ja todellakin löytää hänet, vaikkakaan hän ei ole kaukana meistä kenestäkään. Sillä hänessä meillä on elämä ja me liikumme ja olemme olemassa, niin kuin eräät runoilijatkin teidän keskuudessanne ovat sanoneet: ’Sillä me olemme myös hänen sukuaan.’” – Apostolien teot 17:24–28.
5, 6. Mitkä eri vaihtoehdot on asetettu ihmiskunnan eteen?
5 Mikä valinta meidän kaikkien on Luojamme ”jälkeläisinä” tehtävä? Siihen viitataan henkeytetyn puheen seuraavissa sanoissa:
”Koska siis olemme Jumalan sukua, meidän ei pidä luulla, että Jumalolento on kullan tai hopean tai kiven kaltainen, kuin jokin, mikä on muovailtu ihmisen taiteen ja kekseliäisyyden avulla. Jumala on tosin jättänyt huomioon ottamatta sellaisen tietämättömyyden ajat, mutta nyt hän ilmoittaa ihmisille, että heidän kaikkien tulisi kaikkialla katua. Sillä hän on asettanut päivän, jona hänen tarkoituksensa on tuomita asuttu maa vanhurskaudessa sen miehen kautta, jonka hän on määrännyt, ja hän on varannut kaikille siitä takeen herättämällä hänet kuolleista.” (Apostolien teot 17:29–31)
Tämän mukaan on siis pohjimmiltaan olemassa vain kaksi vaihtoehtoa: ihmiset voivat valita Korkeimman puoleen kääntymisen ja hänen tahtoonsa mukautumisen tai elämisen edelleen tavalla, joka jättää Luojan ja hänen onnelliselle elämälle antamansa ohjeet huomioon ottamatta. Mitä siihen sisältyisi, että me kääntyisimme Jumalan puoleen?
6 Ensisijaisesti tulee hyväksyä se, jonka kautta hänen ”tarkoituksensa on tuomita asuttu maa vanhurskaudessa”. Tämä on hänen oma Poikansa, joka maan päällä ollessaan kantoi nimeä Jeesus. (Johannes 5:22, 27) Miksi juuri hänet? Siksi, että ihmiskunta on kiistattomasti epätäydellisyyden, synnin ja kuoleman orjuudessa, ja juuri Jeesus osoittautui kauan odotetuksi Messiaaksi eli Kristukseksi, jonka kautta Korkeimman tarkoitus on vapauttaa ihmiskunta tuosta orjuudesta. – Jesaja 53:7–12.
7. Miten Jeesus Kristus liittyy ihmisen parhaan elämäntavan valintaan?
7 Raamatun kertomus osoittaa seuraavaa: Keväällä vuonna 33 Jeesus kuoli teloituspaalussa. Hänen kuolemansa oli riittävä uhri meidän syntiemme sovitukseksi. (1. Pietari 2:24; 1. Johannes 2:2) Neljäkymmentä päivää kuolleista herättämisensä jälkeen hän nousi taivaisiin ja esitti siellä Isälle uhrinsa arvon. Siitä lähtien ihmiskunnan kaikkialla tarvitsi saada tietää, että synnistä ja kuolemasta voi vapautua ainoastaan hyväksymällä Jeesus Jumalan asettamaksi Pelastajaksi. ”Eikä ole pelastusta kenessäkään muussa, sillä taivaan alla ei ole toista ihmisten keskuudessa annettua nimeä, jonka välityksellä meidän täytyy pelastautua.” (Apostolien teot 4:12) Haluttava elämäntapa on siis sellainen, jonka avulla me pääsemme hyväksyttyyn suhteeseen Jumalan kanssa hänen Poikansa seuraajina, niin tosi kristittyinä.
SELLAISESTA ELÄMÄSTÄ KOITUVAT HYÖDYT
8. Miksi se, että joku tunnustautuu kristityksi, ei välttämättä merkitse hänen löytäneen parasta elämäntapaa?
8 Sadat miljoonat ihmiset nykyään väittävät olevansa kristittyjä. Merkitseekö tämä sitä, että he ovat löytäneet parhaan elämäntavan? Ei, sillä pelkästään se, että vakuuttaa olevansa kristitty, ei takaa heille sellaista elämää. Jeesus tosiasiassa sanoi, että monet väittäisivät hänen olevan heidän Herransa, mutta että hän sanoisi heille: ”En ole koskaan tuntenut teitä! Menkää pois minun luotani, te laittomuuden tekijät.” (Matteus 7:23) Jos me vakuutamme olevamme kristittyjä, niin meillä on aihetta tarkastella, toimimmeko me todella sopusoinnussa Jumalan Pojan esimerkin ja opetuksen kanssa. Tämän johdosta herää kysymys: Mitä sellaista meidän tulisi odottaa näkevämme tosi kristittyjen elämäntavassa, mikä tekee siitä parhaan elämäntavan jo nyt? Tämän kysymyksen vastauksen perusteella voidaan päätellä, mikä niistä monista ryhmistä, jotka tunnustavat uskovansa Jeesukseen Kristukseen, edustaa hänen tosi seurakuntaansa.
9. Mikä ominaisuus on tosi kristillisen seurakunnan tuntomerkki, ja miten se ilmenee?
9 Jumalan Poika sanoi: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35) Tosi kristillisen seurakunnan on sen tähden oltava kansainvälinen veljesseura, vapaa rodullisista, kansallisista, heimojen välisistä, yhteiskunnallisista ja taloudellisista raja-aidoista. Menemmepä mihin tahansa maan päällä, meidän tulisi voida löytää tuosta veljesseurasta uskollisia ystäviä, ihmisiä joihin me voimme luottaa ja joiden huostaan me voimme uskoa omaisuutemme. Vaikka he eivät tunnekaan meitä henkilökohtaisesti, niin he osoittavat suurempaa kiinnostusta ja kiintymystä meihin kuin monet omista sukulaisistamme. (Markus 10:29, 30) Se, että tällainen kansainvälinen veljesseura on olemassa, saattaa kuulostaa uskomattomalta miljoonista kristityiksi tunnustautuvista. Mutta monet tuhannet Jehovan todistajat voivat vahvistaa sen todeksi, että he itse ovat saaneet kokea todellista veljellistä kiintymystä.
10. Miten Jeesuksen Kristuksen esimerkin jäljitteleminen auttaa meitä nauttimaan hyvistä suhteista toisiin?
10 Kukapa ei myöntäisi, että hyvät suhteet myös perheenjäseniin, naapureihin ja työtovereihin edistävät suuresti henkilökohtaista onnellisuuttamme? Jeesus Kristus eli ja opetti rakkauden tien. Tämä tie luo hyvät suhteet toisiin, sillä ”rakkaus ei aikaansaa lähimmäiselle pahaa”. (Roomalaisille 13:8–10) Lisäksi jos me kohtelemme toisia huomaavaisesti, myötätuntoisesti ja rakkaudellisesti, me teemme heille helpommaksi ilmaista noita haluttavia ominaisuuksia meitä kohtaan.
11. Miten Raamatun ohjeet suojelevat meitä vahingoittamasta itseämme?
11 Raamatun ohjeet voivat suojella meitä vahingoittamasta itseämme. Parhaalta elämäntavalta varmaan odottaisimmekin tällaista. Raamatun moraalimittapuitten noudattaminen suojelee meitä tunneperäisiltä haavoilta ja peloilta, jotka ovat luvattomien suhteitten väistämättömiä seurauksia. (Sananlaskut 5:3–11, 18; Matteus 5:27, 28; Heprealaisille 13:4) Jeesuksen Kristuksen antautuneina opetuslapsina eläminen antaa meille tarvittavaa voimaa karttaa paljoa juomista, ylensyömistä, huumausaineiden käyttöä, uhkapeliä ja muita huonoja tapoja. (Sananlaskut 23:29, 30; Jesaja 65:11; 1. Korinttolaisille 6:9–11; 2. Korinttolaisille 7:1) Sellaisiin tapoihin aikaisemmin tuhlatut varat voidaan käyttää toisten hyödyksi, minkä johdosta me tunnemme kokosydämisestä antamisesta koituvaa suurempaa onnellisuutta. (Apostolien teot 20:35) Katkeran vihan ja kateuden karttamista koskevien Raamatun neuvojen noudattaminen johtaa itse asiassa parempaan terveyteen. – Psalmit 37:1–5; Sananlaskut 14:30.
12. Miten me voimme säilyttää jatkuvasti puhtaan omantunnon epätäydellisyyksistämme huolimatta?
12 Tietenkään kukaan meistä ei pysty aina olemaan sellainen ihminen kuin haluaisimme olla. Saatamme loukata toisia joko sanoin tai teoin. Me koemme tuskallisesti sen tosiasian, että olemme epätäydellisiä ihmisiä. Mutta jos me nöyrästi pyydämme Jumalalta anteeksiantoa, niin hän antaa sen meille sydämestä lähtevän katumuksemme ja Jeesuksen uhrin sovittavaan hyötyyn omaamamme uskon perusteella. (1. Johannes 2:1, 2) Siitä syystä me voimme aina iloita puhtaasta omastatunnosta. Me emme pelkää lähestyä Jumalaa ja pyytää hänen apuaan missä tahansa asiassa luottaen siihen, että hän henkensä avulla auttaa meitä selviämään menestyksellisesti ongelmistamme ja koetuksistamme. – 1. Johannes 3:19–22.
13. Mikä on niiden asema, jotka tuskin lainkaan välittävät Luojan sanasta?
13 Mitä on sanottava ihmisistä, jotka valitsemallaan elämäntavalla osoittavat tuskin lainkaan kiinnostusta Luojan sanaan? He kestävät ongelmansa ja vaikeutensa yksin. Heillä ei ole mitään todellista tulevaisuuden toivoa paitsi mahdollisuutta nauttia elämästä muutamia vuosia nyt. Kun kuolema lähestyy, he odottavat usein pelokkaina mahdollista rangaistusta korkeammalta voimalta.
14. Mitä tapahtumaa Jeesuksen Kristuksen tosi opetuslapset odottavat innokkaasti?
14 Miten erilainen aitojen Jeesuksen Kristuksen opetuslasten asema onkaan! He eivät pelkää tulevaa tilinteon päivää. Sen sijaan he odottavat innokkaasti Jeesuksen Kristuksen tulemista kirkkaudessa voittoisana Kuninkaana, joka vapauttaa heidät kaikista epäoikeudenmukaisuuksista ja sorrosta ja ulottaa sitten hallintonsa maan joka kolkkaan. (2. Tessalonikalaisille 1:6–10; Ilmestys 19:11–16; vrt. Psalmit 72:8.) Todellakin, edessä on suurenmoinen tulevaisuus. Mistä kaikesta silloin tullaan nauttimaan?
PAREMPI TULEVAISUUDEN TOIVO
15, 16. Millainen loistoisa tulevaisuus odottaa Jumalan uskollisia palvelijoita?
15 Raamattu vastaa: ”Hänen lupauksensa mukaan me odotamme uusia taivaita ja uutta maata, joissa vanhurskaus on asuva.” (2. Pietari 3:13) ”[Jumala] on pyyhkivä pois kaikki kyyneleet heidän silmistään, eikä kuolemaa ole enää oleva, eikä surua eikä parkua eikä kipua ole enää oleva. Entiset ovat kadonneet.” (Ilmestys 21:4) Edes kuolema ei voi estää tätä tulevaisuutta toteutumasta, sillä elämän Luoja voi myös herättää kuolleet eloon. Ja hän tulee tekemään niin Poikansa kautta. – Johannes 5:28, 29.
16 Mitä Jumalan lupausten toteutuminen voi merkitä sinulle? Ajattele eläväsi Jeesuksen Kristuksen virheettömän hallinnon alaisuudessa sellaisten ihmisten keskuudessa, jotka ovat aidosti kiinnostuneita sinusta, jotka iloiten panevat sinun etusi omiensa edelle. Kun kaikki tottelevat rakkauden korkeinta lakia, niin ei ole enää rikollisuutta, ei epäoikeudenmukaisuutta eikä sortoa. Sinä et enää tuota pettymystä itsellesi etkä toisille. Henkistä ahdistusta epävarmuuden tai vakavien vaarojen vuoksi ei enää tunneta. Ei ole masennusta, tyhjyyttä ja yksinäisyyttä, jotka ovat tähän asti katkeroittaneet miljoonia ihmisiä. Koskaan ei kuulla valitusta tuskallisen ruumiillisen kivun vuoksi. Kenenkään silmät eivät täyty surun kyynelistä. Edes kuolema ei vahingoita sinua katkaisemalla toimiasi tai riistämällä rakkaita omaisiasi pois luotasi. – Jesaja 25:6–8; 65:17.
17. Miksi niiden elämä, jotka eivät jätä tilaa Luojalle, ei ole todella merkityksellistä?
17 Vertaa tätä niitten ihmisten elämään, jotka, vaikkakaan eivät ole moraalisesti turmeltuneita, eivät tee elämässään tilaa Luojalle. Heillä saattaa olla haluamaansa kunniaa ja aineellista omaisuutta, ehkä he saavat jossain määrin tyydytystä tarpeessa olevien auttamisesta ja nauttivat kulttuuritapahtumista ja terveestä ajanvietteestä. Heidän täytyy kuitenkin tunnustaa se väistämätön tosiasia, että mikään tässä maailmassa ei ole todella pysyvää. Kukaan ei ole immuuni onnettomuuksille, sairaudelle tai kuolemalle. Omaisuus ei voi suojella näiltä tekijöiltä, eikä siitä ole mitään hyötyä elämän päättyessä. (Psalmit 49:7–21; Saarnaaja 5:12–14; 8:8) Hyvää tarkoittavat ponnistelut toisten ihmisten auttamiseksi saattavat johtaa turhautumiseen epäedullisten olosuhteitten vuoksi. Voidaan siis hyvällä syyllä kysyä: Miten merkityksellistä elämä voi olla, jos se loppujen lopuksi johtaa vain hautaan? Miten se voi olla hyvä, jos se tosiasiassa riistää ihmiseltä ikuisen tulevaisuuden? – Vrt. Saarnaaja 1:11, 15, 18; 2:10, 11; 9:11, 12.
AIKA TEHDÄ VALINTA
18. a) Miksi me emme saisi viivytellä oikean valinnan tekemisessä elämämme suhteen? b) Miten me olemme samanlaisessa tilanteessa kuin patriarkka Nooa?
18 Erityisesti siksi, että on oleva tilinteon päivä, ihmisten kaikkialla on välttämättä valittava elämäntapa, joka tuo siunauksia eikä tuomiota. Tämän valinnan tekemisellä on kiire. Me emme tiedä, mitä huomispäivä voi tuoda tullessaan. Lisäksi aika, jolloin Jeesus Kristus tulee ja ulottaa kuninkaallisen hallitusvaltansa koko maahan, lähestyy koko ajan. Ihmiskunta on samanlaisessa tilanteessa kuin patriarkka Nooa oli maailmanlaajuista vedenpaisumusta edeltäneinä päivinä. Hänellä oli kaksi vaihtoehtoa: 1) omaksua aikalaistensa laittomat elämäntavat tai 2) mukautua Jumalan tahtoon. Onneksi Nooa teki oikean valinnan. Hän rakensi arkin ja astui siihen Jumalan ohjauksessa perheensä seitsemän muun jäsenen kanssa. Nämä ihmisperheen kahdeksan jäsentä säilyivät hengissä vedenpaisumuksen läpi, ja sen vuoksi me olemme elossa nykyään. – 1. Pietari 3:20.
19. Mitä Pietarin 1. kirjeen 3:21, 22 paljastaa pelastumisesta?
19 Samoin meille asetettu yksi vaatimus ikuisen elämän saamiseksi on: sitoutua palvelemaan Jehova Jumalaa Jeesuksen Kristuksen opetuslapsina. Samoin kuin arkin ulkopuolella ei voinut pelastua, samoin meille ei ole pelastusta ilman Jumalan huolenpitoa hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen kautta. Viitattuaan arkissa olleiden kahdeksan ihmisen pelastumiseen kristitty apostoli Pietari kirjoitti:
”Se, mikä vastaa tätä, pelastaa nyt myös teidät, nimittäin kaste – joka ei ole lihan saastan poistamista, vaan hyvän omantunnon pyytämistä Jumalalta -, Jeesuksen Kristuksen ylösnousemuksen välityksellä. Hän on Jumalan oikealla puolella, sillä hän meni taivaaseen, ja enkelit ja vallat ja voimat tehtiin hänelle alamaisiksi.” – 1. Pietari 3:21, 22.
20. Mikä osoittaa, että pelkkä vesikaste ei riitä ikuisen elämän saamiseen?
20 Pelkkä vesikaste ei pelasta. Vaikka vesi voi pestä pois saastaa eli likaa, niin pelkkä ulkoinen pesemällä tapahtuva ’lihan saastan poistaminen’ ei pelasta. Huomaa, että Pietari sanoi pelastuksen tulevan ”Jeesuksen Kristuksen ylösnousemuksen välityksellä”. Näin ollen kastettavan tulee tunnustaa, että ikuinen elämä on mahdollinen vain siksi, että Jumalan Poika kuoli uhrikuoleman, sai ylösnousemuksen kolmantena päivänä ja lopulta korotettiin Jumalan oikealle puolelle. – Roomalaisille 10:9, 10.
21. Miten ihminen saa ”hyvän omantunnon”?
21 Lisäksi apostoli Pietari korosti ”hyvän omantunnon pyytämistä Jumalalta”. Saadakseen tällaisen hyvän omantunnon kaikkien, jotka haluavat tulla kastetuiksi, tulee ensin katua aikaisempaa väärää menettelyään, ilmaista uskoa Jumalan antamaan ikuisen elämän mahdollisuuteen, kääntyä pois väärästä menettelystä ja antautua eli sitoutua täysin tekemään Jumalan tahto. Kaste on tämän sisäisen päätöksen julkinen vertauskuva. Kastettu opetuslapsi saa hyvän omantunnon, kun hän toimii Jehova Jumalan nyt asettamien vaatimusten mukaan. Hän on pelastetussa tilassa niin kauan kuin hän säilyttää tuon hyvän omantunnon. Jumalan epäsuotuisaa tuomiota ei langeteta hänelle. – Vrt. Apostolien teot 2:38–40; 3:19; 10:34–48.
22. Miten me voimme hyötyä apostoli Pietarin kahdesta henkeytetystä kirjeestä?
22 Mitä pikemmin ihmiset valitsevat tämän paremman elämäntavan, sitä pikemmin he alkavat nauttia sen hyödyistä. Kun me kerran olemme tehneet valintamme mukautua Jumalan tahtoon ja antaa kastaa itsemme sitoumuksemme eli antautumisemme vertauskuvaksi, niin me haluamme varmasti pysyä uskollisesti tuossa päätöksessä. Mutta mikä auttaa meitä edelleen tekemään oikeita valintoja, niin että pysymme tällä elämän tiellä? Miten me voimme vastustaa sellaisia vaikutuksia, joiden vuoksi me saattaisimme menettää Jumalan Pojan tosi opetuslapseuteen liittyvät nykyiset ja tulevat siunaukset? Henkeytetty apostoli Pietari antoi kauan sitten erinomaiset vastaukset näihin kysymyksiin. Tässä julkaisussa esitetty aineisto perustuu hänen kahteen kirjeeseensä. Toivottavasti näiden kirjeiden tutkiminen rohkaisee meitä omaksumaan parhaan elämäntavan Jumalan palvelijoina ja nauttimaan jatkuvasti siitä elämäntavasta yhä täydemmässä määrin.
[Kokosivun kuva s. 4]